第56章
第56章
和風院內,雖二位主子淋漓地發作了一場，既見了血，又召了大夫,但清嘉隻當作無事發生，將全盤事務都交予宋星然發落。
畢竟在信國公府，他的態度,才最要緊。
雖仍在新年，和風院內卻大費周折地換了一批仆從，此後，無論新人舊人,見了清嘉,都低眉順目,好不乖巧。
很快,便將要到正月十五，上元節這日。
上元月夜，是流光溢彩,燈火通明，但人潮洶湧，意外難免，一來前不久清嘉才受了驚嚇，七八日都過去,宋星然都還提心吊膽，並不打算帶她出門。
為了讓清嘉不大失意,信國公府都提前懸好了碩大的花燈，就是方便清嘉在家中賞玩。
原先清嘉也想湊熱鬧,但身子漸漸重了,加上宋星然又百般勸說,也歇了外出的心思。
隻是清嘉在家中呆著，宋蔚然便失了玩伴，對母上、哥嫂軟磨硬泡，撒嬌打諢，不厭其煩，最後是容城郡主先鬆了口，說，若清嘉不好出門，叫宋星然差幾個得力的侍衛陪著。
清嘉都被說動了，最後與宋蔚然一同在宋星然跟前撒嬌，他也軟了耳根，不情不願地答應了。
出門前夕，宋星然突然被叫住，說老太太有請。
宋星然到了萱草堂，才發現何盈玉就在門邊侍立，她今日略做了幾分裝扮，煙霞色的雲錦襖，額心點著梅花鈿，眉毛彎且長，顯得俏麗。
她屈膝見禮，低聲道：“表哥。”
宋星然冷漠點頭，也不看她，徑直推門而入。
何盈玉一雙眼凝在他身後，妝容精致的臉龐上全是憤憤不平。
老太太見他來了，笑嘻嘻將人扯到跟前，口氣輕緩，略有討好：“可瞧見你玉表妹了？”
宋星然蹙眉，默了一小刹，徑直道：“祖母，孫兒以為，上次說得極明白了。”
和風院出事後次日，宋星然便親自找了老太太一趟，也不說前因，直說：家中多養個表妹，沒有問題，若她心術不正，便勞煩收拾包袱滾蛋。
老太太當時難堪，心中都拱了火，心想叫你納個妾，又不是要你的命，何至於大費周折鬧得彼此沒臉。
但何盈玉半夜去和風院，此事已傳開了，稍有心眼的，都知道她打什麽注意。
宋星然既無意，她一個老人家，總不好強人所難，鬧得家宅不寧，隻再三保證，會拘束何盈玉，不叫她行差踏錯。
更說，開了年便在京裏尋戶好人家，多貼補幾分嫁妝，將何盈玉風風光光嫁出去，當作是國公府的女兒一般。
宋星然不是吝嗇之人，聞言才放心離開了。
如今，老太太竟又反複起來，又不知鬧得那一出。
老太太無奈：“我也沒說什麽，你真是謹慎得過了頭，不過可憐她孤身在京城，今夜你們喜氣洋洋要出門賞燈，將她一人撂在府裏，好說不過去。”
“她便是辦事過激了，也不過是小姑娘心思，傾慕與你，你卻鬧得她似惹了塌天大禍，玉兒在我跟前哭了幾日，你便可憐可憐她這沒了爹娘的小表妹罷。”
宋星然心想，老太太如今年紀大了，愈發昏聵了，也是何盈玉心術不正，又日日在老太太跟前影響，是個禍害無疑。
他譏誚一笑：“我如今行事，倒還要估計她了？何表妹好大的臉麵。”
他口氣漸重，老太太才暗自凝神，打量起自家孫子。
宋星然今夜一身雪青長袍，碧色的腰帶滾著銀色暗紋，顯得肩寬筆挺，氣定神閑時仿佛玉瓶上的青竹，淡漠矜貴，是半分情麵都不給她這個祖母。
不免低聲嘀咕：“從前穿花蝴蝶似的，倒不知你原來是個聽怕媳婦的主兒。”
宋星然嘖了聲，他眉目間有淡淡悵然：“祖母，清嘉從未說過一星半點何盈玉的不好。”
他板下臉來，語調冷漠利落：“她要去哪裏，我國公府從未拘著，今夜她若歡喜，宿夜不回也是無所謂的，但叫我帶著她，卻不可能。”語畢，轉身便走。
他步履從容，行至門邊時，又頓住腳步，也不回頭：“祖母，兩個月內，速與她將親事定下，否則，您莫怪孫兒無情。”
撂下話，才推門而出。
何盈玉就在門口，聽得聲音，眼神期盼地望了過來，口氣婉媚：“表哥……”
宋星然目不斜視，衣袍一甩，離開了萱草堂。
回了和風院，還未拐入正堂，就聽見宋蔚然與清嘉嘰嘰喳喳的討論聲，方才在萱草堂憋的煩躁竟一瞬消散了。
他在門外便咳了一聲，兩隻小麻雀停了下來，才默了一瞬，宋蔚然就大聲嚷道：“回來了回來了，咱快走罷。”
隻見窗扉上映出一大一小兩道影子，快速地移到門前，宋星然才行至門口，妻子與小妹親親密密地挽著手，催促他：“快走快走。”
竟是歇都不叫他歇片刻的。
按計劃改是黃昏出行，被老太太攪和一場，天幕都黑了，寒星隱約。
如今還是早春，天氣尤寒，白日裏還紛紛揚揚下著大雪，一入夜，竟都停了，如今銀裝素裹的大地反襯著通明的燈火，整個京城似都裹了層柔光罩，輝光氤氳，如夢似畫。
地上堆著雪，清嘉行路便要分外小心，也就跟不上宋蔚然走街串巷的速度，宋星然分了大半人手去看管她，自己則挽著清嘉在街頭慢悠悠地走。
隻見人潮皆往一處湧去，清嘉好奇道：“這都是去哪裏？”
宋星然一臂攬在她後腰，一臂環在她身前，時刻警惕著人流，很是小心的姿態，分神道：“今歲，因賢妃懷有龍裔，皇帝特命宮中匠人在朱雀門前，修了一座三米高的花燈。”
“在圖樣上頗費了心思，是遊龍舞鳳的款式，底座定著，外圈卻是能轉的，我在宮中見過，迎風烈烈旋轉時，緋紅油金的龍鳳似活物一般，交纏起舞，十分熱烈。”
他語調娓娓，說得清嘉都心動，便順著人潮往朱雀街走。
朱雀街乃是京城中軸線，路平寬敞，平日是不允商販走街擺攤的，今日是全年唯一的例外，街道上遊人如織，商販叫賣，一派喧囂鬧嚷。
聽見旁側有人在說：“那燈王得是多好看。”
清嘉扯了扯宋星然，問：“哪裏來的燈王？”
宋星然搖了搖頭：“咱們聖上說，要與民同樂，親自交代禮部辦了一場猜燈謎，如今二三十號人在朱雀門前擺攤。”
“好像是，連中十條，能拿下五福燈，連中二十，是燈後，隻消連中三十條，便能拿下個燈王。”
二人被人潮推著走，都能見到遠處高大綺麗的遊龍花燈已冒了個尖，龍身上的鱗片都折射出粲然彩光。
但清嘉走了一陣，覺得腳底有些發酸，索性在街頭尋了個糖水攤子坐下。
宋星然點了點她微紅的鼻尖：“不走了？”
清嘉將他手拍下：“歇一會嘛，長夜漫漫。”
她今夜圍了一張雪白的狐皮披風，兜帽上一圈瑩白的絨毛，她又膚白，瞳仁漆黑，睫羽蘇蘇，在亮盈盈燈光映襯下，晃似雪娃娃活了一般。
宋星然沒忍住，在她紅潤的唇上印了一口。
清嘉將他推開，麵頰都憋出熱來，軟綿綿的眼波橫向他：“你發什麽瘋！這可在外頭。”
宋星然心情很好，唇角彎彎地湊上前與她揉著小腿，此時店家走上前來，笑吟吟地介紹：“客官，咱家有小元宵，要來一碗麽？”
清嘉就愛吃粉粉糯糯的點心，自然要了一碗，連帶攤上的蛋清餅、鮮花餅、菊花酥都各來了一份。
竟是像模像樣，不顯粗糙的。
宋星然才去打量攤位的主人，是一堆夫妻，三四十歲，黝黑麵皮。
宋星然笑問：“老板，是西南人氏麽？”
老板臉上有一閃而過的錯愕，隨即恢複笑容：“是，我們祖籍在姚州。不過都來京城四年多了，客官好利的眼。”
宋星然搖頭，朗聲道：“不過湊巧，少時遊學，曾去過西南，在南詔邊陲之地，見過這兩樣小食罷了。”
那老板背對著他們，忙得熱火朝天：“養家糊口，做些不入流的小生意，貴人大抵不曾遇見。”
清嘉聽說是西南得小食，品得愈發認真，腮邊包著兩股糖糕，似鬆鼠一般嬌憨。
宋星然怕她噎著，喂了一口糖水，笑道：“饞貓。”
清嘉才不管他，將口中糖糕咽下，便開始吃起赤豆小元宵來。
但大約元宵並非他們拿手，調味卻是一般。
但清嘉對甜點的容忍度很高，也吃得還算愉快，一邊吃，一邊理直氣壯地指揮宋星然：“夫君，你去將那燈王贏回來。”
她口中含著元宵，說話都囫圇不清。
宋星然抱臂望她。
溫潤燈火下，他眉目間都浸了無線的柔情來，清嘉被他盯得肉麻，不解風情地挑了挑眉，往他口中也喂了一口元宵。
外頭的甜點調味過膩，清潤不足，他又素不嗜甜，皺著眉勉強吃了口，清嘉倒笑吟吟地哄他：“夫君學富五車，一定能拔得頭籌。”
她口氣又鄭重又狗腿，說得仿佛送他去考科舉，宋星然啞然失笑，不提個燈王回來麵上都要掛不住了。
宋星然拍了拍她的肩頭，囑咐聽雪：“好生看著你家小姐。”
見清嘉笑嘻嘻地打發他，才搖搖頭，無奈地走入人潮中。
宋星然走後，清嘉也小心，隻在原處歇息，耐心等候宋星然將燈王提回來，聽雪見他離開，也敢在清嘉身側坐下，望著宋星然離去的方向，略有感慨道：“小姐，我覺得姑爺如今待你越發好了。”
清嘉笑，摸了摸自己隆起的小腹，眼神是若有所思的，口氣竟不由自主染上寂寥：“是阿，好起來了。”
她們所處的小攤身後是條暗巷，今夜燈火通明，恰將巷口照得分明，有不少衣衫單薄的乞兒蹲坐在牆根，手腳凍得紅腫發紫，麵前鋪著破布或爛瓦，零星有幾個銅板。
天子腳下，都還有臨街乞討之人，她如今優渥，又有什麽不滿意的。
其中一個小乞兒，大約十歲都沒有，小小一團，骨瘦嶙峋，連雙鞋都沒有，眼巴巴地盯著她，臉上蒙著層塵土，襯得一雙白分明，在黑夜中閃爍，顯得十分可憐。
他一時望向她，一時眼神又掃到桌上的糕點，緩慢地咽了口唾沫。
大抵是眼饞了。
清嘉自懷了身孕，胎兒在腹中存在感一日強過一日，她的心好似也越發柔軟。
若放在從前，大抵會覺得，天底下可憐的人多得是，她又不是菩薩，那能各個幫襯，各個可憐，今日卻驀然生了善心，鬼使神差地伸出了手，衝那乞兒招了招。
小乞兒瞪大了眼，眨巴眨巴幾下，似乎在詢問。
清嘉笑著點了點頭，他遲疑著走近來。
小乞兒餐風露宿，身上味道頗重，連聽雪都皺了皺眉，旋身擋在清嘉麵前，不大讚同：“小姐。”
“無妨。”清嘉拍了拍旁邊的座椅，示意他坐下，那小乞兒眸光閃爍幾下，也坐下了，清嘉才將桌上兩盤糕點推到他眼底：“吃罷。”
他一雙手髒兮兮，交握垂落在身前，扣了幾下，小心翼翼地打量清嘉臉色，咽了三五口唾沫，似是饞得沒邊了，許久才謹慎著，抓起一塊蛋清餅，風殘雲卷地塞入口中，轉瞬間便解決了。
大約許久不曾進食過了。
他手落之處，那盤蛋清餅都落下灰色印痕，清嘉打量一眼，倒不介意，微微而笑，遞了一杯水過去，他卻並不接，又抓起一塊餅往肚子裏填，如此吃了三四塊，才被狠狠嗆著，抓起水杯咕咚咕咚往口中灌，將殘破的衣領都澆濕了。
實在很不斯文。
清嘉笑了聲，自懷中掏出手帕，將剩餘的糕餅都倒了進去，放在他手邊：“都拿走吧。”
小乞兒哽了一聲，烏溜溜的眼在她身上轉了又轉，動作迅敏地奪過糕餅，然後反手一撈，竟將她腰上的荷包搶走了！
他人雖瘦小，挪騰起來卻好似野兔般，嗖嗖兩下便不見了人影，聽雪怒極，憤然去追，清嘉一聲製止都消散在人潮中。
荷包裏的銀錢，於她而言並不多，她好心驟發，倒不為了回報，所以她是連情緒波動都寥寥，隻苦了聽雪，如何能在人堆中逮兔子？
清嘉搖了搖頭，想她大概是白忙活一場。
卻見人群驟然紛亂起來，人流四散，許多街道中央的遊人往兩邊湧了過來，已有不少婦孺老者被人群推翻在地，被踩在腳下，發出亂糟糟的唉呀呼痛之聲，清嘉不由得心慌，扶著桌椅站了起來，雙手護在小腹前，想往巷口躲去。
她極目眺去，才發現有是有人在街頭纏鬥，大約有七八人，身形翻飛，手上兵器寒芒閃閃，滲著血光。
但他們隻是尋常裝扮，與平頭百姓無異。
就在他們腳下，橫了幾具屍首，死狀極慘，脖頸或腹腔被利器劃斷，鮮血四周噴濺，滲入白皚皚的雪地中。
清嘉見不得血腥，才瞥見那慘狀，便感覺頭暈目眩，腹中酸水翻湧。
卻見有個執棍棒的青衣男子，身上衣衫被鋒芒劃破，血漬斑斑，他飛掠過人群，往暗巷閃去，又被身後玄衣短打、持雙刀的男子緊追，打鬥範圍四散擴大，許多無辜之人皆被誤傷。
清嘉見他們打了過來，暗道不好，護著肚子想往旁側去躲，卻終究慢了一步，青衣男子在她身前飛過，玄衣人怒叱一聲，冷漠的眼神投在她身上，仿佛她不過是個礙眼的木樁，提刀就往她身上砍。
清嘉慌亂中抬手去擋，幾乎抱著必死之心，但意料之中的痛感未及，她腰上傳來一道溫熱堅實的觸感，被人淩空提起，帶到糖水鋪子老板夫婦身後。
此處是個邊角，頭頂上是老板搭起的棚架，躲去了不少人流與衝撞。
清嘉望去，恩人是位年青男子，身形偏瘦，窈窕修長，輕功尤高，抱著她都能平地掠起四五丈，慌亂中一見，是颯爽清麗一張麵孔，長眉入鬢，眼若寒星，眉宇間是攝人心魄的冷麗。
還未來得及道謝，恩人身形一閃，已消失在人堆中。
清嘉撫了撫心口，心率失常，仍舊驚魂未定。
街口的打鬥仍舊不歇，清嘉抬眼望向遠處的遊龍花燈，焦急地等待宋星然返還。
也是此時，清嘉才發現，李炎竟也在鬧嚷的人堆中，他左右皆有麵容清秀的侍從相護，倒不至於陷入狼狽境況，隻是他坐在輪椅上，挪騰起來便愈發困難，一張儂麗的俊容蒙著不耐與陰翳，卻還別有韻致。
李炎是從郊外驛管返還。
元宵佳節，皇帝命他與莫雪笙送些恩典，他帶著禮品送去，莫雪笙卻早早歇下了，聽說他來了，才匆匆整妝相見，仍舊是病容憔悴一張臉，又怯怯地接了恩撫的聖旨。
李炎心中莫名怪異，見她真是病中困倦，二人又多陌生，實在尷尬至極，寒暄了幾句便忙不迭離開了。
那處煩躁未平，在朱雀街上又遇著騷亂，李炎坐在輪椅上，行動受限，憋了一肚子火氣。
李炎也發現躲在棚底下的清嘉了。
她臉色蒼白，額角冷汗涔涔，杏眼瞪得圓溜溜，一看便嚇得夠嗆。
他心中也納悶，宋星然平日這樣寶貝自家夫人，怎麽關鍵時刻剩她一人孤身在外，連個侍從都沒。
但見人潮四溢，踩踏不斷，打鬥的雙方人馬也不吝惜無辜之人性命，遇著攔路擋道的，白刀子進，紅刀子出，朱雀街頭血染一片。
又聽得鏗鏘幾聲，有人飛身向上，落在棚架之上，恰巧便是清嘉閃躲之處。
李炎暗道一聲不妙，果見那棚架承受不住，搖搖欲墜。
到底是摯友之妻，還身懷六甲，他不曾猶疑，便直起身子，欲趕去救人，隻是他才站起來，身後輪椅便被人流衝翻，狠狠地撞在他膝骨。
李炎吃痛，身體略弓，下一瞬身後便閃出一個纖長人影來，他被人整個扛起，橫抱在胸前。
他驚怒著望去，對上一雙寒光凜凜的風眼，這大膽賊人鼻骨高挺，唇形也玲瓏，生得俊秀，卻周身一陣冷峻殺氣，身上還一陣鐵鏽般的血氣，絕非良民。
“看好你家主子。”
這人利落砸下吩咐，他咬字吐息有些奇特，聲線略高，敲冰戛玉般，語調卻果斷森冷，李炎也被狠狠按在輪椅上，兩個內侍麵麵相覷，護在李炎身側。
李炎來不及發作，一陣勁風拂過，那人已至搖搖欲墜的棚架之下，趕在轟然倒塌的一瞬，將清嘉帶了出來。
清嘉原來抱著絕望之心往棚架外趕去，隻聽得咣當一聲巨響，都有木棍敲落在自己頭頂，卻又被人攬住後腰，她怕極了，整個人都縮在人家懷中，唯恐被甩落。
她被穩穩當當放回地麵時，隻聽見有人高喊：“官差來了！”
尋釁鬥毆之人作鳥獸散，攬在後腰那雙手原來都鬆了，卻在聽見這聲時又將她抱穩在懷，清嘉分明嗅到他身上的血腥之氣。
但他身上未有傷痕，定是沾染了旁人的傷口。
也不知恩公是何來曆。
“清嘉！”
清嘉忐忑不安間，聽見一聲熟悉的呼喊，帶著十分的急躁，是宋星然。
他也喘著粗氣，胸膛起伏不定，白璧俊容生寒，十分瘮人。
清嘉盼了許久，終於等到他，急不可耐地喚了一聲“夫君”，雙眼發澀，口氣中都帶著哭腔，迫不及待地往他懷中撲。
宋星然眼底發紅，雙手微微顫著來檢查她：“你還好麽？有沒有受傷？”
清嘉驚魂不定，見了他才想起來哭，一邊搖頭一邊落淚，啜泣道：“幾次將要遇險，都多得恩公出手相救。”
賊匪離開，官差一到，混亂的朱雀街漸漸恢複秩序，劫後餘生的人們踉蹌著腳步，紛紛離去，喧鬧也停歇。
宋星然凝神去打量清嘉口中的“恩公”，瀲灩的桃花眼中晦暗不明，眼神也犀利。
禮部的小吏將那花燈遞到他手上時候，才聽得人群中有人在嘀咕，說朱雀街頭有人鬥毆，真刀真槍的，已有許多無辜良民橫死街頭，他猝然一驚，怕極了清嘉出事，恨不得肋生雙翅趕至她身邊。
待宋星然趕至現場，卻見雪地上一圈鮮血，糖水攤子的棚架也倒塌在地，索性清嘉還算安然，卻被個陌生人摟在懷中，眼圈緋紅，發髻散亂，一副驚慌模樣。
這位“恩公”，長挑身材，一襲黑衣冷峻，更顯得身形纖瘦。
修眉俊眼，氣場偏冷，似山峰皚皚冰雪。
莫雪笙被宋星然盯著，臉色如舊，氣定神閑地衝清嘉拱了拱手。
“夫人，情急之中，多有得罪。”
口氣淡然，並不將宋星然的打量放在眼裏。