八十二生死本無常
她緊緊閉上眼睛，一動不動。既然反抗是徒勞，又何必反抗？過度抗拒，反會讓他覺得她是在欲拒還迎。
看著她緊閉的雙眼，顫抖的睫毛，一動不動的身體，應煊漸漸冷靜下來，自己這是在做什麽？這是何必，何苦？
再愛她也不能給她想要的幸福，再愛她，她心裏還是放不下他。
該拿她怎麽辦？舍不得放手，卻離她越來越遠。
應煊頹然翻身，躺到方媃身旁，兩人不言不動，誰也不說話。過了半晌，應煊才輕輕歎了口氣，道：“夜深了，睡吧。”
方媃知道，應煊有他的驕傲，他顯然不可能再強迫她了。
今後，該怎麽辦？
萬壽節過去了，然而宮裏的熱鬧並未平息，有一個消息傳遍後宮——被冷落一年多的方嬪重獲恩寵了。
夏日炎炎，屋裏即使擺上大塊的冰，也難消暑熱。都說心靜自然涼，然而方嬪的翻身，讓很多女人都難以心靜下來。
出乎意料的是，這一回，皇太後很平靜的接受了方嬪的受寵，皇後也沒有任何表示。這倒讓一直提著心的方媃很難相信，太後就這麽放過她了？
“娘娘如今雖又受了寵，可不比在王府時那樣啊，此時畢竟還有敏婕妤和幾個美人，娘娘不算獨寵，太後自然也沒話說。至於皇後娘娘，隻要無人危脅到皇長子的地位，她更是明哲保身了。”晴兒是這樣的想法。
方媃也覺得晴兒言之有理。此時的後宮，可說是雨露均沾，她所謂重新獲寵，其實也隻是比原來被冷落時好了些，卻也並不突出。
其實誰也不會想到，每當應煊召幸她時，其實隻是有名無實，兩人隻是說說話，蓋著被子躺在一起而已。
她理解應煊的心情，放不下也舍不得，寧願如此相伴著。她也願意陪著他，多和他說說話。如果不涉及感情，他們還是可以暢談的，談談詩詞、曆史，有時也提及朝政。
應煊博學強記，可謂萬般錦繡，皆了然於胸。與他相談，原先看書時許多不明白的地方，頓時便有醍醐灌頂之快。
方媃與他交談時，看著他眉宇間偶爾流露出的深沉或霸氣，常常暗自感歎，像這樣一個男人，若是真能理解她，彼此都是對方的唯一，傾心相交，那也許，她早已經愛上他了。
隻是可惜終究錯過。耐何緣淺。
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天氣太熱，反而易生病，元氏淑妃這段時日身體一直不爽利，前兩日更是中了暑，病倒了。方媃和任婕妤日日去探望她，看著她一點點消瘦下去，很心急。
其實，淑妃自誕下應煊第二子之後，身體一直未能大好，時常生病。入宮後似乎更嚴重了些。
這一日午後，方媃又與任婕妤相伴到了元氏的翠微宮，剛一入宮門，就見烏鴉鴉站了一地的人，卻大氣都不敢出一聲，任婕妤立刻道：“是皇上來了，咱們還是先回避的好。”
兩人正要轉身走，卻見裏麵出來一個人，正是祿生。
他一看見她們，立刻過來跪下問安，口中快速說道：“兩位娘娘來的正好，方才淑妃娘娘還對著皇上念叨兩位，說兩位天天都這時候來看她，今日也定會來。娘娘吩咐奴婢若見兩位來了，立刻請進去。”
方媃不解，淑妃這是怎麽了？難得跟皇上獨處一陣，卻非要把她們拉進去。
任婕妤攜著方媃的手，跟著祿生走進殿裏，轉到後麵寢殿，隔著一層珠簾，可朦朧看到皇上正坐在淑妃床邊，而淑妃則靠坐在床頭。
兩人給皇上和淑妃分別行了禮。
“把簾子打起來吧，天天見麵的自家姐妹，還擋什麽。”淑妃虛弱地吩咐。
簾子打起來，方媃看見應煊微皺著眉，表情似不很愉快。也難怪，元氏跟了他這麽多年，如今病的起不來，他心情怎麽會好。
“姐姐今日氣色比昨日又好一些，想必就快大好了。”任婕妤笑道。
淑妃苦笑，顫著聲道：“我心裏急，隻恨不得立時便好了，我還有個才兩歲多的兒子，若就這般起不來了，怎對得起孩子？”
“姐姐快別多想，反傷了身子。”方媃忙勸道：“常言道‘憂傷肺、思傷脾’，姐姐思慮過重，更不利於養病。如今在宮裏，天下名醫皆匯於此，還擔心什麽呢？”
“方妹妹說的是，我隻是擔心瀟兒罷了，母子連心，難免想的多了。”
應煊道：“知道自己想的多，便不要再由著自己，多往寬處想，病才能好。”
淑妃看看皇上，道：“皇上，方才臣妾請求您的事，可否現在就當麵說與兩位妹妹聽？皇上隻念在臣妾病中多思的份上，就隻當是寬慰臣妾，允了吧？”
應煊沉吟片刻，轉頭看看方媃和任婕妤，點點頭。
淑妃見他點頭，立刻高興起來，撐著身體坐端正了，鄭重其事道：“兩位妹妹，今日在皇上麵前，承皇上恩準，請你們答允我，若我有不測，勞你們二位共同撫養瀟兒，視若己出。我就把他托付給你們了。”
“哎喲，這，姐姐您這是什麽話！好端端的，這種事也說出來了。”任婕妤驚得不知如何回答。
方媃也有點吃驚，難道元氏的身體竟已糟到這般田地？她看向應煊，見應煊也正看她，目光晦澀難明，他緩緩向她頷首，示意她先應下來。
方媃看向任婕妤，她也在看她，顯然是不知如何是好。按理說，宮中嬪妃如果早逝，留下的孩子應該由正宮皇後撫養，不能輪到她們啊。
不過此事顯然元氏已經得到應煊首肯，不然不會提出來。至於應煊是怎麽想的，誰也猜不到。
方媃想，自己身如浮萍，在宮裏也是朝不保夕，可任婕妤一直地位穩固，就算將來隻有任氏照看，應瀟也可平安長大。
她二人平靜片刻，目光交匯，此情此景，當著皇上的麵，看來是一定要答允的了。
兩人安慰淑妃幾句，同時也表示願意接受托付，隻請她安心養病，不要再擔憂。
淑妃見她二人應了，長鬆一口氣，道：“我知二位都是守諾重情之人，所以才有今日不情之請，隻盼我平安渡過此劫，讓妹妹們白擔心一場，到時我再請酒賠罪。”
方媃笑道：“正是這話，到時咱們姐妹定要好好醉一場，把姐姐珍藏的好酒都喝盡，姐姐可莫心疼！”
“我也早惦記姐姐藏的那幾壇梨花春，想來必定是歸我了！”任婕妤也湊趣道。
淑妃安心的笑著，應煊一直沉默，有時看向方媃，目光帶著淡淡的痛。
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太和元年，離中秋還差一個月時，淑妃便去了。
她去的太快，以至於方媃和任婕妤簡直不敢相信，就這麽失去一個相濡以沫的姐妹。
回想起在王府相處的點滴，方媃和任婕妤兩人整日相對垂淚不止，元氏素日為人溫和，靜嬪雖與元氏情份一般，卻也忍不住跟著哭泣。
應煊感念元氏為人，又是應瀟生母，賜她以貴妃之禮下葬。並正式下旨由方、任二人共同教養皇二子，以慰淑妃在天之靈。
淑妃停靈七日，葬於皇陵。
秋風蕭瑟，戌時三刻，方媃被接近了承佑殿。這些時日，應煊大概每隔四、五日便會召幸她一回，有時是她去承佑殿，有時是他來景 瀾宮，如此已經在宮裏算是頭一份兒的恩寵了，即便是柳婉風頭最勁時，也不過如此。
太監走過來，悄悄告訴她皇上還在批奏折，請她先入後殿西稍間寢室內等著。
方媃沒說什麽，徑直轉入後殿。坐在“龍床”上，有些心思不屬，這些天過去，腦裏卻還在想著元淑妃臨終前的樣子。
她看應煊情緒很平靜，隻是在提到應瀟之時，才會不自覺皺了眉頭。兩歲多的孩子，還不知道什麽是死亡，卻也已經依稀明白，母親不會再回來，所以在靈前放聲大哭，惹得她們也痛哭不已。
他現在搬到了任婕妤宮裏，由她一手照料，方媃也常去照應著。芷芸倒是高興了，天天陪著弟弟玩。清和宮成了這宮裏最溫暖的地方，常聽到孩子們的童言童語。
“在想什麽？”
方媃驀然抬頭，應煊竟已站在麵前。
她要起身給他行禮，他擺了擺手，坐在她身邊。
“在想什麽？如此出神？”應煊依舊是這個問題。
方媃淡淡笑著，很自然得回道：“在想淑妃姐姐，回想從前在王府時的舊事，音容笑貌猶在眼前，人卻已經不在了。”
應煊沉默片刻，打量著她，似乎在猜她是不是說了實話。
方媃坦然麵對，笑問：“皇上看什麽？”
應煊收回目光，看向牆角的香爐，道：“他們怎麽又燃這種香，嗆得朕頭疼。”
方媃喚來太監，讓換種香，應煊卻令他直接把香爐搬了出去。
“皇上，心情似是不好？”
應煊半靠在床頭，道：“前些時日，瑞王閉門謝客，還算識時務，朕不是狠心之人，畢竟是手足，原想著能放過也便放過了。隻是，他如今又活泛起來，竟暗自與淩雲通起信來，這豈不是自作孽不可活？”
方媃聽到這裏，暗暗心驚。應煊初登帝位，一切政務需時間理順，還要慢慢清理掉原先的政敵，暫時無法對付遠在邊關的淩雲，可是若想捏死瑞王，隻怕不難。