chapter 28. 前塵往事（1）
延平（年號）十九年，京都曾有大火，一百四十多幢民宅被毀，將近千人受火事牽連，或死或傷，其時，我年僅二三，剛剛接任負責京都治安防護工作的巡察使之職，第二日便遇到這樣的事情，一聽聞災情，便即刻趨馬而至火災中心地區，指揮那裏的百姓進行疏散。
“大人，這裏火勢嚴峻，還是遠離一些為妙！”副使如是說，一張臉上滿是擔心，他大概是怕我這個剛上任的巡察使會因此喪命吧，畢竟這火起的蹊蹺，在我看來分明是有人故意縱火，那時朝堂之上厭恨嫉妒我的人數不勝數，出了這樣的事情，大概早有人躲在暗處看樂子。可我滿心隻裝了那些無辜受難的百姓，哪肯聽他的勸告，隻命他在原地指揮百姓疏散，而我則揮鞭縱馬朝火勢更凶的地方去了。
包圍我的隻有灼熱的空氣和濃濃的煙霧，分辨不出東南西北，後來馬匹無法下腳，我便縱身下去，讓馬往外圍逃了，一些燒得焦黑的屍體橫七豎八地倒著，不知道臉上會是怎樣的表情，人說世事無常，大概神明早不憐憫眾生，我一邊在心裏詛咒著那些縱火之徒，一邊大聲喊叫著，看有沒有人有幸生還。
空氣越來越灼人，我隻覺得從腳掌處傳來陣陣灼痛，興許是腳部被烤焦了，所幸我少年時代曾心血來潮學過術法，便在周身張了結界，因為術法不精，那結界隻能抵擋火焰的熱力，而那嗆鼻的濃煙卻讓人眼睛不時流出眼淚來，我將身上的袍子脫下，捂住口鼻。
“還有沒有人活著！喂！有人嗎！”我一邊走，一邊高喊，嗓子已經嘶啞之時，才終於聽到一個微弱的聲音從我左側半倒下的高樓處傳來，那是一個女子的求救聲，細若遊絲，我辨識聲音的能力向來比別人要強上幾分，聽到有人回應，立刻欣喜地朝著聲音發出的方向找去。
“來人，救命……”
倒在廢墟中的，是個臉被熏得焦黑的年輕女人，我慌忙走近她，發現她的左腿被壓在倒下的房梁之上，她神情露著苦楚，大概是因為看到我，所以麵露淡淡的喜色，我不禁一愣，那一雙眼睛清亮的如同黑色的珍珠。
大概看我有瞬間失神，她立刻以一副詢問的表情望向我。
“姑娘莫怕。”我回過神來，便一邊安撫她，一邊小心翼翼地移去壓在她身上的梁木。
“多謝這位大人……”她大概看到我身上穿著官服，所以這樣講。我悄悄打量了她幾眼，發現她年紀還小，一張小臉雖然黑黑的，脖頸處的皮膚卻細嫩而白皙，身上穿的是精致的綾羅，這時我才意識到，這裏正是當時京都最大的花柳巷，於是恍然，她原來是煙塵女子……我本對煙塵女子無甚好感，可值此天災人禍之際，隻好將這偏見拋到一邊，將她救下，可她腿腳受傷，不能行走，我猶豫了一下，便抱她在懷中，發現她的身體很是輕巧。
“姑娘叫什麽名字？”我一邊抱著她繞過火勢較凶之所，一邊詢問，她在我懷中很是乖巧，聽到我的問話便低垂下眼睛回答：
“小女子名喚梨若，梨花隔夜殘，零落若飛雪。”
她的聲音懦懦的，仿佛夾帶著某種淡淡的甜味，卻不會像那些站在街口招徠客人的女人，讓人覺得膩煩。她的聲音就像是小麥和糯米做成的麥芽糖，無甚甜味，卻是溫和的，很值得人回味。
“哦。”我不善言辭，問完之後，便不知要怎麽將對話進行下去，她似乎也不是愛講話的人，於是一時無言。
“梨若姑娘在京都可還有別的親戚？如你所見，這裏已經化為廢墟，興許一段時間內都要廢棄了。”我漸漸帶她走到有人群聚集的地方，於是低下頭詢問，卻正對上一雙清澈見底的眼睛，我立刻慌亂地避開，卻見她訥訥地搖搖頭，隨後手輕輕撫上自己的腹部。
“那麽……”我皺起眉頭，有些不知如何是好。當年我家中已有妻室，還有個三歲的女兒，就在這全家剛剛在京都安定下來之際，若是貿然將一個從煙柳巷救出的女子帶回家去，不管怎麽說都是一件招人閑言的事，可又不能放任她不管，一時竟有些兩難。
“大人，剛剛的梨若在等一個人……”懷中的女子卻突然開口，那聲音裏蔓延開無邊的寂寞，“那人說要帶我走，我於是站在我們約定相見的地方等，等啊等，我原本覺得一個晚上並不長，隻一個睡夢的時間，又能有多長呢？於是便一晚，兩晚，三晚的等下去，我知道他終會來的，就像是以前約定過的那樣，就算今天不來，明天也會來的……可是我卻終究沒有等到那個人，隻等來了漫天的火光，天邊的雲仿佛燃著了一般……”
她說著，露出一個安靜的笑，那笑容裏竟然連蒼涼都沒有，隻有沉靜的溫柔。
“你等不來他了。”我說得決絕，“所以，還是另想別的出路。”
不知道是我這句話刺激到了她，還是因為別的什麽，她突然抬起手，試圖把我抱她的手拂去，我領會到她的意思，於是將她放到地上，她隻能單腳支地，所以稍稍有些站不穩，我有些擔心，便去扶她，卻被她笑著阻止了，她對我說：“你不懂他，他總會來的，他也從不騙我，一定是有事情才耽誤了……我還要再等下去，如果他來了，看到我不在這裏，一定會擔心……”
那句話說得認真，我卻聽得多少有些心疼，這世上多少癡心女子最後圓滿地等來了那份承諾？男人在床榻之上說的話大抵是不能信的，何況他們一個是青樓女子，一個又是來尋歡的嫖客？可她眼神透露著倔強：“大人的救命之恩，梨若一定會報的，不知道大人姓甚名誰……”
“大人！你在這裏？！”我突然聽到我的副使喊我的聲音，於是轉過頭去，看他正牽著我的馬過來，一張臉本就黑，再加上這煙熏火燎，更加分辨不出眉毛眼睛。
“百姓疏散的怎麽樣？”我問。
“回大人的話，疏散工作大體完成，隻是火勢絲毫沒有減弱的跡象，我們還需要更多的人手去滅火，不然別說是這附近，就是百裏之外，也有可能受到牽連！”
“剛剛送往陛下那裏的加急文書呢？”我眉頭緊鎖。
“我聽聞陛下夜夜笙歌，哪管得著百姓的死活！何況現在要想抽出兵力來，白帝哪管用！還是得去求那相國大人……”副使年輕氣盛，對現在相國把持朝政的政治早有微詞，語氣裏不免帶上濃濃的火藥味。
“還不住口！”我立刻嗬斥他，他立刻不滿地癟起嘴，然後道：“那麽大人，你說我們該怎麽辦！依我看這分明是有人想看我們的笑話，而且竟然不顧這麽多百姓的死活！該死的，一幫畜生！！”
“走，隨我去相國那裏！”我說著立刻跨上馬，朝他命令道，剛要揮鞭，忽看到那一旁嫻靜而立的女子，心中立刻湧出一種說不出的感覺，她剛剛拿手帕將麵上的汙穢拂去，霎時露出一張清秀幹淨的臉，眉不描青黛而黑，唇不點朱砂而紅，一雙靈動的眼睛，仿佛有千言萬語想說。
“你聽著，不許亂跑，也不許跟別的什麽人走，隻在此等我！”我說著，不等她回答便駕馬而去。