第58章 太子
王福勝奉命送成息侯出去，走到宮外，他責備地說，「侯爺今兒個可是失了分寸啊。」
成息侯懇切道，「陛下垂愛，我只有感激的。實在是女兒病的深，到現在都沒好。再則她那脾性也不適宜來這深宮。」
他說的誠懇，連眼眶都紅了，王福勝見了，倒也有些憐憫。壓低聲音道，「陛下有這打算已很久了。若非令千金自行宮回來，便告了病，去外頭修養，去年陛下便要下旨，招她進來呢。不瞞侯爺.……陛下曾私下抱怨過令嬡的病太巧……所以您如果再推，陛下心裡會更不高興的。」
成息侯見他願意推心置腹，忙道，「謝公公指點！還請公公再教教我。」
「若侯爺果然不願意.……」王福勝嘆了口氣，悄悄指了指東宮的位置，「不妨去那兒試試。太子一向獨寵宋良娣的，這幾年為了她，始終頂著壓力不納正妃。所以.……」
成息侯心中一喜，「我即刻就去。」
王福勝點頭，隨即遲疑道，「今日和侯爺說了許多，侯爺.……」
成息侯忙道，「公公憐憫我們父女，我只有感激的，哪裡會把這些話拿出去亂說呢？」再三地謝了他，這才告辭離開。
成息侯在東宮外等了小半個時辰后，終於等到太子回宮。他欣喜地迎上去，卻見宋良娣陪在一側，有些尷尬，但還是招呼道，「太子殿下、良娣。」
宋良娣禮貌道，「侯爺不必多禮。按輩分我該叫您一聲姑父呢。」
太子亦和顏悅色道，「您來了，怎麼也不進去？」斥責起守門的侍衛們，「眼睛瞎了么？為什麼不去通傳我？」
成息侯忙道，「不是什麼大事，不過是許久不進宮，想著給殿下請個安罷了。等一會兒也就等一會兒吧。」
「侯爺和善是好意，但他們也太不知輕重了。」宋良娣蹙眉，吩咐侍衛們，「今日交班后各去領三十板子。」
侍衛們面上並無遲疑之色，恭聲應是。宋良娣這才面色稍緩，吩咐身邊宮女道，「等他們挨完打下來，找車送回家去。這幾日由另一班侍衛守宮門。」
侍衛們聽了，都感激道，「勞良娣費心。」
宋良娣點點頭，「你們長這個記性就好。」說著，伸手引成息侯進去，「侯爺進去說話吧。」
成息侯見自始至終，太子都任由她做主，她又是這樣殺伐決斷的個性，一身東宮妃的風範。在心內想，此事同他兩人一起說，說不定效果更好呢。欣然答應了下來。
一時落座，成息侯端著茶盞，半晌沉吟不語。太子和宋良娣猜到他是有事相求，對視了一眼，令左右都下去。
門一關上，成息侯咬了咬牙，開門見山就說，「臣今日厚顏求見，是有事求太子殿下。」
太子一伸手，露出聆聽的神色。
成息侯低聲道，「其實臣是從陛下那兒過來的.……聽說，聽說陛下有意為太子殿下納小女為妃.……臣惶恐.……」
太子看了宋良娣一眼，臉上頗有尷尬之色。
倒是宋良娣神色自若，單刀直入問，「侯爺有何來意，但說無妨。
成息侯不意她為人這樣直白，微微錯愕，隨即咬著牙道，「臣女體弱多病，不配嫁入東宮，所以臣想請太子殿下出面，拒絕這門親事……臣知這請求是冒昧厚顏了，但.……」
宋良娣打斷，淡淡笑，「侯爺是因顧及我，才不願讓令愛進東宮來受苦吧？」
成息侯一驚，站起身道，「臣絕不敢這樣想！」
「哎呀，侯爺坐下。」宋良娣含笑道，「咱們是骨肉至親，有些話私下裡說說，不礙事的。您不要這樣誠惶誠恐的。」
作為一個側妃，對待正妃人選的父親這樣尊重，實在是太奇怪了。成息侯摸不准她在想什麼，模糊地答應了一聲是。
宋良娣泰然自若地繼續說了下去，「侯爺剛才說沒有這麼想。那麼，我請侯爺放心地將令愛嫁過來吧。」
太子和成息侯都勃然變色。
太子霍然地站起身道，「你不要這樣！」
宋良娣安然地看著他，「妾自知身份低微，不足以匹配殿下。倒是竇姑娘，身份高貴，為人又謙和，是殿下你的良配。」轉頭對成息侯又道，「太子殿下性情溫和，又是東宮之尊，竇侯不要為我放棄令愛大好姻緣。我雖早嫁過來幾年，但自知身份，決不敢也不會有欺凌之舉。請您放心。」
成息侯不料她竟說出這樣一番話來，實在叫人摸不清是真是假、有何用意。猶豫著不敢接話，拿眼睛去看太子。
他轉過臉來，勉強笑了一下，道，「姑父先回去吧.……」
他一向以溫文知禮著稱，現在卻喪失了一切禮貌。成息侯知道他內心一定是一團亂麻的，也沒有多糾纏，答應了一聲，便告退出去了。
留下太子和宋良娣兩人，久久不語。
好半晌，太子才澀聲道，「你應該知道，太子妃的位置我是屬意於你的。」
宋良娣輕輕地嘆了一口氣，「謝殿下垂愛。可要說的話，妾方才都已說盡了。」
太子轉過了身，有些氣悶地說，「先前再娶了你妹妹和申妃，已經.……總之你不要擔心別人的非議，我會.……」
宋良娣輕輕地打斷了，「殿下，妾費了那麼大的勁，才推動您走到今天這一步。是絕不會讓自己，成為您將來的阻礙和污點的。」
她說的堅定，太子聽的一怔，隨即內心慢慢黯然。
怎麼就忘了，她是這樣一個女人呢？
她從來都不相信也不稀罕他的愛的。比起做一個同君王相愛，但引發他根基不穩的女人。她更願意成為為他犧牲的謀士，成就他的皇圖，隨之將她自己的名字也流傳在盛世的王朝里。
而他……
誠如她所言，「走到今天這一步」，是多少人的出謀劃策、出生入死換來的啊。他不該也不能在初登東宮位后便任情胡來。
若堅持立宋良娣，以梁良娣長公主養女的出身，他家勢必會心生不滿。而宋家已與皇后沾親，若下一任中宮還是出自他家，難保來日不心生跋扈。倒是竇履霜，竇家人不在權力中心，她本人又只是一屆養女。生不出什麼野心來，只能依附皇座而生存。
立她，才是最好的選擇。
太子沒有再說太多的話。只是澀聲道，「我知道了。」
這一日履霜如常地沉浸在傷懷中，懨懨倚在榻上。
忽聽腳步聲匆匆，她蹙著眉去看，是竹茹匆匆地跑了過來，急聲道，「姑娘！太子來看你了！」
履霜昏沉沉了好些天，腦子裡早已空空如也。所以聽到這句話，想了好一會兒方記起她說的是誰。虛弱道，「就說我睡了。」
話音未落，便聽窗外傳來很溫和的一把聲音，「總這麼睡著，精神是要越來越不濟的。」太子這樣說著，慢慢地走了進來。
履霜吃力地向他見禮。他忙攔住了，轉頭對成息侯和竹茹道，「請兩位先出去吧，我和竇姑娘說會兒話。」
成息侯為難道，「這.……」
太子溫和道，「姑父放心，我.……現在只是以朋友的身份，來看看竇姑娘。」
成息侯聽他這樣說了，只得告退，帶了竹茹出去。
房門關上，室內頓時陷入死一般的沉寂。
太子嘆，「怎麼一年不見，病成了這樣？」
履霜想起那個無緣得見的孩子，心裡便是一酸，轉過頭沒有說話。
太子看這神情，略微猜到她身上發生了一些事，這病只怕也是因此而起的。但也沒有多問，只是站起身，去把窗戶一扇一扇地打了開來，「聞聞外面的風吧。入秋了，風是很涼爽的。你聞，風裡是不是有一股竹子的清香？還有下人房裡丫鬟們調弄脂粉的一點點味道？還有廚房裡遠遠飄來的晚飯的香氣。」
他說起話來溫和從容，有一種驅散人心中陰霾的力量。履霜不由地支起一點身子，順著他的描述去細細地聞。
果然呢。
那些世俗中的味道，是可以把屋子裡的滯澀之氣吹走的，可以讓她暫時走出那個滿是傷懷的世界，重新回到這讓她怨恨也讓她留戀的塵世里。
自孩子死後的三個多月里，這是她第一次覺得心境略微明朗的一天。她輕聲說，「謝謝。」
太子微笑了起來，但那笑容不知怎麼的有一些苦澀。他向她微微一欠身，出去了。
他走後，成息侯來看履霜。他嘆息著問，「你知道為什麼，太子殿下來看你么？」
履霜遲疑地搖頭。
成息侯憐憫地看著她，「聖上有意讓你入主東宮。」
履霜悚然一驚，「這怎麼使得？」她低聲道，「我不配，爹替我回絕了吧。」
成息侯聽的心裡一酸。他的女兒，是這世上最好的女孩兒。若非踏錯一步，今日嫁入東宮，是何等的榮耀和幸福？這樣想著，澀聲道，「爹爹去找過太子了，託言你身體虛弱，煩請他出面，婉拒婚事。可誰知，那天宋良娣也在。竟是一味地伏低，勸我將你嫁去.……」
履霜心裡覺得怪異，但略略一想，便明白了過來，「若她成為太子妃，涅陽長公主勢必會不滿的。再則太子如今剛立，根基未穩，也經不得這樣的折騰。所以他們需要一個出身乾淨的太子妃，去安穩局面。比如，我。」
成息侯點點頭，沒有再繼續這個話題。轉而問，「再過兩個月憲兒便要回來了.……你有沒有想好今後呢？還是，還是同他在一處么？」
履霜悚然變色，想也不想地拒絕了，「不！我不要！」
若沒有那個生下來便死去的孩子，她尚可安慰自己，他們不會走她父母的老路。可偏偏上天用了最殘酷的一種方法逼迫她不得不放棄。
事已至此，何必強求？
她不想成為第二個母親，也不想他成為又一個鬱郁終生的成息侯。
所以，在一切都無能為力以前，斬斷所有吧。