第42章 異様な蝶
（不尋常的蝴蝶）
酒店房間中，必莉卡躺在床上，臉頰潮紅。
西索走過來坐在床邊，說：「已經打過電話了，和那邊約了下周一見面，沒問題吧？◆」
「嗯。」必莉卡額頭上頂著降溫用的冰袋，把被子拉到鼻子底下，重重地打了個噴嚏，瓮聲瓮氣地說：「謝謝您，西索先生。」頓了頓，又補充了一句：「各種事情。」
西索沒什麼表情地托著腮，戳了戳她的臉頰：「快點好起來啊，我一個人好無聊的。◆」
必莉卡患了感冒，一連在床上躺了三天。
奈奈聳著鼻頭聞了聞服務生從藥店買來的感冒膠囊，一爪子掃到地上，趴在她枕邊抱怨：「如果坩堝還在，就能自己熬魔葯了，比這些東西效果好多了。」
必莉卡因為藥效困得睜不開眼，迷迷糊糊地安撫奈奈：「等考完試以後，繼續往西走吧，聽說那邊的魔導士比較多，應該會有魔法道具屋的。哦，對了，在那之前還要去一趟友客鑫市……」
「嘁，要不是那個紅頭毛的男人，我們的坩堝也不會丟啊。他急著離開達布里斯是一定有什麼緣故的，但你幹嘛非要跟他走嘛……喂，你聽到我說的話了沒有？」奈奈拿肉墊拍了必莉卡一下，但必莉卡已經睡著了，烏黑的捲髮散在雪白的枕頭上，呈現出一種對比鮮明的美感。
「唉，這傻孩子。」奈奈嘆了口氣，伸出小舌頭舔了舔她的臉，縮成一團毛球樣，貼著必莉卡睡下了。
***
與馬斯坦上將見面的時間定在上午十點半。
必莉卡已經退燒，但還有點流小鼻涕。她拿梳子將頭髮梳成雙馬尾，嘴裡叼著發繩，含糊不清地問奈奈：「西索先生還沒回來嗎？」
「沒有。」奈奈去外面繞了一圈，跳到馬桶水箱蓋上搖著尾巴等著必莉卡：「上將會是個什麼樣的人呢？會不會像諾布一樣，每天擺著一張臭臉，拿著手帕左擦擦，右擦擦，好像全世界除了他全是病菌似的。」奈奈翹著尾巴坐下，兩隻前爪誇張地模仿諾布蹭來蹭去。
必莉卡噗嗤一聲笑出來，最後對著鏡子梳理了一下劉海，雙手握拳，對著鏡子里的自己比了個加油的手勢，招呼奈奈：「走吧！」
東方司令部位於城市中心，一條寬敞的大道通向一幢白色大理石的建築，道路兩旁有草坪，門口的門柱上還蹲了兩頭石獅子。
必莉卡有預約，因此，報過自己的名字后，很順利地經人引入了會客室。
坐了沒一會兒，一位黑色短髮，穿海藍軍裝的男人推門進來，必莉卡連忙站起來提起裙子微微屈膝行禮：「初次見面，馬斯坦上將，我是必莉卡·辛肯。」
「辛肯小姐，你好。」馬斯坦上將同她握了一下手，指著座位說：「請坐。」
馬斯坦上將開門見山地問：「不好意思，我時間有限，希望你長話短說。諾布讓你來找我有什麼事？」
馬斯坦上將冷淡的態度沒有影響必莉卡的好心情，她笑眯眯地回答：「我打算參加國家鍊金術師資格考試，諾布先生說這是軍部主辦的，如果先聯繫您，也許會方便很多。」
「國家鍊金術師……」他放下剛端起來的咖啡，第一次正眼打量必莉卡：「我可以問一下原因嗎？」
「唔，因為約定啦。」必莉卡抿著嘴笑：「我和媽媽打賭，一年內要拿到四類證書，國家鍊金術師是計劃之一。」
「打賭？」馬斯坦冷哼了一聲，雙手十指交叉橫在下巴前，眼神凌厲：「如果只是為了這種可笑的原因，我建議你還是不要參加了，豆丁。」
「等……我不覺得可笑，我很認真的！」必莉卡愣了一下，氣得鼓起臉，緊緊握拳：「還有，我不叫豆丁！」
但馬斯坦上將已經起身打算離開了：「回去吧，豆丁，這裡不適合你。」
必莉卡朝他的背影做了個鬼臉，哼道：「算了，我去報名點自主報名也是一樣的！」說完昂著頭大步往會客室的門口走，走到一半，卻因為馬斯坦上將的話而生生停下步子。
「啊，忘了提醒你，國家鍊金術師的報考是有年齡限制的。」馬斯坦上將惡劣地笑了笑，越過必莉卡，甩著手套往外走：「你滿十八歲了嗎？沒有吧，連十五都不到吧。」他握住門上的純銅圓形把手擰開，微微側過臉，意味不明地補充了一句：「人生還長，別急著見識地獄啊。」
必莉卡站在原地，過了好一會兒，緊繃的雙肩一下子垮下來，蹲在地上捂著臉哀嚎：「這些國家怎麼都這樣麻煩啊！」
***
回到酒店，必莉卡像等主人下班的小狗似的，搬了一張小凳子坐在門口托著腮發愁，見到熟悉的身影后，眼睛一亮，立刻撲上去：「西索先生！我需要幫助！」
奇怪的是，西索好像早預料到了一般，問：「在司令部不順利嗎？◆」
「嗯。」必莉卡懨懨地垂下頭：「有沒有什麼魔術可以讓我立刻長大呢？也不用很大，滿十八歲就好了。」
西索捏著下巴笑，狹長的眸子眯起，裡面盛滿興味：「有不用長大就能參加考試的方法，要試試嗎？★」
次日上午八點整，軍部開始上班的時間。
街心公園裡，帶著孩子出來玩的新手母親把她的孩子從垃圾箱上抱下來，指責說：「垃圾箱多臟啊，怎麼能爬到那上面去玩呢？」
小孩子固執地指著垃圾箱，小手不停向前抓伸著：「啊，啊，蝴蝶！」
蝴蝶？
母親仔細去看，發現不可回收垃圾的箱蓋上果然停著一隻振翅欲飛的黑蝶，和垃圾箱蓋一樣的顏色。
她顛了顛懷裡的孩子，輕聲說：「想要蝴蝶嗎？媽媽幫你捉啊。」她小心地靠過去，輕手輕腳地伸出拇指和食指，閃電般出手：「哈哈，捉到了……咦？唔，怎麼，拿不下來？」
她用力扯了好幾下，不得不鬆開手指，戳了戳那隻黑蝶，硬的，和垃圾箱蓋連成一體。
不是真的蝴蝶，而是極其精細的蝴蝶造型的雕塑嗎？但這種模擬程度，幾乎可以稱之為藝術品了。
「誰會在這種地方放這樣精美的雕塑呢？」母親看著垃圾箱疑惑地喃喃，懷裡的孩子忽然仰起臉拍著手哈哈笑起來：「蝴蝶！蝴蝶！」
母親微微皺著眉抬起頭，雙眼瞬間瞪得銅鈴那樣大，驚叫出聲：「啊——」
同一時間，東方司令部。
「上將！！」哈勃克中尉幾乎用撞的推開了馬斯坦上將的門：「出事了！城裡、城裡——」
不用他多廢話，馬斯坦上將立刻丟下籤字筆起身跟他出去，被踹到角落裡的轉椅孤獨地打了兩個轉兒，挨著書櫃停下了。
而跟著下屬登上瞭望台的馬斯坦上將大步衝到了圍欄前，舉起軍用雙筒望遠鏡，俯瞰東城。
目光所及，整座城市彷彿化作了花圃，無論是民居還是商店，那些高高低低的房頂、細細高高的路燈……一切人工建築的頂面彷彿在一瞬間開出無數細小的花朵，不，不是花朵，而是振翅欲飛的蝴蝶，形態各異，五顏六色，密密麻麻地停駐在東城上方，甚至包括東方司令部門口的石獅子頭頂。
隔著一段距離，仍能聽到一些不明真相的居民嘰嘰喳喳的討論和興奮的笑聲。哈勃克中尉卻沒有那樣樂觀，這蝴蝶群對他們而言，無異於壓在頭頂的墨雲。
「可惡，到底是誰！」竟能越過巡警的盤查，在城市中搞出這麼大的動靜，這完全是對軍部防衛能力的挑釁。他咬著煙蒂向馬斯坦上將提議：「必須立刻下令，讓民眾避難！這樣大範圍的煉成，對方一定不是一個人，這一次只是蝴蝶，如果……」
馬斯坦上將恍若未聞，他緩緩垂下手臂，望遠鏡從他的手中滑落，砸在腳邊。他身子晃了晃，站立不穩似的扶住圍欄，驚愕到無法自持，抖著唇吐出四個字：「千蝶競舞……」
***
而蹲在城市中心的人工湖邊的必莉卡站起來拍打掉手上的粉塵，拿手背蹭掉額角的薄汗，笑眯眯地揚起小臉，興奮地問：「怎麼樣，怎麼樣？成功了嗎？我第一次用這個煉成陣呢！」
西索站在高高的樹頂，拇指與食指圈成一個環，單筒望遠鏡似的擺在眼前，唇角幾乎翹到同耳垂平行的高度，尖細的嗓音顯示出他現在的亢奮：「大成功。❤」
「快！以這裡為中心，搜索方圓五公里，尤其是靠近水源的地方，一隻螞蟻也不要放過！」馬斯坦上將親自帶隊趕往城市中心，荷槍實彈的士兵呈縱隊穿梭在每一條小巷之中。
女軍官莉莎持槍護衛在他身邊，抬頭看了看頭頂密密麻麻的蝴蝶群，低聲詢問：「上將好像很了解？」
馬斯坦上將的表情很嚴肅：「如果你再早一年參軍就應該聽過這個名號了，「黑蝶之鍊金術師」，緹奇·米克。」
「黑蝶？」
「啊，一個被處以叛國罪，早該死在十三年前的瘋子。」他撫摸過消火栓上的火紅蝴蝶，說出來的話毫不客氣，目光卻透著濃重的憂傷與懷念：「也是我曾經的直屬上司。」
十三年前，幾乎對所有現任中層以上的軍官都是一個很敏感的數字。
莉莎眼神閃了閃，意外地皺起眉，直接問：「和伊修瓦爾殲滅戰有關嗎？」
在亞美斯多利斯東部，曾經存在一個名為伊修瓦爾的地區。
生活在那裡的部族伊修巴爾人，信仰大地之神，非常痛恨違背大自然法則的鍊金術，也因此和重視鍊金術的亞美斯多利斯衝突不斷。
十三年前，中央下達了殲滅伊修瓦爾的命令，調派了大量軍隊和國家鍊金術師前往東部。
戰爭以亞美斯多利斯大獲全勝而告終。但在很多人眼裡，那甚至不能被稱為戰爭，而是——屠殺。
瘋狂的，慘絕人寰的，連嬰兒和孕婦也不放過的，屠殺。