第72章 媳婦
唐瀠當初為將長安的面首宋稷攆出京師，又逢雍州布政使秦覓貪墨案，伏誅后家產查抄，遂設計使長安購置了秦覓在荊州的一處宅子，改作別業。這宅子造型別緻水木清華，可惜風水不好，久久無人問津。長安購置后，便先四處尋覓精通風水堪輿的高人，無論這風水改得改不得，總歸先請人看了再說。
這高人名喚袁畢，是個方士，卻與當初妖言蠱惑先帝沉迷沖舉之術的沖雲子大相徑庭。略通周易八卦，風水改得如何暫且不說，忽悠人的本事卻是一絕。長安被他哄得團團轉，改造別業期間，奉時令節氣在宮中饗宴時，頻頻在夙敵江夏面前炫耀。
風水改了，餘下便是重畫圖紙，布置府邸的雜事。
這袁畢領了賞賜，遂功成身退，如今已不知去哪兒眠花宿柳了。
池再原以為是近年宮中頗不平靜，太后又落下眼疾，因而唐瀠想尋個靠譜的方士驅邪鎮厄之類。待他遣人去打探，得來這般答覆，池再只將袁畢視作招搖撞騙之徒，猜他定難得唐瀠青眼相待，向其上稟時便說得十分簡略。
如今無論民間宮廷，皆有筆墨紙硯，竹簡已不多見。
御案上正鋪開一卷新制竹簡，清風徐來，猶有新綠竹葉似的清新余香，令人仿若置身於颯颯竹聲濤濤林海的山間。唐瀠手邊另有一冊詩集，這詩人乃先帝年間進士，仕途不暢，屢遭貶謫，因幾次三番觸怒龍顏，即便死後，其詩作亦難流於市井，久而久之，幾乎難覓。
唐瀠曾聽太后說起過這詩人，因先帝緣故，她不談其人，只對其詩作頗有贊語。好容易尋來一本詩集，又覓匠人刻字於竹簡上，個中曲折，來來回回，今日方到她手中。
她手持詩集，一字一句地校對竹簡。聽池再所探消息戛然而止，不禁納悶，向他問道：「人在何處？燕京？」
池再怔了怔，直言不知。
唐瀠眉峰微蹙，校對之餘瞥他一眼，冷道：「再去打探。」
燕居服重在舒適，不如冕服朝服莊重沉穩，且又是明媚溫暖的淡粉色，衣服上的紋樣亦是清新淡雅，但經她這冷冷一瞥，池再豆大的汗珠都冒了出來，躬著身子連聲稱是。
心中卻著實想不通，陛下尋個略通周易八卦的江湖騙子作甚？
凡詩集經後人謄抄，再流傳於世時偶有疏漏，因無可證之物，唯有根據詩意情境略作甄別。
匠人刻字雖工整，但畢竟學識淺陋，於詩集一竅不通。唐瀠校對竹簡時便格外認真，倘遇疑處，斟酌前後詩句少頃，方以刀子颳去錯字，再另添字。她的字師從於太后，日日勤練不輟，如今字架清瘦風骨靈秀筆鋒藏而不露，然而刻字……
唐瀠看著眼前幾個歪歪扭扭形似蝌蚪的字，便覺不忍直視，頻頻嘆氣扶額。但倘若以指撫觸——她閉上眼，嘗試以指腹順著字體筆畫一一撫觸，料想當能辨認。欲向太后獻寶，她心裡哪藏得住事，昨日便喜不自勝地透出消息，今日要拿不出來，怕太后失望。
她硬著頭皮刻字，約莫是熟能生巧，慢慢地，刻出來的字便稍好看些。
所幸疏漏的地方不多。
片刻后，竹簡校對好了。
唐瀠細細將竹簡卷好，收進衣服袖袋中，便欲直往長樂殿。
正午炎熱，便是宮人都鮮少立於庭苑裡頭頂當空烈日。
還未走到長樂殿，卻已聽聞喧嘩吵鬧的人聲。心下疑惑，唐瀠不由加快步伐，池再見此，便先遣了兩個內侍前去查探是何情況。還不待內侍回來稟報，走近了，說話聲愈漸清晰起來，三言兩語聽下來便可推知發生了何事——
先是有人急切喚道：「梯子！將梯子拿來！快些！」
既而有人連聲應諾，又有人忽學起貓叫來，該是內侍，公鴨嗓擬著貓叫不男不女，惹得宮女盈盈笑聲不斷。
再有人低聲呵斥那內侍：「殿下正午憩，你怪聲怪氣地嚷嚷什麼！爬上去逮它下來便是！」
話音才落，又被駁回：「這小東西性子野得很，上去逮它，將它弄傷了，如何交代？」
這聲音，聽著卻像忍冬了。
伴著這存疑，唐瀠繞出曲廊，果見忍冬正從殿里出來，小心翼翼地將殿門合上，輕聲呵斥過宮人，便將無可奈何的目光投向不遠處。
唐瀠順著她的目光看過去，庭苑中一株高可參天的古樹上棲著一隻貓狸，通體雪白，半大不小，兩隻肉乎乎的前爪探向前來，再一塌腰撅臀，沖著紅彤彤的烈日打了個呵欠。既而又恢復作懶洋洋的模樣，團成一團，漫視樹下眾奴一眼，遂闔目養神。
它占樹為王，卻偏生圈了根新生的枝椏作營寨。伴著它塌腰撅臀，細瘦的枝椏亦上下搖晃不止，嫩葉紛紛抖落，將投射過來的日光篩作碎金亂灑下來。
且不說貓兒有九條命是真是假，便是真，這些宮人哪敢使它傷了分毫？
因這貓狸，是唐瀠夏苗狩獵時偶獲之物，當時該是被獸夾誤傷了腿，動彈不得，耷拉著耳朵嚶嚶直叫，瞧著分外可憐。帶回龍帳中治傷，見它可愛，又無父母兄弟作伴，遂起了心思，讓它可在自己忙碌時陪太后玩樂。
回京時，唐瀠先將它送到太醫院，命太醫給它徹底瞧瞧，有無舊疾或隱患。因而直至昨日，才送到長樂殿中來。
宮人手腳麻利，片刻功夫，便將梯子拿來，搬到了樹下。
但該如何將它弄下來又不損分毫卻成了難事。
眾人面面相覷，陷入困境。
唐瀠正欲過去詢問詳情，忽聞殿門緩緩開啟，太後由人扶著，款步走了出來。忍冬見狀，忙近前去，將來由向太后細細道來。
「您剛歇下，胭脂便溜了出去，兩三下便竄到樹上——便是苑中最高那株常青樹。宮人擔心它摔著，且外面日頭曬，待久了哪行，便欲上梯子，趁它熟睡，抱它下來。」胭脂，是這貓狸的名字，通體雪白，頸后卻是一團黑色，太后聽了唐瀠描述之語，便給它取名胭脂。
太后聽著，偶爾點頭回應。她該是被吵醒了，以為急事，未及梳妝便出來，三千如瀑青絲披散在後，沒了素日的金釵步搖、翠鳳銜珠，更襯得她纖細單薄。
「你當它熟睡——」唐瀠說著話，徑直走上前來，到太後身旁，為她攏了攏外披的衣服，又與忍冬道，「這是貓狸，在山林里野慣了，危機四伏之下狡兔尚且三窟，況乎它呢？只消略有動靜，它便會醒，警覺得很。」
忍冬一聽，便呆了：「那……那怎生是好？」等這小祖宗曬夠太陽了，自己下來？屆時，只怕枝椏都給壓斷了罷，倘若正睡得熟，豈非……
唐瀠：「我去哄它下來，它約莫畏生，宮裡人多起來，它便怕了。」
說著，她便要往庭苑中去。
太后並未出聲喚她，只是輕拍了拍忍冬的手，忍冬會意，小心著攙扶她步下台階，又走到樹下。她雖看不見，但到底在她身旁，才能安心些。
搭梯上樹，本就危險，且搭梯的位置離胭脂的「營寨」尚差得遠，上去兩三層便需棄梯爬樹。但唐瀠執意，宮人不敢相勸，唯有護衛左右，防她摔倒。
唐瀠才扶上木梯，忽聞身後道：「小七，下來。」
聽著周遭窸窣聲音，推測出唐瀠所說的「哄」是怎生個哄法，太后忙開口攔她：「它餓了渴了，自會下來尋。山林間處處是樹，它倒熟些，還需你去擔憂？」她是午憩剛醒，腦子渾渾噩噩，適才竟未想到，險讓小七去涉了險。
唐瀠果真聽話，聞聲便跳下木梯，跑到太後面前，喜盈盈道：「阿娘，我不擔憂它，我只擔憂您擔憂它，現下看來，您擔憂我卻比擔憂它更甚。」
一番話說得能將人繞糊塗。
太后只是淡笑，不承認，不否認，晾著她。
再被多問幾次，竟一本正經地說：「嗯，我擔憂你，擔憂你嚇著胭脂。」
有些事，知道是一回事，但聽人說出來又是一回事。
唐瀠正撒嬌鬧騰，忽而幾片落葉簌簌墜下，她抬頭去看，卻見胭脂在樹上探出顆腦袋來，盯著樹下的兩人瞧，眼睛一眨不眨，活像前世xx工作室無處不在的狗仔隊。
唐瀠被它瞧得心虛，咳了一聲，遂向它伸出雙手，示意它跳到自己懷裡：「來，胭脂乖——」
太后聞聲，朝著樹葉響動的方向略抬了抬頭，眉目清柔。
胭脂左歪歪腦袋看看唐瀠，右歪歪腦袋瞧瞧太后，迎著烈日微眯了眯眼睛，再一躍身，徑直輕盈地跳到了地上。又一陣小跑，竄至太後腳下，兩隻粉嫩的肉墊便往太後腿上蹭，口中喵嗚喵嗚地叫喚，像是索求抱抱。
太后察覺，唇彎了彎，便要蹲身下來，讓它窩到自己懷裡。
忽而，腿上沒了負重感，且耳畔傳來胭脂漸行漸遠愈來愈強的「呼救」聲。太后不禁無奈嘆道：「小七。」已是大人了，連貓的醋都吃。
剛將胭脂提溜給池再，唐瀠拍了拍手，正要說話，余光中忽瞥見一團毛絨絨的雪白玩意前奔后襲地滾來。唐瀠索性矮下腰身，徑直將太後背了起來，讓她和地面離得遠遠地。哪知池再眼疾手快，胭脂在半路便被他給劫走了。
饒是太后心性沉穩，陡然被人背起，都不由低呼了一聲。她一面勾住唐瀠的脖頸，一面問她：「你這是作甚？」
想起兒時被太后揶揄「扛媳婦兒」的舊事，唐瀠看了看四下的宮人，回首向她輕聲道：「背媳婦兒。」
這大抵是她最直接的一次坦言彼此關係。
太后沒有回應，默不作聲。
這異樣的沉默使唐瀠心中慌亂，忙回頭盯著她瞧，見她唇角噙著抹淡淡笑意，口中卻低聲斥說：「胡鬧。」
唐瀠只笑，炎炎烈日，她額頭上沁著層薄汗。
卻半點兒都沒覺得累。