第四十九回 凝霜巧脫身，首尾攻鶉火
混元歷2012年十月十四卯時，南海塔主凝霜憤怒地一腳踹醒尚在熟睡的「家僕」歲星宮之主玄枵：「醒醒，懶蟲，該去鬼哭之森了！」
玄枵揉揉惺忪的睡眼，含混不清地說道：「現在是什麼時辰了？」凝霜十分不悅：「下賤的東西，現已是卯初時，你該伺候我洗面並且準備早膳！」
玄枵立刻叩頭謝罪：「是嗎？小的怠慢了，我這就去準備！」語畢，玄枵起身，雙手交叉於身前，又深深地鞠了一躬，準備去往廚房。
「且慢，你先過來，讓我好好看看！」凝霜快步湊近玄枵，右手托住他的下巴，仔細端詳著玄枵的面孔，邪魅地一笑：「哼，可惜了這張好臉蛋，若你不是廝殺之人，加以培養，定能成為一代名鴨。聽說凡人有很多都有這方面的需求，勾欄瓦舍急缺美男子！」
玄枵沒有挪動半步，任憑凝霜挑逗。於是凝霜更加放肆：「幸好我在之前把持住了****，否則今日你便無法行走，事成之後，好好感謝我吧！」說著，他將左手放到玄枵兩腿之間開始揉弄。玄枵強壓怒火，繼續憑著凝霜亂來。
過了一盞茶的工夫，凝霜放開了玄枵，十分失望：「唉，真沒意思，你怎麼一點反應都沒有？臉不紅，心不跳，氣不喘。若換做別人，『那裡』早已高凸，面色潮紅，心跳加速，呼吸急促，而你一樣都沒有，也太不懂風情了。」
玄枵心裡一陣噁心，拚命控制住自己不吐出來。原來當年冰凌所造謠言張冠李戴，凝霜確有斷袖之癖，曾在家中養了幾百名小廝供他玩樂，直到玉潔當上護法他才有所收斂。
「罷了，我再去小睡片刻，你速去準備好早膳與洗麵湯，一個時辰后前往鬼哭之森，你我的主僕情分也到此為止。」凝霜拖著長長的冰蠶睡袍轉身走向卧房，忽然又回頭補充道：「對了，早膳我想吃新鮮的蛇虎魚湯。」
玄枵點頭表示明白，目送凝霜離去后，他將頭伸到塔外，對著海里一陣嘔吐，將沒消化完的食物全吐了出來。玄枵喘息著走向廚房，在心裡暗暗發狠：「凝霜，你竟如此噁心！不過，你也狂妄不了多久，待你將鬼哭之森冰凍，你的死期也就到了！」
來到廚房后，玄枵將昨夜凝霜凍上的新鮮蛇虎魚捂在掌間化開，然後將魚擲上半空，手拿菜刀騰空躍起，快刀斬亂麻，令人眼花繚亂。待玄枵在空中一個滾翻落回地面時，魚已被整齊地切成數塊，並完美地落在盤中。
接著，玄枵施法點燃灶下爐火，放上盛滿水的大鍋，待到水沸，將魚下鍋，並加入各式調料。一炷香的工夫，大鍋再次沸騰，玄枵立刻將魚湯盛到碗里，端上餐桌，備好箸與調羹。玄枵又去燒了一壺開水倒進銅盆，稍稍放涼后，並毛巾一起拿到凝霜房內，伺候他洗面。
凝霜起身，將手伸入盆中試溫：「嗯，不錯，水溫正好！」玄枵為凝霜擦了臉，篦了頭，幫他穿上銀狐裘，引著他來到餐桌前坐下。凝霜嘗了一調羹魚湯，讚不絕口：「好味道，這魚湯鮮美無比，蛇虎魚肉的美味完全融入湯中，絲毫沒有油膩感。」
玄枵低頭謙遜地說道：「塔主謬讚了，這最後一餐小的不敢不用心，只為有一個完美的收尾。」凝霜沉醉其中，雙腮緋紅，直到辰二刻才將一大碗魚湯吃乾淨，連骨頭都不留。「好，我已完膳，立刻前往鬼哭之森！」
「主僕」二人離了南海燈塔，一路疾行，半個時辰便到鬼哭之森外圍，那裡怪樹林立，陰氣森森。玄枵依舊是家僕打扮，一身粗布衣，戴著破頭巾，沒有任何武裝，而凝霜卻穿著華貴的雪山銀狐裘，頭戴雪狼盔。
凝霜頗感不適，捂住胸口：「唔，這裡煞氣好重，且不要進去，待我將此處冰封后再行動！」說著，他俯下身去，雙手撐地，手上聚集凍氣，大喝一聲：「瀚海闌干！」
只見方圓百丈的地面、樹木等都結上了一層厚冰，如同明鏡一般。玄枵趁機用心靈傳信告知首尾兄弟此行目的，並讓他二人跳到空中躲避「瀚海闌干」。
凝霜施術已畢，徐徐起身對玄枵說道：「現在我二人可以進入這鬼哭之森了，待你接收鶉火之後，你我再無瓜葛！」說著，凝霜大踏步向前，朝著密林深處行進。玄枵冷笑一聲，飛速施法換了件紫霧法袍，緊緊跟在凝霜身後。
二人走了不到半個時辰，已至鬼哭之森最深處。看到鶉火被封於冰中，依舊半人半獅，面目猙獰，鬃毛豎起，正從口中噴出一大團火焰，也被凍成了冰塊。
凝霜上前敲打著這尊冰雕，大笑道：「這真是一件傑作，若不是要將他交與你處置，我真想把鶉火帶回南海抽干精氣后永遠封存。」他正要回頭，忽然感到背後一陣劇痛，有兩把看不見的利刃刺穿了凝霜的脊背，直達前胸，從傷口滲出銀色的血液。
凝霜驀然回首，看到玄枵正做出持劍猛刺的動作，咬牙切齒。玄枵從牙縫間惡狠狠地迸出一句：「去向閻羅王報道吧，凝霜！我忍了你多時，受盡了你的侮辱，一直熬到今日你帶我來鬼哭之森。現在你已幫我凍住了鶉火，毫無利用價值了！」
凝霜淡淡一笑：「是嗎？你假意為我做家僕，忍辱負重，紆尊降貴，看我還有用處而遲遲不殺，等到今日方才下手，你果然深有城府！可惜的是，你殺不了我，即使是用子虛烏有雙劍也無濟於事！」
忽然，凝霜全身瞬間結冰，將玄枵的雙手牢牢地與自己凍在一起，無法掙脫。玄枵始料未及，也來不及拔出雙劍。從遠處傳來陣陣大笑：「玄枵，你中吾計矣！我早料到你會謀我性命，故而在用早膳前造出這個雪人，讓他學會瀚海闌干並帶你到此，在你下手時立刻結冰，我則暗中尾隨到此。沒吃到你做的鮮魚湯確實可惜，我也不知你是否在其中做了手腳，現在看你還能弄出什麼鬼名堂！」
凝霜話猶未絕，首尾兄弟忽然從樹叢中衝出，鶉首掄錘，鶉尾舞刀，直取凝霜。「哦？原來早就設下埋伏了。」凝霜不緊不慢，施法換了雪豹鎧，召出極光冰魂錐，左右開弓，架開二人的兵器，回手刺向首尾兄弟胸口。
鶉首與鶉尾飛速舉起兵器招架，乒乓作響，三人旋即展開激烈的廝殺。二紅一白在冰面上往來馳突，煞是好看。首尾兄弟的速度達到光速，基本無法看清，凝霜不甘示弱，將自身化作一道銀色的旋風，力戰二人。
玄枵雙臂一掙，爆發出千鈞之力，擊碎凝霜的冰雕，準備將鶉火帶走。但是鶉火的雙腳被牢牢地凍在地上，任憑玄枵怎麼使勁兒，紋絲不動。
凝霜與首尾兄弟戰了約有百來回合，忽然跳出圈子，「倏」地一下消失無蹤，留下了陣陣狂笑：「啊哈哈哈，玄枵，我的瀚海闌干在施術者離開后一盞茶的工夫便會解除，況且以鶉火的能力很快就會破冰而出，且看你如何應對！」
首尾兄弟見狀，飛速趕到玄枵面前，擺開架勢，準備應戰。說時遲，那時快，鶉火已將堅冰擊碎，又吐出一大團黑焰，險些燒到三人。他定睛細看，見是鶉首與鶉尾，大為驚異：「大哥，三弟，好久不見，你們怎會來此？還與弒師的仇人在一起，你們莫非尚未知曉星紀師父與壽星師叔是如何殯天的嗎？」
鶉首勃然大怒：「二弟休要胡說，玄枵大哥為何要殺星紀與壽星，他二人既已來到這混元大陸，便與歲星宮再無利害關係，沒有理由趕盡殺絕！」
「大哥，你與三弟一直都在閉關，對宮中之事多有不知，我曾與翼火蛇等四位密探一起被玄枵那廝派去白冥谷殺掉星紀與壽星，他們皆被聖靈八護法之一的光風救至聖光城。之後諏訾那混蛋與十絕陣之落魂聯手擺下毀魂滅魄法陣，奪了二位前輩的性命，諏訾那廝已被我所殺，今日我必取玄枵首級！」
說完，鶉火右臂變為利刃，快步奔向玄枵，被鶉首掄錘攔住，鶉尾也舞刀夾擊。「你……，你們為何要攔我？」「哼，大哥，你編的故事真動聽，玄枵大哥怎會做出這種欺師滅祖之事，又怎會與這混元大陸上的勢力相勾結！」
「從知道你殺了諏訾起，我們便是敵人，今日玄枵大哥要取你體內的黑獅子，休怪我二人無情！」鶉首一錘擊中鶉火腹部，將他打出十步開外，鶉尾順勢飛身趕上，一刀砍中鶉火後背。
「想不到你們竟全然不念兄弟之情，既如此，我也不再手軟！」鶉火擦去嘴角鮮血，發出聲聲獅吼，全身被黑焰包裹，甩開右臂，掃向身後的鶉尾。鶉尾眼疾手快，揮刀架住，鶉首趁勢掄錘殺了過來，卻被鶉火用左拳頂住，那錘上多了幾道裂痕。
三兄弟立刻陷入混戰，紅黑兩色的火球滿天亂飛，兵器碰撞聲不絕於耳。玄枵在安全處觀戰，心中洋洋得意：「這兄弟三人果然反目，幸虧我隱瞞了一些事實。若在今日得了黑獅子，我便能使用有形兵刃，再也不用像個蠢貨一樣握著那子虛烏有！」
首尾二人與鶉火鬥了約有二百回合，居於下風，雙臂發麻，而鶉火卻愈戰愈勇。鶉首與鶉尾忽然收了兵器，將周身火焰聚成龍鳳之形，升在空中，隨後朝天揮拳，分別大吼道：「火龍在天！」「火鳳燎原！」
那龍鳳疾速飛向鶉火，欲將他吞噬。鶉火在龍鳳距自己三步遠時發出一聲獅吼，使出「黑焰猛火噬」現出一個斗大的獅頭，張開大口，反將龍鳳吞噬。而後那獅頭轟然炸裂，燃起熊熊大火，波及整個鬼哭之森，厲鬼盡皆燒死。
首尾二人見絕技被破，方寸大亂。玄枵慌忙大叫道：「你二人莫慌，據我用天鏡所見，那毒蠍王穆拉已達到收放自如的境界，而鶉火尚未領悟，所以也沒什麼好怕的。剛才那一招恐怕已耗去他大半體力，快趁機將鶉火拿下！」
鶉火聽了這些，嗤之以鼻：「以我現在的能力都能將他們壓制住，還用得著收放自如嗎？何況我的體力還充沛的很，倒是大哥和三弟已經快不行了吧？」
首尾二人被這般蔑視，火冒三丈，擺開陣勢準備再戰。正在這時，鶉火忽然感到頭痛欲裂，他的右臂變回原樣，雙手抱頭，痛苦地蹲在地上。在鶉火的腦內出現了一段影像，前番看到的那個在街頭乞討的男孩由於擅使蠱術，被一名黑衣男子賞識，收為弟子，卻屢屢遭到毒打和軟禁。
男孩不堪忍受折磨，趁男子外出時破窗而逃，繼續浪跡天涯，精進蠱術。在少年時接受各大富豪的雇傭，幫他們殺盡仇家。
「怎樣，我的記憶有意思嗎？」鶉火腦內響起諏訾那油滑的聲音。鶉火大怒道：「欺師滅祖之徒，你的過去雖然可憫，但弒師之罪不可饒恕，快給我滾開！」
「哈，這可辦不到，我臨死前在你額頭上點的那一下，已將我的記憶全部移入你的腦中，很快你的意識便會被我慢慢侵蝕，我獲得重生，而世上再無鶉火這個人！」
鶉火忽然開始變貌，逐漸向諏訾轉變，右眼變成紫色，而左眼卻是鬼火藍，黑色鬃毛消失，頭髮由火紅變為冰藍。玄枵等三人看得瞠目結舌，無話可說。
千尋塔這邊，落魂的停屍房中發出一聲巨響，他慌忙跑去查看，只見泡在防腐酸液中的諏訾屍體雙眼已經睜開，而且左眼窩空空如也。落魂驚嘆道：「怪哉！這屍體好端端的，為何會睜開雙眼，且左眼無端消失無蹤，我的屍體改造尚未完成，缺了那怨念之瞳恐怕會很麻煩。」
再說鬼哭之森，諏訾已快要完成還魂，卻被一聲怒吼中斷：「你休想得逞，這是我的軀體！」只見腦袋又開始變回鶉火，諏訾也拚命令頭部往自己的模樣靠攏，與鶉火相抗衡。這顆頭就在諏訾與鶉火之間不斷轉換，而遠在千尋塔的諏訾屍體也將發生更可怕的變化。欲知後事如何，且看下回分解。