第二章 行會
研究者的習慣永遠是深入地思考某個特定的問題，在現在的時代，古代式的研究方式已經被現實證明不夠效率，因此學者與願意贊助學者的大人物都不了解探險者，那是他們的思考方式決定的。
麥哲倫沒有顯露出心中的失望，只是繼續著解釋：「基本上現在任何一個研究者，只要帶著足夠多的錢，就一定能找到幾個甚至十幾個幾十個探險者帶他去新大陸探險。但那遠遠不夠。」
「是的，」女伯爵接過了代表學會發言的位置，這裡沒有任何人反對，「實際上已經發生不少探險者背叛或者拋棄學者的事件，我們損失了不少優秀的年輕人……所以我們需要你，曾經是探險者一員的麥哲倫教授。」
「探險者基本上就是不可捉摸的代名詞，就算是說好了定金，也無法阻止他們因為一時貪婪或者膽怯而傷害研究者。」
「難道就沒有辦法嗎？」
皇家生物學會的主持者班克斯爵士幾乎是用哀求的語氣脫口而出，他是對新大陸最渴望的學者，生物學會也是損失最嚴重的學會。
「這種短視與善變並非出於本能，而是來自探險者所處的大環境，」對此麥哲倫還是很有發言權的，「他們拋棄一切，就為了虛無縹緲的巨大財寶，在成功之前每一天都過著朝不保夕的日子，任何一個正常人在這樣的境況之中都會失去理智，更何況會選擇成為探險者的本來就是亡命之徒。」
「可我們卻不得不藉助他們的力量……何等可悲！」
「那沒什麼不好，至少如果沒有探險者，布列塔尼亞人就永遠不會有機會登上新大陸。」
麥哲倫並不想在這種地方與學者爭論，但在他心中，探險者根本沒什麼可悲的。他們是有勇氣在地獄中前行的人，製造他們貧窮的並不是他們自己，而是另一群人的貪婪與惡毒，而當所有人都覺得理所當然，有勇氣靠自己的力量追求財富本身就是美德。
或者說，才是麥哲倫認為的美德。
「他們並非天性如此。」
「那麼怎樣才能改變？」
「行會。」
這是個理所當然而又令人意外的答案。
行會，是這世界上已知的文明世界中非常常見也非常實用的一種組織。最早的時候，古洛倫商人用行會來分配利益，團結同行，爭奪定價權，確保行業的持續性與健康，而在帝國崩潰之後，行會保留了下來，並漸漸散布到了帝國遺產所在的一切地方。
在漫長的歷史中，行會不止一次扮演了在無盡的混亂中創建秩序的角色，如果說現在的探險者是一個新的行業，那讓探險者改變的最好辦法就是行會的建立。而實際上，已經有不少人已經開始了這個嘗試。
從布列塔尼亞到塞洛斯，無數個大大小小的探險者協會星羅棋布，但他們還沒有建立起真正的秩序。
在找到麥哲倫之前，學者與資助者們已經考慮過建立行會，而現在，他們沒有理由再猶豫了。
「那我們就來建立一個行會，探險者行會！」
說話的依然是迫不及待的班克斯爵士，他對遙遠大路上奇異植物的渴望已經無法遏止。
「我們曾經研究過怎樣建立一個探險者協會，」女伯爵毫不猶豫地給興高采烈的爵士潑了一頭冷水，「目前看來，那不現實。」
「讓探險者老老實實坐在一起商量一些束縛他們的條條框框，按時上交維持協會的錢財，接受一些比他們老沒他們能打的人的安排……」麥哲倫笑著搖頭，「那當然不現實。」
「你有別的想法嗎？」
「黑暗世界自然有它的方式，說到底，探險者是法外之徒。」
這裡的絕大多數人都沒有聽到麥哲倫的言外之意，但女伯爵和皇家特使聽明白了。
「你是說？」
「盜賊行會。」
「那是什麼？」
這是在場的絕大多數人心裡升起的問題。
「一種比較特殊的行會，有一套特殊的運行規則……」女伯爵代替麥哲倫向其他人解釋，「會員並不上交會費，也不遵守什麼行規，更不接受任何人領導，只是單純地從行會接受委託，完成後領取報酬。」
「那好像和現在探險者做的事情沒什麼區別？」
現在探險者也一樣接受其他人的委託，完成後領取報酬，真正的問題是他們大多數時候都無法完成委託。
「行會代表著秩序，至少在黑暗世界的人們眼中，加入盜賊行會的是值得信奈的人，而與之相反，那些獨自行動的人沒有底線。」女伯爵這麼說著，但並沒有完全同意麥哲倫的提議，「你確定盜賊行會的那一套可以用在探險者身上？」
「這兩種人有很大不同，但也有共同點，那就是不願意加入集體，卻需要一些只有集體才能提供的方便。」
「那就這麼做！」這次迫不及待地站起來的就不止是班克斯爵士了，「我們沒有時間可以浪費，而且也沒有其他可行的方案。」
「不試一試肯定不能知道行不行，現在就開始吧。」
學者們以驚人的速度達成了一致，並且準備馬上就開始「實驗」。
麥哲倫有些意外，他沒想到事情這麼快就能進行到這一步。不過學者們無視了他的訝異，而資助者們又一次決定相信學者的決定。
「他人的經驗是寶貴的財富，目前看來，對盜賊協會最了解的就是麥哲倫教授，希望你可以加入我們的研究，儘快拿出具體的章程，」最後發號施令的是庫克爵士，他是學者們選擇的組織者，「而各位大人，一個新的行會最需要的必定是人力與金錢，布列塔尼亞需要你們的慷慨。」
在皇家特使與女伯爵一起表示全力支持之後，一切問題就都不存在了。
然後麥哲倫無奈地發現，他手裡是最麻煩的部分。
「盜賊行會可不想被研究，更不想被人搞清楚他們的章程……」
「所以我們才會找到你。」