第十六章 冷燭無煙綠蠟干（4）
傅記酪店是一間典型的在鬧市之中存活的老店，時下人摩登夠了，正崇尚返璞歸真。店鋪上下兩層，夥計穿著舊式制服，肩上搭著一條白巾，用瘦小的體型有條不紊穿梭在桌椅之間。酪本就是關外人日常飲食之物，愛真幾乎是立刻回想到了前清。一眾垂著辮子的人們，像提線皮影，撩起沉重的袍幅坐下，庸庸碌碌，面掩塵埃。那些幻影還不曾離去，簇擁在這間陳舊的酪店，使得它成了一個乾涸的新的靈魂。
青瓷花碗里盛著乳酪，凝固著，潔白如乳脂，撒著一點花花綠綠的蜜餞碎。愛真毫不留情將勺子擱進去，胡亂地攪了一攪。她吃了一勺，不知為什麼，一時幾欲作嘔。
四妹並未察覺她的情態，經過一番休息，慧真一簾劉海底下的那雙眼睛倒是恢復了些神采。
愛真木僵僵的，手拿住勺子，覺得不對，放在碗中，依舊覺得不對。她手足無措，也成了一具皮影，因為無人操控，所以渾身不適。
酪店二樓相對的幾扇窗敞著，她們這一隅僻靜，不遠處銅風扇翻湧著氣流。那聲音仿若箏音止后，弦兀自微震之聲，又愈演愈烈，使愛真疑心身在風眼之中。她的魂魄要出竅了——穿著絲綢的衫，那樣輕飄飄的重量，帶累不得任何牽挂。
「愛真。」終於有一個人肯出聲援救，把她的魂魄叫了回去。
她心臟深處有一股熱流，澎湃的，激昂的，慢慢地漲上來。流經胸膛，途徑咽喉，抵達眼底。這一瞬間，愛真以為自己落了淚。
她怔然抬頭，自衡手裡拿著一頂圓檐草帽，望住了她。
「噢，怎麼是你？」說畢又覺這話有誤，復問道：「你怎麼來了？」
自衡捏著草帽作勢扇了扇，笑道：「打聽到你在這裡唄。」
愛真竭力彎了彎嘴角，卻不知自己究竟笑沒笑。
慧真疑惑地觀看他們對話，愛真忙對她說：「這是五表哥的朋友葉自衡先生，上次同我見過一面。」向自衡介紹道：「這是我四妹，慧真。」
自衡朝慧真微笑頷首。
慧真心知他二人舉止透著非比尋常的意味，此時無意多問，也對自衡點一點頭。
自衡身後還有兩個同伴，他們找了一張桌子坐下，而後一起說著話。那些詞語傳到愛真耳里，細細碎碎，辨不分明。她與慧真隨意吃了幾口乳酪，便叫來聽差結賬。
待聽差找還了零錢，她們向一樓走去。走出店鋪大門，這般酷暑天氣，沒有一點涼意，風也是熱的，勢要把人皮膚上燙出一串細燎泡。街邊有婦人抱著嚎哭不止的嬰兒，那婦人立在茶棚的陰影里，一邊搖著孩子，一邊用麥管沾了湯水點在孩子嘴唇上，愛真路過，發覺她後背那塊衣裳已經濕透了。
一隻患了癩病的臟狗不住吐著舌頭，四肢癱在地上沒了力氣，也知道躺進接觸不到陽光的牆角。另一隻俯在它腳邊，毛髮雜亂如一隻棄用的拖把頭，闔著眼似乎沒了聲息。因此就沒有那樣值得憐憫了，不論生生死死，至少還有個伴。
玉桂不知從哪裡竄出來，倒也中氣十足，笑著喊：「三小姐，四小姐，我帶你們去找車子。」愛真看她熱的耳畔額前，頭髮全黏在了臉上。
身後一個報童有氣無力的呼喚著，渴望誰發善心來買一份報紙。愛真不意偶然回頭，瞧見自衡立在那酪店二樓窗口邊，頭伸向她這個方向，含笑看著她。
她腳下仍是往前走，臉卻沒轉回，自衡不知怎麼回事，竟忽然把帽子從二樓丟了下來，那頂草帽晃悠悠落在了地上。愛真見了未曾多想，就轉身飛快回到酪店門口，低頭撿起了帽子。
這時自衡走出來，在她面前立定，接過那頂帽子，笑著說：「多謝，我可喜歡這頂帽子了，生怕被旁人拾走。」
愛真低道：「合該被我瞧見。」
有兩部汽車在他們左近爭相鳴笛，自衡胡思亂想道，待會若要跟她說話就得放大嗓門，以防她聽不見。
慧真、玉桂眼見愛真一聲招呼不打就轉身而去，也跟了上來，瞅見二人說話不好打擾，站在一旁皆自覺很窘。
愛真也想開口說什麼，卻打算待那震耳欲聾的鳴笛聲結束再說，未料她剛微動上唇，腦中忽然一陣暈眩，眼前登時漆黑。好半響緩過神來，慧真、玉桂已經扶住她，自衡原本是第一個搭手的，此時早把手收了回去，擔憂道：「莫不是中暑了？」
慧真向四周望了望，道：「咱們扶著三姐往茶棚里去歇一會兒。」
到茶棚中坐下，愛真半偎在她妹妹身上，玉桂忙去買了一碗涼茶喂她喝。自衡坐在一條長板凳上，真把那頂草帽當作蒲扇，拿在手中為她扇風。
愛真緩緩喝了幾口涼茶，試著胳臂腿腳已可以動彈，便笑道：「許是中暑，再加之血糖低的緣故，原本我可沒有這樣嬌弱。」
自衡忙道：「方才昏了過去，還不仔細身體，你先不要說話了。」
她猜測大概是自從告別曉茵后，心口就堵著一口鬱氣未散，並且午飯只是在茶樓中隨便吃了兩塊糕點，吃酪時亦毫無胃口，身體這才支撐不住。
慧真用手背蹭了蹭她的臉頰，道：「三姐，你最好還是吃點東西，你想吃什麼。」
愛真答道：「我只想要加一點白糖的稀飯。」
玉桂正準備到周圍的飯館買碗稀飯，自衡卻道：「我現下住的地方離此地很近，正好廚房總是小火溫著一鍋稀飯，用的都是上好精米，也有雪花洋糖。」
他見慧真、玉桂四隻眼睛審視著他，忙又說：「我沒有別的意思，反正都是朋友，不如坐了汽車到我家小坐片刻罷。」
她本想說不必，可見他面色誠懇，心裡便很有些歡喜。這喜氣像蔥姜一樣辛辣，直衝得她鼻子一酸。在此之前，愛真有一百樁值得顧慮的事，在此之後，她只有一樁值得顧慮的事情。並非結論，僅為事實。儘管事實可以被推翻，可它永遠存在。
她想起收集童話的德國人格林兄弟，她真想問問他們，是否不曾經歷過的東西，就算聽聞一百次，也不會在心上刻下任意痕迹。
很遙遠的地方傳來嬰兒的啼哭聲，似乎遠到整條街另一端，她驀然發現這街如此之長。