第33章 故作柔弱
第33章 故作柔弱
華燈初上, 尋歡樓便是都城裏最熱鬧，也是人最多的地方，王孫貴胄文人墨客爭相而來。
樓裏絲竹亂耳，鶯燕成群, 眾人各找樂子嬉戲, 唯獨二樓中央的雅間房門緊閉。曾幾何時，這裏也是熱鬧的地兒。
自打上次說出自己的隱私後, 衛焚朝再沒找人扮演所謂的親情。屋內空蕩蕩的, 桌上擺著一碗黑漆漆的湯藥，剛端過來, 還冒著熱氣。
一聞，衛焚朝便皺起了眉頭。這方子是霍酒詞今早差人送來的, 說是能調養身子。
他掀開被子，赤腳踩在柔軟的毯子上, 木然望著光溜溜的牆麵。
似乎是想起了什麽, 他兩指並攏浸入藥碗之中，借著藥汁飛快在牆麵上作畫，轉眼間，一張美人的麵龐躍然牆上。
畫得極為傳神，尤其是那雙桃花眼, 嫵媚而稚氣，猶如蕩開了一泓秋水。
他緩緩放下手，藥汁順著修長的指尖下滑, 一滴, 一滴, 緩緩落在白色的地毯上。
忽地, 屋內燭光猛烈一閃。
衛焚朝反應極快, 揮手一拂，牆麵上的畫像瞬間消失，取而代之的是一片黑漆漆的水漬。
下一刻，衛江昶現身，他的氣色比上次見到的還差，已經到了形容枯槁的地步。衛江昶直直立在房門口，縱然滿身華服也掩蓋不住麵上的死氣。
“爹娘死了，還剩一個妹妹。隻要殺了她，你便能繼承義父所有的財富。”
衛焚朝散漫地靠上窗欞，晚風吹起他單薄寬鬆的衣衫，呼呼作響。“我會殺了她，但絕不是現在。”
“焚朝，你打算背叛義父麽？”衛江昶嗤笑，低啞的笑聲回蕩在燭光中，猶如遠方傳來的惡魔低吟，“義父知道你在想什麽，癡心妄想。”
衛焚朝一動不動，本就蒼白的麵色被晚風一吹，愈發蒼白，蒼白地如同一張紙。他默然轉過身，對上死氣沉沉的衛江昶，“不，孩兒從沒想過背叛義父，至於何時殺她，孩兒心裏有數。”末了，他又加了兩個字，“快了。”
對這答案極為不滿，衛江昶氣得胸腔起伏都大了些，“騙義父可以，別騙自己。倘若你下不去手，義父可以幫你。”
他很清楚，自己時日不多了。
衛焚朝是他選中的繼承人，他便要讓他變得跟自己一樣，殺光所有的親人，跌入地獄，再也無法從裏頭爬出來。如此，他才不會被感情束縛。
聽得衛江昶的話，衛焚朝的手指下意識顫了一下。
縱然眼睛渾濁，不複清明，衛江昶還是看到了衛焚朝的動作，他沉沉歎息一聲，“她是你妹妹。”
衛焚朝聽出了衛江昶話中更深層的意思。他走了幾步，重新坐在床榻上，揚手將碗裏的湯藥撒了出去。他望著外頭漆黑的夜，眸色深邃。
“妹妹又如何。她是我在這個世上最親的女人。”
他說話的聲很冷，字句又意外地熾熱，像是冰架在火上烤，化成了晶瑩的水。
這次，衛江昶是真生氣了，他從懷中拿出一顆藥丸，厲聲道：“吃下去。倘若三個月內你殺不了她便會毒發身亡。”
衛焚朝二話不說，拿起衛江昶手中的藥丸直接吞了下去，連眉頭都沒皺一下。
衛江昶搖頭，長長地歎了一口氣，“去刑堂領罰。”
“是。”
*
驚春院。
霍酒詞踏入主屋，這會兒池淵正在布菜，夕鷺坐在一旁，神情呆滯，全然沒了以前的機靈勁兒，她愣了愣，心生感歎。
失去雙腿對於任何人來說都沒那麽容易過去，何況是她這樣的小姑娘。
“池淵，多謝你來照顧夕鷺。”霍酒詞行至圓桌邊，由衷感激道，“一道坐下用飯吧。”
見霍酒詞過來，夕鷺趕忙抬起臉，露出一個燦爛的笑臉，“姐姐回來了。”
池淵看了兩人一眼，擺手道：“我留在這裏不大好。你們倆慢慢吃，待會兒我來收拾東西。”
霍酒詞柔聲道：“沒事，我自己會收拾。”
“行。”池淵也不堅持，笑著離去。
“來，喝碗雞湯補補身子。”霍酒詞拿起瓷碗給夕鷺盛了雞湯，關切道：“你都瘦了。”
夕鷺眼眶一熱，淚眼婆娑地接過雞湯，喝下一小口，隨後，她給霍酒詞也盛了一碗，“姐姐近來也瘦了，喝碗雞湯。”
“嗯。”霍酒詞想，自己或許不該將夕鷺留在府中。說不準換個地方，她的心情會好些。“夕鷺，你想不想去外頭住？”
“去外頭住？”心思一轉，夕鷺以為霍酒詞在趕她，雙眼泛紅道：“姐姐讓我去哪兒，我就去哪兒。”
看她一副要哭的模樣，霍酒詞便曉得她想歪了，急急拉過她的手握緊，“你若是不喜歡住在侯府，我去外頭買個小院子……”
“不，我沒有不喜歡侯府。”夕鷺自知弄錯了霍酒詞的意思，紅著臉道：“姐姐在哪兒我在哪兒。”她也曉得，霍酒詞得在一年內還那六萬兩，哪來的錢買小院子。“我隻是恨自己沒用，不能幫姐姐還錢。”
“傻丫頭，我不用你幫，你隻管照顧好自己。”霍酒詞拍拍她的手，“至於還錢的事，我自有法子，你別操心。”
“嗯。”夕鷺乖巧地點了點頭。
*
米公公買布的事在前，桃夭布莊便算有了個皇家禦用的名頭，生意再次紅火。眼看倉庫裏的幾種布匹數量驟減，霍酒詞便聯係織坊老板進貨。
誰想織坊剛換了老板，新老板出海尋織布的新法子去了，要過幾日才回來，所以她得等幾日。
霍酒詞思量著，等幾日是沒問題，可等太久，定會影響她的計劃。
昨日她去錢莊存錢時留意過，縱然這次布匹出事賠償二十萬兩，侯府名下也還有四十幾萬兩銀子，必須再來一遭大的。
宮裏頭暫時沒傳出風聲，她自然不清楚那些布料有沒有出事。若是出事，侯府在錢莊裏的銀子便會被暫時封住，後頭的事都好辦，若是沒出事，後頭的計劃便會受些影響。
思量一番，霍酒詞果斷將裴子渠約了出來。
見麵地點定在茶樓雅間，一樓，說書人說得抑JSG揚頓挫，眾人聽得入迷。霍酒詞在等人時也聽了些。
老實說，她剛經曆一段痛苦的姻緣，對於情愛早沒了之前的憧憬，但她心底還是希望自己能跟一人白頭到老的。
不一會兒，裴子渠上樓，意外地看著霍酒詞。“你找我？”
“民女見過錦靈公主。”霍酒詞回神，起身行禮，直截了當道：“今日邀公主過來是有事想問。”
“可以，不過我得先問你一個問題。”裴子渠坐下身，俏皮地挑了一下眉。
霍酒詞眨眨眼，不明對方的用意，“公主請問。”
“我五哥哥走的時候再三叮囑，要我時常去侯府看你，能幫就幫，不能幫也得幫。”裴子渠兩手放在桌上，上半身直往霍酒詞傾斜，盯著她道：“他待你這樣好，你一點感覺都沒有？”
“……”霍酒詞語塞，對裴知逸，倒也不是沒感覺。她承認，和他在一起時自己很輕鬆，雖然他總惹她生氣，但她其實也沒那麽氣。
隻是，她眼下更想報仇。等侯府裏的事一了，她會重新審視他們之間的感情。
“我，不確定。”
“不確定？”裴子渠不敢置信地瞪大眼，嘖嘖兩聲，拍著桌子誇張道：“五哥哥真慘啊，癡心錯付。行，我問過了，你問吧。”
霍酒詞沒敢表明自己的目的，隻簡單問了句，“米公公前些日子來過我們布莊購置布匹，敢問公主，那些布匹可有被做成衣裳？”
“米公公買回去的布匹？”裴子渠托腮想了想，滿臉奇怪，“你問這幹嘛？皇宮裏做衣裳哪有那麽快，司衣房得先請示胡公公，等胡公公點頭了，他們才開始做衣裳。”
還沒有麽？霍酒詞沉思片刻，請求道：“倘若司衣房開始做衣裳了，公主能不能差人告知民女？”
“嗯。”裴子渠暗自琢磨著，不能讓自家哥哥單相思，必須幫他一把，再者，倘若霍酒詞真移情別戀，那她的機會就來了。
*
三日後，裴子渠來了消息，說是司衣房著手做衣裳了。
這消息一來，霍酒詞再次聯係織坊老板。通常情況下來說，長時間觸碰樹脂才會起疹子，所以宮裏頭發現布匹有問題一定沒那麽快，而這段時間裏，她必須讓羨鴦簽下一筆大單子。
一連幾日，織坊都沒回應，霍酒詞不由慌了起來，坐立難安，正打算再想一個法子套住侯府。
這天，織坊來小廝傳話，“霍老板，我們家老板在醉仙樓等您。”
“好，我隨後便到。”霍酒詞心下驚喜，麵上的笑容愈發燦爛，她念著自己的事，絲毫沒覺得自己笑得有多勾人。見小廝呆呆傻傻地站著，她疑惑道：“你還有話要說？”
“沒沒沒，沒有，小人先走了。”小廝看得出神，被她一說，即刻紅著臉跑了。
霍酒詞按住算盤，側頭看向正在給客人選布料的羨鴦，依舊是那幾樣。
羨鴦能跳入她的陷阱倒也不是不聰明，而是她有弱點，她在乎王約素的看法，也迫切地想證明自己。
“羨鴦，織坊的新老板來了，你同我去見見他吧，以後我不在，你也好跟他談生意。”
“好。”羨鴦回過身，心道，霍酒詞肯教，她當然要學，不僅要學，還要學得比她更好。近來，她賣出不少布匹，布莊的收入也比之前翻了一倍。
昨晚王約素誇她能幹。她覺得，自己還是有戲的。
*
兩人一道趕去醉仙樓，在二樓包廂裏見到了織坊新老板，夏維茗。
“是你。”霍酒詞一眼認出夏維茗。有了光鮮的外衣，夏維茗便不再是以前那個穿著補丁的窮書生了，而是個十足的商人。“夏公子，大半年不見，我都認不出你了。”
“許久不見啊，霍老板請坐。”即便認識霍酒詞，夏維茗也沒表現出太過的情緒，眉眼間淡淡的，“那還得多謝衛公子，若非他開山修路，我也沒機會走出大山，更不會從商。”
“開山修路？衛老板還真是大手筆。”像是衛焚朝會做的事。霍酒詞感歎一聲，拉著羨鴦介紹道：“夏老板，這位是我妹妹，羨鴦，往後我不在的時候，便是她同你談生意，你可別欺負她。”
“妹妹”兩字入耳，羨鴦是真真實實地詫異了一把。她原以為霍酒詞待她好是為了報複畫眉，沒想她是真心待她好。“夏老板。”
“羨鴦姑娘。”夏維茗笑臉打招呼，“兩位快坐吧。”
“嗯。”羨鴦跟著坐在霍酒詞身側。
“都拿出來吧。”夏維茗也不廢話，揮手示意下人拿出自己剛做的新布料。一共八種，有飄飄欲仙的，也有絲滑親膚的，更有冬日取暖的。“這些可都是新貨，想買的人多了去了。”
夏維茗一瞬不瞬地盯著這些布料，毫不掩飾自己的得意，轉頭時才收斂幾分，“霍老板，看在你當初於我有恩的份兒上，我第一個賣你。”
羨鴦看得咋舌，暗忖，若非霍酒詞認識夏維茗，他們都搶占不到先機。她待自己這般好，自己多多少少也該幫她一把。
“看得出來，這些都是好布料，可惜價格也貴。我們桃夭布莊小，現銀少，買不了全部的布料。”說著，霍酒詞轉過頭，示意羨鴦上前挑選，“你挑吧，我看看你眼光如何。”
“……嗯。”羨鴦受寵若驚。她站起身，仔細打量眼前的布料。時值秋末，即將入秋，挑些單薄的布料自然不行，得選暖和一些的布料。
於是她選了四種稍微厚實的布料，價格高低適中。
“選得不錯。”霍酒詞假意讚賞，麵上在笑，眼底卻是冷。
得她同意，羨鴦便開始同夏維茗談價格。
霍酒詞坐在一旁靜聽，羨鴦談價的話語是多，但她顧前不顧後，隻管壓單匹布料的價，沒考慮自己買多了布匹總價也高的事實，更沒考慮自己買多布匹又賣不出的後果。
這一點怕是孫牟教的。
兩人你一句，我一句，談了將近半個時辰，最後，夏維茗敗下陣來。“嘖，霍老板，你這妹妹可真會說話，我甘拜下風。”
“夏老板謬讚。”羨鴦靠近霍酒詞，笑意清淺。
“羨鴦，夏老板這話的意思便是同意你說的價了。”霍酒詞給了她一個誇讚的眼神，“行，我們就選這四種布料，夏老板，擬契約吧。”
“唉，君子爭不過女子。”夏維茗不甘心地搖搖頭，朝著小廝揮手道：“拿文房四寶過來。”
他寫契約的間隙，霍酒詞用餘光瞥了瞥羨鴦，湊近她問道：“羨鴦，這契約是你簽字還是我簽字。”
“這……”羨鴦縮了一下，似乎拿不定注意。盡管布莊沒出過事，可世事難料，總會有萬一的。
她賣布賣得多，買布還是頭一回。
見她遲疑，霍酒詞便開始演戲，用一種類似感激的語氣說道：“這幾日我都沒做成什麽事，母親對我頗有微詞，今日這契約由我簽也好。羨鴦，謝謝你了。”
“嗯。”羨鴦勉強扯起嘴角，目光時不時往夏維茗飄，“應該的。”
一刻鍾後，夏維茗擬好契約，將契約挪到霍酒詞麵前，“今日你們先付二萬兩的定金，我去安排貨船，等十日後布料到了，你們再付剩下的十二萬。倘若期間你們違約，或是那日拿不出銀子，得以契約價三倍賠償。”
“好。”霍酒詞接過胡筆，熏了墨水便要簽字。
羨鴦目不轉睛地盯著霍酒詞的手，心頭急得不行，今日這樁生意明明是她談下的，為何要讓霍酒詞摘這個桃子。
“少夫人。”
她一開口，霍酒詞立馬停住手，故作不解地看向羨鴦，“怎麽了？”
羨鴦懇切道：“今日這生意是我談的，還是由我來簽字吧，若是出了差錯，也由我負責，總不好叫少夫人替我背黑鍋。”
等的就是她這句話。霍酒詞心裏叫好，麵上卻表現出了遺憾之意，“……成吧。”語畢，她將手中的胡筆交給羨鴦。
羨鴦簽字後，霍酒詞與夏維茗相繼蓋上布莊和織坊的印鑒，再去官府印押，這契約便算是成了。
兩人走回侯府時，羨鴦一直是笑著的，由衷對著霍酒詞說了句，“謝謝少夫人給羨鴦機會。”
霍酒詞掀起眼皮看她，笑得意味深長，“你這麽聰明又這麽能幹，待在老祖宗身邊當丫鬟真是屈才了。”
聞言，羨鴦緩緩低下頭去。“少夫人說笑了，羨鴦是自願伺候老祖宗的。沒老祖宗收養，羨鴦這會兒還指不定在哪兒呢。”
*
酉時末，紀忱回府，正好撞上迎麵而來的霍酒詞和羨鴦。
基於之前種種，他對霍酒詞一直有愧，然而經過夕鷺謀害畫眉那事後，他對她的愧疚少了大半，不過依舊有愧。
羨鴦率先喊人，“公子。”許是今天心情不錯，她情緒外露，調子張揚，與之前的克製大相徑庭。
“嗯。”紀忱不冷不熱地回了一聲。“你先進去。”
沒料到他會說出這JSG話，羨鴦微微一怔，失落道：“是。”
霍酒詞垂著眼眸不語。倘若她沒記錯的話，此時的紀忱對她還有點愧疚在，之後她主動謀害畫眉，他的愧疚才消耗殆盡。
她的手藏在衣袖中，狠狠掐了自己一把。
疼了，哭的感覺便來了。她學著畫眉最擅長做的模樣，眼眶微紅，極力擺出一張委屈可憐的臉。
今夜月色敞亮，晚風輕拂，道上夜市初形，本是攜手逛街的好時候，然而兩人之間隔著一道鴻溝，隻留相對無言。
紀忱默然立著，身姿挺拔如鬆。站了許久，他才開口，低聲道：“對不起，終究是我負了你。”
聽得他話中的愧疚之意，霍酒詞想，自己賭對了。她再掐一把手臂上的肉，等眼中淚光閃爍時，才慢悠悠地看向紀忱，哽咽道：“是，你負了我。”
這話軟軟的，聲音啞啞的，溫柔而淒涼，聽在耳中猶如針紮一般，叫人心頭刺痛。紀忱對上霍酒詞含淚的雙眼，猛地一震。
兩人成親將近一年，除了下藥那晚，他從沒見過她哭，今晚是第二次。
他了解自己的妻子，她比一般女子要堅強有膽識，除非是受了極大的委屈和痛苦，否則她不會哭。
爹娘慘死，母親執意不肯借錢，借完錢又叫她寫字據，她打理布莊的同時還得自己掙錢還債，這哪一件不叫她痛苦。
今晚，她這般委屈地瞧著他，他心疼了。
至於為何心疼，興許是想起她為自己捏肩時的好了。也不知為何，從壽宴那晚開始，他總覺得自己對她留心了許多。
“對不起。”
霍酒詞仰頭看著紀忱，好半晌才將眼眶中的淚水擠出，自嘲道：“倘若知道你已有心上人，我是死也不會嫁來帝都的。我不嫁來帝都，或許我爹娘就不會死，我也不會欠你們侯府六萬兩。”
“其實你當初說那句話的時候，我就不該答應。讓我回憶回憶，我當時是怎麽想的。那個時候，我想，隻要我一直待你好，你總會看到我的好。”說到此處，她嗤笑一聲，“嗬嗬。真傻啊。你說我傻不傻？”
她一句句說著，破碎的聲音落在蕭瑟的秋風中，平添幾分涼意。
紀忱聽得心頭難受，正想說話。
霍酒詞深吸一口氣，大步越過他。
“酒詞。”紀忱喊住她。
聞聲，霍酒詞停住步子，卻沒轉身，也沒說話，就這麽背對他站著。
紀忱上前，伸手意欲安慰她，伸到一半覺得不妥又將手放了下去。“那張字據我幫你要回來，你從來都不欠侯府什麽。”
“不勞煩公子，那些錢，我會慢慢還的。”他可終於說了句人話。霍酒詞咬著牙，故意做出可憐兮兮的哭腔。說罷，她徑自進了侯府。
紀忱能幫她要回字據，她是一萬個願意。不管是布莊裏的銀子，還是自己掙的，她即便不要也不想留給侯府。
望著霍酒詞離去的背影，紀忱發覺一件事，近來她瘦了許多，腰肢比之前還纖細。