第十七章 冷燭無煙綠蠟干（5）
自衡的住處是棟深玫瑰紅的三層小洋樓，樓前圍著一個花園，幾株梔子開放正盛，這花顏色無暇如玉，香氣卻是侵略性的，經暑熱一烘，人在巷子外老遠就能聞見了。
一個老媽子恐怕亦教花香熏醉，抱著水壺坐在竹凳上昏昏欲睡，被自衡幾人走進院子時的動靜驚動。她半夢半醒的哐當一聲摔下水壺，揉著眼站起身，清了清嗓子，上前笑道：「葉三爺，你回來啦。」
自衡問道：「廚房裡可還有稀飯？」
王媽笑道：「自然是有的，我記著你們成日喝酒，不定哪天把肚子吃壞了沒胃口，所以總是溫著一鍋。」
自衡因為王媽的話有些尷尬，回頭去看，愛真此時頭上罩著他那頂草帽，寬大的帽檐擋住了陽光，起伏的陰影之下，她蒼白的臉又像一朵暗香浮動的睡蓮，不必眯眼就能看清他臉上神色。那睜眼的表情演繹在她臉上，是那樣合適，一點慵懶，加一點哀愁。
他欣賞夠了，見愛真面上如方才無二，看不出什麼，便無奈地說：「王媽！」又清了清嗓子：「我帶了兩位朋友回來，你去盛碗稀飯來，記得加一勺洋糖。再沏一壺茶，裝幾盤糕點。」
「曉得了。」王媽笑道，「兩位小姐稍等一等。」
院中樹蔭下有一把竹凳，玉桂無需囑咐，就坐在了那上頭等待，她很清楚自己的位置。
慧真落在愛真後頭，兩人一齊隨自衡走入客廳。
愛真靜靜打量著這間客廳，裝潢是西式風格，壁燈和天花板上那頂大吊燈都是水晶的，窗幔是輕薄的白紗，長方形的餐桌鋪著粉間米黃的格紋桌布，桌上一隻黃金花瓶里高高低低插著一束百合，那花瓶正中嵌著副畫像，是個身著禮服的英國男貴族，愛真並不識得，他雙眼正視前方，莫名很是莊嚴悲憫。團花地毯盡頭，一道乳白欄杆的樓梯通向二樓。只是萬物從簡，頗有些到繁艷處戛然而止的意味，聽自衡說他是客居此處，想必這房子也不過是他朋友的一間閑屋。
她們往同一張長沙發上坐了，自衡坐在另一張單人沙發上，隨意揀著話聊天。王媽很快端著托盤前來，將稀飯也放在茶几上。愛真一日沒怎麼吃飯，聞著米香食指大動，果然將整碗吃完了。
慧真捧了茶杯慢慢喝著，不住在心底揣測她三姐與這人的關係，用餘光打量著他們交談時彼此的表情，她很想鑽研出什麼，只是迫於視角，難以觸及。她就像一位遲到的觀眾，一幕電影早已開始，而入場的門被鎖住了。因此她只能站在門外，根據傳出牆壁的聲音，焦急地判斷著劇情，隔靴搔癢。
愛真掏出手絹，用含蓄的動作擦拭嘴唇。自衡說道：「我喊王媽來收碗勺。」
他向門外喊道：「王媽！王媽！」
愛真制止住他：「你呀——怎麼像個小孩子。」
自衡不以為然，說道：「喊兩聲有什麼干係嘛。」
慧真覺得他們這樣講話，真像一對情侶，或是夫妻。她為自己這個念頭而驚愕了，於是漫不經意望著牆上一副仿西斯廷聖母的油畫，隨口問道：「葉先生信仰基督嗎？」
自衡笑道：「說老實話，並不信，但是我很敬畏。」頓了頓，「想必你們跟我一樣，都在教會學校上學罷，除了那幾個教會女中，上海也沒有什麼好學校了。」
忽然，從鄰居家傳來一個外國孩子練習唱歌的聲音，用的是口音很重的英語，拖長的尾音蕩漾在午後，十分空靈，似乎是首唱詩班歌曲。這一刻上帝注視著每個人。愛真下意識抬頭看向窗外，一隻落單蜜蜂流連在空中，振翅要往她這裡飛來，可是卻不慎撞上一面東西跌了下去，原來它不知道窗上鑲了玻璃。
自衡道：「是我隔壁家史賓塞先生的小兒子在練習唱歌，還真別說，他生得滿頭金髮，真像畫上的天使。」
愛真又道：「我以前也加入過唱詩班，還做過一年領唱，只是後來退出了。」
自衡問道：「為什麼要退出呢？」
愛真道：「不為什麼，只是唱的不好而已。」
他笑道：「自相矛盾，剛才你還說自己做過領唱，怎麼又說唱的不好。」
愛真懶得回答他，見慧真百無聊賴的樣子，發覺自己也該早些離開了，於是看向自衡，說道：「我看我也該走了。」她說完總覺得自己忘了什麼事情，卻無論如何想不起來。
自衡沒有露出多餘的神色，說道：「好。」
這時，愛真彷彿想起一事，說：「對了，上次你答應要借我一本書，我現在正好拿上。」
自衡心底最先是奇怪，他想，我並沒有說過借她書呀。忽然明白過來，道：「噢，那……那你隨我到樓上書房取罷。」
愛真跟著他到了二樓，下了樓梯手邊第一間就是書房，自衡打開門，這間書房很小，書架只有五排，倒有齊全的桌椅沙發，大概只是個應酬辦公用的房間。
她背手立在書架前，眼睛掃著諸多書名。他在她身後笑問：「你要找什麼書？」她轉過身來，卻不防他離得太近，她的鼻尖從他胸前那粒扣子上擦過，而他的嘴唇已經吻上了她的額頭。
愛真聞到他身上陌生的味道，其實只是剃鬚水和凡士林的結合物，微酥酥的像電流在空氣中傳導，令她心悸。
她抬起了頭，自衡的眼望著她，蘊著全心全意的笑意。近看他的臉上也有幾粒雀斑，更顯得人稚氣。
愛真想吻他。是的，她也想吻這個少年。
自衡沒有如電影橋段中男演員那般捧著她的後腦勺，他如同初見那樣扶住她的肩，愛真湖水一樣的長發已經流淌到了他手上。他內心是起伏著的，這份兒勇氣對於他來說也不是來得輕而易舉。可是愛真推開了他，她的聲音有點澀：「我找到那本書了。」
她從書架上找出那本書，沒有多看他，而是飛奔出了房間。一出房門，她眼中的淚轉了轉就落下來了，待到她從樓梯上往下走時，淚水瘋狂地湧出，她無法阻止。愛真同樣無法解釋自己為什麼會哭泣，幸好自衡還待在房中，看不到她的樣子。
愛真在樓梯進入到客廳的視線前，停住了腳步，狠狠吸了兩下鼻子，拭凈臉上的淚。她剛一走下樓梯，慧真就站起身來問：「三姐，咱們……」
話尚未講完，愛真又蹬蹬蹬奔了回去，自衡還呆立在地板上，彷彿受了打擊。見她回來，非常訝異，嘴長了幾下子都發不出聲。
「我只是——太害羞了，那個吻，你先記著罷。」愛真笑道，「改日我看完了書，就還你。」
她沒有說自己是打算還他這本書，還是打算還他那個吻。