第二十九章 轉舵
如果一個人將科學視為這世界究極的可知與不可知的集合，一切的源頭與歸宿，推動著世界本身運轉的根本力量，那他總有一天會看到證明科學存在並能看到他的事物。
這就是一切迷信的源頭，當一個人相信虛無之物時，他總能找到證據，而反對者總是無能為力。
弗朗西斯毫無疑問看到了科學的笑容，那是一片純潔而溫暖的光芒，讓他無所畏懼，只有一片平靜的決心。
黑暗——無論因為什麼——在帆船前面退卻了，就像是傳說中科學選中的人走入海洋時的場景，永不退卻的事物退去了，像所有虔誠的信徒一樣，弗朗西斯相信那是因為科學就在他身邊。
某種意義上來講，這是完全正確的想法。
水手們相信如果有一天海面上的大風對著航行的方向，那是海媽媽在微笑，而如果一片無法穿越的風暴在你眼前後退，那是海媽媽在與惡魔戰鬥，勇敢向前的水手就能得到那位偉大的母親的祝福。
所以帆船幾乎沒有停留，水手們站在船首像上朝著黑暗扔吃過的空牡蠣殼，一邊看著黑暗將其吞噬，一邊在洶湧的恐懼中興奮地大吼大叫。
虔信者依舊包裹在白色長袍里，除非必要絕不離開船艙，他們不喜歡水手的得過且過，但始終保持著沉默。
越過三個海島，他們終於看到了黑暗的巢穴。
那是一片超出人類想象極限的深沉黑暗，是地獄之門，是無盡深淵。
每一個曾經站在桅杆頂上看到那片黑暗的水手，都會用同樣的語言形容那副景象，他們只是在機械地重複教廷對地獄的描述，根本找不到別的哪怕一個詞語。
他們尚未抵達終點，但帆船停了下來，這一次，他們停留了很久。
破譯符號並沒有花費太多時間，他們只是花了很多時間來做準備。
虔信者與水手們一起一臉嚴肅地忙碌著，儘管在堪稱漫長的時間裡他們覺得自己已經準備好了，但沒有一個人提議出發，而是繼續準備著。
直到有一天，弗朗西斯站在甲板上大吼著召集了所有人。
「我們已經準備好了！」
所有人都沉默著，就好像他們找不到一個詞語來回答。
「我們已經看過這個深淵太多次了，為什麼這裡會有一個地獄之門？因為它後面是魔鬼的寶庫。」
弗朗西斯彎下腰低著頭，用耳語般的聲音說著，他看到了自己想要的。
水手們的眼睛中燃起了火焰。
「我們的盟友是科學的僕人，他們會保護這艘船，讓我們活著見到另一邊的景象，聽到了嗎？」弗朗西斯張開雙臂，海潮的聲音從他身後傳來，「海媽媽在叫我們了。」
海風掠過海面然後突然升起，在千米的高空中，它與來自迷宮的其他氣流匯聚，然後加速、扭曲，加入了瘋狂致命的湍流。
在那裡，無所不在的科學可以看到這片海域的全貌，一個以高聳的火山島為中心的圓形迷宮，中間是深淺不一的藍色海面，水下的暗礁讓上面的海域顯露出多變到絢爛的清澈藍色，但那絕不像看上去那麼美好，對所有水手而言，都意味著滅頂之災。就在這藍色中間，點綴著一連串珍珠般的小島，而在這串項鏈正中，是一枚碩大的黑珍珠。
那是一個深淵，其中的黑暗並不是來自於深度，而是某種更加不祥的事物，收縮在一個標準的圓形之中，以無聲的惡意窺伺著所有處於其上的事物。
然後高空中的一道湍流消失不見了。
沒有人意識到發生了什麼。
……
「現在的歷史學很難確定哪些文明久遠到記錄了那場大災難，不過我幸運地找到了一個，孕育了科學的那個。」
飛艇正在進入阿拉法帝國的領空，得益於天鵝號上的種種魔法器物，麥哲倫享受了一段愉快的旅途，雙胞胎也一樣，他們已經不再懷疑，而是堅信自己正處於童話之中。
無論是女伯爵還是麥哲倫都找不到理由說服他們，當他們站在白色的甲板上，看著夜空中璀璨的星辰，風從身邊掠過，腳下是無盡的大地，上面零星點綴著燈火。
沒有人能說這樣的場景會發生在故事之外。
但麥哲倫還是會把大部分時間，原本可以用在欣賞船舷邊白色雲彩，看著地平線上漂亮藍色的時間，用在和女伯爵的交談上，他們始終沒能得到那個問題的答案，也因此，交談得以繼續下去。
雙胞胎並不喜歡兩人的交談，而且貝蒂小姐和麥哲倫為他們準備的玩具足夠消磨時間，所以每次麥哲倫和女伯爵在一起說著遙遠古代的大事件，兩位小天使都不在一邊。
「那片地方，所謂的應許之地，現在是阿拉法帝國的……公爵領吧？」
「我有公爵的特赦令，所以你可以把那裡當做布列塔尼亞的某個鄉下，可以在夏天的時候去度假的那種。」
「我並不期待這場……旅行。」
女伯爵笑了：「確實，那太過久遠，而且經過了教廷漫長且徹底的破壞，能找到的東西少之又少。」
她沒有再說什麼，但麥哲倫知道女伯爵的意思，她已經習慣了去做根本沒有人能做到的事情，麥哲倫也一樣。
飛艇開始下降。
當他們接近地面，麥哲倫和雙胞胎才意識到這艘船是多麼的優雅與敏捷，它就像一隻燕子，無論多麼接近障礙，都會在瞬間避開，靈活地像是雜技表演。
白帆在村落邊掠過，必定會引來一群大笑著狂奔的小孩，而當天鵝號掠過碧綠的湖水，掀起的浪花被拋在後面，帶著水汽的風環繞著船身前行，就像是一隻被驚醒的湖中精靈。
女伯爵選擇的路線在歷史中非常有名，那是科學為他的眷族選擇的逃亡之路，在這次傳奇的遠行中，科學留下了教廷建立之前最著名的一次出場。
「白天時他是雲柱……」
麥哲倫並沒有看到科學留下的痕迹。