第三十九話·新任務
弗里斯大陸，歐貝西里斯王國，人類世界的中心所在。
在這個繁榮王國的北方，建立著一個獸族國度，其名為——卡努特斯。
這是一個地廣人稀的國家，放眼望去，竟是無人的荒漠。
這一日，一支數目龐大的獸族部隊在此集結。
數萬人的部隊整齊地排列在荒原上，有如一根根石柱簇立當前。
站在隊伍最前的是一個莊嚴威武的中年男子，其注目遠望，似乎在等待著誰。
不久，一個模糊的人影出現在了他的視野中。
這個人影愈走愈進，終於可以看清此人是一個身著長袍，留著一頭棕褐色長發的英俊青年。
中年男子當即單膝下跪：「恭候歸來，少主！」
所有軍士隨之跪下：「恭候歸來，格拉提亞大人！」
不錯，這個棕色頭髮的青年正是卡努特斯王儲之一，獸皇族的席勒·格拉提亞。
席勒在洛里昂王族事件中受傷較重，在學院內養傷一個月之後才畢業，所以在凱已經執行了多項皇家騎士任務之後，席勒才匆匆趕回卡努特斯。
「克索斯！」
席勒從兩旁單膝下跪的軍士中間一路走過，順手脫下雙手的手套，克索斯雙手接過：「在。」
「趕快通知陛下，讓他儘早做好準備。」
「是，」克索斯恭敬答道，「屬下領命。」
席勒一路走向軍隊的中央，那裡早已安放好一張獸皮座椅。
席勒轉身在座椅上坐下，輕聲說道：「戰爭，要比想象得還要來得早一些。」
在席勒緊鑼密鼓地統籌卡努特斯軍事行動的時候，凱所在的克里斯特公國卻早已亂作一團。
凱和菲萊爾成功逃出騎士獵人的老巢之後，立即就向國君葛拉漢大公及克里斯特騎士協會彙報了此事，克里斯特隨即派遣大批皇家騎士著手調查。但令人遺憾的是，凱和菲萊爾帶領大批皇家騎士趕到現場的時候，現場已經空無一人，所有騎士獵人曾經在此活動的痕迹都被抹消得乾乾淨淨。
「這個休斯·埃菲爾，相當的謹慎呢。」菲萊爾仔細檢查了一下四周，結果還是一無所獲。
「不是哦，大姐頭。」泰格卻提出了不一樣的觀點，「因為我是念想型的，所以我能夠感覺到。」
「感覺到什麼？」
「這裡的空氣靈子濃度很高，」泰格嗅了嗅鼻子，「雖然很輕微，但是我能夠聞到血腥味。你們說的那個神秘教士，可能運用某種靈術在這裡大開殺戒。」
「大開殺戒？！」凱驚道，「你是說……」
「不錯，」泰格回答道，「只能是騎士獵人，他殺掉了那幫騎士獵人，繼而抹去自己與騎士獵人的所有聯繫。也就是說，即使我們真的在教會成員中找到休斯·埃菲爾這個人，也沒有任何證據證明他同騎士獵人有勾結。」
「沒有結果，」馬克斯隊長集合了其他皇家騎士們，「今天的調查就到此為止吧，先記錄在案，日後再繼續追查吧。」
……
很快，騎士獵人事件就跟水面上偶爾泛起的波瀾一般，隨著時間的流轉不久就銷聲匿跡了。
即使是曾經身處時間中央，幾乎九死一生的凱，也很快就把這件事忘得一乾二淨了。
當然，讓凱忘記這件事，除了時間外，還有其他的原因。
「哎，卡努特斯王國？！」
這個原因，在三天前里奧伯爵府的餐桌上首次被拋出。
「是啊，」蘭多·里奧一邊忙著批閱文件，一邊還在啃麵包，「葛拉漢大公準備派莎妮絲公主去卡努特斯王國協商簽訂商貿協議。」
凱的頭腦中浮現出了席勒的影像：「卡努特斯王國，我記得那傢伙好像就是來自那裡的。」
「因為你是莎妮絲公主直屬的皇家騎士，同時也為了表彰你最近一段時間任務完成質量大幅度提升，所以葛拉漢大公決定派你隨同莎妮絲公主一起去卡努特斯，擔當護衛。」蘭度說道，「這次的任務雖然緊急而且重要，但危險度數卻不高，所以委派你這樣的D級騎士就可以了。嘛，這也算是我個人的提議吧。」
「哎？我？」凱一口噎住差點沒喘過氣來。
「你可不要趁機對莎妮絲下手哦，凱。」一旁的泰格諂笑道。
「怎麼可能啊！」凱憤怒回應，嗓音不自覺地升了幾個分貝。
看著凱和泰格在一旁打鬧，菲萊爾卻托著下巴思索道：「雖然此行是為了建立商貿合作，不過畢竟卡努特斯王國里居住的都是兇猛好戰的獸族。凱一個人真的沒問題嗎？」
三天之後的今天，便是莎妮絲公主出發的日子。
凱，第二次穿上了他的騎士盔甲盛裝，第一次實在皇家騎士的授勛儀式上，這件盔甲讓他一下子顯得威武高大了很多。
而當莎妮絲·克里斯特一身公主正裝走出王宮的時候，即使是凱也對眼前這位少女的美貌感到驚嘆。
「恭迎公布殿下！」
凱停頓了一秒鐘才反應過來，趕緊單膝跪地。
莎妮絲沒有回應，只是輕輕伸出左手。凱隨即站起身，托著莎妮絲的左手將她引導向早已備好的馬車。
只是，在莎妮絲登上馬車的時候，凱忽然感到手上一陣疼痛。原來莎妮絲趁他不注意，狠狠地在凱手上捏了一把。
「好疼……」凱彆扭地將右手藏在身後，卻看到莎妮絲不經意地向他露出別有深意的微笑。
莎妮絲跟凱根本就是自幼的玩伴。在莎妮絲還很幼小的時候，里奧姐弟就是她最好的朋友，幾個人經常一起玩耍。不過菲萊爾更多時間都在訓練場上訓練，泰格則更鐘情在圖書館學習。所以自幼體弱多病又不喜歡學習的凱就成了莎妮絲最好的玩伴。雖然現在是主僕關係，其實在多年以前，他們兩人真可以說是兩小無猜，關係非常的親密。
「比起兇猛的獸族，莎妮絲公主似乎更危險吧。」凱使勁甩了甩紅腫的右手，有氣無力地嘆道，「小時候就經常被她欺壓，現在好像變本加厲了。嘛，她是公主我也完全不能反抗來著。」
「父親大人，凱一個人真的沒問題嗎？」看著凱帶著一支車隊浩浩蕩蕩地駛出克里斯特王城，菲萊爾轉向蘭多表達了自己的疑問。
「放心吧，菲妮，」蘭多笑道，「你的弟弟比你想象得還要可靠得多，而且我向陛下提議讓凱去，還有別的原因。」
「別的原因？」
「很快你就會知道了。」
……
經過一個多月的舟車勞頓，克里斯特公國的車隊終於進入了卡努特斯王城金斯桑德拉。
「啊，這裡感覺好落後啊，」凱騎在馬上一邊東張西望，一邊自言自語，「卡努特斯雖然是一個王國，卻完全沒有作為一介公國的克里斯特來得氣派呢。」
很快，卡努特斯的王宮就出現在了視野中，這座王宮雖然古舊，卻莊嚴壯闊。王宮儀仗隊已經在此列隊。
「恭迎克里斯特公主以及特使大人！」
凱翻身下馬，引著莎妮絲一路從那些高大威猛的獸族儀仗隊員中間穿過，身上也不禁倍感壓力。
走進王宮，裡面的裝飾也如凱預料的一般，雖然簡單卻不失氣魄。獸族的審美觀念看來跟人類確實有所不同。
而在王宮內長長的紅毯對面，正是端坐在王座之上的卡努特斯王國國王，內維斯·卡努特斯。
這位國王也如同他所居住的這座宮殿一般，高大莊嚴，臉上的傷疤也昭示著他曾是一名驍勇善戰的將領，也許現在也是。
內維斯從王座上站起身，臉上的表情也隨即變得和善親切：「克里斯特的宮主，我已經恭候多時了。」
凱的視線則在紅毯兩側的所有卡努特斯臣子中一掃而過，心裏面卻嘀咕著：「咦，怎麼沒見到格拉提亞？他是卡努特斯的獸皇族，地位應該很高，而且他還是我的同班同學。那個內維斯國王沒理由藏著格拉提亞不讓他見我的呀？」
「嗯？」
這時，凱的視線停了下來。他發現，在卡努特斯的軍事將領中，站著一個同席勒頗為相似的男子。凱差點把他誤認為席勒。不過自己一看，還是略有區別，這個男子的頭髮偏紅色，而且臉上帶著滿是惡意的微笑。
為了避免同他視線交錯，凱很快轉過了頭去。
……
商貿協議的談判超乎想象得順利，在當天的三小時會談中，莎妮絲的談判團隊已經敲定了協議的大部分章節。雖然凱是一個談判技能為零的門外漢，但他也看得出莎妮絲在這方面非常有天賦。「不愧是將來的國家繼承人」，一瞬間，凱的頭腦中閃過了這麼一個想法。
由於時間已晚，內維斯在王宮別院為克里斯特諸人安排了住處，他們將在此小憩一宿，翌日即刻敲定餘下的協議。
是夜，皓月當空，凱此時滿腹疑慮難以安睡，所以就一個人爬上了王宮屋頂，一邊看著天上一彎殘月，一邊享受著片刻的孤獨。
「這麼一來，護送莎妮絲的工作算是完成一半了。」
「這可說不定哦！」
這時，一個聲音很煞風景地闖入了凱的耳朵。