第一百一十六章 不得不吃的毒藥
「怎麼樣？archer，有人在嗎？」
遠阪凜到達了她的目的地——間桐邸。
在對付愛因茲貝倫之前，她還有一件不得不確實了解的事。
遠阪和間桐在二百年前，訂下了連其內容、理由都未清楚明確的互相不可侵犯、不可有所交集的盟約。
不過，那鞏固兩家的盟約只是為了要得到「聖杯」而已，在迄今都還未實現的情形下，就沒有道理要服從這種發霉的規章。
「不……裡面沒有任何氣息，魔力也罷，活人也罷。」
間桐家沒有傳來魔力的氣息，正確地判斷狀況的archer回頭回答著凜。
「看來是確實這樣……我之前就在想。你啊，身為弓的騎士archer，卻有著令人想像不到的長處吶。」
凜也隱隱約約有感覺到，archer對於物件的設計、構造的能力，強到很難讓人聯想到他是個騎士。
「損人的話等會在說，接下來要怎麼辦？」
深深吸了口氣，將寒冷的空氣吸入肺中，凜開始思量著。
——士郎是不可信任的，但他或許只是隱瞞了什麼，以自己的多年對他的了解，他……應該沒有說謊。但是，萬一……
——我在保持著一絲希望嗎？希望士郎在櫻經歷的事上說謊嗎？
——必須要親眼來看看才行。
不得不說，凜也承認此時的自己是在感情用事，她偏執地懷疑著士郎，並且希望以此來否定他的那些「證據」。她想要相信櫻，想要相信自己的妹妹並沒有做出那種事。
「我們進去看看。」
……
……
並沒有殺意或者任何危險的氣息，凜走到間桐家門前，利用魔術輕易打開了門。和遠坂家一樣，間桐家沒有類似現代科技的安全措施的，應該說，他們的魔術結界比起一般的電子防盜器更能防禦一般盜賊。
屋裡昏暗，凜剛往門檻內跨進一步，劇烈的異臭就撲鼻而來，甚至令人產生進入了奇怪的動物巢穴中的錯覺。舊房子大抵有某種獨特的味兒，但間桐家的味道卻非同一般，如垃圾變餿的不快味兒，加上腐敗的酸臭及麝香般膻味香料的味兒等等，複雜的混合味令人感到極度噁心。
凜壓抑住離開的衝動，向腐臭發出的方向走去——是地下室傳來的。
月光照射在地下室門把上，反射出白色的光芒。那看上去就像誰咧開的嘴唇中露出的牙齒，猶如一個怪物的嘴巴，正沖凜獰笑著，這讓她不禁有些猶豫起來。
不過既然決定了就不能半途而廢，凜把手指放在門把上，指尖傳來冰冷的觸感，扭開了門。
走下了潮濕的石階，周圍是黑暗發霉的綠色。
無數開口的空穴是為了埋葬死者的吧，被收納在石棺里的遺體就這麼腐敗、風化、成為空空洞洞的空穴，索求著下一個亡骸，這種方法和地面上的埋葬方式酷似。
但是，決定性的相異處是那腐落的過程。
分解這裡的遺體不是泥土，而是給予了無數蠢動的蟲子們。
「這裡就是間桐……的修練場……」
目眩了起來，並不是嫌惡或是惡寒。
讓她戰慄、後悔、想吐的是憤怒。
這就是修練場，這種地方居然是修練場。
在這種只有腐敗的水氣、瀰漫著的惡臭和蠢動著一群無用的蟲子們的空間，就是間桐的繼承人被給予的「房間」。
「這算是什麼啊……」
這種東西……這種地方到底是在學什麼啊。
那是和自己相差多麼大的世界啊。
作為遠坂家的繼承人，凜也經歷過冷徹的教導、課題的困難、刻下魔術刻印的痛楚——但這些和那身為間桐家「繼承人」的嚴苛是不能相比的。
這種愚鈍的學習方法……不是，應該說，這真的能稱為學習嗎？
若果是凜的話，要學習統率這群蟲子的魔術的話，頂多只需半年就能組合出更優秀的術式。
關於這點，那個臟硯會沒想到嗎？不是，這是他故意沒有去進行改進的緣故。
在這裡有的，只是喂飼，飼養著蟲子、增加蟲子、鍛煉蟲子。然後用這些蟲來訓練接班人、鞭打接班人、養育接班人──
在這裡實行的魔術之繼承，不是學習而是拷問；不是對頭腦，而是對肉體直接教導的魔術。
那就是makiri繼承法，也是間桐臟硯這個老魔術師的嗜好吧。
被選為間桐的繼承人這件事，就表示是要背負著永無止境的折磨。
簡直像是電影裡面才有的場景呀。這種單純地將人破壞的七零八落的行為，單純將人的精神摧毀得支離破碎的嗜好，這都遠遠超過了凜的接受範圍。
——胃酸湧上了喉嚨。
凜試圖跑到外面，卻已經再也抑制不住從喉嚨深處翻湧而上的東西，她吐了，酸臭的氣味升騰起來，混雜在這個腐敗的空氣中，產生出一種劇烈的惡臭。
她吐了個乾淨，轉身向外跑去。
凜也是魔術師，奪取別人的生命這種事她早就有覺悟了。但是在遠坂時臣的教導中，這種奪取他人生命的行為，同時也就是給予對方奪取自己生命的權力，這可以說是一種賭上靈魂的崇高契約。
她知道現在自己所參加的這場聖杯戰爭是場殘酷無比的殺戮，根本沒空去體會什麼傷感。如果不做好面對滿山屍橫遍野的心理準備，就沒有勝利的希望。
即使用盡所有的智慧和力量互相奪取對方的生命，但是折磨屠殺弱者的行為是不被允許，那不被配稱為魔術師，縱使有多少理由都不可原諒，連當人的資格都沒有，這只是畜生的行為。
這或許是老掉牙的說法，但這就是遠坂家的家訓，是遠坂凜銘刻在靈魂中的規則。
只是，這一切的規則似乎在此刻已經蕩然無存。
一直以來，凜也沒自信說自己沒被妹妹的幻影束縛住，她的心底一直存在住一個求助的聲音，喚起了內心的罪惡感。
一口氣跑出了間桐邸，凜還沒有停下腳步，像是要和與心中的失望奮戰著，凜繼續跑起來，這感覺就像快要吐出血來。即使如此，那求救聲音仍是一如既往的在凜的耳邊響起。
直到筋疲力盡，絕望的時間終於走到終點，凜靜靜地吸了一口氣，又緩緩吐了出來。
——然後，到底過了多久呢。
冬季的夜空澄清而高遠，然而氣溫也冷得入骨，現在甚至有開始下雪的徵兆。
archer不禁稍微有點擔心，英靈先不論，凜可是連外衣也沒穿，應該很冷吧。
「嗯……真頭痛，剛才還在士郎面前說得那麼漂亮，現在卻被逼得走投無路了。」
——唉，凜發出長長的一聲嘆息。
「櫻的那邊，也不完全是她的責任。結果，把一切置之不理放任自由的人是我。」
……是自言自語么？自言自語的話就不能回答了。archer只默默地看著繁星。
「的確，我可能有點錯了。現在的話也沒辦法了呀，不擇手段消滅櫻就好了。介意那麼點犧牲，到頭來只會帶來更多的犧牲。」
斷斷續續的自語，是凜軟弱的表現。
「……我不是發牢騷。我啊，總是在最關鍵的時候犯錯的。第二、第三的關鍵場合總是能輕鬆做好，最重要的那次卻怎麼都會犯錯……可惡呀，我們到底是什麼時候出錯呀，現在不知不覺已經被逼到了走投無路的地步了啊……喂喂，這裡，不是應該問一句『被什麼逼到走投無路』之類的嗎？」
一直默默無言的鄰人，看不到身影的紅衣騎士心中苦笑，開始用平靜的聲音接話道：「啊，嗯……被什麼逼得走投無路了，凜。」
「當然是士郎，那個冒牌神父，他給了我一服毒藥，但是我們卻不得不吃下去。可惡，這種被牽著鼻子走的感覺，真是讓人不爽啊。」凜露出一副憤恨的樣子，繼續說道：「嗯，我是說我不想後悔。那傢伙說過，我是那種確定目標就筆直前進不會後悔的那種人，可現在我更覺得自己真失敗，沮喪起來。」
「這……」
就想說的話咽了回去，archer在猶豫著。他心中有個聲音，阻止他去了解【言峰士郎】這個人，如果理解了的話，衛宮士郎這個基盤或者將會崩壞得不復存在。
在這個世界衛宮士郎這個人的矛盾——究竟哪裡錯誤，又是什麼地方歪曲？
沉默了一會後，archer接話道：「只是現在這一次吧。雖然不想承認，可我得說那個傢伙說得對，遠坂你不需要反省些什麼，也不需要後悔些什麼。」
「為什麼？現在已經讓櫻為所欲為，而眼前還有愛因茲貝倫已經快要得到聖杯了，這些，都得怪我的方針出錯了吧。」凜不禁皺眉，似乎是對archer的話感到意外。
「那只是失敗了，而不是犯錯了，你沒有犯錯，可以挺起胸膛的。」
相信自己是正確而走過的道路，不會是錯誤，多數人都只是察覺走上了錯路，可她不同。她所選擇的路，永遠都是能挺著胸走下去的。
「嗚，什麼意思，落井下石？」凜有些生氣似的鼓起兩頰。
「嗯，趁虎落平陽時趕緊說兩句。不過我說的是事實吧？凜，你沒打算就這麼終結吧？」望著夜空，archer也像自言自語一般說著。
——即使是已經完全不相同的【士郎】，但是他說得對，凜不是會後悔的那種人。
「老實說，在我眼中你是非常耀眼的……很多時候，就算相信自己所作所為是正確的，我也會後悔。可你不一樣吧。你是就算後悔了，也一定會加倍奉還的那種性格。你會不當一回事地將後悔粉碎，你是做好了預算的。你消沉的時候極其少見，可事後的反撲是很可怕的。讓你沮喪的人，肯定會被你弄得沮喪幾倍。」
——而我，只能事後彌補、自欺欺人，冀望著將過去的自己殺死來作為對你自己後悔人生的拯救。
凜沒有回答。只是，不知不覺中，她已回復了神采，露出了笑容。
「啊啊，不過呢，archer真是意外的好人呀，而且出乎意料地這麼了解我，用現在的話來說就是那個……啊，十足的一個大考前的考生的老媽那樣？」
「嘻，像你這樣的男生，在你作為英雄的時代，也這樣騙過不少女生的吧？吶吶，說些事來聽聽吧？」
archer的心神微微一震。
漂亮的頭髮、姿容端麗的臉龐、女孩子所持有的柔軟身體——很不甘心，不過凜太漂亮了。雖然是現在這樣無法向其表露自己真實身份的現在，可是archer心中的那份憧憬還是沒有改變。
「那種事……」似乎輕輕地一笑，archer以輕佻的語調回答道：「無論生前作為英雄的時代，還是作為英靈的現在，我都敢說，凜你是我見過最有魅力的女生。」
「什麼啊……這種敷衍的回答。」然後凜快速轉身，發出精神抖擻的一聲：「好！回家休息休息，明天晚上可還得忙啊。」
在走了幾步后，以幾乎微不可查的聲音。
「……謝謝你，archer。」
帶著少許的羞澀，凜補上這麼一句。