第13章 家書
晉朝的藩王分封在外，無實權。宣城郡王雖去得突然，有三司衙門鎮守，無需擔憂封地因無主而生亂，諸王、公主夭殤，皆葬入福山王陵。謚號溫裕，取仁良好禮、性量寬平之意，追封忠王，喪禮由宗人府奉敕操辦。逐一安排下來，因有儀注律法可循而並不紊亂，棘手的卻是世襲罔替的爵位由何人承繼。
忠王無兒女繞膝，嫡長子唐玳過繼給皇帝，側妃育有一女，年不足四歲，涉世尚淺。既是家事，又是國事，皇帝便召了宗人令楚王與數位朝臣商議。
楚王掌宗人令，宗牒玉冊如數家珍，他道：「忠王在世時與睿王交情深篤，睿王世子弱冠之年，又有孿生弟弟，想來合適。」
睿王妃肚子爭氣，生了孿生兄弟，嫡長子為睿王世子，次子過繼給忠王，承繼王爵，保全忠王的血脈。忠王的封地又與睿王的封地毗鄰，兩地風土人情相近，氣候相宜，此舉想來甚是合適。幾位大臣皆表贊同，欲附議，蕭慎卻忽道：「封地相近，只怕不妥。」
皇帝若有所思地點頭，他雖年輕，政治生涯卻不短，親政時更歷經八王叛亂，考慮得比偏安宗人府一隅的楚王自然深遠些。有朝一日若生變，孿生兄弟仗著臨近的地勢相互支援，豈不是弄巧成拙？皇帝掩嘴輕咳片刻，令再議。徐德海奉上湯藥，皇帝只瞥一眼那黑黢黢的湯汁，便蹙眉擺手：「此物無用，撤下。」
皇帝久病不愈，龍體每況愈下，他已漸漸對太醫院的醫官失去信心，屢屢訓斥其為廢物。湯藥，於他來看，與白水無異，甚至麻痹他的舌苔與味覺，南北珍饈皆食之索然。近來，皇帝想起先帝病重時，設醺煉丹，紅光滿面容光煥發，即便仙逝的皇太后曾叮囑他勿要輕通道術邪說，日薄西山之際，讓他如何按捺壽命綿延的心愿。
眾說紛紜爭執不休，顏遜便出言為自己尋些存在感，他道：「此事本好變通，另擇一美善地界之藩即可，也好彰顯陛下體恤王弟的仁心。」
皇帝問：「依卿之見，何地？」
顏遜笑答：「黔地。」
諸人皆以為忠王已死，顏遜不計前嫌，真心為忠王的子孫血脈謀求穩妥的蔭庇，哪知他竟如此陰賊。蕭慎與楚王歷事多，聞言只意味深長地互看了一眼，卻有出頭鳥搶口道：「顏相何意？黔地蠻荒，自古乃流放犯人所在，仁心如何彰顯？」忠王屍骨未寒，為了乃父與忠王之間的小恩怨，記恨至今，心胸狹隘令人咋舌！
顏遜面露無辜，訕笑道：「王給事此言差矣，黔地地域遼闊，山清水秀，比之忠王之前的封地豈不甚好？」
出頭鳥名喚王子元，吏科給事中，素來以披肝瀝膽聞名，老實人一個，哪比得過顏遜皮厚如城牆，立時被這渾如潑皮無賴的詭辯給氣得渾身發顫。抬頭看了眼皇帝，望他能明辨是非忠奸，主持公道正義。哪知，皇帝沉思片刻后竟說道：「此舉或可行，顏相留下細商，爾等先退下吧。」
王子元聞言一怔，幾乎要摔笏板痛罵皇帝昏聵了——昏君！不納娶后妃不行房事以致無嗣無子，顏后早就投胎幾個來回了誰還記得你？即便宗室子女多如牛毛，任你過繼，你好歹目光放長遠些為以後做打算，顏遜這個禍害毒瘤，現下不除更待何時？瞧你這病怏怏的模樣，也沒幾年可活，怎地越發昏庸無能，眼看連「仁君」的帽子都頂不住了，「顏相」還喚得比誰都親切！
王子元暴躁耿介是朝堂上出了名的，人送「火牛」殊稱，他反倒樂哉悠哉，藉此自稱「火牛居士」。蕭慎與楚王見他額角青筋暴跳，互使了個眼色，一面躬身告退一面將這火牛拽出殿來。王子元幾乎是被胳膊架胳膊抬出來的，腳都沾不得地，怒極，顧不得臣儀，粗著脖子嚷：「蕭相！楚王爺！二位莫要攔我！」
蕭慎、楚王果真將他放下，扭扭脖子，示意他：去，去送死。
王子元怒氣未消，然而衝動過後總算尋回些理智，他停在原地望了眼身後緊閉的殿門，憤恨不甘：「顏遜這廝，氣量狹窄，父輩的舊仇當做新怨來報復，哪有半分稟禮知節的世家子風範？如今朝中勢力顏家盤根虯結，牽一髮而動全身，蕭相、楚王爺——吾等股肱忠臣應當……」
王子元拊掌憤慨之際，一回頭——蕭慎與楚王丟他在原地，數步之外，談笑風生而去。蕭慎雖寒門子弟出身，肩寬背厚，緋袍加身越顯威儀；宗人府是個管理皇家戶口的閑差，偶爾扭送幾個不學好的鳳子龍孫去鳳陽高牆面壁思過，尤其八王叛亂后，近年皇室宗親安分得很，絕無二心。楚王為宗人令，又步入中年，閑暇舒適的生活養了他一身肥膘，緋色交領袍上的團龍遠遠望去圓滾滾的，略萌。
蕭慎和楚王你來我往聊得熱鬧，似乎未將忠王之藩黔地的事情掛懷於心，火牛居士頓覺自己一腔熱血如一拳頭砸在了一團棉花上，沒勁得很，揮揮袖子另選了一條路，分道揚鑣。
太和廣場寬闊無垠，二人並肩而行，緩步走到漢白玉橋上。蕭慎看了眼腳下石磚精雕細琢的紋路，目光像是黏著在上面，久久未能移開。楚王拍了拍自己肥大的肚子，撫須笑道：「蕭相，汝與吾，皆凡人耳，該來的擋不住，何必因此鬱結於心？」
皇帝適才將他們遣散，蕭慎與楚王拖著王子元，因而走得慢，清清楚楚地聽見皇帝向顏遜問道：「朕聽聞，顏相廣結好友，其中可有通曉沖舉之術的方士？」皇帝久病纏身，藥石罔效，日薄西山之際，欲如先帝般，將與天同壽的希望寄託於求仙問道。顏遜似早有預感，數月前大張旗鼓地為一牛鼻子道士設壇扶乩，百試百靈，名聲因此傳開，皇帝應有所耳聞。
如此一來，顏遜又抓住皇帝一處軟肋，時局難料。蕭慎收回目光，向楚王苦笑道：「蕭某得先帝陛下託孤，不敢懈怠，縱然拼碎一身老骨頭，也必定誓死捍衛江山社稷不落於旁人之手。來日若不幸陷入囹圄，望楚王爺念及舊情，賜我美酒一甌。」
楚王好酒，京郊別業里有大酒窖，貯藏南北香醪異域美酒，宗人府平日又無事可做，他便將府下幾個農莊拾掇做酒庄，終年宅在酒莊裡釀酒喝。小朝會他不願來，朔望大朝他逃不開，又捨不得酒，上朝時便揣了一壺藏懷裡，三跪九叩之下，酒壺軲轆墜地，摔了個酒香四溢，太和廣場駐守的兵士聞見了都咽口水，饞得眾人下朝便找他討酒喝，一來二去，楚王的酒庄在燕京成了金字招牌，供不應求。
楚王家大業大，視金錢如糞土，大方得很，當下大笑，他拍拍蕭慎：「蕭相想喝什麼，自去酒庄取就是了，還與我客套！春光正好，商贊老頭那兒要開百花宴，我命人備了十壇百花釀，下月赴宴，一飽口福！」
忠王故去，天地間仿似留下一縷英魂，在唐玳年幼的軀體上烙下生命延續的痕迹，使他一夜長大。前幾日抱著商贊的雙膝痛哭流涕的孩童消失不見，取而代之的是笑容生疏而客套的少年唐玳，含涼宮宮人數百，竟讓他們母子二人活出了冷宮的味道。
皇帝親去看望慰問過幾次，多的也沒臉去，畢竟要不是他把唐玳搶過來，忠王一雙兒女繞膝，夫妻和睦，其樂融融。皇后承唐玳口稱母后，每日總抽出空來過去陪忠王妃說上幾句話，使她免於孤寂落寞，她若是去，唐瀠便纏著她同去陪六哥哥玩，兩個大人兩個小孩，歡聲笑語間如春暖冰融，籠罩在含涼宮上方的層層烏雲一日日散去，終於晴空萬里。
休沐日。未央宮中一處偏殿冬暖夏涼，游廊與月台以竹簾界之，竹簾外又有荷塘與湖心亭，夏日風吹露荷冬日煮酒賞雪，春秋二季倚欄憑望，清風徐來滿目風光，美不勝收。
眼下，竹簾被宮人捲起，和煦的春光投射進來。皇後手握書卷在看書，她性情喜靜，做任何事皆沉心靜氣，不願受人打擾。唐瀠與她坐在一塊兒，眼睛在看書，眼角在看她，從頭到腳寫著蘿莉版的「心猿意馬」。皇后無奈，放下書卷，側臉看她：「目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。看書便好好看，哪裡學的一心二用？」
唐瀠抬頭，眼睛濕漉漉的很是真摯，她說：「母后不看兒臣，怎知兒臣在看母后？」
「……詭辯。」皇后舉起書卷拍了她一下，「你已非一次兩次，偷偷摸摸瞧我，當我不曉得么？下次再這般不專心，去書房自個待著，看書也好，習字也好，總能沉浸進去不分神。」
皇后欲再說她幾句，餘光間瞥見忍冬自遠處走近，忍冬走到二人跟前，福了一福：「殿下，書信已至。」忍冬向皇后遞呈一封書信，目光卻有意無意地落在唐瀠身上，唐瀠更從目光里讀出幾分「得母如此夫復何求」的意味來。她好奇，便湊過去看，信紙蠟封，小孩兒無甚力氣拆開，皇后將信封開了一條口，遞到唐瀠眼前：「取出來看看。」唐瀠自小天賦異稟，識字快，應能看懂的。
唐瀠朝里看了一眼，信紙整整齊齊地疊在內里，依稀可見黑色的墨跡。她隱約猜到了這是何物，卻又不敢篤定，手伸出去輕輕觸碰，都覺格外燙手，她看著皇后，愣愣道：「母后，這個……」
皇后見她這樣，便知她在想些什麼，將信紙遞給她，溫言道：「只是家書，你且看看能否看懂，若不能我再念給你聽。」
晉朝對藩王管制甚嚴，忠王離世，唐玳尚且不能扶靈盡孝，更休提唐瀠她爹還有造反的前科。皇后說「只是家書」，這樣一份珍貴的家書，皇后遞給她，目光中隱含歉疚，猶覺自己做得不夠。唐瀠攥緊了信紙，不敢看皇后，生怕視線相觸的剎那她又忍不住哭出來，也不知這一世哪來這麼多眼淚，她垂下腦袋，低聲問道：「母後為何之前瞞著兒臣？」庭院談心那日後，再無消息，她以為此事難有後續，豈知……母后難不成也是重生穿越的，很有sense，懂得利用驚喜營造氣氛？
皇后摸摸她的腦袋，微笑道：「不知能否做到，不能輕下諾言。」