第37章
這若是讓老太太知道……
錦漱打了個寒噤，不敢往下想。
葉敏雪白的貝齒緊緊咬著下唇，看著貓的表情也不那麼溫柔了：「事已至此，怎麼發生的重要嗎？老太太不會問鸚鵡是怎麼沒的，只會追究我們為什麼不把貓看好！」
「姑娘，那，那我們怎麼辦啊。」錦漱哭喪著臉，茫然無措地看著葉敏，「不如我們找個三等的僕婦，讓她拿著鸚鵡主動去老太太那，就說是在後花園發現的……」
「不行！」葉敏連猶豫都沒有，直接一口否決了錦漱的話，「到時候萬一追查起來，被人看到我們的人之前和那人接觸過，我們也洗不清楚！」
接著又恨得直咬牙：「我早就說了要你們看好貓！看好貓！」
可她也明白，現在再說這些，根本就不會有什麼幫助，不趕緊處理掉鸚鵡，她的麻煩就大了！
還有錦涵幾個，總不能讓她們一直守在門口。
如果鄭老夫人那邊一時興起，要留薛嵩吃飯，肯定會派人來叫自己。到時來人看到錦涵她們只在門口守著，一定會起疑的。
葉敏在屋裡來來回回地踱著步子，冥思苦想著該如何是好。
錦漱大氣都不敢喘一下，生怕自己壞了她家姑娘的大事。
葉敏原本是個聰明人，開始是被事情驚到，才有些亂了心智。如今漸漸冷靜下來，再看了眼美人榻上一動不動的死鸚鵡，心中不由浮現出一條毒計來。
她不由勾起了嘴角。
只要這次操作得當，不但自己分毫無損，還能讓二房從此抬不起頭來！
「錦漱。」她溫聲道，「你過來，我告訴你……」
葉敏附在湊過來的錦漱耳邊低聲耳語了一番，講完后，又一臉嚴肅地問：「此事事關重大，你能不能做到？你不行的話，就告訴我，我好換別人去！」
錦漱手裡的帕子都被揪成了一團。
她其實並不想去，這件事要做的隱秘周全並不容易，萬一出了什麼岔子，倒霉的就是自己了。
可是葉敏雖然說著不行就換人，其實卻容不得自己拒絕。
畢竟這件事，知道的人越少越好，就連錦涵幾個，都得瞞著。
已經是別無選擇了！
她只好把心一橫：「姑娘放心，我一定做到！」
***
「佩玉還沒有回來？」葉致坐在窗前，低頭在裝著絲線的匣子里仔仔細細挑選著要給城陽長公主綉扇面的絲線，隨口問了一句。
瓊琚聞言，也抬頭往院子里看了一眼：「沒有呢。佩玉姐姐可別是貪玩迷了路吧。」
說得身邊幾個小丫鬟都捂著嘴偷偷笑起來。
「偏你促狹。」把一卷寶藍色絲線挑出來放好，葉致也笑了，「佩玉最是穩重的，哪像你們幾個。」她做了鬼臉，「一個個最喜歡往花園子里鑽了。」
「可不是。」常磐給葉致端了一杯六安茶，「姑娘別著急，冰室在西北角上，離得咱們院子最遠，這天兒這麼熱，佩玉姐姐應該不會走得太快。」
葉致點頭，飲了一口茶：「佩玉辦事，我是最放心的。」
她又拿起兩卷深淺有些許區別的薄紅色絲線比對了一番，問瓊琚道：「你看著哪一卷用來綉水芙蓉的花瓣尖處比較好？」
瓊琚看了一會，才小心翼翼地說：「姑娘不如就拿那捲淺點的吧？水芙蓉淡雅，就是尖處那一小點，太艷麗的話也有寫失之格調了。」
葉致點頭，把那捲深一些的放下了：「我也是這樣想的，不過這卷深些的著實是亮麗。不如也挑出來，留著到時候綉方帕子，一併送過去，也是我的一份心。」
「還是姑娘想的周到，要說起……」瓊琚剛要說些什麼，就被急急闖進來的佩玉打斷了。
「姑娘！姑娘！」佩玉臉色蒼白地衝到葉致身邊。
把屋裡其他人都唬了一跳。
葉致連忙讓她坐下，又吩咐常磐：「快去給佩玉姐姐倒杯茶來。」
佩玉一邊喘氣，一邊擺手：「不用，不用！姑娘……」她抬起眼，小心翼翼地掃了一眼周圍，看鉛丹等幾個小丫鬟都在，怕她們還不夠穩重，不小心傳出去了，反而惹火燒身。
只好對葉致使了個眼色，口中卻說：「姑娘，我在路上摔了一跤，不小心把梅花冰給摔了，這，這如何是好？」
「我當是什麼大事呢。」葉致瞭然道，「看怕你嚇得。不過是些冰，沒了就沒了，日子還不過了不成。」
又吩咐幾個小的：「你們先下去吧，佩玉姐姐丟了東西，正不好意思呢。可別留在這裡臊她。」
佩玉行事穩重大方，對她們這些年紀小的又是頗多愛護，所以一直很受尊敬。鉛丹等幾個小丫鬟不想看她的笑話，聽到葉致這樣說，就都退了出去。
瓊琚和常磐兩個看出事情有異，等她們出去了，便過去關上了門。
「到底怎麼了？」葉致把常磐新泡的茶遞給佩玉，擔心地問，「姐姐怎麼慌成這樣？」
「姑娘，這可不好了！」佩玉嘆了口氣，不再隱瞞，「我看，四姑娘是把老太太那隻鸚鵡給弄死了！」
「啊？」葉致有些瞠目結舌的，「你是怎麼知道的？」
佩玉道：「今日我奉了姑娘的命，去冰室起冰，因為天氣太熱，就走得慢了些。回來的路上，因為拿了冰鑒，害怕天氣太熱把裡面的冰熱化了，就專門走了後面湘林里的假山洞子。」
湘林的假山洞子，葉致也知道的。湘林里種的，都是有些年頭的綠竹，為了配合著綠竹的景色，就修了許多假山，也不知道是哪位老祖宗別出心裁，把那些假山都鑿通了，反而連成了一條時有時無、蜿蜒曲折的通道。又因為假山內本就寒涼，又是在竹林里，到了夏日，反而是躲著日頭從葉府西頭走到東頭的好去處。
只是路途畢竟太遠，又加上立著漓瀾閘有些近，想到漓瀾閘附近那些舊事，平日里就很少有人願意走。
因為手裡拿了冰鑒，所以佩玉想找個相對氣溫低一點的路走，因此巧遇了什麼事情，這很好理解。
可是佩玉在假山洞子里到底看到了什麼，才讓她這麼肯定的說出葉敏弄死了鄭老夫人養的鸚鵡這件事情呢？
雖然說著不喝茶，可是也許是想起了路上自己看到的事情，佩玉有點緊張地咽了口唾沫，還是不自知地端起了茶碗。
「姑娘也知道，」她說，「湘林的那些假山，又不是連成一片的，所以路也不是一直連著，走著走著，也就到頭了。」
瓊琚和常磐也是走過那段路的，聽見佩玉的話，就跟著點了點頭。
「結果我從第一個山洞裡面走出來，正準備往下一個走的時候，遠遠地就看見四姑娘身邊的錦漱。她平日是貼身伺候四姑娘的，等閑不會往東院這邊走動，所以我就想，難不成是奉了四姑娘的命，過來找姑娘的？就想趕上去跟她打個招呼。」
葉敏是個十分會做面子功夫的人，這一點葉致十分清楚。
雖然她們姐妹四個關係相當地不好，但葉敏也從來不像葉攸那樣，把所有的事情都做得沒有退路。
有的時候，葉敏就會打發身邊的小丫鬟，給葉致和葉數送些小東西。
東西不值什麼，都是府里最常見的，可她卻憑著這番舉動，做出一副「禮輕情意重」的樣子。
葉數這個沒心沒肺的，就因為葉敏時不時地送些沒用的東西，對她的觀感，要比葉攸好了很多。
送來的小玩意兒，葉致當然也是照單全收，每次還要更豐厚地還禮，總之是不會當眾落葉敏的面子。
可葉敏送東西，從來不會打發自己身邊的錦漱錦涵，基本都是幾個若字頭的小丫頭。
說白了還是錦漱和錦涵知道的事情太多，怕她們一時不察，被葉致套了話去。
想到這裡，葉致不由冷笑了一聲。
葉敏這樣地揣度她，也把她看得太低了。
對於葉敏的那些小手段，她根本不會花心思去套丫鬟的話，也太有*份了。
佩玉接著道：「可我沒走兩步，就覺得不太對勁。錦漱步子很急，幾乎快要跑起來了，我要是不跑，根本追不上她。而且她懷裡，抱著個麻布包的東西。錦漱雖然是抱著那東西，但是胳膊一直抖個不停，好像是恨不得把它趕緊丟掉的樣子。」
葉致明白了，佩玉完全是在巧合之下，看到了行為舉止大為異常的錦漱。佩玉心思細膩，反應又快，因此才被鄭老夫人撥到自己身邊，她看到錦漱這樣反常，自然會起了疑心，害怕錦漱是奉了葉敏的命令，要掩人耳目地把什麼東西丟到葉致這裡，好陷害葉致。
「我就一路放輕了腳步，遠遠地在錦漱後面，好在她似乎心中有事，慌亂中沒有回頭看過。」佩玉講得有些口乾，喝了口茶才有繼續往下說，「等出了湘林，我才發現，她一路又是繞路，又是轉圈的，竟然是抄了一條近路，到了二房的院子後面！」
「啊？」葉致一驚，二房樂晉堂的後面，正是葉數的夜櫻院所在的位置！「錦漱到了二妹妹院子後面？」
佩玉道：「是，就和二姑娘院子隔了一道粉牆。好在二夫人喜歡芭蕉，在樂晉堂附近種了不少芭蕉樹，我才有了個藏身的地方，沒讓錦漱看到。」
也正是如此，借了這些芭蕉的掩護，才讓錦漱方便行事，沒被人抓到吧。
這可真是所謂的有利必有弊了！
「我躲在那片芭蕉後面，一直看著錦漱，看著她把那個布包打開——」佩玉想到裡面露出的東西，臉色又白了白，「結果裡面，就露出了老太太房裡的那隻鸚鵡！錦漱好像只是為了確定一下包里的東西確實是那隻鸚鵡，看了一眼就又包上了。然後她……」
不必佩玉把話說完，葉致已經明白了。
錦漱把那隻包著鸚鵡的布包，埋在了二房的院子後面。