第32章 三一
其實在御書房時，群臣推選出來前往西南州的乃是工部尚書王大人。雖然不太合理，但解決西南江引水問題也是此次救災重中之重。要論水利，朝中有誰能比王大人精通？
貞樂帝明地里採納了這個建議，命王大人奉旨即刻出京，由京城取道荊南州，從源頭往下梳理西南江，儘快解決西南州旱情。然而王大人雖熟悉西南江，卻不是圓滑之輩，恐怕到了西南州，能否壓制知州事還未定。何況西南災情隱瞞數月，豈知其中沒有更大隱患？因此才急忙召了胞弟進來，委以重任。
穆王年少就去了邊城歷練，又是皇親，如果知州事在西南真能隻手遮天，也唯有他才是最合適的人選了。
「王爺。」杜季延與方管事回到王府時，楊鳴曦已經坐在花廳里喝茶。他望著對面牆上的寒梅報春圖入了神，方管事連喊了幾聲才回過神來。
穆王府有許多以寒梅為題的畫，似乎極得穆王偏愛。然而這些畫單純從技法上來說並不成熟，有些還畫得十分潦草。杜季延不免多看了幾眼，方管事卻已經見怪不怪。
「坐吧。」穆王命人上了茶，讓方管事也退了出去。他看著面色不虞的好友，眼中的陰鬱稍散：「方管事都與你說了？」
「不曾。」杜季延在他面前坐下，沒好氣地說。方管事只說了要他隨行去西南州，確實沒有提過前因後果。
「西南的饑民，最早的一批已經到了京城。」兩人原先就是在軍營不打不認識，平日里相處也隨意許多。穆王言簡意賅，只挑了重要的說：「西南的災情比想象中嚴重，恐怕不單是因為今年的旱災。皇兄已經命王大人往荊南州查勘西南江，明日我也須啟程，前往西南州。」
「這麼急？」杜季延濃眉皺起，一邊震驚於西南情況危急，另一邊則想到離開前也沒有機會與她說清此事，心下黯然。
「此番前往，日夜兼程也須三十日。便是此時出發，到了那裡也恐情況生變。」穆王說起時條理分明，顯然從宮中回來時就已經想清楚。
「陛下可是要王爺率軍前去？」
西南民風彪悍，尤其是饑民受本能驅使，最後常常演化為沿途燒殺搶掠的惡匪，非有武力難以平定。何況高家人在那裡盤踞多年，豈會輕易認罪？
「不，為免打草驚蛇，我這次是輕車簡行。」穆王站起來，雙手交叉背在身後，在花廳里來回踱步，顯得有些煩躁。
「我已向皇兄稟明，你一個月後才出發。若有什麼短缺的，也在一個月後運送。」穆王倒是沒有太為難他，將自己的打算都說了出來：「你的婚事還未擇期，正好在這一個月內辦了。等去了西南州，一時半會恐怕就回不來了。」
「王爺的意思是……」杜季延雖然驚喜，但更多的是疑惑。穆王在政事上雖然從不推卸，但也並不熱衷。
「總之這次本王已經仁至義盡，你趕緊把婚事辦了。等王妃回來，讓你家夫人別忘了本王今日給的好處。」穆王把話說完，惱羞成怒地揮手趕人。
杜季延笑著道謝后離開，想到他終於得到王妃的消息，心中也為他高興。他與穆王初識時，穆王才新婚不久。後來王妃出了意外，兩人更是一起度過許多借酒消愁的日子。
只是高興不過片刻，又不由憂心僅有一個月籌備婚事，涼國公府可會同意？
顧子桓與喬璦閑話許久，眼看涼國公和趙氏都坐不住了，才與喬璦約了明日去看顧家老宅，告辭離去。
「格非兄。」回到煙波樓，推門進去時只有何晏止抬頭無精打采地與他打招呼。
「怎麼了？」得知他們都是來京應考的，杜季延在這裡給他們訂了房間。顧子桓取了自己的包袱正要到隔壁屋子去，隨口問道。
「德澤兄被帶到那位小姐的府里去了，他該不會被關起來成親才能見到我們吧？」何晏止憂心忡忡地問。他早在家裡就聽人說過，京城是個好地方，姑娘們都貌美性柔，最最適合娶回去做夫人。更美的是這裡有許多人家會守在客棧門口挑女婿，見著相貌好文章好的，指不定就先綁回去成親了。
「他去了高家？」顧子桓停下腳步：「姓杜的小子呢？」
「是啊！」何晏止細細給他說當時的情況：「看到一群人要衝進來，還以為能松一松筋骨了。誰知後來他們家主子來了，就一直賠罪還要將德澤兄請去做客。我原本也能一起去的，但想到還要留下來等你。那個外甥女婿呢，早早就被什麼王府的人帶走了，好像要去西南州呢！」
其實方管事已經是特意壓低了聲音在杜季延耳邊說的，無奈何晏止的耳朵太尖，竟也是聽得一清二楚。
「去西南州？」顧子桓眼神微冷，腦子一轉就想明白了。
「對啊！」何晏止如雞啄米，見他一臉不高興，馬上變得喜滋滋：「格非兄，去了西南絕非三五個月的事。不如退了這門婚，考慮一下我？我祖上有萬貫家財，等她過了門一定以金銀鋪屋，玉石作床。若是喜歡做官夫人，我便留在這京城裡，與你為鄰！」
顧子桓覷他一眼，竟然還認真考慮了一下。
等第二日消息傳來，顧子桓倒真是恨不得把外甥女婿換人做了。然而這門親事原先就是陛下做了主，如今又親自定了婚期，可謂恩寵有加。他縱是有再多不情願，也只能暗暗記在涼國公身上。
如果當初他在陛下有意賜親時就拒絕了，他尚趕得及參與。
「國公爺是什麼意思？」顧家老宅當年亦是大興土木的，但因多年沒有人氣破敗了不少。顧子桓早早就去涼國公府接了喬璦出來，用隨身攜帶的鎖匙打開門，領著她第一次真正進入顧府。
這一看足足耗了兩個時辰，還不等他們出來就有涼國公府的人守在外頭，還帶來了令他不怎麼愉快的消息。
「既是陛下選的良辰吉日，國公爺自然是沒有異議的。只怕舅老爺不捨得，才立即讓我通知了您。」涼國公對他昨日冷冷淡淡的態度也摸不太清，但總看出他對這個外甥女還是看重的。如今婚期倉促，他自是不敢直面小舅子，才派了最得力的喬南先來傳話。
「他倒是捨得。」顧子桓哪會想不明白，索性將已經坐上轎子的喬璦喊過來，對喬南道：「既然只有一個月，璦兒便先在這裡住些時日。你回去罷。」
「這……」喬南料想要承受他的怒氣，沒想到他只諷了一句，竟然就要把大小姐留下來，忙道：「如今婚期近了，大小姐量身要做的衣物首飾都要准……」
「那便讓他們到這邊來。怎麼，她連外祖家都住不得？」
京城裡出嫁前女兒家確實有回外祖家住的習慣，甚至還有在姑姨家輪住的，以示外家疼寵不舍其出閣。
喬南自然不敢再說，只得命人抬著空轎子回去復命。