第43章 赴宴
王泊遠掌吏部，吏部司天下官，將低品官員的任命權悉數握於股掌之間，雍州三司及郡縣衙署部門便有數名入他門下的小官。雖是小官，經王泊遠提拔，身上便烙下了王泊遠的印痕，奉詔返京述職時更互有往來，朝野上下誰人不知他們身份所屬？
雍州數位尸位素餐的小官被牽扯進秦覓貪墨案中，革職，流嶺南。諸人見此，紛紛大駭，只以為王泊遠借雍州小官私底下與表弟秦覓沆瀣一氣，等了數日，又不見朝廷有任何判罰王泊遠的詔令下來，霧裡看花般茫然又好奇。
於是紛紛向審案的張璟與裁案的謝懷志套消息，兩人不約而同地變作鋸嘴葫蘆，堅決不將御前機密宣之於口。再看王泊遠那兒，近日除卻上朝與七日一次的輪值，整日閉門不出，謝客謝友，猶如獨居於府內誠心思過一般。
同一件事，有人看得明白，便有人看不明白，概因各自所處的階層身份不同，所能目及之處之深之遠亦各異。無論看得明白與否，時間不會停滯不走，秦覓此事便算告終，多事之秋，朝廷內外大大小小的事務紛至沓來，令人應接不暇，哪還有空惦記旁事。
忙過這陣，到休沐日，王公宗親往京郊江夏大長公主別業赴宴。
古代誕下子女，出生第三日有洗三朝之禮，滿月時設滿月宴，第一百日便擺百日宴，周歲則有抓周禮。農耕社會，人口多便意味著勞動力多，遂有多子多福之祝語，平民誕下子女，先是喜后是憂，小兒容易夭折，故而諸多誕生禮有除邪祟消災難的意義。
皇室與民間其實別無二致，誕生禮既可除邪祟消災難，更可杯酒言歡聯絡感情。
只不過，排場大得多，江夏愛女滿百日，設宴於京郊別業，赴宴者上至皇室貴胄，下至權柄大臣，或乘坐車駕或馭馬馳騁，通往鐘山的北門附近已然戒嚴。
本來，即便是大長公主設宴，也不該如此盛大隆重。江夏是先帝一母同胞的幼妹，先帝年間便很受榮寵，夫婿薛階又出自豫章薛氏，尚公主並非好差事，尤其本朝民風開放，公主郡主濫養面首於府內，駙馬郡馬怨不敢言，更不敢出軌。
江夏與薛階便是這般情形，尤其江夏怕疼得緊，不願誕育子女。薛階為薛氏的嫡支血脈，豈可無子無嗣，遂屢次委婉地央求於江夏，好歹給他生個一子半女，這才有了此次的百日宴。
再者，皇帝御駕與太后鳳駕同往，足見江夏恩寵猶在。遂王公宗親唯有不能赴宴的，沒有不想赴宴的，諸多原因加起來，這次百日宴之場面令人嘖嘆。
深秋，鐘山滿目蕭瑟。
山路平坦，車馬行得很穩當。坐在車內，憑窗而望，山樹繁茂，紅黃青三色斑駁的秋景盡收於眼底，天際有孤鴻掠過，盤桓于山腰一座遮掩於林間樹叢的莊園上空，那處便是江夏的別業。約莫半盞茶的功夫，便該行至。
車輪碾過地面，便有密密匝匝的乾枯落葉被碾碎的聲音，太后微闔眼眸，細細聆聽這暌違已久深宮之外的世界，她的耳力似乎比以往更好了些。既而，她便聽聞耳畔的馬蹄聲，不疾不徐，緩緩而來。唐瀠騎在馬上，牽住韁繩，使速度近於鳳駕，她看進車內，恰與太后的目光相觸，笑著道：「阿娘，您醒了？」
她的眼底滿是柔和的笑意，聲音放得很輕，生怕將鐘山午憩的飛禽走獸驚醒似的。
太後點頭，溫聲說：「上來坐。」她看見唐瀠手裡提著一小壇酒，唐瀠適才是從後面過來的，她的御駕卻是在前面，約莫是去尋楚王討酒了。
「好！」話音未落，她便翻身下馬，身姿輕巧而利落，顯出亟不可待的神色。
進了車內，唐瀠坐到太後身旁，將酒罈置於眼前的案上，吐槽道：「楚王叔爺吝嗇得很，宴席上的酒品是一類，自己喝的又是一類。虧得兒鼻子靈敏，策馬經過他車駕，便嗅出味道來，聽說是金陵的酒師釀造，頗具金陵風味，原材稀少手藝繁雜，故而數量奇缺，兒忙搶了一壇。」
唐瀠登基以來，兩人都是初次出宮遊冶，許是因此，唐瀠今日格外興奮。她眉飛色舞地說完，又雙手捧起那酒罈，往前遞了遞，直直地望向太后，笑容竟有些靦腆羞澀起來：「這酒，名叫桃葉渡，香甜，不醉人，我獻與您。」
太后注意到她前後自稱的微妙變化，並不以為意，只是親手接過酒罈。酒罈白釉所制，觸感溫涼，頸身略細往下漸圓，觀其容量，約莫三五盅便盡。封泥未開，然湊至鼻間，已有酒香，當是美酒無疑。
「先留著，儲藏於酒窖，風味更佳，待你及笄那日，我陪你淺酌幾口。」太后素不擅飲，即便除夕賜宴亦以茶代酒，此話足見唐瀠在她心中的分量。
酒罈的容量再小，重量也不會輕，唐瀠又將酒罈接過來，交與忍冬。忍冬瞧著，只覺皇帝怪得很，上來便將酒罈交與她不就好了，何必先在太后那兒繞一圈彎，從前並非這般迂迴啊。
及笄尚早，近在眼前的另有太后的誕辰千秋節，屆時，宗親獻禮祝壽，百官進箋慶賀，命婦入宮朝拜。這些是必不可少的環節，千秋宴因太後節儉，向來置辦得簡易，唐瀠熟稔她的性情，故而並不會違背她的意思行事，只是她自己的贈禮每年都很用心，今年的亦在籌備中。
當然，今年的這份，心意會更特別些。
適才唐瀠接過酒罈時，便狀似無意地牽住了太后的手，眼下仍舊輕輕握著。車內安靜，幾乎能聽見自己強有力的心跳，唐瀠偷偷看了眼太后，見她只是望著窗外，秋日和煦溫暖的陽光將她的側臉映照得柔和而精緻，唐瀠壯了壯膽子，慢慢地挪近幾分，緊緊地貼著她的身體。
車內無旁人，只她們二人，只是這般隔著衣料的肌膚之親，她也猶如偷香竊玉的採花賊似的。
忽而，太后回頭，向她看過來，她先是緊貼著太后的半邊身子僵了下去，接著她便深深溺入太后那雙剪水雙瞳內，整個身體霎時軟成一灘爛泥，大抵還是扶不上牆的那類。
「……阿娘？」唐瀠強撐平靜，心虛地問道。
太后的視線滑向被她握著的手，適才她的力度大得令她生疼，更隱隱發顫。疑問只是淺淺地擱置在心底，太后看著她，神色平淡地說：「到了，下去罷。」
「好、好。」唐瀠忙不迭地答應。幸好，幸好，阿娘沒有發現，她這般想著，狂跳的心臟緩緩平定下來，遂與太后一道走下車駕。
山路再如何平坦，終歸狹窄，江夏別業卻將門前道路拓寬了，以致兩駕車馬可并行。別業美輪美奐，朱紅青瑣，飛閣流丹，道旁栽種兩排常青樹，呈參天之勢，鬱鬱蔥蔥，樹蔭下光影斑駁，颯颯秋風穿林而過。
江夏與駙馬薛階下拜施禮，赴皇親之宴，便是家事，家中太後為尊。她款步上前，虛扶起二人，笑著道：「今日來此是賓客，你們好生招待便是，無需多禮。」
唐瀠也上前一步，與太后並肩，她還未說話呢，江夏像是捕捉到什麼稀奇事兒，搶口道：「陛下這耳朵怎地飛著兩抹紅？」深秋時節，又是山裡，總不能是熱的罷？
太后聞聲，也望過來，眼神頗為尋味。唐瀠一面在心中暗罵江夏碎嘴子，一面繞開這話不答，只笑容不減地道：「姑母，囡囡呢？前陣見時，她在睡覺呢，今兒個醒了不曾？讓我瞧瞧。」
母親哪有不珍視孩子的，說了這話，江夏果真忘記追問了，領著二人往裡走，臉上難得顯露出正經的慈愛神情：「約莫是曉得舅母與表姐過來，才醒了沒多久，乳母在喂她喝奶呢。」
御駕與鳳駕後面，是王公宗親的車駕，薛階留在門前，迎接陸陸陸續的賓客。
嬰孩受不得風，被裹在襁褓內，只露出個小小的腦袋來，剛喝完奶，水潤潤的小嘴嘟噥著。十分不怕生，一雙烏黑的眼睛滴溜溜地望了望四下，既而停留在太后清貴玉秀的面容上，連母親江夏也視若不見了。
嬰孩是被太后抱在懷裡的。她垂眸看著這小人兒，恍惚間像是回到十數年前，筵席后冒著風雪回來，小小的唐瀠在她懷中，便是這般目光膠著地盯著自己，濕漉漉的眼睛，讓人心生憐愛。
唐瀠耐心著逗了會兒嬰孩，又見她眼巴巴地看著太后，活脫脫一個潛在的小色鬼，加之太后還沒有將她還給江夏的意思，便醋意大發起來。礙於這日是百日宴，不好使性子使人下不來台，她只是如兒時那般嬌滴滴地撒嬌道：「阿娘，兒也要抱抱——」
王公宗親還在來的路上，屋內都是親近之人，無甚丟臉的。
江夏笑她：「這麼大的人了，又是九五之尊，還要阿娘抱抱，羞得很。」
太后無奈地看她一眼，知這壇陳年老醋多半又打翻了，便將嬰孩小心翼翼地交還與江夏。不遠處已有喧鬧的人聲漸近，太后與皇帝在此，會喧賓奪主。於是，她牽起唐瀠的手，與她抬步走出屋子。
太后的一舉一動，一顰一笑落進唐瀠的眼裡，她交還嬰孩時並無留戀的神色顯露出來。唐瀠細緻地捕捉到這點，心裡切切實實地歡喜著，唇畔蘊著抹如同灑了蜜般的甜滋滋笑容，更緊了緊被她牽著的手。