第31章 劉恭之死二
小月其實不是什麼大事，可宋側妃卻虧空成這樣。原因便在醫女們明知她生長子時難產，身子虛了，卻又大著膽子給她用助孕的葯，讓她在沒出月子時又懷了一胎。以致最後孩子流了，她整個人的身體也敗了。
宋側妃見他神色不好，心知自己戳中了他的痛處，低低道，「總是我沒福……」
劉炟轉過了臉去，「這和福不福的沒關係。你有事同我商量著辦，少事事親力親為，身子自然能好。」
宋側妃聽出了他不滿與責備之意。但還是搖頭，坦率道，「殿下為人仁善，亦安於此，有些事您不知道，交給妾反而好。」
劉炟頓時想起兩個哥哥的事，心頭一片寒意，看著她反問，「這算什麼呢？成大功者不與人謀？」他一口氣說完，令宋側妃神色驚愕。他自覺說的太過，沒再繼續說下去，轉而道，「其實你今天不必來的。」
宋側妃看出他有意和解，也退了一步，婉言道，「殿下說的是，是妾心急了。想著哥哥性情狷急，這才……」
「自家郎舅，這有什麼？」劉炟的神情軟化了不少，扶著她去了床上，「你難道信不過我么？」
「不是信不過殿下。是信不過.……」宋側妃恰到好處地住了口，「以我哥的膽子，哪裡就敢來責怪殿下你了？九成是皇后讓他來問罪的。既牽扯到了她，我少不得來一趟了。」又道，「殿下的解決辦法，還不是悶著頭，等著皇後殿下說你？要我說，那差事，便是殿下不想給我哥哥，也該順水推舟，給了沈豐啊。到了如今，陛下想起來，豈不又是大殿下的一樁罪過？平白無故去給了竇憲，他那樣脾性的人，能記得你的好？」
劉炟淡倦道，「為什麼我們一定要把這件事當成一個好處或者一柄刀、一把劍呢？即便這場局裡什麼都是假的，總要有一件事、一個人是真的吧？」
宋側妃愣了一下，「殿下.……」
「你一定覺得這是傻話吧？」劉炟苦笑。他說完這一句，便不再提，只替她蓋上了被子，道，「別回去了，就在這兒躺會吧，我守著你。等晚膳來了，我叫你起來吃。」
宋側妃搖頭，「殿下去梁妹妹那兒吧。妾身子不便。」
「我不用人伺候。在你旁邊看看書就行了。」
「殿下，別叫妾為難。」
劉炟恍若未聞，仍然道，「我就在這裡看書。」
宋側妃深知他看著溫和，實則脾性很拗。當下不再說話，安靜地閉了眼睡去。留下劉炟坐在椅上疲倦地嘆息。
還記得他們成婚時。
那一年他十三歲，她十七歲。
也曾有過期待的。對那個將要與他攜手一生的人。尤其是當她的言行如此出眾，迥異於另一位平庸矯揉的側妃、身邊的尋常宮婢們。
然而她的恭敬、忍讓、聰慧、狠辣，慢慢讓他明白她不是自己想要的那個人。而她，也許明白的遠比他早……
嫁給他的兩年裡，她始終在積極地為他奔走：聯絡他與皇后的情感、替他在父皇跟前盡孝，不顧惜自己身體地兩度懷孕，只為讓他在通往東宮的天平上又多一道子嗣的砝碼。
他看不過她那樣的辛勞，幾次開口，試圖讓她停下。
她每次都含混過去，直到有一次被逼急了，才終於說，「請別攔著我，殿下。我從出生至今，還未被人真正高看過呢。父親眼裡，我只是個可有可無的女兒，到了年紀隨便嫁人就好。母親和姨母則看我是女人，能嫁給皇子，生下皇孫已是畢生榮耀。」她不甘心地說，「殿下，讓我證明一次看看吧，我這一生的顯耀可以通過我自己得到。」
她說那話時的光彩非常耀目。他直到那時候才明白她真正的心跡——比起所謂夫妻之愛，她更願意作為一名臣子，用忠誠在他身邊立足。
後來他沉默著聽從了，准許了。
從那以後，他對她還是與過往一樣的關懷。可在內心深處他明白，有什麼東西徹底破碎了。他們與其說是一對情誼深厚的夫妻，不如說是一對性情相恰的盟友。他依靠她，在往通往東宮的路上進發。而她通過替他奔走，結奇功以固地位。
哎，宮廷……
從南海郡傳來的訃告，很快便被明發示下，二皇子的死訊一下子傳遍了行宮。
竇憲聽到了瞠目結舌的，「病逝？劉恭一向是最得聖寵的，怎麼一旦歿了，這樣就完了？」
彼時表弟郭瑝正與他在一處打獵。聞言反問，「不然呢？再追查下去，不定又要掀出什麼亂子呢。」
竇憲聽他話里大含深意，忙問，「你這話怎麼說？」
郭瑝漫不經心道，「二殿下這次前往封地的日子，是欽天監認真算后才定的吉日。說是吉，可怎麼就那麼巧，一到南海郡便碰上了幾年難得一見的暴雨？生生地把他和隨從們衝散了。再說他這次去封地，身邊帶的想必都是素日的心腹人。準備的這樣嚴密，還能走丟？再說那南海郡大嗎？生倒是不見人，死卻見屍了？」
竇憲聽的悚然一驚，「素日倒是小看皇后了.……」
郭瑝搖頭，「皇后若有這樣的本事，早就把五殿下推上太子位了。」
竇憲一愣，「.……那是？」
「我猜是她的好外甥女。」郭瑝穩穩地射出了一支箭，「你且五殿下興起來的時日，不正是她入宮的這兩年么？」
竇憲將信將疑的，「她有那麼大本事？」
「如今那位皇后啊，顧及著陛下不愛見外戚昌盛，從不加意提攜家裡人的。偏偏在冊宋側妃這件事上堅持的很。你當她是心疼外甥女？我看她就是相中了那女人出謀劃策的本事呢。」
「那她倒是很了得。」竇憲唏噓道，「劉恭和他娘從前那樣得寵，如今也被她算計的，被聖上拋在了腦後了。」
郭瑝笑，「這事啊，她倒沒這麼大本事。原因還是出在劉恭他娘身上的，你只往宮裡的傳言上想。」
竇憲一愣。
其實這些年，宮裡一直有個隱隱的傳言的：大皇子的先天病弱、三皇子的早逝、四皇子的腿，都與馮貴人有關……
竇憲從前聽到那些傳聞時只覺得好笑，「八成是看馮貴人得寵，往她身上潑髒水吧。歷朝歷代的寵妃不都是這樣么？那馮貴人若果然做下了那麼多事，陛下豈有留著她的道理？」
如今結合著一些形式來看，卻隱隱有些明白，那些傳言未必都是假的。
為什麼數年前身為聖上第一位側室、恩寵深厚的馮貴人不得立為繼后。反而是寵薄無子、根基不深的馬貴人入主中宮。
原來聖上心裡對於後宮發生的一切，都是隱隱知道的啊……
只不過從前按捺著沒說是因為偏愛，而如今沒有徹查是愧疚。
竇憲這樣想著，不由地唏噓，「枉費陛下的心偏向他們母子，把事情按下了這麼多年。可旁人哪裡咽得下這口氣？報應可不就來了么。」
「陛下，陛下……求您詳查恭兒之死……」頤志殿外，女人凄厲的哭喊聲不斷迴響。
坐在內殿里的聖上，被這聲音幾度刺激著耳膜。卻恍若未聞，只是形如槁木一般地聽著、坐著。
王福勝在簾幕外注視了他一會兒，見他始終麻木地坐著，彷彿失卻了魂魄。忍不住嘆息一聲，掀簾進來，問，「陛下真不打算見見馮貴人嗎？她已在殿前候了大半日了。才剛奴才出去悄悄看了眼，貴人像是不要命似的，直拿頭往地磚上叩，額頭都破了。」
聖上這才開了口，道，「事到如今，還見什麼呢？」聲音嘶啞，語氣里滿是疲憊。
王福勝不知該安慰些什麼，垂著手默然無語。
聖上手抵胸口，痛楚道，「福勝，我真是一個無能的皇上，一個無能的父皇啊。」
王福勝聽的心中酸楚。這句話聖上在除夕宴上曾經講過一次的，那時他剛得知了滿心寵愛的兒子的真面目。那時，再怎麼失望，兒子們總還好好的。可如今……他勸慰道，「陛下仁善，快別說這樣的話。是幾位殿下……不恤您包容忍讓之心。」
聖上頹然閉眼了，「幾位殿下.……你也猜到了，這事並不是健兒一個人做的，是不是？」
王福勝垂著頭沒有應聲。
「怨我當時心軟，只想著含混過去，大家都囫圇地保全。」聖上重重地靠在了椅背上，「去叫人來，朕要擬詔。」
永平十六年的七月廿七，五皇子劉炟被立為太子。
「.……自古帝王繼天立極、撫御寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢。仰惟祖宗謨烈昭垂。付託至重。承祧衍慶、端在元良。第五子炟，日表英奇，天資粹美。今冊為太子，載稽典禮,俯順輿情。謹告天地、宗廟、社稷。欽此。」
這道策命之後，緊跟著諸皇子被封王的另一道詔書。上諭：大皇子建封河內王、四皇子黨封太原王，就連尚是垂髫幼童的六皇子、七皇子，也被封了爵位，上命其擇日離京前往封地。
太突然了。
聖上的性情一向是優柔寡斷的，所以在儲君的問題上想了十幾年都沒能真正下定論。現在倒一氣兒地想乾淨做乾淨了——又是在二皇子剛歿這樣的敏感時刻。眾人都議論紛紛的。
聖上不耐煩聽那些打探與猜測，又因病著，索性把所有事都交給了太子。
太子謙辭了好幾次，見始終拗不過，這才答應著下來。如此，行宮中事便盡數交由他打理。