第六章 黑龍
世間事總有偶然，有的時候是驚喜，有的時候則正好相反。
女伯爵原本還抱著說服軍部的希望，畢竟國教還能算是個有力的盟友，但當討論這個問題變成讓人們站在悶熱之中的煎熬，女伯爵就知道她絕對不可能成功了。
國教的代表也因為悶熱失去了說話的力量，他時不時抬起手擦乾額頭上的汗水，除此之外就靜靜站著，像個木偶。
這算是個僅有的好消息，至少他沒力氣幫倒忙了。
「散會吧。」
女伯爵是唯一有力氣思考與說話的人，人們像是被驅趕的羊群一樣，離開了會議室。
但其他的任何地方，整座瑞都城，沒有一個能逃離酷熱的角落，整座城市都處於炙熱煉獄之中。
人們站在窗前，獃滯地看著窗外。
那裡，是一座籠罩在陰雲之下的城市，高矮不一的建築將天地的分解切割得支離破碎，高大的煙柱將陰雲與大地徹底連接起來。
那陰雲彷彿籠罩在城市上空的詛咒。
在別的地方，它會阻擋陽光，帶來涼爽，但在這裡，它是個蓋子，緊緊地將悶熱留在地上，折磨著所有人。
世界一片死寂。
所有人都沉默著，遙遠的地方傳來遊行隊伍的吼叫，模糊得像是來自世界盡頭。
然後女伯爵感受到了某種震顫。
那不是聲音，似乎也不是震動，就好像是單純地某種信號。
在所有人都不知道的地方，某件事情發生了。
但人們無動於衷。
直到某個巨大的東西切開了陰雲。
那是某個純黑的龐大事物的一角，有著流暢的線條與金屬的質感，彷彿無比沉重，又彷彿無比輕盈，它像是刀刃落進凝固的油脂一般，安靜而毫不費力地劃開凝固不散的陰雲。
那看上去有點像海面上鯊魚的背鰭。
這個想法令人如同倒懸於無盡深淵之上，惶恐不安。
「那是什麼……」
沒人回答。
然後那黑色的事物開始移動了。
龐大的事物以與它的體型不相符的安靜撥開雲層，露出後面藍得不可思議的天空，還有它原本被隱藏起來的一角。
那是個有著巨大身體的動物，最開始出現的是它的雙翼。
人們開始有了某種不祥的預感。
彷彿就是為了印證那預感，陰雲中出現了一個巨大的黑色頭顱，那是一頭猙獰的野獸，頭角崢嶸，獠牙參差，呼吸間有火焰跳動。
「龍……」
那是一頭純黑的巨龍。
地上的人們一起抬起頭，看著天空中發生的一切，張口結舌。
世界一片死寂。
然後天頂傳來了風聲。
龐大的巨龍展開雙翅在空中滑翔，它的身體將陰鬱撕扯得支離破碎，這頭龐大的野獸低下頭看著城市，然後深深地呼吸，胸腹起伏間，聲如狂風。
然後所有人聽到了一聲嗡鳴。
一道赤紅的光芒從天而降，在瞬間落到地上，恐怖的火焰升騰起來，然後以恐怖的速度開始擴散，彷彿可以點燃觸及到的一切東西。
天災，降臨了。
「做點什麼！」
女伯爵沖了出去，她的右手在空中劃過，魔法的光芒開始顯現。
天空中，巨龍再一次低下頭顱，它開始準備第二次龍息了。
人們終於開始意識到恐懼，他們看著火焰和其中被燒成黑炭的屍體，尖叫著四散奔逃，但只是在單純地浪費時間。
沒人能逃出那頭黑色巨龍的攻擊範圍，整座城市，這個名為瑞都的地方，都在巨龍的威脅之下。
然後是第二聲嗡鳴。
女伯爵停下了腳步，她抬頭注視著天空中的某個位置，全神貫注地維持著魔法，然後恐怖的衝擊從天而降。
血紅色的光柱朝著地上落下，然後在空中的某處出現了轉折，那就像是光線從空氣中進入水中時發生的折射，這道毀滅之光偏離了原本的目標，它沒有擊中城市中心和聚集在此處的人群，而是將城郊的大片荒野燃燒殆盡。
女伯爵放下雙手，結束了那個在瞬間編織成的魔法。
她已經感受到了力不從心，那頭前所未見的黑色巨龍擁有恐怖的力量，甚至不亞於一位神明。
而巨龍已經開始準備下一道龍息了。
女伯爵站在原地，無計可施，她決不能讓他人看到那怪異的金屬，但如果不使用那個力量，女伯爵就無力對抗巨龍。
一個身影從女伯爵身邊沖了出去，雖然在戰爭中傷到了膝蓋，一直都需要拐杖的幫助才能行走，但在真正的威脅降臨時，威靈頓公爵依然跑到了所有人的前面。
當然，公爵並不能獨自對抗那頭巨龍，他的目標是皇宮中西北方的高塔。
作為整個布列塔尼亞帝國最重要的地方，皇宮擁有強大的魔法防護，但最高防禦開啟需要皇帝本人或者軍部最高統帥親自在場，公爵並不是覺得自己可以對抗巨龍，他只是堅信自己跑得比皇帝快而已。
幸運的是，第三道龍息依然沒有落到皇宮上面，那頭黑龍瞄準了城市中心遊行的人群，火焰奪走了眾多生命，如同地獄降臨。
女伯爵從光柱的軌跡看到了這結果，但她無力改變，原本城市中充盈的精華力量因為中央高塔的故障而所剩無幾，魔法不是憑空出現，沒有精華，女伯爵的力量大打折扣。
在皇帝的咆哮中，軍部的參謀與將軍們正在行動，但他們實際上什麼也做不了，精華區中央大高塔的故障可不止意味著女伯爵的力量衰弱。
就像皇宮的魔法塔守護皇宮一樣，精華區中央大高塔也守護著這座城市，當面對強大威脅時，軍部可以以戰時戒嚴令徵用大高塔，聚集全城所有的精華力量，應對威脅。
但現在大高塔什麼都做不了。
巨龍已經開始準備下一道龍息了。
那就像是一台機器，似乎永不疲倦，對一切漠不關心，單純地只是在不斷製造毀滅。
女伯爵看著那猙獰的頭顱轉動，最終瞄準了皇宮。
紛亂的軍部安靜了一瞬。
女伯爵決心賭一把。