第33章
《分離主義者》
作者：阿西莫夫
外科醫生面無表情地抬起頭來。「他準備好了嗎？」
「準備好是相對的，」醫學工程師說，「我們早準備好了，他可是坐立不安。」
「他們總是這樣……嗯，這是個大手術。」
「不管是不是大手術，他都該謝天謝地。在這麼多可能的人選里，他竟然能中選。坦白講，我不認為……」
「別說了，」外科醫生道，「這不是由我們決定的。」
「我們只是接受這項決定。但我們必須同意嗎？」
「當然，」外科醫生答得很乾脆，「我們同意。百分之百、完完全全同意。這個手術實在太複雜，我們心裡不能有任何保留的看法。這個人在許多方面都證實了他的價值，而且他的背景也符合死亡統計局的要求。」
「好吧。」醫學工程師雖然這樣說，內心仍憤憤不平。
外科醫生說：「我想，我就在這裡見他吧。這裡夠小、夠私密，他會覺得自在。」
「沒有用的。他就是緊張兮兮，而且已經下定決心了。」
「真的？」
「沒錯。他想要金屬，他們總是要金屬。」
外科醫生的表情沒有絲毫變化。他瞪著自己的雙手，說：「偶爾，還是能說服他們改變主意。」
「何必找這個麻煩？」醫學工程師一副事不關己的樣子，「如果他要金屬，那就給他金屬。」
「你不在乎？」
「我為什麼要在乎？」醫學工程師以近乎殘忍的口吻說，「反正都是醫學工程的問題，而我是個醫學工程師，反正我都能應付。我何必要自找麻煩？」
外科醫生木然道：「對我而言，它是妥當與否的問題。」
「妥當！你不能拿這個作為討論的基礎。病人何必要關心妥不妥當？」
「我關心。」
「你的關心屬於少數。整個趨勢都跟你唱反調，你毫無機會。」
「我一定得試試看。」外科醫生以一個迅速的手勢示意醫學工程師閉嘴——沒有任何不耐煩，只是動作迅速而已。他已經通知了護士，而且已經收到她等在門外的訊號。他按下一個小按鈕，雙層門便急速拉開。那名病人由電動輪椅送進來，護士則以輕快的步伐走在他旁邊。
「你可以出去了，護士。」外科醫生說，「在外面等一下，我很快會叫你。」他說完朝醫學工程師點了點頭，醫學工程師會意，便與護士一同出去，那扇門在他們身後又關起來。
輪椅上那個人轉頭目送兩人離去。他的脖子瘦得像根棍，雙眼周圍有許多細碎的皺紋。他剛剛刮過臉，而那雙緊緊抓住輪椅扶把的手上，每個指甲都剪得整整齊齊。這是個十分重要的病人，受到很好的照顧……可是那張臉卻掛著一副暴躁的表情。
病人先開口：「我們今天開始嗎？」
外科醫生點頭。「今天下午，參議員。」
「我了解這要花上幾周的時間。」
「手術本身不需要那麼久，參議員。可是還有不少附帶程序需要進行——必須做些循環更新，還要做激素調整，這些都是精細的工作。」
「有危險嗎？」然後，病人又補了一句，「……醫師？」彷彿感到有需要建立一種友善的關係，卻又明明不情願。
對於病人口氣微妙的變化，外科醫生根本未曾留意。他面無表情地說：「任何事都有危險。我們一步一步慢慢來，就是為了降低危險性。需要花這些時間，並結合許多專家的技術，再加上種種設備，才能使極少數人接受這樣的手術……」
「這個我知道，」病人坐立不安地說，「而且我一點也不會因為這個而感到內疚。難道你是在暗示有什麼不當的壓力
嗎？」
「絕對沒有，參議員，統計局的決定向來無人質疑。我提到這個手術的困難和複雜，只是為了向你解釋，我希望手術能以最佳的方式進行。」
「好，那就這樣做吧，這也是我的希望。」
「那麼我必須請你做個決定。我們可以為你植入的電腦心臟共有兩種選擇，分別是金屬或……」
「塑膠的！」病人氣火冒三丈，「這是不是你要給我的另一個選擇？便宜貨！塑膠心臟！我才不要那種東西！我已經決定好了，我要金屬的！」
「可是……」
「聽我說。據我所知選擇權屬於我，對吧？」
外科醫生點頭。「就醫學觀點而言，如果兩種可行的療法具有相同的價值，選擇權就屬於病人。但實際的情形則是，就算兩種療法並不具有相同的價值，例如你這個病例，選擇權還是屬於病人。」
病人眯起眼睛。「你是想要告訴我，塑膠心臟比較好？」
「這要視病人的情況而定。根據我的看法，就你的個案而言，答案的確如此。而且我們不太喜歡用『塑膠』這個詞，它是纖維電腦心臟。」
「在我看來它就是塑膠的。」
「參議員，」外科醫生以無比的耐心說，「它的材料不是所謂的普通塑膠。它是聚合物沒錯，但它遠比普通塑膠複雜。它是一種複雜的蛋白狀纖維，設計得儘可能模仿人類心臟的自然結構，比方你胸腔中那顆心臟。」
「我胸腔中那顆人類心臟已經損壞了，雖然我還不到六十歲。所以說呢，謝謝你，我不要另一個像原來那樣的，我要換個比較好的。」
「我們也想幫你換個比較好的，參議員。纖維電腦心臟確實會比較好，它的預期壽命有數世紀，而且絕對不會引發過敏……」
「金屬心臟不也是這樣嗎？」
「是的，沒錯。」外科醫生說，「金屬心臟是鈦合金製成的……」
「而且它不會損壞？而且比起塑膠的—還是說纖維或者不管你要叫什麼——總之它比較強固，對吧？」
「沒錯，金屬質料是比較強固，但機械性強度不是問題的重點。它的機械性強度不會對你特別有好處，因為心臟被保護得很好。任何有辦法觸及心臟的東西，就算心臟抵得住它的衝擊，它也會形成其他因素置你於死地。」
病人聳了聳肩。「假如我折斷一根肋骨，我也會換一根鈦金屬的。更換骨骼很容易，任何人隨時都能接受這種手術。我要多少金屬就會有多少金屬，醫師。」
「當然，怎麼選擇是你的權利。不過職責所在，我必須告訴你，雖然金屬電腦心臟從未發生過機械式故障，卻曾經發生過某些電子式故障。」
「那是什麼意思？」
「意思就是說，每個電腦心臟都有個整律器，是它結構的一部分。在金屬類心臟中，它是個電子裝置，負責調節電腦心臟的心律。這就代表整套微型裝置必須裝在裡面，才能改變心臟跳動的節奏，以配合病人的情緒和生理狀態。有時這個部分出了問題，在問題來不及解決之前病人就死了。」
「我從沒聽說過這種事。」
「我向你保證它會發生。」
「你是在告訴我它常常發生？」
「當然不是，這種情況非常罕見。」
「好，那麼，我願意碰碰運氣。再說塑膠心臟又怎樣呢？難道它裡面就沒有整律器嗎？」
「當然有，參議員。可是纖維電腦心臟的化學結構相當接近人體組織，它能對人體自身的離子及激素控制做出反應，因此需要包含的複雜度遠比金屬心臟的簡單得多。」
「可是，難道塑膠心臟從沒脫出激素的控制嗎？」
「從來沒發生過。」
「因為你們使用它的歷史還不夠久。是不是這樣？」
外科醫生遲疑了一下。「這點沒錯，纖維心臟的歷史確實沒有金屬的那麼久。」
「這就對了。不過我倒是很好奇這究竟是怎麼回事，醫師？你怕我要把自己變成一個機器人……或是照公民法通過後的稱呼，變成一個金屬人？」
「金屬人本身沒什麼不好。正如你所說，他們都是公民。但你不是金屬人，你是人類。為什麼不安安分分做個人類呢？」
「因為我要最好的，而金屬心臟就是最好的。你一定要辦到。」
外科醫生點點頭。「好。那麼你得簽幾份必要的文件，然後我們會為你植入一顆金屬心臟。」
「手術由你負責嗎？他們告訴我，你是最佳人選。」
「我會儘力讓這個換心手術順利進行。」
雙層門再度打開，電動輪椅帶著病人走向等在外面的護士。
醫學工程師走了進來，在房門再度關上之前，他一直回頭望著逐漸遠去的病人。
然後他轉過頭來，對外科醫生說：「好啦，光是看你的臉，我根本看不出情況如何。他的決定是什麼？」
外科醫生正埋首辦公桌，在病歷中敲下最後幾項。「正如你的預測，他堅持要金屬電腦心臟。」
「畢竟，它們比較好。」
「好不到哪裡去。它們問世的歷史較久，如此而已。自從金屬人變成公民后，人類社會就肆虐著這股狂熱。人們普遍有這種古怪的*，想讓自己變成金屬人；他們渴望獲得想當然的物理強度和持久性。」
「這不是單向的，醫師。你不跟金屬人打交道，但我有機會，所以我知道。前兩個來接受修理的金屬人，都曾要求使用纖維元件。」
「他們如願了嗎？」
「其中之一只是需要更換肌腱，用金屬或纖維沒什麼差別。另一個則想要一套血液系統，或是和它相當的系統。我告訴他我做不到，除非用纖維物質完全重建他的身體結構……我想總有一天會做到這一點——金屬人不再是真正的金屬人，而是一種血肉之軀。」
「你不介意這種事？」
「介意什麼？何況還有金屬化的人類。現在地球上有兩種智慧生靈，何必這麼麻煩呢？讓他們彼此趨近，最後我們將無法分辨兩者的差別。我們何必想要分辨呢？我們將擁有兩者的精華：人類的優點和機器人的優點集於一身。」
「到時候你會得到一個雜種。」外科醫生說，這回他的口氣近乎凶暴，「你將得到的東西不是兼容並蓄，而是兩頭落空。如果說一個人對自己的結構和身份格外驕傲，因而不願被摻雜異質物件，這難道不是合理的假設嗎？他會想變成雜種嗎？」
「這是分離主義者的說法。」
「是就是吧。」外科醫生以冷靜的口吻強調，「我相信人人都該安分守己。我不會為任何原因改變一點自己的結構，如果有什麼絕對需要更換的，我會儘可能換個和原來的本質最相近的。我是我自己，我也很高興當我自己；我不會當任何別的東西。」
外科醫生說完了，現在必須開始進行手術準備。他將強固的雙手放在加熱爐中，讓它們加溫到暗紅的熾熱狀態，這樣便能百分之百消毒殺菌。雖然發表了許多激烈的言詞，他的音量從頭到尾未曾升高，而在他閃亮的金屬臉龐上，（照例）沒有流露一絲表情。
（原題「ist'』）