第23章 二二
臨著煙波樓這個金字招牌，附近幾條巷子的商鋪價格都是水漲船高。對面的成衣鋪子叫錦繡布莊，似乎在煙波樓建成之前就在那裡了，平日里生意雖不見多火爆，但這麼多年也不曾改庭易主。
錦繡布莊佔地很大，走進去可見四面牆上都掛著各色各款各種質地的布匹絹料。裡層則掛著成衣、半成衣，內側還隔開一間屋子專門有綉娘在裡頭根據客人的要求改制衣裳。
趙氏走了進去，前頭打瞌睡的掌柜站起來正要招呼，看清來人之後又坐了回去。趙氏也不理會他，直往後頭院子去。一個身穿玄色短衫留著短須的矮瘦男子也推開門來，兩人正正碰了個著。
「夫人！」矮瘦男子神色緊張地喊了一聲，眼看避不開她出去，左右環顧一眼又直起腰道：「我在這裡等了許久，還以為夫人要失約了呢！」
趙氏下垂的眼角動了動：「哦，老張，東西你都準備好了？」
「哪能呢！」被喚作老張的矮瘦男子跺了跺腳，示意她跟自己到裡邊說話。錦繡布莊也是前鋪後院的模式，兩人都是布莊里的熟人，也不避嫌一起走到了院子里：「夫人交代我辦的事，哪次不是妥妥帖帖的？但您要的東西當年都是高價轉出去的，夫人突然又說要買回來，這可不好辦呀？」
「我給的價錢也不低……」
「哎喲，夫人，當初能給您那個價錢的哪會是缺錢的人家？」老張連連擺手，面上也不太愉快：「有錢人家都圖個新奇，有幾個捨得割愛的？為了這件事我已經得罪了不少老爺……」
「小件的也就罷了，那件冰花紋珊瑚樹一定要拿回來。」趙氏咬了咬牙，又問：「這個月的利錢都收回來了？」
老張眼珠子轉了轉，道：「都收齊了……如今離大小姐成親也有好幾個月，夫人不再放一輪？」
「不行，有那些拖拖拉拉的，到時候收短了怎麼辦？」
老張瞭然地點了點頭，然後壓低聲音道：「這樣的話要買回您指定的那幾樣東西可就還差點現錢……夫人應該準備了過來吧？」
「什麼？」趙氏惡狠狠地瞪了他一眼，老張已經將一本被翻得皺巴巴的賬本遞了過來。她草草看了兩眼，將賬本捲起來塞入自己袖中：「那就再放一輪，十月之前一定要盡數收攏回來……若是被我發現你有欺瞞的，小心你的狗命。」
趙氏不敢在此久留，迅速做了決定后又警告了老張一番才悄悄離去。這些年她掌管著顧氏的嫁妝，就像讓老鼠看管油缸米倉，哪能管得住手？最初不過是典當其中一些小物件補貼自己，後來發現顧家甚至涼國公從來沒有人過問，就再也沒有了小心翼翼的心思。
這間布莊也是顧氏當年的陪嫁，她過來查賬時就發現老張是個喜好倒賣物件的。兩人合作了這麼多年，也算各取所需。只是喬璦竟然如此順利出嫁，多少出乎她的意料，這時候不得不提前做些準備。
趙氏如此匆匆回來自然是因為喬珂今日在府里招待高家小姐。涼國公性子軟，在老太太面前卻是十分貼心的。趙氏母女這一次頂撞，也讓他出了前廳就好生一頓斥罵。要不是喬珂約的是高皇后最疼的娘家侄女，說不定就要見不成了。
趙氏乘著小轎回到府門外，正巧看到前門停著一輛極大的四乘馬車。馬車前姿容出眾的年輕男子四肢著地，片刻後有華衣少女踩著肩背下來，將手中一塵不染的絲綢鋪在男子背上，然後才撩起車簾，托著一隻軟若無骨的玉手，由車廂內的人踩在絲綢上落了地。
原來高秀菁已經到了。國公府的人恭敬開了大門，那前呼後擁的少女便被圍攏在中央，目不斜視地進了國公府。
這等豪奢的出行方式，是皇宮裡兩位公主都沒有的。只是朝堂上下，又有哪個膽敢去陛下面前告發。
進了二道門，喬珂已經在那裡迎著。趙氏遠遠看了一眼，沒有再跟過去。
「你可來了。」喬珂提起裙擺小跑過去，拉著高秀菁的手：「走，到我院子里去。」
高秀菁是高皇后親兄長休妻后與第二任夫人所出，兩人年紀相當，站在一起連身量也差不多，容貌卻是喬珂更勝一籌。不過這樣的話自然是沒有人敢在高小姐面前提起的，何況以她出行時一身貴氣，常人也不敢直視其顏。
喬珂的屋子又已經精心收拾過，高秀菁雖不曾如何誇讚，倒也沒有顯露出嫌棄的樣子。兩人相互分享了近來京城中的新鮮事，便湊在一起看喬珂的首飾。
「也沒什麼新奇的。」高秀菁眼界高，看了一半就沒什麼興緻了。
「哼，如今就是有什麼好東西母親也不敢放在我這裡。」喬珂不願被她看輕了，嘟著嘴說：「大姐正在籌嫁妝，老太太都想攏了給她呢！」
「不是才上了一回門，怎麼就急著籌嫁妝了？」高秀菁拿起一個金項圈又放下，故作詫異地問。頭一天她打聽的消息，杜公子是請了穆王相助的，誰知將他攔在煙波樓里卻沒有見到杜公子。後來才知道他根本沒有與穆王同行，反而是請了杜老爺子出面。
喬珂嗤笑一聲：「杜家的人猴急唄，竟把草帖細帖一起都送來了。」
「你家大姐以前與杜家有來往？」
「沒有，怎麼你問……」喬珂正有些不高興，然而又後知後覺從她臉上充滿興緻的表情上品出不尋常來。她忍不住遲疑問道：「你見過杜公子？」
「當然。」高秀菁揚起下巴，傲聲道：「當年武科三甲騎馬巡街，我可是坐在煙波樓上看的。杜公子相貌英俊，武藝過人，我怎能不注意到？」
喬珂眉頭一皺，也想起她以前喜歡養在府里的少年郎，個個都是身形魁梧孔武有力的，如此也難怪她看著杜家人順眼。
「你看看就罷了，那杜家連給你提鞋都不配，皇後娘娘這麼疼你，又豈會同意？」
高秀菁翻了個白眼：「我跟別人能一樣嗎？等我及笄，就能有郡主的封號。有我在背後撐腰，以杜郎一身本事還怕掙不到功名？」
封王拜候自不在話下，最不濟也要做大將軍。她不但要現在憑著國舅兩字掙來的榮華，還要靠著自己的本事，讓自己也成為真正一呼百應的人。
喬珂自打知曉親事就看不上杜家，然而這時聽她這麼一說頓時恍然大悟，滿心羨慕：「還是你聰明，既是借了你家的力，到時候即使做了大官，他也不敢不敬著你。」
高秀菁得意地笑了笑，想起自己最近都沒幾乎碰到他，命令道：「下回他再上門，你要及時告訴我。」
「好！」高秀菁壓根不在意她談論的男子已經有了婚約，喬珂也是點頭如搗蒜。兩人相視一笑，似乎經此一事更親密了不少，挽著手出了閨房，到院子外頭散心。
「小姐，夫人喚你。」涼國公府的後院也是趙氏命人精心倒弄的，兩人不知不覺就走遠了。正要到院中涼亭歇一歇，就有小丫鬟上前悄悄與喬珂耳語。
「知道了。」喬珂不太耐煩，但這幾日簡直事事不順，也不敢再忤逆母親的意思，想了想對高秀菁道：「我母親昨日還提起你呢，要不你一起與我過去？」
高秀菁搖了搖頭：「這裡的景緻不錯，我就在涼亭里歇著等你吧。」
喬珂知道她向來肆意，恐怕除了在皇後娘娘面前賣乖討好，對其餘人都是不太給面子的，也不敢勉強她。當面吩咐其他丫鬟好生侍候，才與青桐往趙氏那裡去。
高秀菁果然也是不太懂得客氣，到了涼亭就開始讓丫鬟泡茶上點心，還與貼身丫鬟不時耳語評論著看到的東西。
「好了，你們下去吧。」直到茶水換了三遍，她才滿意地坐下來，揮揮手讓喬珂留下來侍候的丫鬟都到亭外去。
「等等，那個也是你們府中小姐？」丫鬟們正魚貫而出，高秀菁忽然出身喊住最末一個，指著遠處花間甬路閃過的人影問。
涼國公府除了涼國公夫婦住的主院，其餘各院子都不大，各院主子平日里散心都喜歡到外頭的大院子里來。被她喊住的丫鬟朝她指的方向看去，只看到花叢中一抹淡素的顏色，哪裡看得清面目。但喬珂平日就夠難侍候了，這位可是二小姐都叮囑要仔細照顧的。因此不敢不答，只瞧那身形和顏色有幾分像三小姐，便含糊道：「奴婢看不太真切，可能是府里三小姐。」
「哦？那你去請她過來坐坐。」
小丫鬟退出去后才苦著臉往那方向走去，果然看到喬瑣還站在遠處賞花，似乎絲毫不知道別處有人也把她看進了眼裡。