第二十五章 與桑丘先生的第二次會面
引導者魔像周圍聚集著不少人，讓這座神秘洞窟比梅林?艾弗里來過的任何一次都要熱鬧。
年輕的學徒一面轉動著冰霜皇帝戒指，一面在人群外圍逡巡。因為當面使用測金術是一種很不禮貌的挑釁行為，所以他不知道這些人的實力究竟是強是弱。但是光從漢革雷?格里弗斯的同伴所站的位置上就能推測出，眼前這些人之中恐怕不乏資深導師，甚至還可能有鍊金術宗師混跡其中。
布魯弗萊學院的第一院長擁有「莫提之手」的美譽，公認為是明尼蘇達城邦最接近宗師的鍊金術師，也有人聲稱第一院長閣下已經踏入了宗師的殿堂，由此可見一位鍊金術宗師有多麼罕見。如果艾弗里願意出售手上那枚冰霜皇帝戒指，就是換來半個布魯弗萊學院都不奇怪。
引導者魔像似乎正在發布希么重要消息，圍在魔像周圍的每個人面前都亮著一片光幕，不過除了他們自己，沒有人能夠看到光幕上究竟顯示著什麼。艾弗里繞了半圈之後，找了個相對安靜的地方席地坐下，把雙手放在身前。
「開啟廢舊物資交易平台。」
一片光幕浮現在艾弗里的面前，與上次打開的時候確實有些不同。光幕上半部分偏右，公告欄位置上滾動著一行花體字，艾弗里粗略看了一遍，心緒不禁為之微妙的沸騰起來。
引導者魔像確實發布了非常重要的消息，那是三個長期任務，面向所有智慧之都的正式居民，報酬極為豐厚，除了市民積分之外，還有來自上古文明的鍊金術知識和實物獎勵。
為了吸引正是居民們完成任務，公告欄下方還展示著實物獎勵之中的一部分——毫無疑問，是最珍貴的那些——煉金物品，其中有一把造型非常古樸簡潔的銀杉木長弓，一塊厚重斑駁、毫無裝飾花紋的盾牌，還有一把劍刃宛如夜幕般漆黑無垠，卻又閃爍著點點遊離星子的雙手巨劍。
此外還有十幾種煉金物品和藥劑進行展示，造型各異，光彩奪目，最差的評價也是秘銀級。艾弗里尤其關注一瓶深紫色的藥劑，評價不算最高，但是功效卻是年輕學徒最為渴求的。
那是智者藥劑，配方早已失落，實物亦無儲存，艾弗里只在一些最古老的殘篇斷簡之中看到過關於這瓶藥劑的描述。
服下智者藥劑之後，會讓思維轉動速度加快數百倍，時間因此被拉伸得極為漫長，同時服用者的頭腦變得無比清明，就連遺忘在最深處的記憶也會被回想起來，只要是正確的知識一定會融會貫通，而謬誤的地方會被一一指明。
然而這些都不是智者藥劑最重要的功效，只有很少專門研究歷史的學者才會知道，智者藥劑最重要的用途就是為那些積累雄厚、底蘊足夠，偏偏只差一個契機就能踏入宗師殿堂的鍊金術師，帶來這個至關重要的機會。
如果能夠找到合適的買家，艾弗里相信，對方完全可能會傾其所有，來購買一瓶智者藥劑。
連連進行了幾次深呼吸之後，艾弗里才勉強自己把目光從公告欄移開。那些獎勵確實非常誘人，然而艾弗里並不缺乏自知之明，引導者魔像公布的長期任務難度極高，即使是鍊金術宗師也難以獨力完成，一支支團隊的形成已經成為大勢所趨。
在這樣一些以導師級為主力的團隊裡面，高階熔金戰士只是炮灰而已。艾弗里沒興趣去當炮灰，從公告欄移開目光之後，他找到了自己唯一一個有過交談的名字。
低級交易商桑丘。
艾弗里提出了交談申請，然後耐心的等待了幾分鐘。桑丘的名字雖然很快亮了起來，意味著他已經得到消息，然而卻始終沒有回復，直到一隻胖手拍了拍艾弗里的肩膀。
年輕的學徒嚇了一跳，下意識的身體一歪，戴著冰霜皇帝戒指的右手指向來人。來人給嚇了一跳，張開雙手示意沒有威脅，胖臉上滿是尷尬的苦笑。
「唉，唉，艾弗里先生，我又沒說不允許您賒賬，更沒說不允許您退貨，您沒必要用我的貨品幹掉我吧？」
原來是桑丘先生，看上去比光幕之中的形象更要胖一些，穿著一件彷彿絲綢一樣柔滑、卻又帶著金屬光澤的長袍，光禿禿的腦門上全是晶瑩的汗水。
艾弗里也不禁有些尷尬，右手繼續上抬，抓了抓自己的頭髮，「非常抱歉，桑丘先生，我沒注意到您也來了。」他一面說，一面把隨身的藥劑師挎包打開，把裡面的融金術材料全都拿了出來。
「昨天晚上發生了一些變故，我所在的村子遭到了襲擊，損失很慘重。」艾弗里嘆了口氣，指了指遠處獨自佇立的維克托頭領。「他是村子的守衛隊長，在襲擊之中不幸身亡，好在我當時距離比較近，成功讓他在靈魂建築裡面復活了。」
「所以……您打算花費積分，帶這個人離開？」桑丘眨了眨眼睛，似乎在盤算著什麼東西，「哦，真是情深義重的好小夥子。艾弗里先生，我對您的人格可是越來越敬重啦。」
艾弗里有些心虛，乾咳一聲，引開話題，「和您做交易是我的榮幸，桑丘先生，沒有您交易給我的兩件煉金物品，我恐怕就沒法活著回到這裡了。」
「哪兒的話，艾弗里先生，您一定不會這麼早就送命的，您是位能幹大事情的年輕人，我這雙眼睛可從沒看錯過人呢。」桑丘把胖手一拍，「哦，我明白您的意思了，那個人需20市民積分才能離開智慧之都，所以您交換給我的市民積分，就只剩下130了。」
艾弗里感到自己的面頰正在發熱，不用看肯定已經通紅了，但是他還不得不說下去：「我給您額外帶來了一些融金術材料，希望能夠彌補一下您的損失，剩下的20積分先賒欠一段時間，等我賺到之後一定給您補齊。」
桑丘檢查了一下艾弗里拿來的融金術材料，還捻了一撮秘銀粉末放進嘴裡細細品味，幾分鐘后，胖商人直起腰來，臉上的表情除了誠懇，還是誠懇。
「您能在返回智慧之都后，主動和我取得聯繫，我相信您絕不是一個滿口謊言的人。當然啦，感情歸感情，生意歸生意，我同意您暫時賒欠20市民積分，等到手頭寬裕了再還上這筆賬也不遲。」
桑丘先生笑眯眯的呼喚出交易平台，面對面的向艾弗里發出了付款請求。看著130市民積分到手，他的笑容不由得更加燦爛了。「正如我所說，您是一位非常優秀的客戶，艾弗里先生，有機會的話，我願意和您繼續做生意，賒欠一些都不是問題。」
聽著桑丘先生的客套話，艾弗里感到輕鬆了許多。無論怎麼說，他現在的欠賬只剩下20市民積分，考慮到高品質中和材料的價值——非常高昂，但是絕對比不上一件導師級煉金物品的價值。艾弗里相信自己會很快還上欠賬，說不定還能發筆橫財。
聚集在引導者魔像周圍的人群漸漸散去，三個長期任務的發布讓他們的心理發生了改變。一些獨來獨往的強者開始考慮建立自己的勢力，抱團取暖的人們也在考慮是否擴大團隊規模，或者選擇更加強有力的首領追隨。
漢革雷?格里弗斯的同伴在離開之前，還特地和艾弗里打了個招呼。原本的四人團隊已經擴張到了六人，除了說話刻薄、臉上掛著嘲諷微笑的高個子青年之外，還有一位曲線誇張豐滿、明顯帶有魅魔血統的妖艷女人，一位看上去活像是具乾屍的老頭子，和兩名宛如孿生兄弟的大個子護衛。
艾弗里謹慎的和青年交談了幾句，都是沒什麼用處的廢話。看上去青年似乎對艾弗里——或者是他手上的戒指很感興趣，話里流露出招攬的味道，不過艾弗里沒有接茬，青年也就閉口不談了。
胖商人桑丘一直沒有離開，陪著笑臉站在艾弗里身邊，看上去好像是年輕學徒的同伴。艾弗里不知道這位商人究竟起到了多大的支持作用，不過在那些人離開之後，還是再次向桑丘表達了誠摯的謝意。
桑丘笑著接受謝意，然後帶些詭秘神色的眨了眨眼睛，「我是個沒什麼野心的人，不想過充滿風險和機遇的生活，但是畢竟做了這麼久的生意，多少也認識了一些人。艾弗里先生，如果您想要選擇一個團隊的話，一定在交易平台上聯繫我哦。」
對於胖商人的一片好意，艾弗里只能微笑著再次道謝。不過他並沒打算參與到這三個高風險的任務之中，所以對找尋團隊加入更是沒什麼興趣。
現在最重要的事情，就是儘快離開明尼蘇達城邦的勢力範圍。艾弗里一面盤算著，一面朝維克托頭領走去。有這麼一位高階熔金戰士跟在身邊，他總算是多了幾分底氣，再一次考慮起乘坐長途篷車的旅行方式了。
這一次總不會再遇上哪個久負盛名的通緝犯了吧？