第46章 任性

  炭火上的泉水業已滾沸,壺口處冒出滾滾白汽,忍冬將銅壺提起來,往兩杯茶盞內沏茶,不消時,四周溢滿清冽誘人的茶香。


  太后將其中一盞送到唐瀠眼前,自己執起另一盞,聽聞她的發問微微頓住,隨即又神色如故地撥了撥茶蓋:「宋監丞在燕京里素有才名,他過來與我對弈而已。」


  唐瀠低著頭,掀起眼皮瞥了瞥面前的茶盞,太后就在她身旁咫尺間的距離,她卻不敢看她一眼,生怕自己會露餡。類似素有才名的評價,太后並非未曾贈予旁人,偏偏落在宋稷上面,會讓她生出萬分的警惕心理,她儼然將他當作潛在的情敵看待了。


  她垂眸看向坐榻上的花紋,故而她沒有看見太後向她看過去的目光中蘊含著些許疑問。


  片刻間,唐瀠的心裡已在天人交戰。太后不曾明說,她到底喜歡宋稷與否,這事情,她不好直白地說出來,否則定然會讓阿娘滿腹疑問。她若不說,宋稷要是日後被過在阿娘名下,成為阿娘的面首,屆時,她更加欲哭無淚。


  濫養面首此等□□之事,依太後端秀清冷的性情是決計不會為之,唐瀠思緒全然堵塞,才被自己繞進死胡同里走不出來。


  忽而,有隻手輕柔地撫上來,自上而下地撫摸她的脊背,太后溫聲說:「你若不喜歡,我便不見他,蘭雪茶亦可退回去。」她的眼底藏著一抹試探的意味,更多的,仍舊是讓步與關心。


  唐瀠此刻猶如一隻炸毛的貓,在主人溫柔的順毛中回歸服帖又乖巧的正常狀態,她抬頭,醋溜溜地否認道:「我……我其實也沒有很不喜歡他……唔,我……池再將長安姑母央求之事說與我。我想著,若是阿娘喜歡他,我便好好為他安排一個拿得上檯面的出身。」


  即興發揮的謊言說得心慌意亂卻面不改色,唐瀠觸及太后清澈明凈的眼眸,像是被她一眼洞穿心事般心虛起來,很快她便扭頭回去,往果盤裡隨意抓了滿手的果子,邊吃邊將謊言圓滿:「唔,蘭雪茶就勿要退回去了,您愛喝。」


  果子吃多了,口渴,她又執起茶盞喝了起來。


  太后一直在看著她,片刻后,她眼眸中的憂思與疑慮漸漸隱去,又向忍冬使了個眼色。不消時,忍冬出殿又入殿,捧著一件新制的披風近前。


  月白色的披風,鑲了厚厚的滾毛邊,手感舒軟而溫暖,兜帽邊緣的白色絨毛又長又密,戴上去定然防風禦寒。唐瀠繫上披風,在殿內走了幾圈,身心皆是融融一片暖意,她臉上滿是笑容,止步后看看披風的這面,又看看披風的那面,說不出的喜歡。


  白色需人襯,襯不好極易顯露身材膚色乃至容貌的缺陷,襯得好便兩者相得益彰,唐瀠即是屬於後者,她當真生了一副好相貌。臻首娥眉,唇紅齒白,五官精緻,自幼富養於皇室的經歷又使她周身氣質華貴使然,太後言傳身教,更讓她耳濡目染習成溫潤如玉的性情。


  太后坐在榻上看她如此雀躍,輕笑道:「殿內暖和,你將它解下,出去再穿。」


  「好。」唐瀠笑著點頭,她解下披風,親手將它細細地摺疊起來,放在木盤上,又抬手撫了撫暖暖的毛邊。繼而才回身過來,坐下道,「您怎得空親制衣物了?」古代世家望族的女子,少有不工於四德的,太后亦然,只是唐瀠登基以來,太后再空不出閑暇的時間。


  太后的眼底很快閃過一抹異色,她泰然道:「過冬了,想讓你穿得溫暖些。」


  這不是個周密的答覆,橫豎宮中有司沒膽子使皇帝受凍。唐瀠不經細想,在她心中,太后親制的披風自然是比宮人所制分量更重,穿在身上也自然更溫暖些。


  從小到大,太后對她總是舐犢情深,她曾有遺恨,為何命運要以這樣的方式將她們二人緊緊地捆系在一起,假若脫離名份上的母女關係,太后對她又會否產生別的感情?世上一無後悔,二無如果,假想終歸是假想,沒有比珍惜眼前物更切合實際的事情。


  唐瀠抬眸看著太后,如平常那般懶懶地摟住她盈手可握的細腰,太后微不可查地顫了一下,很快便穩住,聽著她軟軟糯糯的聲音:「阿娘,我餓了,咱們用膳罷。」


  「我」的自稱猶如一片羽毛,輕飄飄地落在太后的心間,拂出一陣清癢,她甚至開始下意識地思索,她從幾時開始,很少對自己再自稱作「兒」或「兒臣」?

  冬日的夜色猶如被墨潑過一般,濃重的漆黑,了無星辰。


  太後身披溫暖的狐裘,站在宮門處的房檐下看著唐瀠離去,宮娥內侍綴在她的身後,她的背影匿於夜色中,其實瞧不清。她只是看著,直到兩排昏黃的宮燈次第轉過拐角,最後一點光亮也消失在長街上,她才闔上眼眸。


  闔上眼眸,便是熟悉又陌生的黑暗。


  忍冬扶起她,命兩名內侍提著兩盞明亮的羊角燈在前,將路上的景物與障礙都映照得清清楚楚。她一面走,一面與太后說道:「殿下,陛下約莫是將宋監丞看作搶娘親的人了罷?」先帝作古了許多年,未央宮初次來了個常作客的男人,皇帝作為先帝的女兒,是以欲替先帝驅趕外人?


  聞忍冬此言,太後腳步微頓,若有所思地淡淡道:「或許罷。」


  幾日後,唐瀠金口玉言,果真提拔了宋稷的出身。琴川有戶人家姓宋,聲望自然比不得世家望族,但好歹是個書香門第,宋家長子在吏部任職,唐瀠便讓宋稷稱他作兄長,長子欣然而應,宋稷就此入了琴川宋家的族譜。


  除此外,另有恩惠。又幾日,荊州布政使司上報數名空缺,唐瀠御筆揮灑,將宋稷與旁人一道派任過去,合乎律法地奉詔離京。


  長安將宋稷視作心肝寶貝,哪裡忍心他去荊州赴任,這日,便大張旗鼓地找上門來。她來時,氣焰囂張得很,在偏殿對宣室殿的宮人頤指氣使,或是嫌茶水上得慢了,或是嫌糕點不夠精緻,渾身上下寫著「我就是來找茬的」字樣。


  邊關布防之事布置下去,並非就能一勞永逸,需經常關注動態變化。隔幾日便有奏疏遞上來,樂茂更是頻繁出入宣室殿,向唐瀠奏稟邊境情形。薛階派遣出去的使節還未有音訊返回,烏韃目前為止倒是無甚異常的舉動。


  處置完這些,唐瀠靠在迎枕上小憩片刻,想起適才被自己安置在偏殿的長安,又是一陣頭痛。她揉了揉酸脹的太陽穴,疲累地隨意看向御案上的奏疏,忽而她猛地坐直身子,便在那堆奏疏里翻找起來,片刻后,她抽出一本奏疏,這是秦覓貪墨案查抄家產的詳錄。


  官員呈上這本奏疏時,她粗略地看過,如果她沒記錯,秦覓曾在荊州購置過一處府邸,貪官污吏充沒的家產上交給朝廷,如房產地契類,或為朝廷徵用,或為朝廷賣與富賈。約莫是秦覓這處府邸風水地段不好,朝廷明碼標價,無人問津。


  唐瀠將奏疏放下,起身便往偏殿而去,她抬步跨過門檻,與端著副長輩架子的長安笑吟吟地道:「姑母來得正好,我有個好物事與你。」


  長安聽見「好物事」三字,面上浮現出些許嚮往的神色,但很快便又恢復作傲然端坐的姿態,矯揉做作地假笑:「喲,陛下今兒個好心性,竟想起我來了——什麼好物事?」她已經在心裡先將替宋稷鳴不平的意圖壓下來,欲先掂量皇帝與她的賠禮是甚。


  唐瀠不在意她這點怪聲怪氣,她向她走過去,惋惜著說:「荊州有處閑置的府邸,是秦覓聘請名家設計構築,取材華貴,園藝靜秀。可惜,黎民百姓不識貨,它就是風水地段差了些,旁的無甚不好。」


  地段差倒是無謂,風水差會影響性命前途。長安思及此,嚮往的神色蕩然無存,她坐在榻上歪了歪身子,便欲與唐瀠說起宋稷赴任荊州之事。唐瀠看向長安,卻是輕嗤一聲:「其實,請個風水先生改造府中布局便是,只是尋常人請不來這些高人。我昨日與江夏姑母說了一番,她便動了些心思,聽聞已在動用人脈延請精於風水之人。」


  長安聞言,眉梢往上挑了挑,語氣中隱含不滿:「江夏?駙馬薛階是豫章人,無論怎地都不會途經荊州,她在那處購置府邸作甚?浪費得緊。」


  「可不是?」唐瀠附和道,又順水推舟,設下埋伏等她跳,「我這般說與江夏姑母——這處府邸給你合適,日後你興許要常往荊州遊冶。姑母又道,你不定能請來風水先生改造府邸格局,不好將它胡亂與你。」


  唐瀠此番話,切中兩處要害,一則宋稷去荊州赴任,長安定然是想送他甚至想陪他,堂堂大長公主豈會屈居驛站?二則,江夏是塊金尊玉貴的磚,哪裡需要哪裡搬,長安與江夏齟齬深,拿她來刺激長安再好不過。


  長安當即便惱了:「我請不來風水先生?呵呵,江夏好大的口氣!」二話沒說,長安向唐瀠索要了荊州那處賣不出去的府邸,銀貨兩訖。


  越是身份高貴之人越是看重風水堪輿,長安要了這處府邸,需聘請風水先生,需工匠重畫圖紙,又需依自己喜歡重新布置府邸,諸如此類忙下來,三五個月內不會再想著以面首來討好於太后了。


  將人戲耍一遭,同時又解決礙眼之物,唐瀠難得玩心大發,令池再伺候筆墨紙硯,筆走龍蛇地寫了四個大字,令他拿去將作監,待來日長安的荊州別業改造竣工,御賜匾額一塊。


  宮人文化水平參差不齊,池再從前是顏家家僕,故而他識字。然而池再將眼前這四個大字左看右看上看下看,橫豎是看不懂究竟何意,拆開來認得,合在一起又不認得了,更隱隱覺得像是個罵人的話,只見上面白紙黑字寫著——


  媽的制杖

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