第35章 三四
喬璦見到空中似乎有個東西落下來時，還以為是自己眼花了。然而仔仔細細看去，那東西在地上還滾了滾。她不由地循著掉落的方向看去，方才她未曾仔細看過的另一棵樹上，赫然伏著一個黑影！
杜季延手一抖就有不祥預感，可惜他心中緊張，補救地撈了一下也沒有接住。等他再心疼地反應過來，喬璦的眼神已經掃了過來。看她張嘴欲喊人，連忙從樹上跳下來：「小……小璦兒，是我。」
喬璦聽到這個陌生又有點熟悉的稱呼，趕緊捂住嘴巴。原先只怕是什麼歹人藏在上頭，誰知偏偏是杜家公子。萬一引了人來，卻見到是他們兩人在此，說不得要被當成是故意私會呢！
「對不起。」杜季延高大的個子在她面前彎下腰，臉上也掛著可疑的紅暈，懊惱自己在她面前出現得總是不太得體：「我……我就是經過這裡，坐在樹上歇了一會，並沒有到前院去。」
他不知道喬璦是否還記得那段十分久遠的往事，更怕被當成了輕薄的登徒子或者梁上君子。見喬璦垂首不語，又道：「真的，我以後再也不……」
「那是什麼東西？」喬璦低頭卻是一直看著剛才落下的東西，越看越覺得不解，忍不住就問了出來。
杜季延聞言，臉紅得更是古銅色的皮膚都遮不住。他笨拙地彎腰拾起，手心起了一層薄汗，心跳得比當年站在武舉場上還跳得厲害。
「這是我刻來消磨時間的，送給你。」明明二十多歲的人了，此時卻像個毛頭小子，只能靠說著蹩腳的謊言把精心準備的禮物送出去。
喬璦這兩日心情放鬆，倒也沒有考慮太多。其實如果早早訂了親的，成親之前相互當做親戚走動的也不少，只要不逾矩，儘可能大方相見。她攤開手掌將東西接過來,原來是一個打磨得非常圓滑的小女孩模樣磨合羅。這樣輪廓的磨合羅到處商販小攤上都可以見到，最特別的卻是小女孩的面容，看上去竟然與她十分相似。
小女孩挽著不太整齊的雙丫髻，頭上還插著紅色丹桂發簪。她面上帶著天真愉悅的笑，貝齒將露未露。身上則穿著藕色荷花裙，一隻手藏在身後，另一隻手往前微微抬起，指尖夾著白色小花。看到這朵小花，喬璦對那股奇異的熟悉感恍然大悟——除了相貌相似，這一身衣裙不正是那年她在楓果樹下被砸那日的打扮？
原來那日砸下來的少年真的是他。喬璦想到他剛才說這是他「無聊時消磨時間」的，一時也不知該作何反應。
幸好杜季延也不算太笨，看出她顯然知道了這個磨合羅與她的關係，低著嗓子道：「這是照著你的樣子做的。我……當初是我請求陛下賜親，現在又要委屈你匆忙成親，我是想好好對你的。你……如果有什麼不滿意，可以讓人去杜家說，我一定會做到的。」
他第一次在她面前說這麼多話，甚至還有些磕磕絆絆，但話里的意思都是他翻來覆去想過的。忽如其來的賜親讓她一度成為城中眾人熱議的對象，匆促的婚期必然又要讓她遭受許多揣測。他想把她納入懷抱疼寵，卻已經先讓她受了委屈。
「沒什麼的。」喬璦緊緊握著那個磨合羅，他堅定的眼神忽然讓她覺得，這門親事肯定飽含他的期待，而她也從他吞吞吐吐的話中找到了一點信心。她輕輕應了一句，感覺自己的心也慢慢跳得越來越快，熱意在雙頰蔓延開來。
「我先走了。」她張望了一眼，低頭匆匆從他身邊走過，把偌大的院子留給了他。
杜季延還沒有從她的回答中品出什麼不同來，又被掠過的馨香擾亂了心。當下忘了方才的話，思索著明日也要到這裡來，說不定還能再見到她。
除了杜家，因為這場親事忙亂起來的還有涼國公府。自打舅老爺亮過相，涼國公連日常逛花樓都不敢去了。留在府內又沒什麼得趣的，坐在堂中總也要立一立家主的威嚴，索性拿著喬璦送過來的冊子，領著丫鬟清點嫁妝。
「這些書畫，怎麼不是受潮就是被蟲鼠蛀過了？」剛清點了一會兒，涼國公就皺起了眉頭。府里的庫房方位不錯，每隔一段時日還要通風晾曬。然而此時取出來的東西分明已經損壞，甚至許多墨跡暈開，紙張腐化嚴重。
「這……」邊上一個三十多歲的婦人戰戰兢兢地站著，正是多年負責清理庫房的人。聽出涼國公話中不悅，嚇得手一抖就碰到了桌緣捲起來的畫。黑木的捲軸掉了下去，散落開來。
「奴婢都是按照夫人的要求，除了每年重陽夫人親自看著翻曬，平時從來沒有碰過的！」眼看在涼國公眼皮底下犯了錯，婦人臉色發白，忍不住辯解道。
「胡說！」涼國公雖尚稱不上大家，但自小也在書畫中浸淫長大，指著剛剛鋪開的深山童子圖道：「若非水浸之後風乾不慎，何至於此？」
「庫房裡向來是滴水不入的，奴婢發誓從來沒有偷懶過！但是……但是每年夫人拿去晾曬后，這些書畫好像就會變得糟糕……」婦人也是自小就簽了賣身契入府的，雖是比不得主子身邊的一二等丫鬟體面，但守著庫房卻也清凈。她本性又憨厚老實，做事向來是恪守本分的。十幾年下來，即使涼國公來查看的次數屈指可數，裡頭卻永遠是乾淨光亮的。
涼國公望著纖塵不染的多寶閣子，對她倒也還有幾分印象，便問：「與你一起負責庫房的，還有幾人？把他們都叫過來。」
「平時都是奴婢一個人負責打掃，每年清點時夫人會另外帶了人過來。」婦人心中更是絕望，也知道裡頭珍藏的書畫都價值不菲，已經完全慌了，只喃喃自語道：「奴婢真的沒有碰過……」
「去讓夫人過來。」趙氏正在清點的首飾器皿不在這間庫房內，涼國公對女人穿戴的玩意沒什麼興趣，才獨自來了這邊。
趙氏喘著氣趕過來時婦人仍舊跪在地上，然而涼國公已經命人清理出更多受損嚴重的書畫典籍，哪怕此刻就是再責罰也改變不了什麼。
趙氏遠看著一地狼藉就白了臉，然而此時涼國公也是白著臉正愁要怎麼向顧家交待，也只當她是與自己一樣的心思。但想到這事皆是因為她用人不善，話中也帶著遷怒：「這就是你所謂的妥善保管？當初我就說你不懂書畫，偏偏要自己管。你可知這些名畫，隨便哪一幅都是趙家傾其一生都找不到的！」
趙氏難堪地咬著牙。涼國公這麼說，自是因為趙氏的父親曾特意上門「討教」書畫上的事。可惜他不過是打著幌子，實際上自己也是一竅不通，涼國公自此就不太看得上她的娘家人。後來趙父還大張旗鼓地滿城搜羅，似乎也有所收穫，涼國公知道后也是嗤之以鼻。
涼國公怒斥了一通，見她仍木愣愣地站著，好不容易才心平氣和下來：「你每年清點的時候也不曾發現異常？」
「妾身……妾身並不敢展開來看，並沒有覺察出來。」涼國公似乎已經完全不記得剛才話中的奚落，趙氏心底冷笑后卻徹底否認了。她倒要看看他要如何對顧家「交待」，又或者能看到他們氣急敗壞心痛不已的樣子，也算解了氣。
「所以，國公爺剛才話中的意思是，我姐姐留下的那點東西，全都沒有了？」顧子桓端坐在花廳中，原本如沐春風的表情在聽完一番話后徹底冷了下來。
「不……不是，就是庫房裡出了點意外，書畫損壞了些。」畢竟存放了十幾年，涼國公也搞不清楚到底是哪個環節出了錯。不過既然已經造成了這樣的後果，即使查清楚了也於事無補，顧家人如果不滿，也絕不會因為他說得出原因而減輕幾分。這麼一思量，乾脆立即就讓人去請了顧子桓過來說。
「總不能都損壞了吧？國公爺總要讓我看一看，才知道您的意思。」顧子桓的目光從他們兩人身上掃過，似乎不太相信他的說辭。
被原本該稱自己為姐夫的人這樣施壓，涼國公因為這件事煩躁的心也有點惱火了。不過對於顧子桓提出的這個要求，他也早有猜測，揮手就讓人將東西抬了上來。
顧子菡當年留下的書畫共有六十多卷，其中大半是顧相收藏的名家之作，另外將近二十幅卻是顧家長輩包括顧清在內的習作。而如今它們都變得千瘡百孔，似乎動一下就要支離破碎。
顧子桓走前去，也不見有太多心痛的表情，輕輕一拿就取下最上方的畫卷一角，吹了口氣：「國公爺若是捨不得還回來，盡可以跟我說。難道你認為拿著這麼幾十張廢紙，我就會當了真？」
他們既然要折騰，他原本有許多時間可以奉陪，但是剛剛從大皇子那裡得到的消息讓他失了興緻。既然璦兒也不留戀，只拿回姐姐留下的東西也足以給他們教訓了。