第四十八回 皇覺解飢荒，眾將受厚待
暫且按下幽冥暗三狼之事不表，且說皇覺於九月十七申時得到蕭斂自凡間帶回的五穀之種與土壤，喜上眉梢，立即開始培育能抗百毒並解百毒的良種和泥土。
皇覺閉門謝客，在房中擺了十五隻陶罐，裡面均裝有他從各處搜羅來的劇毒，蛇毒、蠍毒、河豚毒、蜂毒、蛤蟆毒等等，一應俱全。他先拿來一隻罐子，內盛綠色粘稠液體，乃是從蛤蟆的癩疙瘩中擠出，有半罐之多。皇覺將種子倒入罐中，直到高過液面為止，封上罐口置於陰暗處。
然後皇覺再取另一隻罐子，裡面裝著乳白色的液體，這是眼鏡蛇噴出的毒液，他又將種子倒至高出液面，再封上罐口，置於陰涼處。以此類推，很快十五隻罐子里都泡上了種子，正好將蕭斂帶回的種子用了三分之一。
半個時辰后，皇覺捻須自語道：「可以了，開始交換吧。」他戴上從凡間購得的醫用白手套，小心地取出種子，分類排好，再將它們放入與剛才不同的毒液中進行浸泡，兩個時辰后再進行交換，這樣的流程要進行14次，保證每顆種子都在各種毒液中浸泡過。
但蕭斂帶回的種子有十萬餘顆，在所有毒液中全部浸泡費時費力，光交換工作就要耗上一個時辰，這令皇覺有些心急。至九月十八卯時，皇覺雙眼布滿血絲，而第一批種子才剛剛浸泡過三種毒液，進度堪憂。
星羅、霽月、花紅、花明等四人聽蕭斂說皇覺閉門不出，專心培育良種，都非常擔心，便一道前來看望，並送來飯菜。棋布與光風、柳暗、柳綠四人由於陷入落魂陣，傷了元氣，尚在休養，未去看望皇覺。
眾人輕輕推門進去，看見皇覺卧在榻上，睡得正酣，十五隻罐子放在長桌上，都裝著毒液和種子。星羅將右手食指按在唇邊，輕聲說道：「看來老神醫徹夜未眠，很是辛苦，我們還是不要打擾，且等他睡醒再作打算。」蕭斂環顧四周，也壓低聲音說道：「看這陣仗，工作定然十分繁雜，若吾等能助老神醫一臂之力，便能早些得到良種，救民於水火，待他醒來要詳細詢問！」
其餘眾人紛紛點頭，一起輕步離開皇覺居室，小心地將門掩上，叉手立在門外靜候。約莫過了一個時辰，皇覺醒來，揉揉惺忪的睡眼，下榻開門，只見星羅、霽月、花紅、花明、蕭斂等五人立於門外。
星羅恭敬地說道：「神醫萬分操勞，令吾等慚愧，願盡綿薄之力相助，早些培育出抗毒良種。」恰在此時，有一衛士氣喘吁吁地跑來：「城主，原來你在這裡，赤火城、烈風城、寒冰城的六位護法正在府上等候。」星羅聽了，又驚又喜：「好！好！我聖光城正愁無人結盟，他們來的正是時候，諸位，我先失陪了！」
其餘四人拱手說道：「既然城主有要事在身，不可耽擱，這裡交給我們就好。」星羅也作揖告辭，飛速趕至臨時搭建的草廬，只見冰清、玉潔、火樹、銀花、疾風、驟雨等六人正盤腿坐在草廬中等候。
原來九月十六那日申時，這六位護法敗於魔兵融合后的穆拉，由銀花召出數顆四象紅果引爆產生煙霧才逃出來。六人遁至赤火城外，開始計議，玉潔一臉沮喪：「毀城之仇目下難報，我與冰清竟無家可歸！」冰清聽了，頗感不悅：「妹妹休這般說，待我等精進功力，再來報仇不晚，現下應投明主，冰凌那賤人已不值得我們效忠！」
火樹柔聲說道：「二位妹子不必煩憂，我有一個好去處，聖光城之主星羅宅心仁厚，愛民如子，怒炎城主曾與他交好，你們且在城中歇息一日，我讓城主修書一封代為引見。」疾風、驟雨齊聲贊同：「如此甚好，我烈風城也早想與聖光城結盟，可惜無人牽線，事不宜遲，立刻進城！」
六人入了赤火城，火樹、銀花安排其餘四人住在驛館，徑自去見怒炎。怒炎正在府里來回踱步，心神不寧，眉頭緊皺：「他們去了如此之久仍不見回來，恐怕已遭不測。」火樹、銀花上堂叩拜：「城主，我二人回來了！」
怒炎聞聲大喜，眉頭舒展，上前扶起二人：「二位護法快快請起，此行勝敗如何？」火樹嘆息道：「唉，那九嬰和神織的二子並沒什麼，只是這『鬼裁』神織與毒蠍王穆拉實是勁敵，尤其是那穆拉，不知使了什麼神通，變的半人半蠍，險些置吾等於死地，若不是銀花急中生智，召出四象紅果放出煙霧，恐怕我們就見不到城主了！」
怒炎捻須沉吟了片刻，而後再次皺起眉頭，憂慮地說道：「唔，原來他們如此厲害，若不聯絡其餘的正義之士，恐怕難以取勝，我與聖光城主星羅曾有過交情，待我修書一封，由二位護法送去，定能成功結盟。」
說罷，怒炎坐於桌前，攤開竹簡，將毛筆蘸飽了墨，即席揮毫：
星羅城主敬啟，昔日一別，已有數月，尚可安好？現今混元大陸大亂，群魔亂舞，戰火四起，生靈塗炭，各城邦為利而戰，皆因狼子野心重生。昨日寒冰城被魔獸九嬰所毀，又使萬民遭難。此誠危急之時，願四城聯手，共御強敵，還這混元大陸一個清明！
怒炎上
壬辰年九月十六酉時
寫完后，怒炎將竹簡捆好交與火樹，好生叮囑：「這封書信一定要交到星羅城主手上，成敗在此一舉。」火樹、銀花齊聲說道：「定不辱使命！」欣喜之餘，火樹又稟道：「其餘四位護法都在驛館安歇，他們得知此事也會非常高興。」語畢，二位護法告退，趕回驛館對冰清等人言明，皆大歡喜。疾風與驟雨通過心靈傳信與嵐濤取得聯繫，嵐濤也是欣喜異常，願意與聖光城結盟。六人在赤火城休整一日，於九月十八寅時向怒炎辭行，動身前往聖光城，一路急行，卯時便到，經路人指點找到星羅的臨時宅第。衛士得知眾人來意，將他們迎進正室坐下，飛報星羅知曉。
冰清等人看了這簡陋的草屋，嘖嘖稱讚道：「星羅城主果然是仁厚之主，居所竟如此簡樸，毫不鋪張。」星羅入室拱手說道：「讓諸位久等了，如此謬讚，在下消受不得。」六人慌忙起身施禮：「見過星羅城主。」
「諸位不必多禮，快快請坐，此來所為何事？」火樹呈上竹簡：「怒炎城主有書信在此，我等此來是為結盟之事並安排寒冰城兩位護法，還請星羅城主考慮。」星羅接過竹簡，展開細讀，關切地問道：「怒炎老友近來可好？」火樹答道：「城主一切安好，只是十分思念星羅城主。」星羅頗感不解：「書信中提到的寒冰城被毀是怎麼回事？我尚不知。」
冰清、玉潔黯然落淚，將寒冰城的遭遇從頭到尾講了一遍，用了一個時辰。星羅聚精會神地聽完，拍案大罵：「穆拉和奧蘭慕他們欺人太甚，還有那昏主冰凌，竟如此治理城邦，阻塞言路，放縱罪犯，焉有不亡之理！」他轉而柔聲說道：「六位護法且在驛館住下，待飢荒解除，即刻結盟！「
火樹、銀花、疾風、驟雨四人叩拜：「我等不敢叨擾過久，還是早些回城復命。」星羅笑道：「莫急，神醫皇覺正在培育抗毒良種，待大功告成后可分與你們一些，那時再走不遲。」說完，星羅吩咐衛士將六位護法帶至驛館歇息，自己返回皇覺住處幫忙。
皇覺這邊，他拚命推辭：「這件事不勞諸位費心，我一人就能完成良種培育，你們還要護衛城池，也不容易，還是不要分心為好。」蕭斂搖了搖頭：「老神醫日夜操勞，寢食失衡，於身體不利，將所有種子在各種毒液中浸泡一遍的工作實在繁雜，就讓我等也來相助，加快速度才好。」
霽月附議：「是啊，老神醫年事已高，若再不好生調理，恐怕時日無多，還是交給我們來辦此事。」皇覺笑道：「好，諸位的好意，老夫心領。目下我已完成部分進度，這裡共有十五隻罐子，你們現在需每半個時辰將種子進行調換，保證每顆種子都泡過十五種毒液。」
蕭斂等人聽了，笑逐顏開，全部換了一身白褂，戴上醫用手套，小心地取出十五隻罐子里的種子，分類放好，再將種子放進與剛才不同的罐子里浸泡毒液。他們干到一半，覺得徒手太慢，索性施展奇術。
蕭斂揮動巨筆，將種子一次甩出，再甩入剛倒空的另一個罐內，一顆不落。霽月不甘示弱，她以手拍桌，將種子全部震出罐子，她舉著空罐跳起接住飛上半空的種子，也是一顆不落。花紅、花明撥動琴弦，令種子聞聲起舞，自動從罐中出來，再進入空罐，猶如活物一般。半個時辰后，四人又重複一遍動作，很快就完成了交換。
一天之內，第一批種子已經全部浸泡完畢。皇覺將這三萬餘顆種子裝袋封存，馬不停蹄地往罐內倒入第二批種子。星羅趕至皇覺房內，被蕭斂等人的神速驚呆了，他也加入戰鬥，與眾人一起將種子反覆取出又放入罐子，至九月十九午時，第二批種子已泡過八種毒液。
火樹等人被安排至館驛歇息，疾風頗有疑慮：「這星羅怎會如此爽快地收留我等在此，並同意結盟，還說要幫我們解除飢荒，莫非其中有什麼陰謀？」驟雨反駁道：「你太多心了，星羅城主好心要幫我們，怎可疑神疑鬼，若他想對吾等不利，恐怕早已埋伏下殺手在茅屋便將我們殺掉！」
銀花厲聲說道：「他絕不會不顧與怒炎城主的交情而來加害我們，以惡意度人實在不該。且在這裡睡下，靜觀其變！」火樹點頭讚許：「花弟言之有理，即便星羅真想對我等不利，憑我六人的本事，也能逃出生天。」
冰清、玉潔因是女流，又過於疲憊，早已沉睡，不知道其餘四人在爭論什麼。火樹等人見此情形，停止爭論，紛紛回房睡下，一夜無事。
「再加把勁兒，到明日便可大功告成！」星羅這樣鼓勵眾人，這令蕭斂等人幹勁兒十足，速度更快了，半天時間便將最後一批種子泡過了七種毒液。由於有這五人相助，皇覺也能騰出手來對土壤進行抗毒處理，蕭斂帶來的那一袋凡間土壤已在密閉房間中被多種毒氣所熏。
冰清等六人一覺醒來，見自己安然無恙，便打消了疑慮，一起去尋星羅道謝。內侍端了一盆冷水進來，殷勤地說道：「請諸位護法洗面。」玉潔問道：「星羅城主現在何處？」內侍笑答：「若要找城主，他正在皇覺神醫處幫忙培育良種，出了驛館往南走便是。」
玉潔拱手拜謝：「多謝小哥指引。」內侍俯首道：「些須小事，不必道謝，小的告退。」六人盥洗已畢，走出驛館，按那內侍所說找到皇覺的住處。他們進入居室，只見滿天種子亂飛，星羅等五人正施法讓種子落入罐中浸泡毒液。
看到冰清等人進來，星羅停手作揖：「諸位睡得可好？請恕在下失陪，此事關係全民饑飽，不可耽擱！」火樹大叫道：「我們正愁無法報城主之恩，就在此事上了，請讓吾等相助！」星羅擺了擺手：「不不，諸位是客，怎能操勞？」火樹吼道：「此事關係重大，有我六人相助可以更快，何樂而不為！」
皇覺上前說道：「城主，既然諸位護法誠心要幫忙，莫要繼續阻攔。」說完，他便告知冰清等六人該如何做。六位護法立刻大刀闊斧地開干，各顯神通，又令種子滿天飛。
終於，在九月二十卯時，蕭斂從凡間帶來的五穀之種全部浸泡過十五種毒液，抗毒良種正式誕生。此種播入土中，飛速吸收並中和蠍毒，再澆上皇覺用烏頭配製的藥水，一日發芽，兩日生穗，五穀豐登，眾人嘖嘖稱奇。皇覺再將那一袋被毒氣熏過的泥土與現有土壤融合，穆拉的蠍毒便全部被中和。
糧食豐收之時，萬民歡騰，紛紛下田收割，家家重起炊煙。火樹與疾風將種子和泥土帶回各自的城池，照葫蘆畫瓢，果然也在兩日後大獲豐收，怒炎和嵐濤大喜過望，紛紛跑到聖光城向星羅道謝，自此三城同盟達成。冰清、玉潔也在霽月的臨時居所旁搭起草廬住下，靜心修鍊，準備光復寒冰城。
轉眼到十月十三午時，幽冥暗三狼來到聖光城，見到城中一派欣欣向榮，百姓面色紅潤，有說有笑，三狼不由得讚歎道：「真有堯舜之風。」他們通過路人指引找到了星羅的臨時府第，依然只是一座簡單的草廬，三狼吃了一驚：「星羅果然是仁厚之主，竟住著這樣簡陋的房舍！「
守門衛士看到幽冥暗三狼，持戟上前攔住去路，大喝道：「站住，此地不歡迎狼族！由於你王煉靈好戰嗜殺，令狼子野心重生，致使整個大陸烏煙瘴氣，汝等來此是想宣戰嗎！」暗狼慌忙辯解：「小哥誤會了，我三人來找星羅城主是真心投誠，煉靈那廝親小遠賢，偏聽偏信，陷害忠良，已是眾叛親離！」
衛士狠狠地瞪著暗狼說道：「說的好聽！誰知道你們有什麼陰謀。」星羅正好從草廬中出來，喝住衛士：「不得無禮！這三位將軍真心來投，怎可如此對待！」衛士俯首謝罪，飛速離去。星羅又對幽冥暗三狼柔聲說道：「我想聽三位將軍說說事情始末，請到寒舍詳談。」
四人走進草廬坐定，幽冥暗三將輪番講述了自己的遭遇，尤其是暗狼與冥狼，他們將雙林鎮之事從頭至尾道來，解了星羅久存心中的疑惑。
星羅嘆息道：「原來那日找到的無頭屍身就是老臣狼智與陰狼將軍，他二人何不早來？即使沒有功勞，我也照樣收留。三位既來，就請安心住下，把這聖光城當成你們的家，我即刻派人在城東面搭起草廬。煉靈確實可惡，將來必遭天譴！「幽冥暗三狼叩頭拜謝：「多謝城主厚待，我等願執鞭墜鐙！」
「三位將軍不必多禮，隨我去見過其餘的護法。」星羅扶起幽冥暗三狼，引著他們見了光風等九人，英雄相見，意氣相投，三狼很快便在聖光城安頓下來。
再說南海塔主凝霜，他收歲星宮之主玄枵作家僕已有一月，還算滿意玄枵的伺候，也沒少刁難玄枵，怒上心頭時險些將玄枵當男妓來發泄****。
十月十三酉時，凝霜喚來玄枵，冷笑著說道：「念你一月來好生服侍我，我便兌現當初的諾言，明日便帶你去鬼哭之森凍住鶉火，將他交由你處置。」玄枵跪地叩頭：「多謝凝霜大人，小的感激不盡！」
玄枵心中竊喜，一夜未眠，日出東山時便心靈傳信給遠在歲星宮的降婁：「算時間，鶉首和鶉尾該出關了，你傳我號令，讓他們即刻下來助我取得黑獅子，擊殺凝霜！」降婁接到傳信，笑道：「玄枵大哥果然擅長韜光養晦，現在時機正好！」
說完，降婁信步前往卧虎劍閣對面的藏龍書院，準備喚出首尾兄弟。那藏龍書院設計精巧，採用斗拱結構，屋檐四角高高翹起，均裝飾有龍頭。降婁來到門前，以手觸窗，一道白光閃過，他被吸入一處幻境，炎熱無比，多火山怪石，池中的岩漿咕嘟冒泡。
有兩位紅髮青年站在岩石上斗得正酣，一個身穿龍鱗鎧，一個披掛鳳羽甲，都生得眉清目秀，穿龍鱗鎧的左臉有一顆黑痣。二人操控岩漿大戰，穿鳳羽甲的大吼道：「鶉首大哥，看我火鳳燎原的厲害！那人身後岩漿聚成一隻鳳凰，輕鳴一聲，快速飛向對面。鶉首也吼道：「鶉尾，不要小看了大哥我，接這招火龍在天！」他身後的岩漿聚成一條巨龍，一聲長吟，撲向那隻火鳳。龍鳳相撞，力量巨大，令二人都後退了數十步。
降婁雖看不見，卻能感覺到戰鬥的激烈，他喝彩道：「好！首尾二位兄弟果然大有成果，現在玄枵大哥有大事相托，要你二人前往混元大陸將鶉火帶回。」首尾二人看到降婁，立刻上前施禮，鶉首說道：「終於來叫我們了，我那二弟出了什麼事？」鶉尾有些焦急：「好久不見二哥，不知他還好嗎？」
降婁聳了聳肩：「我也不知鶉火在混元大陸出了什麼事，既然玄枵大哥傳令，定然勢急，你二人速去鬼哭之森等候。」他話音剛落，首尾二兄弟都已跳入岩漿，消失無蹤。降婁掩面笑道：「他們果然心急，我也該回去繼續靜坐了。」說完，他徑自遁回住處。
十月十四卯時，首尾兄弟抵達鬼哭之森外圍，埋伏下來，只等玄枵和凝霜前來，欲知後事如何，且看下回分解。