第36章
且道葉府正廳這邊，葉皓怡和葉皓安因為在幽州時和薛嵩最是要好，向來形影不離的，便自告奮勇地要去引著薛嵩過來。
鄭老夫人等人入了座，丫鬟還未上來茶，果然見葉皓怡和葉皓安兩個，引著一個年輕後生進來。
葉致坐在鄭老夫人右手邊的黑漆鑲牙月牙凳上，不由細細地打量著自己這位從未謀面的表哥。
只見薛嵩高瘦身材，比葉皓怡兩兄弟要偏瘦一些，眉如墨畫，面若桃瓣，目如朗星，挺拔如青松之姿，是個極風流俊俏的人物。
薛嵩進了門，便向著鄭老夫人執了大禮請安問好，把個鄭老夫人喜得連說了幾個「好」字，又命葉皓怡：「還不讓你表哥坐下。」
葉皓怡笑道：「祖母不用和嵩表哥客氣，我們在幽州時，可是在薛將軍府上同吃同住的，不知道多親密。如今回了京城，我們家自然也是表哥家。」
薛嵩有點靦腆地一笑：「是啊，我們家和葉家是姻親，老夫人不必和我見外。我只管跟著長生表妹喊您一聲『祖母』，您看可使得？」
鄭老夫人平日最喜歡兒孫滿堂，孫子們文雅知禮，孫女兒們乖巧聰敏的景象，聽見薛嵩這般乖巧，哪裡有不應的道理。
坐在塌邊給鄭老夫人捶腿的珠玉連忙給站在一邊的佩玉使了個眼色，佩玉會意，悄聲命人趕緊抬了一個金漆彩油的方凳，擺在了鄭老夫人跟前。薛嵩也是個乖覺的，給喬氏等長輩行了禮之後，便在那方凳上坐下了。
鄭老夫人就拉著他的手，問了些嵩哥兒今年幾歲，都讀了些什麼書？平日在幽州是否跟著薛都督習武等等問題。
薛嵩一一答了。
鄭老夫人聽得更是喜歡，對薛嵩是讚不絕口，直要留下他住幾天。
薛嵩趕忙乖巧地應聲道：「祖母愛惜留宿，本不該辭。只是我初來乍到，又趕上城陽長公主大宴賓客，故而京中諸位親友，也未來得及盡數走動。再者父親已經託付了大舅舅，安排我入國子監讀書的事，這幾日少不得要暫居在舅舅家裡，隨著舅舅將諸位老師一一拜訪過來。」
鄭老夫人聽了，更加誇他知事懂禮，又囑咐了一番等得了閑兒只管來家裡小住，葉家兄弟也不少，又可以和葉皓清等一起討論功課，豈不是更親近了。
葉致聽得暗暗納罕。
她可是聽說過薛嵩大名的。
先前姨媽給大舅和舅母寫信來，雖說信上到底說了些什麼，她們這些女孩子是一概不知，可聽喬鶴銘幾個表哥的意思，薛嵩是在幽州闖下大禍，才被姨丈和姨媽趕回京城的。
特別是三表哥喬鶴鈞，提起薛嵩，那不知道有多讚許了。而且言語間又提起什麼部落，什麼小王子的，想必薛嵩不會是個什麼循規蹈矩的。
可今日一見，卻是出乎意料。
這薛嵩待人接物溫厚守禮，又兼長得一表人才，怎麼看都不像是個混世魔王啊？
葉致有些想不明白，但是薛嵩畢竟是自己的表哥，她也不好往壞處想他。
最後只好得出一個結論——傳言這種東西，果然是三人成虎的。
那廂邊鄭老夫人和薛嵩已經敘完了話，又看葉皓怡和葉皓安一副迫不及待要和薛嵩出去玩耍的樣子，就笑著說：「我也不留你們在這裡了，省得怡哥兒和安哥兒一副椅子上放了釘子的樣子，坐都坐不住。你們兄弟幾個，自去玩吧。記住，可不許打鬧，更不許欺負妹妹。」
小輩們聽見，知道鄭老夫人這是有些乏了，也不敢多留，齊齊起身應了聲「是」。便魚貫而出了正廳。
出了門，葉皓安拉著薛嵩就走，口裡還念叨著：「回來這些天，也不見你來找我們！」
薛嵩卻沒立刻跟上他，反而是停了下來，對著葉皓清微笑道：「清表哥，一起來嗎？」
葉皓清也停了步子，抬起眼睛。
電光石火之間，兩個人對了一眼，各自微微一笑。
葉皓清臉上的笑容不冷不熱的，談不上有多熱情，卻也不曾失禮：「還有些功課沒有寫完，我就不跟著你們去了。」
薛嵩也不為難他：「確實不好叫表哥拖步。」
言罷，幾個人各自往自己的院子去了。
葉致這邊幾個姐妹更是連話都懶得跟對方說。
葉敏扇了兩下扇子，就借口被暑氣蒸著了，也不喊葉攸，自顧自回了房間。
本來也不想跟葉攸葉敏在一塊玩的葉數，更不會攔著她回去。
說了一聲「我還要練劍呢，晚點再去找大姐姐。」就也走了。
葉致想著來之前，特地囑咐佩玉去冰室把上次太子賞的梅花冰都啟出來，今日好做寫蜜漬梅花給母親。
也不知道佩玉回去沒有。
不過自己臨來正廳前才得空說的，想必佩玉的腳程沒有這麼快。
邊想著，也帶著瓊琚等人回了房。
***
葉敏因為無心與長房的親友應酬，便借口被暑氣沖著了，早早回了自己的月雪院。
進了門，脫下外面罩著著大袖衫，葉敏隨口喊了一聲「玉團兒。」
卻不見自己養的那隻波斯貓出來。
她有些奇怪，又抬高嗓音叫了幾聲「玉團兒！」，倒把幾個服侍的丫鬟嚇了一跳。
錦漱趕忙湊上來問：「姑娘怎麼了？」
葉敏皺著眉頭問錦漱：「玉團兒呢？怎麼喊了幾聲也不見它出來。」
「剛才若琴抱著她去花園裡了。」聽見葉敏找貓，若書也跟著進了房間，「不過若琴剛才回來，說玉團兒掙開她自己跑出去玩兒了，好像還沒回來。姑娘找它，我們就再出去找找。」
對這隻貓，葉敏一貫十分縱容，而且這貓也是個認主的，雖然喜歡跑出去玩，卻從來沒有一去不回的時候。
再說這波斯貓金貴，是從大食國進貢來的，葉府里，也只有葉攸和葉敏一共養了三隻。葉攸的是一隻黑色一隻花色，葉敏這隻則是通身雪白沒有一根雜色的貓，故名「玉團兒」。
闔府上下都知道這隻白波斯貓是葉敏的，就算是在花園子里一時間跑丟了，被下人看到，也會抱著給她送回來。
葉敏也不擔心這個，揮揮手說了聲「知道了。」
又抱怨說天氣這麼熱，怎麼有人不識趣的過來做客，累得她也在正廳陪著。
邊說邊進了自己卧房，準備休息一會。
玉團兒正蹲在葉敏平日里做針線時喜歡坐的那個美人榻上，背對著門口，不知道撥弄著什麼東西。
看見玉團兒居然這樣懂事的自己回了房間，還在房裡等著主人，葉敏不由地心情愉悅起來。
「玉團兒，在玩什麼呢？」她躡手躡腳地走到貓身後，猝不及防地一把把貓抱了起來。
然後一人一貓同時慘叫了起來。
「姑娘！姑娘你沒事吧！」
聽到葉敏的驚叫，錦漱顧不得許多，直接闖進了內室。
「閉嘴！」葉敏丟下玉團兒，厲聲道，「其他人不許進來！都給我到門口守著去！」
慢了錦漱一步的錦涵幾個，在門口面面相覷，不知道裡面發生了什麼事。
可葉敏的語氣嚴厲，她們不敢違抗，只好一頭霧水地退到了外間的門口處。
屋裡，錦漱捂著自己的嘴，目瞪口呆地望著美人榻上那隻明顯已經死了的白色鸚鵡，帶著哭腔問道：「姑娘，這，怎麼會這樣……」
老太太屋裡養的鸚鵡，怎麼會被玉團兒叼了來！？
更關鍵的是，鸚鵡已經死了！