第22章 烈女祠（一）
渡兒跪在靈堂前昏昏欲睡的時候，外面的雨聲忽然大起來了。
淅淅瀝瀝，打在瓦上，順著屋檐滴落下來。
一隻貓叫了一聲，叫聲綿長凄涼。
渡兒迷迷糊糊中，好像做了個夢。她夢到了自己嫁到祝家那一天。
她嫁到祝家的那天，也下著雨。天地間一片灰濛濛的。
她沒有親人。老僕體弱，也無力一路相送。只有一個雇來扶妝的婆子，跟在花轎旁邊，有氣無力地丟著炮仗。
鞭炮在雨里，很快就沒聲息了。最後只剩幾個喇叭手有一聲沒一聲的吹著喇叭，無精打采地敲幾下鑼鼓。
所有喜慶的聲音，都淹沒在了雨聲里。
原本該最熱鬧的一段路，就這樣寂寥地過去了。
她披著有點濕漉漉的紅蓋頭，淋著雨走進祝家門的時候，看見喜堂上掛著白慘慘一片布，看見那個大紅的「囍」字下，停著一具烏沉沉的棺材。
這一刻，渡兒竟然有點塵埃落定的安心：哦，怪不得祝家身為當地頗有一些名望的家族，竟然還願意與她這個孤女履行婚約。
她呆站在那，透過薄薄的蓋頭，認真分辨這是喜堂還是靈堂的時候，懷裡忽然被人塞了一隻花冠大公雞。那個形容憔悴的老夫人塞完公雞，近乎討好地對她說：「拜堂、拜堂。」
渡兒看看眼前外穿紅、里穿白的老夫人，看看身後一列列身強力壯、眼神不善的的祝家人，一向識時務的她「哦」了一聲，說：「好。拜堂。」
於是，渡兒和和氣氣地，跟那具纏著喜繡球的棺材拜了堂。
然後，抱著花冠大公雞，一個人在洞房裡，數著龍鳳燭，打著呵欠睡著了。
外面的祝家人吹起喪樂的時候，她還半夢半醒地嘀咕了一句：「嗯，比我來時的喜樂吹得好聽多啦。
第二天，一大早，渡兒就被拉起來，她手裡被偷偷塞了一串姜，跟著一大群人去哭靈了。
靈堂上，她素未謀面的那個死鬼丈夫躺在棺材里，上面是一個神主牌。
祝家的老夫人楚楚可憐地慈藹著問：「怎麼不哭呀？」
人們也都問：「怎麼不哭呀？」
渡兒看了看，趕緊低著頭，拿袖子一遮，把生薑擦了擦眼睛，哇地一聲哭起來了。
她本來就生得可憐可愛，適合穿素凈衣服。穿著白衣，系著麻繩，哭起來顯得更臉色紅潤，梨花帶雨了。
靈堂上來祭奠的人，倒有一半在盯著渡兒看了。
沒幾天，祝家附近的頑童都唱開了：「新娘子，入洞房，入洞房，披起麻，戴起孝，穿得一身俏。」
祝家的老爺和老夫人聽到這童謠的時候，祝老爺氣得鬍子都抖了：「荒唐！媳婦這樣的好人兒，願意嫁給六郎沖喜，我們家怎能叫人虧了她的名聲去！」
老夫人聽了，也是哭得肝腸寸斷：「是啊，他們怎麼忍心編排那樣一個好孩子。」
於是，過了一段時間，渡兒就進了庵堂。
庵堂上面，供著她丈夫的神主牌。下面點著香，青煙繚繞里，擺著一副佛經、一串木珠，一個木魚。
渡兒晚上念少了一段經，打起瞌睡，旁邊就有一個丫頭提醒：「六奶奶，您難道不會因為想念六少爺而睡不著嗎？」
渡兒恍然大悟，晚上從此熬夜念經。
渡兒中午把送來的全素菜拿起來，正待一碗吃光，旁邊的奶嬤嬤抱著神主牌哭得捶胸頓足：「少爺啊，少爺啊，老奴想你想得連一粒米都吃不下去啦！」
渡兒瞄了瞄奶嬤嬤豐偉的胸懷，最後被感動得只吃了半碗飯，兩根青菜。
渡兒早上起來穿衣裳，想離開庵堂去花園裡喘口氣。忽然聽到外面有人哀哀戚戚：「這穿紅的戴綠的，花花草草的，全沒了生息。不如歸去！」
不知道系誰的聲音，但是渡兒聽了，覺得自己也該趕趕時興。她就趕緊把手裡唯一一件帶點花紋的肚兜都換成了麻布的。
一個多月後，有在祝家當差的人偶爾看見了嫁進來的六少奶奶，見她臉頰凹陷，臉色蒼白，身形瘦弱得好像風一吹就倒。不是拿著個佛經坐在庵堂里，給六少爺念往生經。就是在靈堂前擦眼淚。
於是，那些在鄉間市坊里傳的童謠，漸漸都變作了六少奶奶雖然系青春寡婦，卻情深意重、忠貞不二的美言。
祝老夫人淚眼汪汪地對祝家老爺、祝家人說：「萬幸我們沒有虧待了這好孩子，好歹保住了她的名聲。否則，以後哪裡有臉去見親家，見六郎。」
祝家上下深以為然。
渡兒家裡的老僕得到消息，哭了個肝腸寸斷。
渡兒卻託人帶消息安慰他：「不要緊的。我覺得也還不錯啊.……」
至於有多不錯呢.……這個嘛……
渡兒一低頭，一個激靈，清醒了。
靈堂里寂靜無聲，外面只有雨聲。貓還在叫，間接還有些咿咿呀呀的鑼鼓聲樂傳來。
渡兒側耳聽了一會，確定連看靈的老婆子都溜出去看送靈戲了。她踉踉蹌蹌，頭重腳輕地爬起來，從靈前摸了個饅頭就啃，含含糊糊地對著貓叫的方向說：「喂，原諒我哦。他們又要滿府抓你了。」
啃了大半個饅頭，因為饅頭數量最多。少一個輕易看不出來。別的都不能拿。
不行，她還是感覺自己走路越來越輕飄飄的，坐下還被骨頭咯得慌。
渡兒望了那個靈位一會，先嘆了一聲：「有辱斯文。」接著，就毫不猶豫地往廚房摸去了。
摸過去的一路很順利，因為路上的祝家的上上下下，都跑出去看戲了。
為了安撫亡靈，據說祝家要把青年早逝的喪事，像八十老人去世的喜喪來辦。所以既有酒席流水宴，又有送靈戲。送靈的戲，講究的人家，可是要唱滿七七四十九天的大戲。鄉里鄉外，碰上這種大戲，都喜歡去熱鬧熱鬧。
何況聽說最近出了一個新戲，叫什麼《楊柳樹》的。是根據什麼話本子改編的。據說很好看。一般的戲班子還演不來。
渡兒當年專心這些「不正經」的話本子，即使是鎖在佛壇靈堂，也攔不住她那顆知道這類消息的心。
有的吃有的新鮮看，難怪人都跑走了。什麼時候我能看一下那個新出的話本子就好了。
她漫不經心地這樣想著，一邊想著，一邊她伸手向那盆燉肉伸去了手。
剛伸出手，就聽見門口有人清亮地叫了一聲：「誰？」