20 箜篌樂師
次日一早，眾人在五原城外分道揚鑣，安伽提往東，璃雅隨葉冉往南回京。
「我給兩匹馬都起了名字，你要不要聽聽？」
「喂，你憑什麼給我的馬起名！」
「我的這匹叫赤電，你的那匹叫絕塵。」
這兩個名字聽上去很是順耳，璃雅故意綳著臉說道：「看在你還算用心的份上，這名字我收了。」
葉冉笑了笑，忽覺心情大好。由於不用像來時著急趕路，兩人各騎一馬一邊沿途遊玩一邊走。他知道，回京后便要收起對她的所有情愫，戴上偽裝的面具周旋在永昌城的各種勢力中，再不能像現在這樣與她朝夕相處坦誠以待，想到這些，葉冉更是放慢了回程的步伐。
出遼洲南下，大周的繁富之氣越來越濃厚，這日到了寧州，葉冉提議休息一日，大家隨便逛逛，次日一早再出發，隨行侍衛紛紛叫好，在驛站用了飯就四散奔上街道。
「換件衣服，我帶你去個好地方。」
看葉冉神秘兮兮的樣子，璃雅問道：「你得先說是什麼地方？」
「你先換衣服，去了就知道了，記得穿那件藍色錦袍，那樣才像個風流公子。」
璃雅一路上都與葉冉穿著羽林衛服飾，聽他要自己著男裝錦袍就知道定是要出去花天酒地，心下一樂，轉身去內室換衣服，出來不忘感謝葉冉：「還是葉將軍了解我，知道我一回宮再沒法隨便出去，便在外面帶我逛個夠。」
葉冉爽朗一笑：「沒錯，這寧州雖說沒法與永昌城相比，但這裡樂坊伶人的水準可一點不比永昌西市的那幾家差。」
璃雅跟著葉冉踏進一家名為「清音坊」樂坊內，門童帶二人上了二樓雅閣，看著樓下或欣賞或垂涎的人群和台上翩逸的舞娘，璃雅便明白葉冉為何說這裡不比永昌西市差，就說台上正隨著鼓點快速跳著的柘枝舞也比她年少時在王帳看過的好了許多，只是永昌城裡的舞娘跳的如何璃雅尚未親眼見過就不得而知了。
隨著最後一個深下腰的動作結束，台下的客人紛紛歡呼鼓掌，葉冉問道：「如何？」
「果然精彩。」璃雅讚歎道。
台上的妖艷胡女朝賓客拋一記媚眼后款款而退，惹得台下尖聲連連，璃雅也笑道：「真是尤物，我若是男子，也喜歡這種女子。」
葉冉搖著摺扇嘴角揚起：「那可未必。」
「你不喜歡？」璃雅斜眼看他，似是不信。
「來。」葉冉用扇子招呼璃雅附耳過來，低語道：「聽說許多胡女身上都有體味……」
「呸。」璃雅一把打掉他的摺扇，微怒道：「你也跟那些下作男人一個德行。這些胡人千里迢迢穿過大漠，身上當然汗水泥土什麼味都有，洗過自然就好，你們這些生活在水草豐美的永昌城內的官家哥兒，哪裡體會得到遷徙中的苦難和到地方后賣藝為生的卑微。」
葉冉被璃雅幾句話斥的莫名其妙，不知道自己哪裡說錯了話。
璃雅怔了一會才覺自己的反應過了些，低頭不語。
「璃雅，你……」葉冉小心翼翼想問問她怎麼了，忽然發現自己不知從何時起已經不再稱她「娘娘」，而是呼她名字，璃雅對此也渾不在意。
「那日六哥告訴我，斡爾朵被鬲昆攻下后，沒來得及逃走的族人都被鬲昆人抓去做了奴隸，那些會唱歌跳舞的公主和王室貴女被賣給了胡商，隨著駝隊到了大周各個州縣，甚至這寧州的清音坊，也可能有我的姐妹。」璃雅緩緩說道。
葉冉看她難過，不知道說什麼好，只有輕輕說著：「對不起。」
「這就是戰爭。」璃雅輕笑一聲，「你沒有對不起我什麼，當年大周****，奚族和魏國趁機南下攻陷永昌城的時候，你們大周皇帝攜百官外逃，那些沒逃走的后妃和公主同樣被虜了去，沒有誰對不起誰的，戰爭就是這樣。」
「我幫你打聽下你被抓的姐妹都賣到了哪裡，把她們贖出來。」
「不用了。」璃雅抬起頭，面容稍顯冷漠。
葉冉不解：「為什麼？」
「我所有的兄弟姐妹中，除了六哥，再沒有人把我當作親人。他們氣死了阿娘，逼的我離開斡爾朵，從那之後，他們的生死與我再不相干。但我又要感謝他們，否則你今日看的，或許就是台上的我。」
聽到璃雅這前後似乎矛盾的話語，葉冉知道璃雅心中難受，既悲憫那幾個姐妹被迫賣藝的遭遇，又痛恨她們先前對她的傷害。為了轉移她的注意力，葉冉把話頭拉回了台上：「我聽聞魏國人人都會吹拉彈唱能歌善舞，想必多數樂器你都聽過，現在跳的這支曲子少說有六種伴奏，你可能聽出來都有哪些樂器？」
璃雅果然把視線放回了台上，才發現不知何時又上來一個穿綠裙的胡女在翩然起舞，節奏先慢后快，舞姿輕盈飄逸，進退旋轉，婆娑縵妙，而台後伴奏的樂聲時而氣勢雄壯，時而悠揚細膩，時而清朗明靜，時而寥廓空寂，璃雅閉上眼睛聆聽片刻慢慢說道：「有瑟，塤，笛，琵琶，奚琴，還有……」
葉冉微笑著看她：「還有什麼？」
「聽來很是熟悉，就是想不起來了。」
「聽說你在宮裡學個吹簫都學不會，可見你對這行著實沒有天分，饒是如此，還能分辨出這五種樂聲，對你來說已經不易了。」
璃雅撇撇嘴：「這五種樂器各有特色，只要聽過都能辨出，又有何難」
「那你說說還有一種是什麼？」
「聽不出來，你知道？」
「我猜是箜篌。」
「箜篌？」璃雅恍然大悟，「聲音亦柔亦剛，或溫婉或高亢，如此大雅之音，早該想到是箜篌了。聽說我們魏國原先也有箜篌，只是後來彈奏的人越來越少，倒是中原皇帝很喜歡，我也只在進宮那天皇上宴請我們使團的時候見識過一次。」
「別說是你，一般百姓都很少見到。箜篌原先在大周也很時興，最近幾朝才逐漸沒落。在宮外能見到彈奏箜篌的多數是宮裡技藝不佳或年歲漸老被遣出來的宮廷樂師，這些宮廷樂師偶爾會收幾個弟子教習，但學習者並不多，因為即使學會了，也只有少數高門宅第里或樂坊才有這東西，用處並不大。據我所知，整個永昌城的樂坊也就那麼兩三家有箜篌的。」
「這麼說來，這家清音坊還挺厲害。」
「清音坊可是寧州最大的樂坊了，我們要不要猜猜這個樂師的身份？」
「我不通樂理，這樂師彈奏水平如何都聽不出來，如何去猜他身份。你能猜出來？」
葉冉笑了笑：「我一粗人哪懂這些，也是平日常見表哥和皇上彈奏，尤其是皇上對歌舞樂器見解獨到，聽的多了也略懂一二。這曲聲如春之清泉夏之微風，聽來如因醇酒心曠神怡，定是位濁世佳公子所奏。」
璃雅不知真假，驚訝之餘叫來樂坊管事，塞了一錠銀錢給他：「這曲散后，把那位彈箜篌的公子請來，我們這位爺要賞他。」
管事臉上露出怪異神色，但也沒說什麼，只點頭稱是退出，沒多久便又進來：「二位公子，坊里奏箜篌的樂師柳絮姑娘來了。」
看著管事身後那位漆點雙眸羅裙蟬鬢的女子，璃雅已笑的前仰後合，指著女子笑的說不出話來，葉冉倒是面不紅心不跳，挑眉說道：「我可是已事先聲明，我是一粗人，只因聽的多了才略懂一二，將姑娘誤以為公子也在情理之中。」
璃雅笑夠了才站起來走向女子：「敢問柳絮姑娘何方人士？芳齡幾何？」
那女子進門后先看見璃雅指著自己一陣大笑，心下正自奇怪，待璃雅起身走近問話時，她已看出璃雅是女扮男裝，卻也不說破，福了福身說道：「小女子年方二八，寧州本地人。」
「這麼年輕，是如何學的箜篌？」
「小女子幼時家中富足，家父曾請樂博士教授過器樂之法，後來家道沒落，不幸流落至此。」
葉冉揮揮手：「好了你可以走了。」柳絮正要福身而出，璃雅卻好奇心起，拽住柳絮袖子：「柳絮姑娘且慢，聽聞大周除了宮裡之外，有雅興和能力在府中置辦箜篌樂師的只有少數官宦士族人家，不知柳絮姑娘父親是誰，可是得罪了什麼人才致使姑娘落得賣藝為生？」
柳絮猶豫了一下，低聲道：「家父當年只是個富商而已，並非什麼官宦士族。小女子還有要事，公子若無其他事，小女子先行告退。」