第11章 離世
商贊需先去暖閣孔聖人香案前焚香請學，便與唐瀠在正殿前暫別。克複周禮，文華殿內設矮几坐氈，入殿需去舄輕趾，於案后跽坐。內侍在殿外服侍唐瀠脫鞋后，她方斂袖而入。
侍讀皆是皇帝於皇室宗親里遴選出來的適齡子弟，或是容貌清秀或是性格恭謹或是為人端方，總有長處。見唐瀠到來，紛紛輕言細語關心她諸如昨日為何告假，可是身體又染恙了，服藥不曾……種種。
唐瀠小人一隻，在殿內被這些近親遠親的哥哥姐姐圍作一圈，不顯絲毫怯意，大大方方地清清嗓子，將適才答覆商贊的言論又原原本本地搬出來說了一通，並謝諸位哥哥姐姐關心。
她生得雪白可愛，愛笑，笑起來兩頰沁著兩個小梨渦，越發地招人喜歡，幾個哥哥姐姐想捏她臉蛋，手伸出去想起她乃帝后女，此舉逾矩，只好遺憾作罷。唐瀠聲音脆嫩，言語靈巧，商贊入殿後殿內便安靜下來，他一路走過，眼睛多往唐瀠那兒看了幾眼，心中嘖嘖稱奇道：「天家的孩子早慧，七殿下未免早慧過了頭，若非親眼所見，著實令人訝異。」
商贊今日講解《大學》與《尚書》，唐瀠坐下后便乖乖地目視師傅，仔細聽講起來，她若要執筆書寫，內侍自會上前鋪紙研墨，大多時候是無需的，她手骨未發育健全，寫字只在啟蒙，多寫反而不利。
前排只設三張矮几與坐氈，依次是臨川郡王唐琰、六殿下唐玳與唐瀠的座位。
唐玳那兒今日竟然空著，唐瀠心裡疑惑——皇帝於管教子女習學一事上向來嚴苛，若非病症事由，萬不可缺勤，就是遲到也需得向他秉清緣由。她昨日未過來，聽政后便被皇帝留下來詢問，幸而她身子弱，好糊弄過去。
可是，唐玳那吃貨，哪有身子弱的借口？
不久，唐玳姍姍來遲，立於殿外恭候。內侍碎步前來通報，商贊使他仍在那兒候著，待講完篇目後方趁著休憩時間，讓唐玳入內。
唐玳與三四年前相比，個子拉長許多，尚未消褪的嬰兒肥令人觀之可親。唐玳入殿，渾然不似往日活潑脫兔般，嬰兒肥未褪的臉上掛著與稚齡違和的沉重，將步履也拖拽出莫名的哀傷意味。
商贊自然察覺出異樣，溫聲詢問他何故遲到？
雖說是休憩，殿內諸人皆在，亦不敢大聲喧嘩，聽見商贊問話，目光也三三兩兩地聚集過來。
唐瀠也好奇，手撐著下巴看，她六哥哥是個典型的樂天派，以他倆當年建立在「我請你吃但是我一不小心全吃完了」的糖葫蘆上的兄妹情來看，能讓唐玳如此形狀的理由只有他又被宣城郡王妃剋扣食物了——可為這個遲到，也不合情理。
商贊問完后，殿內陷入沉靜，唯有唐琰作壁上觀的翻書聲與眾人屏息凝神的呼吸聲，而這樣詭異的氣氛顯然為唐玳驚人的陳述做了絕佳的鋪墊：
「阿爹病故了……」
時間好像停滯了片刻，若為眾生相做個慢鏡頭特寫，眾內侍宮娥面面相覷，眼神里互相存疑；諸位侍讀身體前傾翹首以盼，嘴巴微張呈驚愕狀；商贊捻著山羊鬍須，瞳孔倏地睜大，雙膝發軟只差沒給他就地跪下喊祖宗了；連三好學生唐琰都停下手中動作，格外開恩地賞了幾寸目光給風暴中心的唐玳。
作為現代人的唐瀠，重生后在姑蘇與親生父母生活一年，牙牙學語時輾轉入宮，「阿爹阿娘」這般親昵的稱呼已被迫忘懷，因此不得不慢了好幾拍才反應過來——唐玳說的是他的親父宣城郡王，而非皇帝。
喪父之痛非扼腕捶胸不能止乎，唐玳哪管旁人如何看他，又哪管他言行極為欠妥，被商贊問話，仿似尋到了情緒的宣洩口，掩袖痛哭起來：「先生常說『人無信則不立』，小兒都懂的道理，阿爹莫非不曉得么？他騙我，他騙我！當日他送我上馬車時，允諾待我回家便領我縱馬射獵去，分分明明說好了的，還勾了手指頭！」
唐玳哭得難受，旁人聽得難受，商贊更是被他噙滿熱淚的眼睛盯得移開目光，生生將「殿下之阿爹乃陛下，宣城郡王是叔父耳」的勸誡之言含混了幾口因同情而酸澀的唾液一併咽了下去。
「阿爹還那麼年輕，將弓拉滿能射殺百步之外的麋鹿，他答應將那匹日行千里的駿馬馴服了便送給我，他還那麼年輕，怎會說死就死？」
唐玳生平頭一遭體味到書中所說「天人永隔」，這四個字無端生出巨石般沉重的力道，將他年幼的軀體狠狠壓折，他伏倒在地哭訴著，恍然大悟當年父母對他所說「入宮賞玩不日還家」全是哄騙，面對生父的猝然離世，他竟然也只能在哄騙中尋出一線可悲可憫可笑的希望，藉以慰藉自己茫然墜入懸崖深淵無邊黑暗的心靈。
唐玳小小的手指頭勾住商贊的衣角，這是他的師傅，教授他學問教授他處世，他看著這個學識淵博德高望重的男人，他將自己從騙局中掙出的一丁點希冀寄托在他的身上，渴望能從他口中得知生父離世同樣是個騙局：「先生……阿娘騙我的對不對？我前幾日未用功讀書，阿娘生氣，拿這個來騙我對不對？」
人命攸關的事情怎會是欺騙。商贊沉默，沒有回答，他知禮識禮卻頭一次逾矩，伸出布滿細紋老繭的手，覆在唐玳的手背上輕輕拍了拍，連著嘴邊壓抑已久的一聲輕嘆——這便是答覆，血淋淋地撕開在眼前，殘酷而又真實的答覆。
殿內諸人，內侍宮娥或為求富貴或為求活命背井離鄉數載；侍讀為藩王世子世女，抵京入宮實在奉旨無奈之舉。因此如垓下之戰楚人聞楚歌般觸景傷情，皆低聲嗚咽起來。
即便平日性情沉穩內斂的唐琰，也緊抿下唇目露哀傷之意。
前世自詡親情觀念淡薄的唐瀠，望著唐玳嚎啕大哭不能休止的背影，心底里火焰般燃出幾分對遠在姑蘇的親生父母的想念，隨著唐玳哭聲的劇烈而愈燒愈旺，想念仿似春草烏泱泱地生出一大片，深埋於心底，拔也拔不掉，每每嘗試著遺忘，緊隨而來的卻是靖遠郡王夫婦喜得愛女的融融笑臉。
如此情形，剩下半節講學只得作罷，又有內侍傳來口諭，言說今日聽政不必過去，想來是為著猝然離世的宣城郡王，皇帝一時也有許多事務需置辦處理。
渾渾噩噩地回到未央宮，方知皇后亦不在，唐瀠聽聞，舒了口氣似的鬆懈在榻上，草草進膳后將自己關在寢殿內，不許旁人進來。
床榻輕軟，垂掛的紗幔綉著金絲銀線，風一吹，翩翩然地飄晃著，將她籠在奢靡華貴的人間仙境中。狻猊香爐里沉香裊裊，四溢出來，她嗅著這安神醒腦的清香，卻滿腦子裡都是姑蘇那時，爹娘生火煮飯時潮濕嗆人的柴火香。
那是她的親生父母，血脈相連，剔骨削肉都割捨不斷的骨肉親情。她怎麼可能不想念？唐玳與她年紀只差三四歲，想來他阿爹也正值壯年，撒手人寰實在令人措手不及又匪夷所思。轉念一想，這是古代，醫療條件差科技不發達，死亡率高是很正常的事情，生老病死輪到皇家也是一樣，更何況宣城郡王唯獨一個兒子還被皇帝搶了去，日思夜想自然鬱鬱而終。
順著這念頭，唐瀠翻了個身，心裡更難過了——她也是她爹的獨女，她爹若是也像宣城郡王那般惦念她……
唐瀠狠狠搖頭，不敢再想。她又翻了個身，正好看見枕邊當年剛入宮時皇後送給她的泥人。這次，想的卻是別的了——
歷來出於政權穩固和禮法正統的考慮，過繼的宗室子女皆不可再稱親生父母為「爹娘」云云，應按照父母輩的長幼秩序改稱「叔伯」云云，更不可與親生父母聯繫往來，連書信也划作禁區。
她既然過繼給帝後為女，無論心中如何想念，都應隱瞞起來，不形於色，勿讓皇後知曉。皇后將她視如己出，從小至今，她想要什麼，皇后便給她取來，呵護備至，關心入微。假若讓皇后瞧出她想念親生父母了，一來，皇後作為繼母，即便不說，心裡也該是苦澀難受的，二來，皇后雖母儀天下一國之母，卻也囿於祖宗禮法中，有許多不可為之事，若為了她而觸犯規矩律條……
只需想想，只需在腦中鋪展開皇后屈尊紆貴懇求他人的畫面，唐瀠便不由自主地抿緊了下唇，攥著床單的手指也隱隱發白起來——捨不得，無論如何也捨不得母后受委屈，哪怕是因她而受委屈也不成。
本來就是難於登天的事情，想它作甚？不準想，不準顯露出來，不準讓母後知曉！唐瀠往下一蹬腿，再將衾被拉過來蓋在頭上，捂住口鼻，艱難地呼吸起來，呼吸愈來愈沉重，她卻漸漸安靜，躁動不安的心也隨之安定，五感清明靈台澄凈，以至於在黑暗中能聽見有人向她走近，周身的香氣淡雅而疏冷，這種香氣她再熟悉不過，那人低低喚道：
「小七。」