第14章 康復
「把窗戶開開，總這樣悶著，我氣都喘不上了。」履霜半靠在軟枕上，蹙眉說。
水芹勸道，「姑娘再煩也得耐著性子。傷口才見起色，這時候叫風撲了，得了傷寒可不是玩的。」
「不過是讓你給屋子裡透透氣罷了，哪裡就有了這樣的話？你不願意開，我自己下來。」履霜聽的煩悶，伸手掀開了身上的被子。
水芹哎喲哎喲地走了過來，把她按在床上，「我的姑娘啊，您乖乖歪著吧，仔細傷口裂開。」又道，「您別為難奴婢了，這都是二公子的吩咐。」
「你是誰的丫鬟？……算了，我自己下去。」履霜說著，掙開她，赤腳踩到了地上。
水芹連聲說別別，好說歹說地把她勸回了床上，答應著把窗戶略打開些。
然而，才剛把窗推開條縫隙，「啪」的一下，有人從外面把它關上了。跟著竇憲身著戎裝，走轉進了房內，「又趁我不在，偷偷開窗。」
履霜捶了一下床，翻身向內，「本來天就熱，我又不能沐浴。若連風都吹不著，人越發餿了。」
竇憲本在門邊就著金盆洗手，見她翻身，也顧不得擦一擦手了，幾步走了過來，急道，「傷口還沒養好呢，別胡亂動。」
「就動！」履霜賭氣說著，又翻了個身往外，「除非你把窗開開。」
竇憲按住她的胳膊，「別鬧。如今外頭正是春分。下過雨陰濕濕的，連帶著風也不幹凈。你要嫌熱，我給你扇扇。」
履霜面色稍霽，從床頭柜子上拿了一把扇子扔給他，「那快請。」
「越發沒規矩了。」竇憲嘴裡輕輕斥著。拿過履霜床前的小凳，遠遠地坐了下來，朝她扇著風。
履霜半撐起身子，「你怎麼坐那麼遠？」
「我才從值完班回來，滿身都是汗，離你太近仔細熏著。」
履霜仔細打量他，果見他眉宇有隱隱的疲憊之色，忙道，「那你別給我扇風了，快回去歇著吧。」
竇憲搖了搖頭，「陪你說會子話再走。」
履霜略想了想，道，「那不如你在我這歇會兒吧？去我對面榻上歪著。」
竇憲猶豫道，「這不好吧……」
「有什麼不好的啊？又沒讓你和我睡一張床。」履霜紅著臉低聲道。從床榻裡間的暗格里拿了只軟枕，扔給他。
竇憲猶猶豫豫地接了過來，扔在了對面的榻上。又背過了身去解身上的袒臂戰袍。履霜見他解了半天仍沒解開，道，「過來我瞧瞧。」
竇憲走了過來，不自在地說，「這個不好穿脫，一向是竇順幫我弄的。」
履霜聞言半支起身子，竇憲忙彎下腰配合，讓她輕輕解開了搭扣。
離的近，她身上甜絲絲、涼森森的體香一陣陣撲入鼻中。竇憲忍不住臉紅，掩飾地問，「被子上熏了什麼香料啊？」
履霜一邊疊著他脫下來的衣物，一邊說八芳草，「金娥、玉蟬、虎耳、鳳尾、素馨、渠那、茉莉、含笑。」從裡間拿了薄被給他。
竇憲接了過來，轉身走向軟榻，脫靴躺了上去。
履霜見他兩眼下烏青烏青的，擔憂道，「你在宮裡執勤，逮著空也歇歇。」
竇憲苦笑一聲，拉起被子蓋在身上，「哪兒能呢？我這列將軍是破格封的，日日勤勉尚有人說嘴，何況這樣。」
「都是哪些人在說你啊？」
「左不過一群閑了無事、愛嚼舌根的人。自己的聲名尚顧不周全呢，還成天烏眼雞似地盯著別人。」
「怎麼說？」
「有一個李超，護衛內廷有十來年了，也算禁軍中的老人。一身功夫倒算絕佳，只所作所為多有不法。他為人極其好色，常掠別人的妻女。還有一個王晗，常帶著底下人在京師大放貸錢，弄的烏煙瘴氣，有時還鬧出人命來。還有幾個.……哎算了，不說也罷。」
「他們這樣的不知法，就沒人鬧出來么？」
竇憲嘆了口氣說沒有，「守衛內廷的禁軍，泰半是家中有根底，過來混資歷的。比如李超吧，他姐姐是東平王府里得寵的側妃。王晗呢，有個姑姑在宮裡當貴人。因此即便有人逮著他們的錯處來鬧，他們也不怕的。」
履霜低低道，「那些被掠奪了妻女的、被迫欠了大筆貸錢的百姓，也太可憐了些。不如你幫幫他們？好歹讓廷尉聽到這些人的聲音。」
竇憲笑道，「傻孩子。你忘了咱們的身份。我要在軍中立足，可不能去瞎招惹那些公子哥。」
「正是因為你要立足，我才讓你把事情發出來呢。」履霜娓娓道，「我聽爹說過，如今的廷尉周大人，鐵面無私，專愛拿親貴開刀，肅正民法。一旦他得知了那幾人的事，豈有不要他們還□□女、吐出貸錢的道理？那幾人既做得出如此惡事，料想不是軟性兒。等著看吧，他們一定會花大力氣對付那些百姓的。你且看著他們動手，等事情完了，使個人讓聖上知道。倘然你心腸軟，那也可等百姓們鬧出事來，勸他們撤訴。失了妻女的，你把李超的身份細細一說，再替他們備一份厚厚的妝奩。那欠了貸錢的，你拿自己的錢去還他們。等事情都抹平了，去廷尉那兒多走幾趟，把禁軍里那幾人都撈出來，叮囑他們以後再也別犯。如此，他們便知你的恩了。」
竇憲見她把這樣大的打算隨口說來，臉色絲毫不變，心中隱隱發寒，「你在頃刻間便想到兩個法子，倒是很了得。」
履霜見他神情冷淡，心上激靈靈的，像被潑了一叢冰雪，忙微笑著說，「我哪裡有這樣的本事？這是先帝收服大將耿榮的故事，我現拿出來說嘴罷了。」
「我卻沒有看過這等事迹，定是你不知從何等歪書上看來。」竇憲顏色稍緩，諄諄道，「你可知道，所謂馭下心術，一旦環節上有了疏漏，便是自縛其身？」見履霜紅著臉低下了頭，他沒有再說。另轉了個話題，道，「爹有沒有和你說起，過陣子你要跟著我去宮裡謝恩？」
履霜點點頭，「聖上見我做什麼.……」
「我新封了列將軍之職，按理第二日便要進宮謝恩的。怎料聖上傳下話來說不急，等你傷好了，一起去。我想著，畢竟劉恭造了這麼大一個孽。聖上身為君父，於情於理都得對你安撫幾句。別怕，到那天你跟著我，走個過場便回來了。」
履霜點點頭。
竇憲見她沉默不語，顯見情緒低落，有些後悔方才斥責的話說的太重，但又怕馬上就哄她，她轉眼便忘了是非。遂硬著心腸，只當不覺，講起覲見的要點來，「到時候黃門引見，你一進屋便跟著我跪下，說『臣女竇氏給聖上請安』.……聖上若讓你坐，記得推辭幾次再坐下……他問你什麼你再說，別隨便開口……不管他嘴裡怎麼糟踐劉恭，你都別跟著上臉，一概說聖上言重便行了……若聖上讓你退下，你起身對著他往後退，一直到殿門口才許轉身.……對了，別抬頭胡亂打量，聖上問話，乖乖地低著頭……」他越說聲音越低。
履霜見他眼皮子似合非合，大概是困了，忙打了個哈欠，說，「我想歇覺了，等我醒了你再說。」
竇憲輕輕地嗯了一聲，閉上了眼睛。履霜悄悄支起身子，在床柜上的金絲托盤裡抓了一小把安神香，往近旁的文燕香爐一撒。香爐兩耳上的三龍立時交蟠起來，旋轉著吐出裊裊輕煙。
竇憲本就精神倦怠，此刻聞著綉被濃熏，更是筋骨酥軟，很快就墜入了沉沉的夢境。
竇憲醒來時，四周一片黑沉。他往窗外看，天高雲淡月半天，約莫是戍時了，興許更晚。
睡的太久，他整個人都懶洋洋的，沒有一點力氣。躺著發了好一會兒呆，才想起這是哪裡。
他轉頭看著房裡。燭火全熄了，只有桌上擺著一盞天藍色玻璃繡球燈。履霜就著那點子燈火，低頭在綉一塊帕子。
因是病中，不需出門，她並沒有打扮，只隨意地披了件半舊的月白色長袍，一襲長發披散兩肩。烏髮紅唇，淡到極致反而顯出別樣艷麗。
竇憲安靜地看著她的側影，心中一片寧靜。
自懂事以來，父親便是冷淡的。常年自顧自地握著一卷書，低垂眼睛，誰人也不理睬。母親則是個性情激烈的女人，從前她總是想方設法地想引起父親的注意。後來則充滿了怨恨，竇憲的童年，充滿了她大聲嘶吼、燒砸東西的聲響。可後來，連她漸漸地也沒有了聲音，搬進了佛堂，終日里沉默著轉動手腕上的念珠。冷淡的側影和父親變得越來越像.……
竇憲不願意呆在這個死寂的家裡，總是帶著大群僕從，浩浩蕩蕩出去揚鞭縱馬。拉弓射箭、揮灑汗水的那一刻，心中涌動的豪情往往蓋過一切，讓他忘記一切煩惱。可每當晚上，回到了那個死水一般的家裡，躺在松風樓的床上，周圍靜悄悄的，人生仍然是過去十幾年的寂寞人生。
此刻的寂靜和過往的是同一份安靜，可又明顯地不一樣.……香爐里縹縹緲緲燃著的煙，是有活氣的。沉靜的夜色里，也有著另一個人溫柔舒緩的呼吸聲。
他心中湧起柔軟的感覺，輕輕地叫了聲「履霜」。
她「嗯」了聲，側頭向他看過來。
那道目光明亮溫柔，彷彿能望進他心底。竇憲覺得胸口微微發緊，連被上熏的八芳草香氣都聞不見了。
他怔忪的時候，履霜站起了身，點亮了桌上的幾盞燭火，「戍時了，你這一覺睡的好長。累壞了吧？」
竇憲「嗯」了聲，坐起身穿靴子，「怎麼不把燭火都點上？」
「你才睜開眼，把燈全點上我怕你眼睛吃不消。」履霜溫柔地笑，打開門，揚聲叫水芹、竹茹兩個送飯進來。
不一會兒的功夫，兩人便端著托盤送了飯菜進來。水芹笑嘻嘻道，「二公子好睡，奴婢們把飯菜熱了好幾遍了。」
竇憲臉一紅，含糊道，「你們這的安神香實在厲害。」說著，從履霜妝台上另取了一把四和香，扔進香爐里。
履霜「噯噯」地制止，不想他動作太快，頃刻間香爐便又燃起另一股香煙來。她埋怨道，「瞧你乾的好事。先前撒的安神香還沒燃盡呢，這會子就放新香進去，不得串了味道？」轉頭吩咐竹茹把香爐熄了，拿出去倒掉。
竇憲尷尬地賠著禮。履霜輕輕睨了他一眼，拿過一雙筷子塞進他手裡，「好了，快吃飯吧。」
水芹笑吟吟地介面，「這是四姑娘親自做的。」
竇憲大驚失色，霍然站起，「你下廚了？傷還沒好呢，你.……」
「早結痂了。」
「才結痂幾日？萬一傷口裂開可怎麼辦？」
履霜見他口氣又急又沖，低頭攥著袖子，難過地說，「下午你生氣了嘛，我就想，就想.……」
竇憲一怔，嘆氣道，「倒是我的不是了。」摸著她的頭髮，溫聲道，「你還小，我是怕你看了不好的東西，移了性情。往後再不說你了。」
履霜聽他這樣說，終於抬頭微笑起來，把幾盤菜一字排開。又親手盛了一碗飯放進他手裡。
竇憲聞見飯里熱熱地散發著花的香氣，問，「這是？」
水芹笑吟吟地解釋，「這是槐花飯。去年夏天，姑娘帶著我們拿竹竿和栲栳打的。淘乾淨，撒上細糖，腌起來，埋在大樹下。今天是第一次拿了出來，拌在飯里蒸。」說完，給兩人各盛了一碗湯，悄悄退下了。
熱氣襯著香氣，清甜無比。竇憲大口扒了一口飯，「好香！我頭一次知道這種做法，以後可得讓府里的廚子學著做做。」
履霜的手微微一頓，聲音也低了下去，「這是貧苦人家吃不上飯才做的東西。你叫侯府的廚子學這個，沒的讓人笑話。」
竇憲剛想說怎麼會，忽然想起履霜在謝府的種種遭遇，還有她背上的陳舊鞭痕。忙收了口，轉口笑道，「你是怕教會了徒弟，餓死你這個師傅吧！也罷，不告訴他們，咱倆自己做著吃。」
履霜這才抿著嘴微笑起來，一邊替他挾著菜，一邊介紹道，「左邊那個是匏羹。我拌了鹽、豉、胡芹。中間那個是蒜瓜，把秋間小黃瓜，用石灰、白礬湯焯過，控干，稍腌后攪拌大蒜泥，浸好酒、好醋。右邊那個是干崧。切后加馬芹、茴香、雜酒、醋水，用凈鹽澆。封閉起來，撼觸一百次。」
竇憲眉頭微皺，下意識地伸手去抓她的左手，仔細一看，果然掌心通紅。他心中酸軟，鬼使神差地執著那隻手遞到唇邊，輕輕吻了一下。
履霜像被熱水燙了，迅速地抽開了手，背到了身後。
竇憲自悔行事孟浪，整張臉都紅透了。但見她低頭絞著衣帶，滿面飛紅，神情並不惱怒，反而別見嬌怯，心中漸漸沉定下來，有一種大膽而甜蜜的歡喜。臉紅地微笑起來，將面前茶水一飲而盡。
履霜局促地把那盞茶從他手裡奪了下來，「吃飯時喝茶，仔細傷了腸胃。」指著他面前的湯碗道，「喝那個吧。那是葵羹，我放在雞湯里燙的。」
竇憲拿過喝了一口，葵羹清香，伴著雞湯的香濃，異常的鮮美。他很快便就著湯一連吃了兩碗飯。
等用完飯、漱了口，天色更晚了，竇憲不便久留，囑咐了履霜多躺躺等語，便告辭出去。
暮春的夜風仍帶寒意，竇憲一下了樓，便覺冷風撲在身上，把好不容易汲取的一點溫暖全吹散了。他緊了緊衣服，快步往前走。
等走了好長一段路，他驀然停住腳步，往後看了一眼。那個月白色的身影居然還站在窗前，注視著他離去的方向。他眼圈發熱，握緊袖子，猝然加快腳步，往松風樓去了。
一打開房門，便見大丫鬟桔梗在內焦急地踱著步。見竇憲回來，她迎上來抱怨，「二公子！您去哪兒了？竟然這個時辰才回來！用過飯了嗎？」
竇憲簡短地回答，「在快雪樓用過了。竇順和木香呢？」
「奴婢讓他們先去睡了。」桔梗一邊替竇憲寬著衣服，一邊忍不住道，「眼見著四姑娘一日比一日大，您也該顧及著分寸。」
竇憲不悅地呵斥，「什麼話。」
桔梗委屈道，「我是為您著想才說這樣話。四姑娘雖則姓竇，終不是我們侯府的人。您動不動就過去，知道的呢說你們倆兄妹和順，不知道的，不定說出什麼來呢。」
竇憲聽她這樣說，心中微微一動。面上卻不顯，只呵斥道，「木香就從不說這樣的話！偏你多嘴。下去吧。」
桔梗委委屈屈地關門出去了。