第50章 刺殺
從成息侯府到壽春侯府，路程是有些長的。要小半個時辰才能到。
成息侯每次都喜歡在馬車裡同履霜談一些淡話，「.……方才在席間，我瞧你心神不定的，怎麼啦？」
履霜勉強笑道，「想起令嬅姐姐沒幾天要出嫁了，忍不住難過。」
成息侯藹然道，「傻孩子。天下無不散之筵席，你要想開些才好。不要說令嬅，便是爹爹和你，有一天也是要分開的啊。」
他話里的意思再清楚不過，履霜心中一沉，緊緊地攥住了袖子。手指立刻碰到一個硬邦邦的物什——是她每天攜在袖間的步搖。心裡重新湧起一些踏實的底氣。笑了一笑，沒有說話。
成息侯也無話可說。空氣里安安靜靜的，只有馬車輪子在有規律地作響。履霜聽久了這聲音，漸漸覺得發困，半闔上眼睛假寐。
成息侯見她逐漸睡去，輕手輕腳地脫下了身上的披風，悄悄蓋到她身上。
履霜半睡半醒地想起她去年剛來竇府時，有一次竇憲叫了車帶她出去玩。在回來的路上她也是困的想睡。他怕她著涼，脫下了披風蓋到她身上。
到現在她還記得那件披風是藍色的，上面縈繞著竇憲身上特有的陽光的、活力的氣息，伴隨著一點點的汗味。那樣的溫暖，直叫人的一顆心彷彿也曬在了陽光下。那樣溫暖，那樣乾淨……
履霜再醒來時，是很久之後了。馬車停著沒有動。成息侯在對面用手支著下巴打瞌睡。她大約猜到自己睡了很久，忙慌慌地伸手去打帘子。果見太陽逐漸西沉，大概是申時了。
成息侯被陡然射進馬車內的光線刺醒，「嗯？」了聲直起了身。
履霜愧疚道，「爹……」
成息侯溫聲道，「既醒了，就回去吧。」打了車帘子跳下去，又伸手去扶她。
履霜滿面都是愧疚，「這陣子也不知怎麼的，午覺越歇越長……下次我一定不在車上睡了。」
成息侯藹然道，「你既困了，便睡。硬撐著，沒的弄壞了自己身子。」
他從來都是這樣體貼慈愛。履霜心中感激，「那下次，爹到了家，就叫醒我。」
成息侯不以為意道，「等你睡醒了，再回去。」領著她往裡走，直親自把她送回了快雪樓才離開。
履霜提著裙子上樓。竹茹、水芹迎上來道，「姑娘今兒個可是玩瘋了，這個點才回來。」「索性在申府吃完再回來嘛！」
履霜由得她們給自己洗手，一邊不好意思地說，「午後就告辭走了的，沒想到在馬車上睡著了。爹見我睡得熟，沒忍心叫醒我，所以就拖到了這時候。」
水芹艷羨道，「侯爺真真疼愛姑娘。」說完，伸手端起了銅盆，走出房門把水潑掉。留下竹茹，悄聲對履霜道，「姑娘剛剛何不趁著侯爺疼您，提起那話？」
履霜怏怏不樂，「爹的意思明明白白的，是要把我嫁到外頭。」
「那是他長輩家，素日里把您當親女兒，從沒往那上頭想，才這麼說的。」竹茹勸道，「現如今壽春侯夫人不是也疼著姑娘么？姑娘何不去求求她？」
履霜從沒這樣想過，一時轉過了身子，訝然問，「申伯母？」
竹茹點頭，悄聲道，「從來男人家和女人家的心思是不一樣的。奴婢包準侯夫人聽了姑娘的想頭，會喜歡樂意的。」
履霜在心內沉吟。
竹茹見水芹倒了水要回來，緊趕慢趕著又說了最後一句，「姑娘千萬早定主意！」
過了一會兒，兩個丫鬟伺候著履霜看了一會兒書。她漸漸覺得書上的每一個字都不認得了，眼前開始變的恍惚。便放下了書，讓竹茹伺候著換睡衣，往床上去歇息一會兒子。
竹茹訝然道，「姑娘不是說，用過了午飯在馬車上睡了好一會子么，怎麼這下又困了？」
水芹漫聲道，」竹茹姐姐豈不聽『春困、夏乏、秋無力、冬眠』？」
她沒說完，自己就撐不住笑了，履霜和竹茹也都一下子都笑了起來。但到底還是服侍著履霜，上床歇息去了。
這一次履霜沒有睡太久。大概眠了小半個時辰，她便起來了。同丫鬟們說說笑笑了一陣子，去飯廳同成息侯一起吃飯。
兩人照常地沒有太多話可講，沉默地用著飯。偶然有一人覺得氣氛尷尬，提起某個話題，但每次說不到三兩句也就沒別話可講。索性不再強顏歡笑地故作痛苦，緘口只是用飯。爾後告別。
履霜心中是覺得很對不起成息侯的。
他一手將她從謝府帶出，頂著所有人的不贊同收她為女，為她細緻妥帖地做好一切。可不知怎麼的，她總覺得有莫名的隔閡橫亘在他們之間。但又無力去改變那狀況，於是只能默默地屈一屈膝，向他告辭離去。
因心中存著事，她不想立刻就回房去。便帶著丫鬟在府里散心。
從前總愛去的花園，因著竇篤之事留下了陰影，是再不敢去的。松風樓里沒了竇憲，也沒有什麼可留戀的。長公主那兒更是不便打擾。於是履霜便挑了東邊走。
因東邊背陰，侯府不管是主子還是僕從，都不住在那兒。只空著那一面，種些綠油油的樹，偶爾澆澆水、打掃打掃，令它不至於荒廢。所以履霜主僕一路行去，竟是一個人也沒遇見。只是往前走，隱隱能看到最盡頭有一座稍顯破敗的小樓。橫在成息侯府古樸富貴的建築群中，顯得異常的醒目。見那地方隱隱亮著燈火，履霜詫異問，「不是說東邊沒人住的么？怎麼我瞧著那裡有人煙？」
水芹心直口快，當即就要說是三姑娘。竹茹忙給她使了個眼色，道，「姑娘，咱們回去吧？這正月里，天黑的早，也冷。走了一會兒，渾身寒浸浸的。」
履霜雖對那棟建築有些好奇，但也覺得她說話有理，沒有多計較，點了點頭。主僕三人往回走。
沒想到走了幾十步后，變故陡生。
橫斜里傳來呼的風聲。履霜的後背下意識地微微戰慄。
她從前曾和竇憲一同經歷過刺殺，對這樣由刀光劍影帶來的殺意是很熟悉的。所以立刻頭也不回地拉著兩個丫鬟道，「快走！」
話音剛落，便聽身後傳來不知是刀還是劍劃過空氣的聲音。
畢竟府里二公子是武將，兩個丫鬟是熟悉這樣的聲音的。頓時都尖叫起來，尤以水芹最受驚嚇，甚至下意識地回頭去看。履霜忙握住她的手往前疾奔，一面厲喝，「還不快走！」
水芹本就心慌意亂的，又毫無防備地聽到她這樣的疾言厲色，一下子跌在了地上。履霜叫了聲「水芹」，想回顧，竹茹忙把她的手狠狠拉住，一面加快了腳步疾奔，一面厲聲道，「別管，快走！」又回身說，「水芹，你拖住刺客！」
水芹咬著牙響應了一聲。隨即傳來刺客的咒罵，大約是水芹纏住了他。接著便是刀劍破空的聲音，緊跟著水芹的慘叫。
履霜渾身一震，想迴轉過身。竹茹察覺到，厲聲警告，「姑娘想讓水芹白挨這一刀嗎？」
履霜只得咬牙不再回顧，跟著她繼續跑。
竹茹腳程頗快，又有急智，在大路和捷徑之間胡亂地繞，居然硬是把刺客甩的離他們有些距離。
眼見著快到正堂那兒，履霜正要鬆一口氣，忽聽身後腳步聲忽近，她不禁轉頭去看。那個刺客竟然咬著牙飛快地奔了過來——這是他最後的機會了。
而履霜已然跑不動了，全賴竹茹扶持才能往前。心中不由地一沉，只等著那柄刀劍刺入身體。
不想身邊的竹茹忽放開了她的手，大聲道，「姑娘快走！」轉身往刺客那裡跑去。攔腰抱住他，一邊拔下頭上金簪去刺他。
履霜失聲道，「竹茹！」
她尖聲道，「快去找侯爺！」下一刻就有刀鋒劃在她手臂上。
履霜不敢再看。調動渾身所有力氣地往前跑去。她從不知道自己可以跑這麼快。
終於，到了侯府的中段位置。遠遠看見巡邏的侍衛們聚成一隊，成息侯對著他們說話，大約是在訓導。她帶著哭腔喊，「爹——」
成息侯看了過來，頓時大吃一驚。想也不想地從身邊一個侍衛腰間奪過寶劍，幾步跑過來。履霜撞進他懷裡，被攬住。隨即覺察到他手腕一抖，那柄劍遠遠飛出。她身後傳來「噗哧」的一聲刀劍沒體的聲響，伴隨著刺客的痛呼。侍衛們齊齊上前，將那人制住。履霜知道沒事了，強撐著的一口氣衰竭下來，眼前陣陣發黑，只是勉強攥著成息侯的衣襟道，「爹，竹茹和水芹還在後面，她們受了傷……」
成息侯焦急地點頭，「爹這就叫人去接她們。你還好么？有沒有受傷？」
履霜看見他嘴巴在動，但他到底在說什麼卻一句都傳不進腦中。「爹……」她這樣說著，眼前慢慢地黑了下來，昏倒在了成息侯臂彎里。