第四章 忠義無雙
鐵忠恆放下手中的兵書，站起身來，捶了捶有些酸痛的腰背，輕輕地嘆了一口氣。
坐鎮西南邊陲十七年，鐵忠恆不僅殺得敵寇不敢望邊城一眼，還將這方圓數百里的大小蟊賊給剿了個乾乾淨淨。
此處，早已無戰事。
只是，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。老伴兒和兒女們都勸了好多次了，讓鐵忠恆上摺子，告老還鄉，回家好好頤養天年，享受天倫之樂，但鐵忠恆卻總是下不了決心。
此處邊陲雖無戰事，但鐵忠恆捨不得離開軍營啊！
是啊，都是在一個戰壕里同生共死了十幾年的老兄弟，其中有一些，已經跟著鐵忠恆四處征戰幾十年了，相互之間的感情，甚至已經勝過了家人之間的親情，哪兒是能說捨得就捨得下的？而且，自己只要還在大帥這個位置上，總可以照拂這些老兄弟一二。若是自己離開了，誰還能為這些老兄弟和他們在軍中的後人們謀前程？
可是，家裡的親人們，鐵忠恆同樣也越來越放不下了。
老父親和老母親依然健在，但早已是垂垂老矣。雖說老父親和老母親總是說，忠孝難兩全，先盡忠，后盡孝，讓自己安心呆在軍中，為國殺敵，但自己已經為國盡忠了幾十年，也該回家去在老父親和老母親的膝下儘儘孝了。
還有老伴兒，和自己雖然結髮了幾十年，但這幾十年下來，老伴兒和自己聚在一起的所有時間，滿打滿算，加起來都不到一年。
自己和老伴兒的婚事是父母一手做主操辦的。老伴兒和自己在婚前連面都沒見過。新婚的第三日，自己便接到軍中的調令，離家奔赴戰場。這一踏上戰場，自己雖然一路建功立業，但幾十年也就這樣在打打殺殺中過去了。哪一次回家探個親，不是匆匆忙忙？
兒孫們也都長大了。最大的孫兒，都已經定下親事了。可是，自己幾乎沒有對兒孫們盡過幾天做父親和做爺爺的教導之責，更不用談什麼呵護之情了。兒孫們雖然對自己極為尊敬，但鐵忠恆能夠看得齣兒孫們眼中對自己的陌生感。
「老爺，您又想家了？」帥案側後邊，一位臉上有著一條猙獰傷疤的老兵小心地問道。
這名老兵，乃是鐵家的家僕，名喚鐵二。打從鐵忠恆第一天做小校開始，鐵二便隨侍在他的身邊，做了他的親兵。
這幾十年下來，鐵二身上負的傷，絕對不比鐵忠恆少。這些傷，其中一大半兒，是為鐵忠恆擋下的敵人攻擊。鐵二臉上的那條幾乎斜貫整個面部的猙獰傷疤，便是在一次針對鐵忠恆的行刺中，鐵二硬生生地以面部為鐵忠恆擋下了一記斜劈而落的快刀所造成的。
也正因為如此，鐵家之中，早已無人再將鐵二隻是當做一名家僕了。而鐵忠恆本人，自許多年前起，也開始對鐵二以二哥相稱。
「是啊，二哥。老啦，英雄氣短啊！」鐵忠恆長長地嘆了一口氣。
「老爺，有些話，老奴知道不當講。不過，老奴還是有些忍不住想說。」鐵二猶豫了一下，說道。
「二哥，我知道你想說什麼。讓我再想想吧。這麼多老兄弟，放不下啊！」鐵忠恆一邊嘆了一口氣，一邊坐了回去，輕輕地揉了揉太陽穴。
聽到鐵忠恆又這麼說，鐵二也只能嘆了一口氣。
「大帥若是願意，這個難題，我可以為大帥解決。」就在此時，中軍大帳外響起一個帶著笑意的聲音。隨即，一個面帶笑容的中年人走了進來。
見到中軍大帳之內忽然走進來一個陌生人，鐵二頓時大驚。
鐵忠恆治軍極嚴。似中軍大帳這等重中之重的緊要之地，莫說是一個陌生人，便是鐵忠恆的老兄弟們，也不敢無令私闖。
而且，中軍大帳所在的位置，乃是整個大營之中最為腹心的位置。拋開此處的重重護衛不說，便是千軍萬馬，也未必能夠踏得破鐵忠恆的大營，接近此處。
鐵二呼地拔出腰刀，直指來人，口中大喝道：「來人！親兵何在？」
中年人微笑道：「我既然已經在這裡了，鐵將軍還是不要白費力氣了。」
鐵二神情一凝，臉上的傷疤顯得愈發猙獰。鐵二正要再度大喝，鐵忠恆開口說道：「二哥，稍安勿躁。」
止住鐵二之後，鐵忠恆冷冰冰地對中年人說道：「不管你是誰，也不管你有什麼事，私闖本帥的中軍大帳，就是重罪。你可明白？」
中年人笑道：「鐵大帥治軍嚴謹，威震邊陲。普天之下，誰人不知？我只問鐵大帥一句話。鐵大帥若能實言相告，我自當領罪。不僅如此，我還可以保鐵大帥的老兄弟們一個錦繡前程，讓鐵大帥能夠安心回家養老，孝義兩全。」
鐵忠恆冷笑一聲，說道：「哦？這天下居然還有人有如此能耐？本帥還真是孤陋寡聞了。」
中年人笑道：「我既能走到此處，鐵大帥當知，我所言不虛。」笑罷，中年人道：「鐵大帥還是先回答我的問題吧。他在哪兒？」
鐵忠恆微一皺眉，問道：「誰？」
中年人笑道：「他。曾在鐵大帥中軍大帳之中飲酒的他。」
鐵忠恆深深地吸了一口氣，沉聲喝道：「你究竟是什麼人？」
中年人再度笑道：「鐵大帥只要將他的下落如實相告，我們便是朋友。鐵大帥自然就會知道我是誰了。」
鐵忠恆又一皺眉，問道：「毒？」
中年人贊道：「鐵大帥果然了得。能夠在我這毒尚未發作之時就覺察到的，鐵大帥乃是絕無僅有的幾人之一。」
鐵忠恆再度吸了一口氣，問道：「我賬外的兄弟們怎麼樣了？」
中年人笑道：「鐵大帥儘管放心。我此來只為問這句話。這營中的將士，都是中原的好兒郎。他們不會有事。」
鐵忠恆說道：「那就好。那我就放心了。」
鐵忠恆話音剛落，鐵二腳下一動，一個虎撲，朝著中年人撲了過去，手中腰刀揚起，直劈中年人的面門，使的正是最直接的軍中殺伐之刀。撲出的同時，鐵二大聲吼道：「老爺，快走！衝出大帳！」
中年人面帶微笑，對撲將過來的鐵二視若無睹。
鐵二才剛剛撲到帥案前面，腳下已是一個踉蹌，單膝跪倒在地，口鼻之中，居然流出紫黑色的血液。鐵二奮力抬起手，欲將手中的腰刀擲向中年人。手方一抬起，腰刀卻無力地墜落在地。隨即，鐵二的整個身體朝前一傾，撲倒在地。
鐵忠恆從帥案之後站起，走上前去，輕輕地將鐵二的屍身翻轉過來，取下身上的披風，覆在他的身上。鐵忠恆的眼中，滿是悲傷之色。
中年人嘆道：「早聞鐵大帥體恤部屬。今日一見，方知傳言不虛。我雖不殺鐵將軍，鐵將軍卻因我而死。鐵大帥只要能告知那人的下落，我定當厚恤鐵將軍，並保其後人飛黃騰達。」
鐵忠恆緩緩地站起身來，看著中年人，淡淡問道：「你可知他這一生之中，殺了多少敵人？又為本帥擋下了多少次攻擊？」
問罷，鐵忠恆自顧自地接著說道：「二哥這一生之中，陣斬敵寇二百三十七人，刀劈刺客三十九人，為本帥擋下了二十九次攻擊。」
中年人再度嘆道：「果然是忠勇忠義之人。這樣的忠勇忠義之人，他的後人，當蒙其蔭。還望鐵大帥莫要誤了他們的前程。」
鐵忠恆大喝道：「好！」喝罷，鐵忠恆單手在帥案上一拍，帥案上令簽桶中的令簽猛地飛出，朝著中年人激射而去。幾乎是在同一時間，鐵忠恆自帥案前騰身而起，朝著中年人飛擊而下。
中年人嘖嘖一陣讚歎，雙袖一出，將所有的令簽都兜入袖中。
中年人兜住令簽之時，鐵忠恆的雙拳已擊至中年人身前，拳風直撲中年人的面門。
中年人的整個身體好似輕若無重一般，朝著中軍大帳的門口飄去，瞬間退至賬外。
鐵忠恆一擊不中，又是一聲大喝，雙足在地上一頓，身軀再度撲出，雙拳直擊立在中軍大帳門外的中年人。
中年人的面上帶著微笑，看著猛撲過來的鐵忠恆，一動不動。
鐵忠恆的雙拳擊至離中年人的面門不過三分之處時，整個身體一頓，僵立在原地。
中年人嘆道：「鐵大帥若是真地還能擊出這幾分，我便是受你一擊，又如何？可惜！可惜！」
一旁，兩個人影自中軍大帳的兩側一閃，出現在中年人的身旁。其中一人對中年人躬身道：「天王，要不要再殺幾個？」
中年人雙袖一垂，將兜住的令簽全都抖落在地，說道：「不必了。我們要的是那人的性命。鐵忠恆已死。營中將官再有死傷的話，邊陲若是立即生亂，非我所願。將他們救醒吧。」
說罷，中年人背負雙手，朝著大營的正門方向緩緩走去。看他步態從容，轉眼之間卻已消失不見。
中軍大帳外，鐵忠恆怒目圓睜，七竅流血，立在原地。
鐵忠恆的腳邊，插著一柄三寸七分長的飛刀。