第54章 送回本壘
唐納德平田從小就在家長的支持下參與各種體育運動。
剛上小學時為了培養協作精神被送去踢過足球。高年級以後因為發育領先，打過一陣子籃球。
而棒球是中學時才接觸的運動。儘管全無基礎，但依靠良好的身體素質，還是在本地的少年隊伍打上了主力。
從來沒想過把運動當做未來職業的唐納德比賽時毫無勝負心。而中學時代帶領他啟蒙的棒球教練，也更多的只是傳授棒球的技巧與樂趣。
對唐納德來說，棒球始終只是一種遊戲。
這樣的環境培養了他積極的打擊心態。
只要看起來是自己能打得到的球，唐納德平田就會積極出棒。從不考慮什麼策略之類的問題。
三振出局是家常便飯，而他也從不會因此沮喪。
面對剛才對方投手投出的這顆慢速曲球，唐納德揮棒的理由僅僅是「感覺能打得到」，儘管他其實根本就不擅長打變化球。
接下來的第二球，是一顆好球區內的直球，唐納德自然也是痛快的揮擊。
棒球被掃上左外野看台，只可惜的是在立柱之外。
聯合隊的捕手近藤游馬從剛才的這一球里領教了唐納德擊球的力道。繼續硬拼恐怕會造成失分。
在兩好球以後，現在聯合隊當然沒必要考慮保送對手填滿壘包之類的策略。高校棒球的比賽中投出故意四壞球也是為球界不齒的行為。
剛才的兩球多少能看得出來對手是位不怎麼挑剔球路的打者。因此近藤游馬決定再試試高位釣球。
根據捕手的暗號，聯合隊的投手大谷健太投出了一記偏高的直球。但打者唐納德還是揮了棒。
擅長打擊直球的他，經常也會對明顯的壞球出手。
金屬球棒擊中了棒球下沿。球以極高的彈道被擊出。緩慢的飛向外野。
左外野手覺得這一球應該會落入自己防區，他一直向後退。直到自己的後背靠上了本壘打牆。
棒球從外野手高舉起的手套上方越過，擊中了神宮球場並不算太高的護欄反彈回場內。再高稍微一點，這一球也許就會是一發本壘打。
球一落地，三壘上的李元讓隨即啟動直奔本壘得分，二壘上的福島一平也緊跟著跑了回來。
誤判了落點的聯合隊的左外野手再次確認棒球的位置花了不少時間，等他手忙腳亂的撿起在人工草坪上迅速滾動的棒球之時，打者唐納德已經迫近三壘準備轉向了。
客串三壘跑壘指導的的矢部明男緊盯著外野手的動作，等他準備阻止唐納德繼續跑壘的時候，對方已經繞過三壘壘包向一壘進發了。
左外野手輪圓了胳膊擲出直傳捕手的回傳球。矢部用日語沖著唐納德的背影大喊「回三壘！」，可對方大概是沒有聽懂，不為所動的繼續前進。
近藤游馬接到傳球，時間勉強夠用，唐納德在本壘之前半米的位置被觸殺出局。
「你要是撲壘的話，也許就能得分了。」
總算守住一分的捕手近藤游馬用英語對唐納德說道。
「撲壘沒準會受傷。我可是為了鍛煉身體才打棒球的。」
「不是為了勝利？」
「保持健康的同時順便勝利也不錯。」
唐納德留下這句話，然後哼著小曲走回了本方休息區。與隊友們依次擊掌慶祝得分之後，他拿起自己的外野手套，準備開始下個半局比賽。
……
比分是二比零，和平學園領先。
二局上半的比賽從兩位捕手的對決開始。
身為四棒的近藤游馬毫無疑問是聯合隊中打擊實力最強的選手。
上一次李元讓負責偵查的那場練習比賽，一半以上的得分與他有關。
「上次去看你們的練習賽，在看台上碰到你姐姐了。」
李元讓想了半天，似乎只有這個話題可以和對方聊聊。
盡量與對手打者攀談，是矢部明男交給還在實習期的捕手李元讓一個小小的作業。
「如果沒有特殊情況的話，我想她今天應該也在。」
近藤游馬答道。
「游馬！加油！」
話音剛落，本壘後方的觀眾席上就傳來了這樣的助威聲。
李元讓認得這個聲音，這就是近藤游馬的姐姐，近藤菜菜。
「菜菜她好像很支持你嘛……」
李元讓說。
「你就直接喊她『菜菜』？」
「她本人這麼要求的。」
「也是，從出道以後她就不喜歡別人用本名的姓來稱呼她了……」
「出道？什麼出道？」
「以後有機會再說，先投球吧。」
近藤游馬這麼一說，李元讓也覺得聊的時間略微長了一些。而且似乎對動搖對手的打擊心態並無幫助。
於是李元讓擺好接球的姿勢，向投手打出了暗號。
與上一局裡所面對的一棒大谷健太一樣，第四棒的近藤游馬也是李元讓驗證自己學到的配球知識的絕好對手。
第一球是一顆外角偏低的曲球。球投的並不太邊角，但打者遲疑了一下並未揮棒。
一好球。
這一球完全達到了李元讓搶佔好球數的預期目的。
面對此前從未對戰過的投手，慎重的打者在第一球會更傾向於觀察。如果不是自己擅長的球路往往不會揮棒。
而哪些球路是對手不擅長的，就是捕手的課題。
如果是職棒比賽當然有大量的數據可供分析。但高校棒球不同。
高校階段的比賽，就算是再用心搜集對手的資料。但因為年輕球員的不確定性以及比賽水平的參差不齊，從數據中得到的答案也未必有實戰價值。
有的時候必須更依賴棒球運動的普遍規律去進行猜測。
大多數強打者會更喜歡打內角球，更喜歡高球，更喜歡直球。
而剛才的第一球，正是以上三點全部相反的選項。
打者近藤覺得後面總歸還是會有自己更擅長的球路，因此放過了這一球。
「接下來應該來一顆直球。」
李元讓這麼想道。
作為一個配球初學者，李元讓現在非常教條的遵循內外、高低、緩急的原則進行配球。
第二球並不讓人意外的是一顆高位直球。
近藤游馬用力揮棒，但並未命中目標。
曲球與直球間球速的差異，對干擾他揮棒的節奏還是起到了作用。
「是時候來一顆壞球干擾對手了。」
李元讓心裡這麼想著，於是打出了下一個暗號。而手套的位置也擺在了打者外角的位置。