五、暗算（2）
昏暗的房間，安大娘獨自坐著，她的臉風起雲湧，時而「毒蛇」可怖地扭動，時而平滑可鑒，雪膚冰肌，吹彈可破。
她深深地明白，她的容顏今會變化的這麼快，這麼劇烈，因為和她相依為命的是這個兒子，令她驕傲的也是這個兒子。要不是他年齡尚小，早就給他找門親事了。選芳是首選，因為她和安洪兩小無猜，也因為她不怕自己，自己也不會妨礙她。要是換個女兒家，會不會有顧忌？她一直覺得有一點。昨天到現在，一天這個兒子卻沒有回來。
她剛從牛二家來，可是牛二也沒有回家。她又無計可施，她好想到三河城去尋找，應該昨天就去的。
她竭力想平復自己的心，像古井水一樣不起波紋，但是此刻太讓她揪心了，而且心越來越痛。
遠處好像有人過來了，有點像牛二。
「安大娘，你在家嗎？」
一陣狂喜襲上安洪娘的心頭，是牛二回來了！但隨即心又一沉，一種撕心裂肺的不祥感又撞擊她的身體的各個部分，為何是牛二叫門，而不是安洪？
「牛二叔，你回來了？我家安洪呢？」安大娘急忙帶好面罩，走出大門急切地問。
「安大娘，安洪在三河城受了點小傷，正在總兵府養傷呢，過兩天就會回家的。」牛二叔說，「你放心，他沒事。」
「他怎麼受傷的？傷到哪了？有沒有人照顧我兒子？怎麼回到總兵府去？」安大娘一般時候話不多，此時卻一連問得牛二回話的時間都沒有。
「安大娘你別急，慢慢聽我說。」牛二叔隱瞞了比武受傷暈厥的事，把比武說的輕描淡寫，讓大娘覺得就是皮外傷。
安大娘聽了還是有點安慰，對牛二叔說：「你辛苦了，你也多費心了。」
「這你就見外了，我也是把安洪當自己的孩子看待。你也知道，他和選芳青梅竹馬，要不是年齡沒到，只怕我們也許就是親家了。我都好想把孩子的事情定下來。選芳也同意了。」說到選芳，牛二才記起自己離開了，還留下個女兒獨自在家，連忙說，「安大娘，我得趕緊回家了，選芳一個人在家不知道如何呢。」
安大娘點點頭，示意快點回去。
莊裡人一般都稱安洪娘為安大娘，但並不知道她真正的年齡，因為沒有看過她的容顏。叫大娘，就是有尊其為大的意味。其實她心裡很彆扭，別人稱她大娘，她高興，因為大家都尊她敬她；但是又有絲絲隱痛，因為大家還是怕她，尤其是小孩都不遠親近她。
她回到屋裡，回到她自己的房間，那個安洪懂事來只進去過一次，還莫名其妙昏過去的房間。原因只有她知道，但她不願意告訴任何人，只少現在不願意。
她的屋裡很暗，就像她的心一樣。她其實在黑暗中很有力量，在黑暗中，她不像在陽光下看起來那麼柔弱，她的心智和體能都會非常強大。
她坐下來打坐，除此之外，別無他事。房間的一股股陰森之氣從地底冒出來，圍繞著她，又像水那樣浸泡著她，然後將她慢慢托舉起來，離開地面。
她在等，等天黑，因為在陰氣旺盛的時刻，她可以更充分地發揮自己的功力，施展自己的本領，思想也可以瘋狂，也可以做一些白天不好做的事情。
選芳也病怏怏地躺在床上，想著怎麼兩個人都不回來，尤其是可恨的安洪，不知道自己多擔心嗎？思念的折磨會吞噬一個人，她這個時候有了深刻的感受。
這一天來，她連續去安大娘家打聽過很多次了。
「死安洪，臭安洪，回來后，看我不收拾你。」口裡念念有詞。
門口有動靜了，她一骨碌，翻身下床，趿拉著鞋子就從裡屋一下衝到了大門口。
「爹，你回來。」
「嗯。怎麼，失望了？」牛二顯然知道選芳心裡還裝著一個人，故意說，「要是他回來了，我沒有回來，你不會這樣吧？」
「爹，你說啥呀。我是要你們一起都回來。」選芳趕快把牛二身上的酒壺、褡褳和扁擔取下來，說，「安洪回家沒有呀？怎麼沒看到他呀？」
「呵呵，你將來是有了夫君忘了爹呀。他沒事，受了點小傷，正在總兵府養傷，」牛二在選芳臉上親昵地抹了一下，其實他疼愛女兒的時候還是比他板著臉的時候多，「過幾天你就會看到他的。」
「弄痛我了，爹。人家都大了，還這樣羞我。」聽到牛二這樣說，她心裡的陰霾差不多散盡了，「幹嘛和人家比武呢，還到總兵府去呀？」
「無論多大，也是我的寶貝女兒呀。」牛二說，「男人的事，女兒家少管。」
牛二的語氣一變，選芳就不高興了：「我不也是關心你們嗎？做你女兒真難，還寶貝呢。吃飯吧。」
牛二父女吃飯總是很快的，一般來說二個人吃飯都是有說有笑的，尤其是安洪有時候也在這裡吃飯的時候。今天，喜氣有點稀薄，一是因為安洪，二是牛二不讓選芳管男人的事。
牛二把賣炭的銀子拿出來，給了選芳八兩，高興地說：「賣了個好價錢，收起來。你看要買啥東西，下次我們到三河城去買。」
選芳前兩年就是家裡的管家了，家不大也好管，就是看家了缺啥就買啥，壞了的就修復。另外就是記得給爹爹儲備點酒，讓他泡藥材。
選芳收好了銀子，就出去了，看看雞鴨貓狗在哪，順便添點水，喂點食。
他也在等，在等天黑，天黑了，他要去看他的炭窯，因為夜裡炭窯的火勢更明亮，可以看得更分明，就更好掌握火候。
也不知道過了多久，吃過晚飯，牛二說：「一兩天沒到炭窯邊去了，我不放心，芳兒，你在家呆著，沒有小安，你那也別去。」
「嗯，遵父親大人的命。」選芳總是不忘俏皮一句，給清靜的家裡增加一些快活的空氣。
山路對牛二不是問題，兩柱香的功夫，他就到了炭窯。
他有三個炭窯，一個炭窯前幾天已被他熄火，正在出炭。另外兩個正在用泥土封住窯頂和窯口，悶燒著木柴。炭就是悶燒出來的。
他把第一個封住的窯口扒開，然後查驗驗火勢。
在黑暗中，可以看到窯口裡有暗紅的弱光。他把手伸進去，一直伸到一尺多深，然後抽出一根炭來。這根炭在黑暗中，頓時顯得通紅異常，灼得空氣都亮閃閃的，彷彿要把四周的題周圍的一切都燒盡。
可是牛二卻拿在手上把玩，看著它只發光，不冒煙，顯出滿意的神色。他雙手合十把紅閃閃的炭夾在手心，然後扎了一個馬步，一股明火舞動起來，火苗直往他的身上圍繞，然後從他口鼻中竄入，慢慢消失。這根木炭的顏色也逐漸暗淡，最後成為一根烏黑的冷炭了。他順手把炭插回遠處，封上泥土，用拳頭砸緊。
他又把第二個窯口扒開，從裡面抽出兩根炭來，顯然早已熄滅了。他雙手緊握這兩根沒有燒透的半成品，雙目緊閉，身體不斷上下起伏，左右搖擺，然後猛地一聲「哈」，那炭慢慢冒出煙來，煙越來越濃，漸漸顯現亮點，是明火的火苗。不一會，火苗退出，木炭就紅得純凈，周圍還形成一個光圈。他把通透的紅炭也插進原位，然後張開右掌，揸開五指，對著那個窯口運動發功，約莫五次呼吸的時間，窯口火光閃閃，並向外吐著火星。
他把窯口封了，然後坐在一個隱蔽的大石頭上，舒心地笑著。他並不急著走開，還在等待什麼。
一個黑影，慢慢地從小路上來到了炭窯邊，一面四周探望，看樣子在找人：「笨牛，野哪去了？待會老娘要好好收拾他。」