第35章
第35章
宋星然有種周身血冷的感覺,一瞬間麵上的緊張甚至忘記掩飾，赤/裸/裸/袒露出來。
廚子見他臉色突變，仰天大笑,十分猖狂：“這小娘們真值錢。”笑聲一停，手臂上抬，將清嘉鎖得更死。
清嘉覺得自己喉管快被捏碎,發出痛苦的“呃”聲，宋星然聽在耳中，心髒都要停跳，他主動放下手中兵器：“鬆開她。”
廚子冷笑,低首見清嘉麵容紫漲,額角經絡泵出,半個腳都踏入鬼門關的樣子。
真是脆弱,經不起折騰。
他內心唾棄，卻明白此女是他唯一出路，稍鬆了力氣。
清嘉雙足終於落到地麵,喉管也不再被夾捏，她劇烈地呼吸，汲取更多的空氣，才漸漸恢複神智，更是劇烈地顫抖起來。
她的瀕死掙紮的動作引得廚子大笑,口氣嘲弄：“放了我大哥大姐，拿些錢財來換,這小娘們的命才算保住。”
好猖狂的口氣。
此刻清嘉麵色稍緩，宋星然鬆了口氣,有了耐心與廚子談判：“你要多少？”
廚子笑得張狂：“自然是有多少,要多少了。”
宋星然向徐康使了個眼色,淡淡一笑，桃花眼中盡是譏嘲，顯得涼薄無情：“不過是個女人罷了。”
清嘉一顆心驀然下沉，如墜冰窟。
她也知自己在宋星然心中分量不重，但聽他直言，毫不在意的口氣，仍難免傷情，何況是生死一瞬，正祈求他搭救的時分。
廚子也暴躁起來，他使出蠻勁，手臂一抬，險些將清嘉絞死，清嘉喉管發出嗚嗚哀鳴，不住拍打他的手臂。
刹那間她心緒忽明，想起自己袖中還藏著匕首，幾乎是奮死一搏，她拚出殘存的力氣，將那尖銳的刀鋒，對準廚子咽喉，刺了過去。
廚子震詫，向旁躲避，電光火石間，一柄長刀淩空而上，徑直破開廚子胸膛，滾燙的血液霎時噴湧。
清嘉被餘力帶著，不受控製，往廚子方向撞，隻見緋紅血光濺出，又灑在她身上，她嚇得往後一倒，意識徹底消散。
醒來時，入目是輕柔的紗帳，床褥厚實輕軟，異常舒適，連身上蓋的薄被，都是錦緞裁製，光澤細膩，壓著雲紋。
這是哪裏？
她周身都疼，尤其咽喉處，連呼吸都費勁，且渾身綿軟，使不出力氣，稍一動彈，左臂便似撕裂一般，牽扯出深重的痛感。
昏迷前的記憶才排山倒海地湧入腦中，商隊遇上賊匪，她替洪媽媽擋了一刀，還被黑熊廚子挾持，險些被勒死。
清嘉眼珠子骨碌碌轉，打量陌生的環境，聽得一些雜響，有人推門，走進來了。
透過影影綽綽的紗帳，依稀可見一個身量很高的男子，他將床幔挽起，目光與清嘉對了個正著。
是宋星然。
一身鴉青長袍，烏發垂下，僅用個玉扣，潦草地卡在發尾，他眼瞼低垂，臉色很蒼白。
宋星然與她對視，神情微滯，皺起的眉心鬆了少許，仍是嚴肅：“醒了。”
清嘉雙眼眨了眨，竟不知用什麽表情麵對他，她點頭，又扯得脖子傷口，輕輕地喊了一聲疼。
她落得一身傷，險些在賊匪手中喪命，足昏睡了三天，宋星然氣極後怕，氣她膽大包天，肆意妄為，更氣自己連她都認不出，氣自己恍若瞎子一般，任她尾隨許久。
這幾日他夜不能寐，生怕清嘉出事，如今見她醒來，雖鬆了口氣，卻仍難平複心緒，既心疼她，心中卻一肚子怨氣，半天憋出硬梆梆的一句話：“你還知道疼麽？”
他放下手中藥箱，將她扶了起來，開始翻出瓶罐繃帶，替她清洗換藥。
宋星然動作很輕，指腹溫柔觸下，將裹纏的繃帶一圈圈翻開，隻在皮膚上留下輕微的疼。
才將她救回來時，渾身都是血，紅肉翻卷，傷口十分猙獰。
他歎了口氣，苦口婆心:“偏要任性，如今受了傷，都算便宜你。”
清嘉聽來，更像是苛責。
醒後周身都疼，她也後怕，如今他冷口冷麵，無一句安慰好話，更覺得委屈，雙眼一熱，就要哭出來，她眼圈通紅，卻還瞪著眼，不準自己落下淚來。
才不想將自己脆弱的情緒泄露與他。
宋星然看在眼中，已然心軟，但想著給她個教訓，便沒有出聲，換好藥，扶她躺下，便徑直離開了。
他走後，清嘉才放聲哭了出來。
腦中浮現的，是廚子與他對峙時，他涼薄的一句：“不過是個女人，罷了。”
她覺得手臂疼、傷口疼，胸腔也窒得慌，哪哪都不舒服。
更忍不住想，宋星然，果真是個寡情之人，在他眼中，自己不過是個可有可無的玩物，不聽話了，撞在山賊的刀口上，更是死不足惜。
從前在京城那些柔情蜜意全都是假，口上說說，比紙還薄。
聽雪進來時，清嘉正“嗚嗚”哭得忘情，眼淚止不住地流，更來不及擦，枕頭都濕了一片，嚇得悚然一驚：“小姐，可是哪裏不舒服麽？”
是宋星然通知她的，說清嘉醒了，叫她去看顧，她歡喜地跑來，卻發現清嘉一人哭得哀怨，怎麽說也不應，隻好跺腳：“我去將公爺請來。”
清嘉倏然停住，橫她一眼：“不許叫那王八蛋。”
她發泄一通，情緒穩了下來，問：“這是哪裏？”
“此處已是涼州城。”
難怪此處裝飾分外精美，原已在涼州落下腳來。
涼州形貌狹長，地勢平坦，水草豐美，乃是戈壁上的綠洲，再往北是高聳的龍盤山脈，天然的屏障，擋住蠻族兵襲，乃是邊陲重鎮。
西北匪患嚴重、每年不是瘟疫便是旱澇災害，京中軍餉、災銀撥了一筆又一筆，已然成了個填不滿的窟窿。
皇帝醉心道學，時常琢磨修建行宮道館，偏又窮得叮當響，對花銷巨大的西北早生不滿。
且涼州天高皇帝遠，馮家屯兵自重，欲將皇三子頂至高位，徹底觸了皇帝底線。
宋星然來，正是為了盤查西北軍政事務。
他搖身一變，成了京城來的富商，日日忙得不見人影。
後來，清嘉傷口稍好了，情緒也冷靜下來，明白是自己莽撞在先，破壞了他的計劃。
自己此行可不是為了與他鬧脾氣的。
她想假意服軟，給二人送個台階，好將嫌隙消除，卻撈不著宋星然人。
偶有一次，她下定決心，大半夜殺到宋星然房中去，卻發現他早已呼呼大睡，一身酒氣，那時清嘉才知，宋星然在涼州城，也是能夜夜笙歌的。
隨行西北的，皆是宋星然心腹，清嘉便好似閉塞了耳目一般，連他去哪裏、忙什麽，一概不知，隻被他扔在家中。
清嘉倒不氣餒，宋星然是個風流成性的狗東西，她一早便知，這也是為何她非要來涼州的原因之一。
隻要她站穩腳跟，誰管他在外頭廝混。
隻是有時忍不住想，若宋星然是個女人，早該被抓取浸豬籠，可惜他命好。
後來，清嘉想了個法子，他們一行人，有個名喚徐康的小將軍，勉強算個老實人，她便時常叫聽雪，捧些點心果子，或是與他送個荷包劍穗的。
幾天下來，聽雪便與徐康混熟了。
徐康說，宋星然整天，也沒幹什麽正經事，光是與那州府裏的貪官汙吏廝混，做些吃喝嫖賭的活計。
聽雪將這原話傳回時，清嘉很是沉默了一陣，徐康可真是個妙人兒，竟能用一句話，將宋星然的生平都完美概括。
涼州受西北軍節度，州府長官在馮憑麵前便是個孫子，想來宋星然不便直接入軍鎮，從馮憑的嘍囉入手了。
這日，聽雪去給徐康送糕餅時，又得了個消息：那知州竇軻酷愛聽戲，整日邀宋星然到錦園聽戲，他一個鐵骨錚錚的男子漢，很是不屑那娘炮的消遣。
在府中呆著也是無聊，清嘉索性帶著聽雪出門去，瞬便感受一下宋星然的快樂。
未免麻煩，清嘉特意換了一身男裝，老遠瞧去，便隻是個年青俊俏的小郎君。
涼州雖有“沙漠綠洲”美譽，但與京城或江南相比，仍算貧瘠，街市上流通的物件飾品，大都簡陋，小食餐館都是粗糙，並不合清嘉口味。
她才逛沒多久，便失了興致，徑直往錦園去了。
錦園就在州府衙門前頭，倒很方便知州享樂。
此處占地寬闊，戲台子搭了七八個，場次能從白日排到午夜。
是了，涼州管製鬆弛，並不設宵禁，故此勾欄瓦舍也能開到州府衙門附近，若在京城，定能引為奇觀。
她一踏入錦園地界，叫好聲、鑼鼓聲、唱曲聲便糾纏在一處，十分熱鬧。
清嘉原來想點最近開場的一出戲，誰料那小二翻開戲折子，熱心道：“下一場戲，捧場人數寥寥，並不好看呐，反而是你小子走運，半個時辰後，雙喜班要開演了，僅剩下最後兩個位置，你要是不要？”
清嘉便被迫，生生等了半個時辰。
據說，班主自江南而來，如涼州也才半年，一日隻唱一台戲，卻場場爆滿，一位難求。
錦園攏共三層，一層是戲台子，二層乃是寬闊的客座，三層是獨立的包廂，專供達官貴人享用。
她們落座時，在二樓大堂已熙熙攘攘布滿了人，她的位置不大好，在樓梯一側的邊角，看來小二沒有騙她，雙喜班果真受捧。
隻是奇怪，她坐下後，總覺得有道視線黏在自己身上，可是她扭頭查探，也沒見任何異常，隻有三樓的戲廂，窗邊垂落的白紗幔在空中飛蕩。
清嘉隻以為自己遭多了劫難，心有餘悸罷了。
三樓包廂。
廂房有扇朝著戲台破開的窗戶，略有一尺高，戲未開唱時，懸著白紗帳。
宋星然心不在焉地坐著，一旁的知州竇軻正與通判何光閑聊，討論今夜要去“醉花陰”還是去“入雲閣”下榻。
這幾日，竇軻與何光的開銷都由宋星然買單，三人儼然已成了死黨，說起話來毫無顧及。
竇軻色迷迷一笑：“還是去‘入雲閣’罷，那處的小倌兒嫩生生的。”
何光心照不宣地笑了。
宋星然微不可見地皺眉。
去哪兒都是嫖，但入雲閣的皮條生意卻不止女子，還有些年青白嫩的男孩。
竇軻好男風，豢養了許多男童，愛看戲，看得卻是那些雌雄莫辨的美人。
竇軻見宋星然低頭，未曾附和，頗有不喜地撞了撞他的肩膀，卻在瞬間，透過翻飛的白紗帳，看見一個俏麗的……小郎君。
身形纖細，靈氣十足，又生得秀氣的瓜子臉，皮膚白皙透亮，便是遙遙相望，看不真切麵容，竇軻都篤定這是他所喜愛的。
他聲音變得怪異的輕柔：“冉老弟，如何？”
宋星然聽得，雞皮疙瘩都要起來，順著竇軻的目光望去，瞧見二樓大堂，在那邊角的位置上，坐著個纖弱的小郎君。
瞧著骨齡還小，若是個男孩子，興許不過十五六歲，都未抽條。
自他的角度望去，隻能看見一截白生生的脖子。
見竇軻一副心旌搖蕩的模樣，宋星然覺得惡心之餘，心底為這個小兄弟感到可惜。
竇軻是涼州的父母官，又緊抱著馮憑的大腿，沒少做欺男霸女的肮髒事，隻能祝這位兄弟好運。
他收回目光，不再去看。
未幾，好戲開台，伶人便在如潮的掌聲中，踏著樂聲出場。
率先出場的，是個身形高挑清瘦的男子，腔調穠麗柔婉，曲調編排旋律優美，細膩婉轉，不似旁的戲台，“咚鏹”“咚鏹”的鑼鼓聲，震得人耳朵要聾。
清嘉聽一旁戲迷解說，這便是雙喜班的班主，以一人之力，生生扭轉了涼州人聽戲的風格。
這出戲名為《尋親記》，主角是兄妹二人，因受了無良官吏的迫害，父母雙亡，兄妹亦二人自幼離散；兄長為尋小妹，成了個江湖遊俠，一路行俠仗義，劫富濟貧；小妹被個捕快收留，輾轉成為女捕快，兄妹二人攜手將仇敵繩之於法，最終相認。
因其節奏編排得宜，起伏跌宕，還夾雜著沉冤舊案的驚心動魄，清嘉看得很入神，結尾時更沒忍住落了淚。
在場的皆是糙老爺們，還笑她：“小兄弟，你可夠脆弱的。”
清嘉尷尬笑笑，欲離開時，雙喜班班主下了台，徑直向她走來。
王子塵妝容未卸，仍是濃墨重彩一張臉，他穿著戲袍，人又清瘦，乍一看，竟有種雌雄莫辨的好看。
他問：“小兄弟，你覺得我這戲如何？”
清嘉有些愕然，點了點頭：“很精彩。”
他笑，很溫和可親的模樣，道：“我見你麵生，不似涼州人氏。”
清嘉皺眉，目光帶著疑慮，覺得此人的搭訕有些奇怪，他在此處頗受矚目，樓梯口便堵著一群人圍觀，清嘉很不自在。
“我叫王子塵。”他笑，解釋道：“我見你方才抹淚，若喜歡，有空時，可來看看別台戲。”
清嘉捂著額頭，尷尬地點頭。
王子塵掃了一眼周圍，了然一笑：“若小兄弟不介意，可隨我上三樓包廂細聊。”
清嘉準備拒絕，卻見小二走到王子塵身邊，小聲道：“王班主，竇大人明日……”
清嘉依稀記得，涼州的知州大人，是叫竇軻的，還是宋星然近來的重點接觸對象。
王子塵算是城中名角，也很受達官貴人的追捧，也許從他之處能探聽些消息，於是同意了王子塵的邀約。
王子塵說話慢悠悠的，又愛笑，周身一股春風細雨般的暖意，清嘉對他有一種天然的好感，聊了幾句才知，他是江南通州人士，帶著雙喜班四處巡演。
也算得上是老鄉。
二人上了樓梯，在將要推門時，又被人叫住：“王班主，好久不見。”
清嘉轉身望去，宋星然竟也在其中。
他一身天青錦袍，手中握著折扇輕搖，在看見她的一瞬，手腕回勾，“唰”聲將扇麵收回，露出冷凝嚴肅的俊臉，桃花眼中詫異一閃而過，直勾勾地盯著她。
真不叫人省心。
宋星然一眼便認出來清嘉。她今日著了一身慘綠羅衣，她單薄清瘦，這輕淺的綠更襯得她一團稚嫩。
更覺得大為火光，原來竇軻看上的小郎君，竟是清嘉。
她就這般俏生生地站在自己眼前，身旁還站著個戲子，瞧起來姿態還頗為親昵。
宋星然隻覺得胸腔一股悶火在燒，一股怒氣無從發作，捂得一顆心又酸又脹。
清嘉頗為尷尬：私會戲子，被丈夫抓包，自然不是一件光彩的事情，也與她溫柔大方的形象十分不符。
她見宋星然神色肅穆，目不斜視，一副裝作不認得自己的模樣，便癟了癟嘴，沒再說話。
竇軻在見到清嘉的一瞬，雙眸燃起驚喜的亮光，真是得來全不費工夫。
他一雙眼幾乎黏在清嘉身上，柔聲問：“王班主，這位小兄弟是？”
王子塵知道竇軻惡習，他挪了一步，擋在清嘉身前，笑道：“這是我新結識的小友，非是什麽要緊人物。”
竇軻長長地哦了一聲：“是新朋友呀。”
宋星然再忍不住，冷冷喚她：“孟嘉。”
這是她藏在商隊中的化名。
他驟然開腔，清嘉驚了一下，愣愣道：“啊？”
眾人目光皆聚在宋星然身上，竇軻問：“冉老弟，你們認識？”
宋星然神情幽靜，麵色清寒，淡聲道：“還不過來。”
清嘉衝王子塵點了點頭，走回宋星然身側。
宋星然抓過清嘉手腕，將她護在身後，才展顏一笑：“這是我不懂事的表弟，年紀小，做事情沒有章程。”
說這話時，他眼神淡淡掃了一眼王子塵。
表弟？
清嘉隻好愣愣點頭，仰頭衝宋星然喊了一聲：“表哥。”
又拽了拽他的衣袖，另有所指：“我錯了。”
她好歹記得自己此刻是個男兒身，有意粗著嗓子說話，然而骨子裏的媚氣卻掩不住，宋星然聽得驀然心軟，垂眸見她漆黑清涼一雙水杏眼，惱怒也變成無奈。
他淡淡嗯了一聲。
竇軻更是被清嘉委屈巴巴幾個字攪得心癢。
他心底暗道可惜，這小子是財主冉星的小表弟，便是媚骨天成，如今也無福消受。
馮憑在西北私募了許多兵員，又要鑄兵器，本來壓力就重，加上西北近年天災頻發，朝廷下撥的災銀便真要花銷出去。
馮憑將壓力擺到他身上，他便隻好四處向商人榨取，捉襟見肘時，來了個京城富商，竇軻便隻能討好於他，希望能在他身上多搖下些銀錢。
冉星的親戚，他可不敢動。
雖理智如此思考，但身體卻很誠實，他見清嘉烏濃睫稍下垂，更顯得柔婉可憐，情不自禁抓過清嘉小手，輕柔撫弄，安慰道：“無妨，你表哥是個胸襟寬廣之人。”
胸襟寬廣的宋星然，眼刀飛到竇軻那鹹豬手上，恨不得揮刀將其砍斷。
他攬過竇軻肩頭，將他扯開，道：“竇兄寬和，我卻不能不嚴加管教。”
宋星然隨口編了個理由：“年紀輕輕便逃學在外瘋玩，氣跑了幾個夫子？”
他捏起清嘉衣領：“諸位，我先失陪。”
竇軻在後著急道：“冉兄、冉兄，你莫氣嘛！”
宋星然捏著清嘉肩胛下了樓，一張臉繃不住，寒氣森森。
清嘉心中打鼓，心道自己與王子塵也沒做什麽出格之事呀？上了轎子，便大膽摟過他手臂，軟聲道：“表哥，我錯了。”
宋星然：“……”
他有種深重的無奈，想要指著她腦瓜子問，知不知道竇軻是什麽惡心的東西，知不知道在外行走很危險，知不知道此處不是他的地盤，知不知道他多怕護不住她。
但這些氣惱，被她軟綿綿一句表哥擊得煙消雲散。
他哼了一聲，問：“錯哪兒了。”
清嘉眼珠子咕嚕嚕地轉，眼眸亮得像掬了一捧星子，半晌，麵頰在宋星然心口蹭啊蹭，說話的聲音都帶著鉤子：“哪哪兒都錯了。”
她仰起頭，主動在他唇上印了一口，問：“你還怪我麽？”
碧波蕩漾的軟，攝人心魄的甜。
宋星然也很惱自己毫無底線。
對清嘉，他是一點氣也沒有了，都是對自己的，隻能無奈一笑。
清嘉聽見他低笑了聲，吐息都噴在她麵頰上，溫溫熱熱的。
再抬頭，卻見他神色依舊肅穆：“那個戲子，是誰？”
清嘉心道，你天天捧人家場，還用我說麽？
卻又後知後覺明白過來，大約他是男人的占有欲作祟，故此乖乖解釋：“我第一次見他！根本不熟。”
宋星然眉頭皺得更深：“第一次見？你與他去那包廂作什麽？”
清嘉自知理虧，嗨呀叫了一聲，理直氣壯：“我是男人啊！”
她眉梢軟紅，一身男裝蹭得歪斜，露出白皙精巧的一片鎖骨，看起來絲滑可口，透骨生香。
哪有一點男人的模樣？
宋星然氣得去咬她。