第74章 袁畢
余笙與薄玉在長樂殿中用過晚膳，入夜後便不再逗留，出宮而去。
夏日炎熱，夜間偶爾幾縷風吹來平添涼意紛紛，宛如一隻溫柔的手，穿過叢叢林間，將白晝被烈日炙烤得蜷起褶皺的樹葉輕輕撫平，似有似無的風聲約莫是它溫和細膩的慰藉。
涼亭三面環水，一條曲徑通幽直往竹林深處，浮瓜沉李的時節，在此最是消暑。
月懸中天，清輝傾斜，水面銀波潾潾。
兩人一貓，一涼榻，一席話，清酒一盅對月酌。
適才用膳，雖只四人，但到底比平日熱鬧，且余笙是個話嘮，性子耿直但不莽撞，三言兩語便能將氣氛活躍起來。
興許是這個緣故，太后的食量略比以往多些。唐瀠心中欣喜，與薄玉將一壇酒喝了乾淨，她長這般大，酒量至多一兩盅，今日竟喝了半壇，幸而未醉。只是雙頰紅潤，眼睛勾著幾分迷濛的酒意，又異常興奮，到了這會兒，猶在飲酒——太后本不許，經她乖纏，好歹鬆了口風，只允了三杯清酒。
「鄭王叔謀逆時，我還小呢，難怪沒甚印象。」唐瀠放下手中酒杯，在榻上歪歪扭扭地一倒，便枕到太後腿上。酒杯未立穩，酒鬍子似的左右晃了幾圈，便沿著桌案摔落在地，杯底的酒液緩緩淌了出去，月光下，泛著盈盈水光。
胭脂窩在太后懷裡，豎著耳朵似同在聽，陡然有個龐大的黑影朝它不偏不倚地壓來，它忙往旁躍身，落到涼榻上，探出腦袋瞧清了是甚物事，它只喵嗚幾聲，便安然團成一團，回過頭來盯著地上的酒液目不轉睛，不再「插足」二人。
彷彿習慣了此種類似電燈泡的情形。
允了三杯酒，便當真只飲了三杯酒。
小七很乖。
太後作如是想，伸出手，想揉揉她的鬢髮。看不見，只得憑藉猜想一寸一寸地慢慢摸索，她是如此熟悉她的身體、她的習慣、她對自己的眷戀，是以大多時候是能摸準的，少數時候——
她冰涼的指尖才掠過她的下頜，便往上抬了抬手腕，又向左側探去，卻不防手腕驀地被人握住了。唐瀠側過臉，先是看她，眼睛彎彎笑了笑，隨即略微仰首，便在她掌心輕啄了一口，唇畔笑意愈濃愈放肆：「阿娘，我們養個孩子罷。」她能不冊立皇父能不納贅侍君，但不能不立儲君。
太后只覺渾身血液霎時涼了一半，明知近處並無宮人侍立，她心臟卻驟然跳得很快。默了少頃，她才淡聲道：「你還小，此事不急。」
說罷，太后便收回自己被唐瀠輕握的手。
這一舉動，唐瀠並未放在心上。太后其實不曾對她親口允過承諾，只是無論言語行為，都不再排斥她的靠近和親昵，甚至偶爾會有回應。但僅憑這些，尚不能斷定阿娘心中想法，問是問不出的，唯有耐心靜待。
大抵是我操之過急了罷。
殘存的酒意須臾間消散不少，唐瀠目視太后。此處燈火寥寥，月光水光卻清亮些，將她的面容襯得有如江邊霧靄，雨中煙柳，氤氳著拂曉晨曦，淺淺清冷，淡淡暖意，如何看，如何歡喜。
只恨不得將自己全身上下交出去，任君採擷，作盡今日歡。
「我命人取茶與你喝，否則明日當頭疼了。」太后摸著唐瀠耳邊烏黑的鬢髮，溫柔的手法與力度，讓她險以為自己變作了胭脂。
「胭脂」就著側身的姿勢，往太后懷裡更靠近了幾分，緊貼她身上所著薄薄一層輕紗，又蜷了蜷腿，口中糯聲答道：「好。」
這次，手很規矩，只隨意放著，卻恰擱在太后小腹上。
她這模樣，容易使人想起她兒時，粉雕玉琢的小女孩，長到了七歲，半大不小的年紀，卻離不得母親。能讓母親抱著，便決不讓母親牽著，能讓母親牽著，便決不會自己走著，不能讓母親牽著，便踮起腳來摟住她脖頸，央求她抱。
一切，又是個圓。
太后心下一嘆，容她這般親昵了片刻，便使她起來坐好，喚宮人前來。
宮人很快呈上醒酒茶。
唐瀠接過茶盞，將飲時卻瞥見胭脂在自己腳下繞圈打轉，走三步便往回退一步，搖頭晃腦，混似醉酒之人。唐瀠定睛一瞧，便見胭脂附近卧著一酒杯，地上傾灑的酒液已不知被誰舔舐得乾淨。
唐瀠不禁失聲一笑，騰出一隻手來，俯身下去，將醉醺醺的胭脂提溜到太后眼前，笑它道：「阿娘，我沒喝醉，胭脂倒醉了。」
太后聽她細說，才知胭脂是喝了幾滴濺在地上的酒。胭脂本出自山林，並不嬌弱，明日酒醒便好，無甚擔憂。太后先屏退宮人，隨即從唐瀠手中接過胭脂，讓它窩在自己懷中安眠，她撫摸胭脂的腦袋，察覺它柔軟的耳朵在自己掌間輕輕抖動，又安逸地嚶嚀幾聲，唇邊便蘊起一抹溫和的笑意來
「你有我管，不會喝醉。」
唐瀠聞言，心裡甜滋滋的。喝下醒酒茶，才玩笑道：「照這般說，胭脂一隻貓在宮中略有些寂寞，該給它尋伴兒了。」
「伴兒是好尋，貓兒房……」思及貓兒房教化宗室綿延子孫的用途，太后不禁頓了頓，想起過往之事，耳垂驀然染了顏色，輕咳一聲，轉而正色道，「報國寺後山常有貓狸出沒，你若想尋，便遣人去那兒。且你雖及笄了，寄名符亦取回來了，一日為師終生為師，於情於理，該去看看了緣大師，與他說會兒話，談談佛道都可。」
唐瀠知她信佛，再者，她過幾日是要去報國寺一趟，便依言答應。末了，卻不忘好奇問道：「貓兒房？貓兒房是甚？宮中還有這麼一去處，我怎不知？是養貓的地方？」
一連幾個問題，顯然興趣滿滿。
太后只覺頭疼。貓兒房養貓不假，但並非只養貓，裡間四面牆壁上勾勒香艷壁畫，描繪巫山*。向來是皇室子孫初悟房事的地方，唐瀠年紀到了，卻未出閣，無人領她去，自然不知。
本來這事情，父親迴避，該是母親來教，但她……
太后不由揉了揉眉心，悔之莫及提起貓兒房。
唐瀠見她如此，獵奇心起，窮追不捨。
太后被她糾纏，實在無奈，想了想，竟破天荒地胡說八道起來：「貓耳房。忘記是哪座殿宇的耳室了，那兒的主人曾養過好幾隻貓，毛色很純，又生得可愛。誕下貓崽子，常有愛貓的人來討要，一傳十十傳百，將貓耳房誤傳作了貓兒房。」
「……這般么……」怎麼聽，都荒誕得很，不像真事。但太后正襟危坐，神色更是認真，唐瀠只好信了，又問道，「如今那兒可還有貓崽子？倘有，我尋一隻來，可作胭脂的弟弟妹妹呢。」
話音未落，太后便搖頭：「沒有。你莫要去那兒，摸了個空。」
怎麼看，都可疑得很。
唐瀠心想，阿娘豈會是個胡說八道之人？如此，她便真的相信了，只是「貓兒房」到底在她腦海中烙下了印象。
報國寺。
唐瀠微服出巡，鸞儀衛亦著便裝，混跡於寺廟中魚貫出入的香客里，貼身保護。
進過一炷香，又與了緣大師下過一局棋。
午後，眾佛僧在正殿中齊聚，由了緣主持經筵。
唐瀠聽了一會兒，她對佛法其實毫無興趣，只是太后喜歡，她便每每試著了解。
忽而，池再在她耳畔細語幾句，她頻頻點頭，以示回應。
片刻后，她看了看四下，才在池再的掩護下溜出了正殿，又神不知鬼不覺地步入一間禪房。
池再候在外面把風。
禪房中，須臾間只剩下相對而站的兩人。
眼前是個精瘦的中年道士，兩道橫眉眉頭向上眉尾向下，眼睛狹長，唇薄似刀，生得一副油滑的相貌。他正打量禪房內的陳設，瓷器壇瓮書法字畫，入了眼中的事物，必先看看嗅嗅摸摸，好似這般，便能從中淘出金子來。
乍聞門一開一合，他卻不訝異，只移眸看向來人，揮了揮拂塵，躬身道：「貧道袁畢，見過陛下。」
唐瀠見他好似有備而來，雖不知池再如何與他交涉，單憑往日長安提及他時的隻言片語，兼之他適才眼中精光閃爍，物慾極強。遂開門見山道：「長安大長公主荊州的別業，虧你相看風水了。如今有樁生意，利潤頗豐，不知你本事如何，又擅長什麼，做不做得來這事兒。」
袁畢已在摩拳擦掌，面上仍故作平靜，撫須笑道：「既得長安殿下青眼，貧道本事自是不差，當入得陛下法眼。只是不知，陛下需差遣何事？」
「撒謊。」
出乎意料的答覆，袁畢雙肩聳動之下瞳仁微縮，既是詫異又是不解。
唐瀠又向他逼近一步，目光咄咄，冷聲道：「撒一個彌天大謊。」
唐瀠再從禪房出來時，已過了半盞茶。
池再服侍她乘車駕回宮，見她支著手肘闔眸養神，雖有倦意，但眉目溫和，顯然與袁畢相談甚歡。但他著實不明白，陛下與一個半吊子道士，有何好說？還偷偷摸摸，連殿下都不曾知曉。
月底，薄玉再次返京，卻帶來個稱不上好的消息。
這轉輪槍，海州的工匠造不出來。
同時，蘇燮擬本上奏，諫議皇帝取消海禁，引進西來之物。
朝野嘩然！