第10章
第10章
宋星然將李炎對付走後，興致寡寡，分明不悅，回到國公府中時，麵色仍未和緩。
連宋諒都遠遠躲著宋星然，生怕觸了他的黴頭。
半道上，又被人截住，說容城郡主有請，宋星然也隻能憋著火氣，趕至容城郡主房中。
郡主桌上擺著許多小點，用竹編的籠屜裝著，白似血，紅若花，綠如柳，極是惹眼，還嫋嫋散著竹香與熱度。
先前在長亭樓，酒倒是一杯杯下肚，隻是李炎那貨渾然沒有一句好話，惹得他食欲全無，如今見著滿桌的點心，竟覺得食指大動，拈了一塊雪白的方糕送入口中，滿口鬆軟的果餡，不自覺吃了幾塊，讚道：“月影姑姑手藝越發好了。”
容城郡主笑眯眯地搖了搖頭：“這可不是咱們府裏的手藝，乃是我一小友送的。”
這小友，自然是清嘉了。
因孟氏與清許纏綿病榻，無法如期履約，清嘉生怕郡主不悅，三不五時便會送些小禮物過去，不過是親手做的點心、手帕、香囊一類，都是些不值錢的小玩意，但容城郡主卻十分喜愛，暗自下了決心，要將清嘉與宋星然的親事說成。
郡主交友廣闊，宋星然也不曾多想，捏著花糕點了點頭。
容城郡主又吩咐：“花朝節那日，你告假罷。”
宋星然：“？”
“那日我辦了個茶會，你需得出現。”
郡主前幾年，為了替他招攬親事，相看媳婦，很愛舉辦詩會茶會，還每每強製要求他出席，但這幾年已偃旗息鼓，今夜忽又舊事重提，宋星然隻覺得頭大，想著如何拒絕。
容城郡主一瞪眼：“你若不來，也別叫我母親了。”
這樣大陣狀，宋星然默默思考，近來他母親遇著何等怪事？
“這些糕點，瞧你吃了三四塊，可口罷？”容城郡主指道：“我在桃花庵遇著個姑娘，貌美嫻靜，心靈手巧，這些糕點，便是她清早著人送來的，我這才恍然想起來，咱們府裏，實在蕭索，想來是缺了主母的緣故。”
小妹蔚然整日上竄下跳，容城郡主亦是應酬多多，府裏分明熱鬧，這說辭也是十分牽強。
容城郡主仍道：“這姑娘才從江南回來，蕙質蘭心且十分質樸，若你不喜歡，旁的閨秀瞧瞧可有對上眼的不曾？”
江南、淮揚小點。
眼前閃過清嘉浴水而出，濯濯妖妖的模樣，突然有些恍惚，又被自家親娘的絮叨拉回神，她眼中幾多不滿嫌棄：“最後一次，以後我也懶得管你這破事，你瞧瞧你，也老大不小了，仍不曉得成家立業……”
宋星然還是頭一回覺得，他娘的話能夠這般刺耳，什麽叫老大不小？
——
清嘉回府後，雖已酒醒，但多少困倦，懨懨地回房，又冷不丁被個小丫鬟迎麵撞上，得虧聽雪扶住，才堪堪穩著。
小丫鬟觀潮本來手中抱著許多布匹，這一撞，囫圇全落在地上，狼狽地滾了幾圈，縱橫交叉地拉了出來。
觀潮跪在地上，紅著眼眸，手忙腳亂地將布匹卷回去，但素色的布麵已沾了多少灰塵。
清嘉掃了一眼素淡的布匹，應該是張蘭修送過來的，品相不佳。
觀潮是她院裏的丫鬟，才十歲的年紀，老實怯懦，大約是拿了這些布料回來，恐她生氣，慌亂中衝撞了人。
但清嘉知道，張氏本就厭惡她，更別說不久前二人鬧得那樣難看，本就不會分什麽好東西給她，和顏悅色道：“不必驚慌，撿起來便是了，漿洗幹淨送到慈幼院去，也是好事一樁。”
這些布匹寡淡了些，紋樣也不是時興的，也非上等綢布，她若穿了出去見人，大約會被閨秀小姐們暗地取笑，但這些綢布於尋常人家而言，也算是好東西，借張氏的花討一討容城郡主的歡心，也算不錯。
觀潮哆哆嗦嗦應了句好，半蹲著要將布匹收回時，一把刺耳的聲音傳了過來：“你倒是會充好人。”
一雙繡著豔色海棠的繡鞋踏在藕色的綢布上，布麵登時印上灰色的足印，清嘉順著那刺眼的汙漬向上望去，是祝清萍囂張跋扈的臉。
隻是麵頰高高腫起，十分窘迫。
她倒是閑得慌，方才四皇子的掌嘴，竟還沒讓她消停麽？
清嘉心裏有氣，但懶得與她周旋，按了按太陽穴，笑道：“原來是妹妹，怎麽不好好養傷，仔細落了疤。”
祝清萍原是府中大小姐，如今清嘉回府了，成了二小姐，因此最煩次序一事，如今清嘉拿腔捏調地喚她妹妹，又陰陽怪氣地提起方才她受辱一事，祝清萍頓時麵頰通紅，抬起手就要往清嘉臉上招呼。
清嘉不在人前，懶得做戲裝柔弱，手起將祝清萍腕子截住，不耐道：“少在我這裏撒野，不怕我去你意中人麵前吹風麽？”
“你！”祝清萍瞳孔驟縮，怒道：“我就知道，你存心勾引長陵哥哥！”
怎麽什麽人都有人稀罕呢？清嘉冷笑著，將她甩開，不屑道：“如今我對徐長陵並無興趣，保不齊你多發幾次瘋，我起興了，與你爭搶，也說不定呢？”
祝清萍麵色複雜，青青白白，終於尋回幾分清明：“你母親出身低下，如何搶得贏我？”
清嘉心中不齒，若無孟氏昔年掏空家底，哪裏有祝滿如今？
祝清萍見清嘉不辯駁，以為戳中清嘉痛處，愈發得意：“誰不曉得我才是祝府正經的小姐，便連容城郡主下的帖子，也曉得祝家小姐是我祝清萍，不是你個小賤人。”
清嘉敏銳捕捉：“容城郡主下帖子了？”
她們回京後素有書信來往的，怎麽竟不曉得此事。
祝清萍洋洋得意：“花朝節，容城郡主邀各家千金開辦詩會，又豈是你這鄉下丫頭能去的？”
詩會？
清嘉心狠狠跳了一下，分明清早她才著人送了點心過去，怎會帖子下到祝清萍手中她卻絲毫不知？
花朝詩會，還邀各家千金，其中或許有替國公府相看主母之意。
那宋星然，便也可能出席。
她必須要去。
清嘉心中已在盤算著，如何寫信旁敲側擊去問此事，那日便是不請自來也要去國公府一趟雲雲，哪裏有心情與祝清萍周旋，甩甩袖子便想走了。
祝清萍截到清嘉跟前，譏諷道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，容城郡主都看不上你，也敢癡心妄想嫁給長陵哥哥？”
清嘉隻覺聒噪，想將祝清萍甩開，她卻似牛皮糖般巴著不放，一路跟著她回房，在耳邊喋喋不休地說些惡毒之言。
清嘉煩躁，又見著四下無旁人，差點沒忍住與她動手，好叫她消停，但這念頭浮上不過一瞬，又有個麵生的小丫鬟踏著碎布上前通報：“小姐……國公府的姑姑來了，說是給您送些東西。”
二人俱愣了愣，還是祝清萍先回過神來，向清嘉露出個自得的神色：“我這就過去。”
丫鬟踟躕，低垂著頭顱，小聲稟報：“她們說，找的是……清嘉小姐。”
原來鬧了個烏龍。
祝清萍麵色頓黑，上前去擰那丫鬟耳朵，斥道：“什麽？你這刁奴是不是聾了？”
清嘉終於放下心來，挾著那可憐的報信丫鬟匆匆趕至前廳。
原來國公府送信的小廝真是鬧了個烏龍，不曉得祝府有個江南回來的大小姐，郡主仔細一問，擔心傳達不清，唯恐清嘉不至，才又著人備了一份禮過來。
時至花朝節。
清嘉自然悉心裝扮出席，隻是初至京城，張氏自然不會帶她應酬，如今對著一群鶯鶯燕燕嬌豔的麵孔，隻覺得十分陌生。
祝清萍倒是很熟悉，扯著一群人嘰嘰喳喳地嚼舌根，說什麽清嘉是養在揚州的外室女，窮鄉僻壤來的，不曾見過世麵雲雲，話裏話外可是難聽。
周圍的目光便多了幾分譏諷審視，自然無人上前與她搭訕，清嘉也做不出那等熱臉貼人家冷屁股的事情，隻坐在一側喝茶賞景罷了。
心中卻在想：宋星然到底在哪裏呀？
思考的間隙，一旁的祝清萍仍喋喋不休，不時斜著眼打量她，神色很是鄙夷：“她呀，瞧著生了一張好臉，實則芯子黑透了，最不安於室，與她娘一般，都是天生的狐媚子，實在上不得台麵。”
有人在一旁附和：“縱然來了京城，也不過是個姨娘的命數。”
被人指著鼻子罵，清嘉雖不介意，但自然不舒坦，想著自己是不是辯駁幾句，好叫祝清萍沒臉的時候，餘光瞥見遠處容城郡主在簇擁之下走來，曉得這是該做戲的時候。
頓時掐了自己一把，雙眸含淚地小聲反駁：“妹妹罵我便算了，實在不該辱我娘親。”
祝清萍沒想到她裝了半日鵪鶉，突然又裝腔作勢來了一聲，結巴道：“你……”
清嘉柔聲：“我娘亦是爹爹明媒正娶的妻子，若要論資排輩，二夫人不過是平妻罷了，妹妹不要四處胡言，辱我母女名聲。”
這些事情，她正無出說去呢，可要多謝祝清萍給了她唱戲的機會。
祝清萍麵如墨色，橫眉豎目好不可怖，若非一旁侍女規勸，怕是要衝上前來掌摑於她，清嘉挺著脊背，自憐自哀地將眼角淚水逝去，又擠出個柔弱可親的笑容：“家事糊塗，諸位見笑了。”
頓時望向她們的目光變得複雜。
氣氛正尷尬之時，容城郡主雍容而至，貴女們皆福身行禮，但郡主偏生穿過眾人，親自將清嘉扶了起來，寬慰道：“好孩子，你受委屈了。”
宋星然不敢違逆母命，更不願落在脂粉堆中，便遠遠地躲在閣樓上，所以將清嘉的作為瞧得一清二楚。
不由得發笑：小丫頭片子，還有幾張麵孔呢？