第九章 謎題
麥哲倫只知道很少的幾個真名文字，女伯爵也一樣，他們面對著伊西斯的謎題，就像是布列塔尼亞小學生面對著一道弗蘭西數學題。 ?
「也不全是壞消息。」
女伯爵抱著小貓走到了合上眼睛的巨蛇身邊，那裡的石板上浮現出了代表著起點的高山圖案。
麥哲倫跳下了巨蛇的腦袋，也站在了那個圖案里，他知道，別的地方都不再安全了。
「好消息是，這個謎題不用真名詞語也能解開。」
大廳地上的石板已經面目全非，原本空無一物的砂岩上浮現出華麗的黃金浮雕，那是圍繞著尼羅河的一片拼圖。
「每塊石板上面都有一個楔形文字……所以說，有些踩上去會怎麼樣？掉下去？」
「不，根據一些並未證實的說法，踏錯的人會被巨蛇吞吃掉。」
「那個說法里提到了怎麼才能抵達終點嗎？」
「正確的語言。」
麥哲倫低頭看著石板上一個個楔形文字，一頭霧水。
作為一種象形文字，古代埃芒凱的楔形文字並不是可以用不同字母組成不同詞語的一種語言，而是直接用詞語組成句子。麥哲倫能夠想到很多和伊西斯女神有關的詞語，但想不出句子。
「還有這條尼羅河……」
石板上長長的尼羅河盡頭是大廳邊緣的牆角，那裡似乎並不是終點。
「太陽在左邊，而冥界在右邊。」
女伯爵指出了兩個方向，不知道為什麼，刻著這兩個詞語的石板也在大廳邊緣的牆角下面。
「總之，先試試再說。」
麥哲倫把背上的黃金箱子放到地上，向前一步踏上了刻著「蛇」的石板。
那個瞬間，整個大廳都在震顫。
兩條巨蛇活了過來，砂岩的龐大身體每一個動作都會在地上製造出一陣沉悶的響聲。
麥哲倫幾乎在本能的恐懼中跳了起來，儘管他最終沒有動，但真的奪回身體之後，他汗流浹背。
黑白的眼鏡蛇並不是生物，但它們擁有無法掩飾的恐怖氣息，像是掠食者，卻比那更凶暴。
但最終巨蛇並沒有做什麼，它們揚起上半身，張開了用黑曜石做成的眼睛，然後變回了不會動的雕像。
大廳中恢復了寂靜，長久的沉默過去，什麼也沒有生。
麥哲倫終於確信，他並沒有踏錯，於是他再次陷入了沉默。
他不知道下一步應該踏上沙子還是水還是羊，就像他不知道該選擇尼羅河、冥界還是太陽做終點。
但最終他還是踩上了寫著水的石板。
也許是錯覺，麥哲倫現他能清晰地感受到石板的下陷，那是他向雅典娜獻上天賦之後久違的第一次。
但這敏銳的直覺並沒能幫到他。
巨蛇支起了上半身，做出了攻擊的動作，黑色的毒蛇長大了嘴，狹長的毒牙露了出來。
麥哲倫幾乎是在與本能對抗，他全身的細胞都在來自遠古的刻印驅使下出恐懼的尖叫，那是無數次讓人類的祖先從天敵口中逃脫的記憶，忘記它的人都死了。
但他仍然留在了原地，正對著毒蛇的巨口。
麥哲倫知道，那是因為巨蛇再次變回了雕像，靜止的死寂幫助他逃過了本能的最後一擊。
但這一次，他沒辦法抬起自己的腳了。
蜿蜒的尼羅河兩岸，刻著文字的石板密密麻麻數不勝數，他離終點還很遠，甚至不知道終點在哪兒。
「能跟我講講伊西斯女神的故事嗎？」
麥哲倫腦袋中一片空白。
「女神是冥界的王后，荷魯斯之母，她曾經用尼羅河岸邊的粘土製造了一條毒蛇，咬傷了宇宙的主人，太陽。女神在太陽被毒液折磨，衰弱無力的時候來到他的身邊，承諾會治好他，但代價是得到太陽的真名。」
女伯爵沒有繼續這個故事，因為麥哲倫已經邁出了一隻腳。
「在成為冥界的王后，或者說，讓她的丈夫成為冥界的主宰之前，女神生活在尼羅河源頭的大瀑布上，那裡是她的秘密宮殿。而伊西斯得到宇宙的終極秘密之後，就來到了尼羅河的盡頭，在海邊建造了她的神殿，並最終在那裡消失了。」
麥哲倫一邊說著，一邊朝著代表冥界的詞語走去。
他的姿勢很奇怪，因為每一步都要跳過幾塊石板，踩到正確的文字上。但麥哲倫完全沒有停頓，他很清楚自己應該踩在那個詞上面。
很難說麥哲倫到底有沒有覺得失去天賦是值得的，但現在的他確實全身心地享受著靈感爆一切都在掌握之中的感覺。
那個謎題的答案來自女神的教義：真正的智慧從不觸及愚人。
在身為象形文字的古代埃芒凱楔形文字中，只有極少數文字是抽象到讓人無法理解的，而那就是正確的通路。
麥哲倫踩下去的每一步都會讓巨蛇改變姿態，但就像他想的那樣，巨蛇只是自顧自地變換著姿勢，根本沒有觸及地上的他。
先是冥界，然後是太陽，麥哲倫看著兩條巨蛇在空中飛舞，最終，他的兩隻腳都落在了代表著尼羅河盡頭的海洋圖案上。
那個瞬間，巨石移動的聲音像往常一樣想起。
巨蛇的動作總是會伴隨著很有特點的聲音，一陣密密麻麻的巨石相撞的悶響，那是黑曜石鱗片在龐大的石雕重壓下與地板碰撞的聲音。
這一次的聲音格外急促。
麥哲倫轉身就跑。
幾乎就在他衝出去的同時，巨蛇一口咬在了那塊石板上。
慘白的長牙離麥哲倫的背只差一點點，巨大的毒蛇已經復活了。
很難說在這樣有限的空間里，巨蛇迅捷的動作製造出的聲音是什麼樣的，但那絕對不好聽。
麥哲倫一路狂奔，踩上了無數塊錯誤的石板，而就像他猜測的那樣，石板接連掉下了深淵。
最終，他衝到了女伯爵身邊。
當他回頭，巨蛇猙獰的腦袋就在眼前，白色玻璃的鱗片倒映著一個扭曲的男人的臉。
然後巨蛇後退了。
兩條眼鏡蛇伴隨著一連串石頭碰撞的聲響變回了趴在地上的雕像。