第四十四章
班車很快開動了。宋嘉在座位上癲了一下，扭頭沖後面的趙默猶猶豫豫地開口：「我怎麼覺得……他這是發現了什麼呢？」
趙默對他翻了個白眼，探身從他懷裡撿了個橘子出來，淡淡地說：「除非你自己告訴他了。」
宋嘉立刻否認：「怎麼可能！」他聲音很大，車上很多人都扭頭看他，嚇得他立刻把聲音壓低了：「我怎麼可能告訴他？但是我就覺得他剛才說那句話好像知道了什麼……」
方平湊過來也拿走一個橘子，冷不丁插了一句：「其實吧，我也是這麼覺得的。」
陳川從市裡回家的前一天，他們三個商量了半天，一人湊了幾百塊錢，悄悄夾進了陳川的作業里。三個人自忖手段高明行動小心，陳川絕對不可能發現——或者說，等他發現的時候，他們早就回市裡了，而這種事，一旦過了那個時間點，再談還錢什麼的，就實在太矯情。
這個由趙默構思，宋嘉完善，最後方平加以潤色的點子被他們大為得意，根本就不接受也許人家陳川早就看穿了三個人的把戲，只是一直沒跟他們說而已的這個可能。
宋嘉大手一揮，信心滿滿地說：「放心好了！陳川肯定不會發現的！就他那個書獃子，肯定不會想到我們把錢藏進他書包最外邊的卷子里，他肯定以為我們藏在書包最裡邊。」
他樂觀地安慰另外兩個人：「別想這麼多啦！就算陳川發現了，又怎麼樣？我們現在已經在車上啦，他還能追……」話說到一半宋嘉無意按到衣兜，臉上突然就扭曲了，然後在另外兩個莫名其妙的表情里無語地從兜里掏出一疊十來張百元大鈔。
趙默翻了個白眼，直截了當地吐出兩個字：「哦豁。」
在西南方言里，這是對某件事無可挽救的感嘆詞，用在這裡，堪稱神來一筆。
宋嘉瞪著抓在手裡的一把錢，好半天才悶悶地吐出幾個字：「我遇得到喲真是……」
陳愛國停下擦拭煙桿的手，狐疑地看了兒子兩眼——陳川正在收拾晚飯的桌子，嘴裡哼著不知道哪裡學來的調子，如果宋嘉他們幾個在一定會嘲笑他的聲調七跑八拐，但現在，他的聽眾只有陳愛國一個人。
「心情好哦？」陳愛國試探地開口問兒子。
陳川咧著嘴笑，頭猛地狠點幾下，把碗筷歸攏，才回答父親：「嗯，是好。」
「你高興嘛那就好。」陳愛國吸了口煙——為了省錢，他又抽回了葉子煙——臉上看著倒是高興得很，「你同學來耍嘛，你也是應該早些說……」
「我提前這麼多給你打了電話嘛。」
「你早些說嘛，我好走林子頭套幾個兔兒……」陳愛國呵呵笑，神情是長久未見的放鬆，他光著腳踩在拖鞋上，愜意地互相搓了幾下，又罵陳川說：「你娃娃就是不懂人情世故，你在別人屋頭好吃好住的一個月，喊同學回來都不曉得讓別個吃頓好的。」
「是是是。」陳川敷衍了父親一句，他端著臟碗臟盤子往廚房走，嘴裡念叨：「就你最懂最清楚。」
鄉村的夏夜裡最多是動物的各種聲音——夏蟬拖得長長的「知了知了」；蛐蛐兒清越的鳴叫，飛蛾扑打翅膀；青蛙鼓著腮幫子呱呱呱，間或有哪裡的貓喵地一聲，惹來一陣狗吠。
夜空清朗，倒扣著大地的蒼穹邊際是濃重到彷彿化不開的墨色，它一路迤邐到星空最高的位置，變成深邃的靛青或者黑紫，假如是連綿的晴日，那顏色便要清淡一些，若是雨水來臨之前，索性混同一起，便全都是混作一團麻麻黑了。
陳川輕手輕腳去父母卧室看了一回，母親睡得很安穩——這次他回家發現原本被封起來的玻璃窗被再度打開了，雖然還沒來得及裝上玻璃，牆上只得一個空洞，但之前那些溽熱污穢的氣息再也不見了，鄉村的夏夜帶著泥土的腥味和植物的草本香味的空氣順著這個缺口流淌進了房間，擦洗得乾乾淨淨，睡了十幾年的竹席鋪在床上，床腳再點上艾草的蚊香，就是一夜安眠。
他轉身下了樓梯——原本嘎吱作響的樓板現在響動也少了，陳愛國有著一手好木匠活，他拿新板子替換了幾塊老舊得不像樣的樓板，重新將接縫的榫卯一一敲打，還計劃著等忙過這陣，就要請幾個堂兄弟幫忙，一起新做架上樓的梯板。
這些僅僅是陳川發現的一部分，它代表著曾經獃滯停止的陳家重新開始前進，也許跡象並不如何多——僅僅是修補樓板，重做窗戶，將屋裡打掃得亮亮堂堂，但是這些意味著陳家在努力離開那些灰暗的日子，希望重新向前。
在院壩里，陳愛國已經鋪好了涼板床，點上了蚊香，甚至院子的小桌上還擺著半個插著勺的西瓜，陳川趿拉著拖鞋過來說：「這麼晚了吃什麼西瓜啊。」
「怕你熱到啦。」陳愛國搖著蒲扇慢悠悠地說，把西瓜朝兒子那邊又推了一把：「你吃幾口嘛，昨天你伯伯送來的，今年天氣熱，真是甜。」
陳川沒有再推辭。他低頭拿勺子挖了幾口瓜肉，又去廚房拿了小碗和小勺出來，把瓜肉放進去推給陳愛國說：「你也吃。」
陳愛國沒拒絕兒子的孝敬，端起碗吃了兩口，想了想問陳川：「你開學就是高三了哦？要考大學哈？」
「嗯。要考。」陳川悶著頭稀里嘩啦地吃瓜，抬頭把嘴裡的西瓜咽下去才說：「我肯定要考大學。」他又強調了一遍。
考大學肯定是好的。陳愛國沒搭陳川的話，他搖著蒲扇算兒子學費的事。侄兒侄女兒里也有孩子上了大學，他已經打聽過學費，再上孩子的生活費，一年下來怎麼也要個七八千，對陳愛國來說這的確是一個必須嚴肅對待的問題。
過了會兒陳愛國才開口：「那你好生讀書嘛。」他壓根不提錢的事，又說：「你大堂哥那個學校好不好嘛？」
「不好。」陳川哼了一聲，他和兄弟們的關係並不見得怎麼好，尤其這個堂哥諸多惡習。「那就是個專科。」他悶聲悶氣地說：「不是本科。」
專科本科，陳愛國分不大清楚，但是也聽說本科讀四年，專科讀三年。他以農民式的聰明認為讀書的話，肯定讀得長的比讀得短的好，因此把蒲扇往陳川頭上一扣（純屬習慣），斬釘截鐵地同兒子講：「那你要考本科！」
陳川把腦袋從蒲扇底下解救出來，打著哈欠趴到床板上，翻了個身，沖父親嘟囔：「我要考一本的……」
對於陳川來說，未來就是考二本，考一本，考重本，不然就不讀了。
宋嘉在暑假的剩餘時光里過得並不如何好。回到市裡，他輕鬆了僅僅兩天，然後發現父母為他請了另外的補習老師。熬過第一天的補習之後他在晚飯桌上跟父母嚴重抗議：「我又不是學習的機器！再說過幾天我們就要開學了，現在還補習幹嘛！」
宋初瞪了他一眼，直到宋嘉訕訕地在椅子里坐直身體才黑著一張臉開口：「你要是有那點自覺性，我也不會給你找老師！」
這一點連李霞都在給宋初幫腔：「你說你補習太累要放鬆，我們同意了，你看你這兩天過的什麼日子？每天都是中午十二點才起床，起床都只曉得坐在電腦前面——宋嘉，這兩天，你自己說，做了幾張卷子？」
這一點讓宋嘉無話可說，他在座位里不安地扭了扭身體，張了張嘴又閉上，自知理虧，低著腦袋到底沒說話。
宋初壓著火氣，聲音冷得像滲了冰渣：「你馬上就是高三，本來看你補習那個月的狀態，我以為你懂事了，但是現在看，你這個人，沒有壓力就完全沒有動力！根本就不知道認真和自律怎麼寫！就你現在這個樣子，我看你也不用上高三了，直接再從高一讀起吧！」
越說越生氣，宋初啪地一聲拍到桌子上——如果不是宋嘉坐在他對面，很難說這巴掌會拍到桌面還是哪兒——厲聲說：「你真的是太讓我失望了！我讓你去陳川家裡是為什麼？啊！？」
宋嘉咽了口唾沫，小聲說：「是讓我珍惜現在的學習環境。」
「我看你知道啊，不笨啊！」宋初瞪著宋嘉，恨鐵不成鋼地說：「就是家裡環境太好了，才慣得你一天到晚不知道上進！宋嘉，你不要以為你老子娘好像多不了得，我現在跟你說，不怕比你好的，就怕比你好還比你努力的！不怕比你差的，就怕比你差更比你努力的！」
一頓晚飯，宋嘉被宋初訓得灰頭土臉，最後還是李霞發話說先吃飯，吃了飯再和宋嘉好好談心：「我們這段時間工作也忙，一直沒有和你好好談一談，今天晚上你也別急著做作業了，你就來好好說說看你未來的打算——宋嘉，你馬上就要十八歲，也不是小孩子了。」
宋嘉茫然地點點頭，不知道為什麼突然話題就變成了這個。他無意識地往嘴裡扒飯，李霞的那句話不斷在腦子裡轉悠：「好好說說看未來的打算。不是小孩子了。」
他的未來，到底是什麼？