第109章 蒸香
定下了方略，龐公與殷大榮開始商量，應當如何尋人，又當如何轉圜。
周鈞在一旁聽著，心中暗暗吃驚。
聽這二位話中的意思，流外官轉流內，倘若不循八考，難度極大。
這一番尋功下來，龐公和殷大榮不僅要張羅人情，還要送禮打點，與周鈞而言，卻是天大的恩情。
想到這裏，周鈞從座位上站起來，向二位躬身稱謝道：“小子勞得東家費心費力，心中惶恐。”
龐公看向周鈞，歎道：“二郎莫要多禮，咱家如今幫你，其實也是在幫自己。”
“咱們這些內侍，在宮中時看著風光無限，一旦出了宮，便是人走茶涼，用不了幾年，就再無言語。”
“趁著現在還有些餘熱，幫你謀個前程，往後發跡，也好有個人幫襯一二。”
周鈞聽了，連忙拱手說道：“敢教東家知曉，即便不取那前程，衡才也自當用心做事。”
殷大榮笑道：“龐公看人的眼光，咱家絕對信得過。他說了二郎乃是可造之材，一定是那般的。”
龐公又朝周鈞說道：“莫要多想，在那尚書省中，且認真做事便是。”
“入流一事，咱家自會安排妥當，這段時間先候著。”
周鈞應了一聲，又向龐公和殷大榮躬身告別，便出了院子。
走在回去的路上，周鈞依然在想著尋功一事。
王忠嗣大破突厥，乃是毋庸置疑的史實。
倘若真的能以點查俘隸的身份，隨宮中采訪使去往朔方，即便隨軍出行，也不可能會有多少風險。
所以，這件差事，人身風險小，但政治收益大，當真是千載難逢的好機會。
回了外苑的居所，周鈞瞧見畫月，正在院子中央，搗鼓著幾個大盆，身上滿是油汙。
走過去，周鈞朝她問道：“這是做什麽？”
畫月瞧見周鈞，朝他問道：“我問你一件事，你聞聞衣裳，是不是有什麽怪味？”
周鈞依言走到畫月身旁，蹲下身聞了聞後者的衣服，疑惑道：“還挺香的？”
臉紅到了脖子根，畫月又羞又惱，一把推開周鈞，朝後者喝道：“誰讓你來聞我？聞你自己！”
周鈞笑了笑，又低下頭，聞了聞自己。
一身衣服雖說是才換的，但的確有點奇怪的味道。
但平常聞著習慣了，不經畫月提醒，周鈞還真的沒注意到這股味道。
見周鈞若有所思，畫月說道：“自從來了這大唐，我發現家家戶戶洗衣服，都是用一種植物，名為皂角子。”
周鈞點頭說道：“那皂角子有去汙的作用，通常都被拿來洗滌。”
畫月：“皂角子的確能去汙，但果實曬幹搗碎之後，與白麵和成丸子，本身就有些異味。”
“再加上作用不強，衣服常常會洗不幹淨，久而久之，穿著身上就會有一股難聞的怪味。”
周鈞點點頭，又看向畫月麵前的大盆，隻見分別乘著動物油脂、草木灰、菽豆和飴糖。
仔細想了一會兒，周鈞恍然大悟：“你這是在做肥皂？”
畫月一愣：“肥皂是什麽？你知道我在做什麽？”
周鈞：“大概知道一些，將動物油脂和草木灰混在一起，就可以得到一種膏狀物體，洗衣服會非常幹淨。”
畫月又看了眼周鈞，似乎也懶得詢問對方怎麽得知這一切，隻是說道：“沒錯，隻不過這件事物，在大食被稱作『脂球』。”
周鈞湊到大盆旁，看著裏麵的物什，感慨的說道：“想不到大食還有這個。”
畫月：“一千多年前，脂球在古埃及就已經有了。”
“之後，經過希臘人，羅馬人，波斯人的不斷改進，已經做得非常完美了。”
“在大食王宮之中，最博學的煉金術師，甚至能從草木灰中提取出一種白色粉末，使得脂球……肥皂看起來更加透明，更加溫潤。”
周鈞聽了一驚，聽畫月這話中的意思，阿拉伯人居然已經能從草木灰中分離出堿粉了。
畫月又說道：“我曾經在一旁，看過那些王宮奴工如何製造肥皂。”
“而且，也在圖書館中，讀了製造肥皂的書籍。”
“來了大唐這麽多時日，我就想著，是否能把肥皂製造出來。”
“正好柔杏的生日也快到了，平日裏見她打皂粉挺累的，正好送她一件便利的物事。”
見畫月開始稱量和調配材料，周鈞找了張月牙凳，搬過來坐在一旁，感慨的說道：“想不到大食的匠技如此發達。”
畫月手上未停，隻是說道：“我當初和老師學習唐語和拉丁文的時候，專門研究過詞根一事。”
“在君士坦丁堡的教會圖書館中，煉金術一詞的拉丁文是alchimia，它的詞根源自大食語的al-kīmiyā。”
“在煉金術一途上，大食人從埃及、波斯、大唐、希臘、羅馬諸國那裏，博覽眾長，並加以發展，最終成就了其獨有的煉金學術。”
“大食王宮裏，最有名的煉金術師會被哈裏發賜予『聖星』的稱號，他們會擁有封地、奴隸、頭銜和官職，行省的長官們見了他們都必須行禮。”
“而在大唐之中，那些最有本領的工匠和學者，卻隻擁有一份不高不低的食俸。他們的身份，甚至隻是比奴隸稍高一些的雜戶。”
說到這裏，畫月歎了口氣：“我不明白，大唐為什麽如此輕視匠籍？”
周鈞隻是苦笑。
大唐將工匠、技師和造學，統統劃為賤戶，這並不是三言兩語就能解釋清楚的事情。
事實上，不僅僅是大唐，再往後的朝代，奇技婬巧一直都被視為旁門左道，直到被洋人用船堅炮利敲開了國門，才真正得以正名。
見畫月在那裏和著材料，周鈞看了一會兒，突然問道：“大食有沒有試著在肥皂中加入香料？”
畫月答道：“當然有了，大食本就盛產香精，柰花、迷迭蘭都是常見的香精材料。”
“隻不過香精提取，需要用到榨取和過濾技術，用料多，成本高，花費太貴，假如隻是平常使用，單單肥皂也就夠用了。”
“一般隻有那些大作坊，才有能力去大規模製作香精，壓低成本。”
周鈞想了想，朝畫月問道：“之前去長安，我們曾經路過酒肆，有一物名為蒸燒器，你可還記得？”
畫月：“是那個用來蒸酒的器具？自然記得。”
周鈞：“可否用那蒸燒器，來薰蒸花料，得到香精？”
畫月：“二郎指的可是將那花料加入水中，再大火蒸煮成濃汁，最後蒸發為香精水汽？”
“這法子早在千年前就有了，是埃及皇宮的不傳之秘。”
“但是這方法出料慢不說，還容易損壞精油的氣味，而且出來的成品常常伴有雜質。”
“大食以前曾經試過，後來就棄之不用了。”
周鈞搖頭道：“不是把花料放到水裏去蒸煮，而是準備兩個蒸爐。”
“一個裏麵放水，另一個裏麵放花料，兩個爐子之間用導管串聯起來。”
“加熱其中一個爐子，讓水蒸氣通過導管，進入另一個爐子，薰蒸花料，再冷卻成精油。”
畫月一愣，手中的動作也停了下來：“兩個爐子？”