第四章 小湖畔 老木蠻
黑狼它們組成的圍攻之勢，非常強勝，發出的威勢波足可震懾百里範圍。面對隱藏在夜幕下的巨影，五個小傢伙顯得異常冷靜，明明是佔了上風的圍攻，卻只是圍而不攻。
妖族與蠻族並肩作戰，站在距黑狼它們百丈外，個個亮出了手中最鋒利的兵刃。兵刃上的血色映襯出一方昏暗的血幕，在夜風中搖曳。
老黑、白狒狒、宗狼，仍然保持沉默，不動如山。
獨孤鶴軒隱在暗處，將一切看在眼裡，正琢磨時，忽聽又傳來一聲凄厲的吼聲，其尖銳程度勝於前一次約有千倍。一時的疏忽，竟被怪音震的耳朵發疼，頓覺有些迷糊與眩暈。
唬~
小黑狼它們五個亦是猛地後退，圍攻之勢蕩然無存。五個小傢伙退了幾步，突然掉頭，直接衝到獨孤鶴軒身邊，個個喘著粗重的氣息。
老黑亦及時發出警示，可不待隊伍中的所有人反應過來，一道劍芒應聲破空，如墜落流星一般靠近巨大的陰影。須臾，一聲平和的呼哨聲傳來，鰲擘等立即飛奔前行，來到陰影下。
只見獨孤鶴軒站在一棵大樹下，平靜地注視著樹榦。這棵樹太粗大了，樹榦足有十人合抱之粗。一根完整的粗壯腿骨從樹榦正中穿過，除了血肉早已消失外，骨骼竟是保存的完整。
不論其它，只這一幕，看的眾人是目瞪口呆，不知所以。
更遑論，樹中心懸著一個怪物，這根腿骨竟然神奇的穿透了怪物。順著腿的方向，是從怪物的左肋穿進，從右肋穿出。更讓人不解的是，這個怪物的身形大概與鰲擘的體型差不多。
正是這根神秘的腿骨上發出的光芒，形成了那個偉岸如山的巨大陰影。
如此情形，完全不可理喻，縱使再有想象的人，亦難知曉是如何出現這樣一幕的。不過，假設怪物、腿骨、大樹是一起成長的，似乎亦不太難理解。可世上那有這等怪事？何止是怪事，簡直是匪夷所思，玄之又玄。
獨孤鶴軒看著驚呆在地的隊員，沒有打擾他們，耐心等待。
小楓葉的表現有些不同尋常，走近獨孤鶴軒，低聲道：大哥哥，這是一個蠻人。
何以見得？獨孤鶴軒低聲反問，心道：看起來，吸納血液之力的，應該正是這根神秘的腿骨了。難道說，快要走出森林而被殺死的妖獸，真的是蠻族的血靈獸？若真是如此，那麼夸父山下那個神秘界域中的蠻族與妖族，以及小楓葉兄妹這樣非妖非蠻非人族的存在，究竟是怎麼回事呢？這之間一定有關聯，可會是什麼關聯呢？
小楓葉輕聲道：你應該知道，「木蠻族」部落，可是蠻族的五大部落之一。
獨孤鶴軒為之一震，頓然醒悟，示意小楓葉別再繼續說話，自己來到鰲擘前，沉聲道：鰲擘大哥，我們得救下這個怪物。
鰲擘目光炯炯，過了一會，才回道：他應該是木蠻族的人，是我的前輩。如果你救活了他，可能會有不測之事發生。從這棵大樹的情形來看，他若恢復三成左右的道行，你斷然不是對手。
獨孤鶴軒沒有否認，只是說道：先救人。
鰲擘點頭應諾，立即組織族人，將大樹挖倒。獨孤鶴軒亦讓老黑參與幫忙。很快，一顆參天大樹被放倒，鰲擘親自將樹上的怪物連同那根腿骨，一起剝離出來。
獨孤鶴軒吩咐奕靂與小楓葉，將大樹劈開。自己在鰲擘的幫助下，迅速展開治療。至少，救下怪物的所有人中，沒人知道這個怪物生存了多長時間。但是，在獨孤鶴軒刮骨療傷的時候，卻驚奇的發現，這個怪物的肉身腐爛，最多是近九個月以來的事。
不難推斷，在怪物的肉身腐爛前，他是一個極其強大的存在。僅僅是九個月，讓他奄奄一息。這期間，又不知發生了什麼事。
獨孤鶴軒包紮治療好后，鰲擘親自給昏迷中的怪物餵食新鮮血液。獨孤鶴軒看著那根與怪物連為一體的腿骨，不僅瘮得慌，而且還發愁。
好在，這一夜還算平靜，給了隊伍適應與喘息的機會。
天朦朦亮時，老黑與白狒狒一起離開，不知去向。天亮后，宗狼亦悄然離開隊伍，不知所蹤。
獨孤鶴軒沒有阻攔他們，等隊伍用過早餐后，與鰲擘商議妥當，決定抬著人不像人、鬼不像鬼的怪物，繼續前進。結果，數個蠻族壯漢，未能抬動怪物，確切的說，是沒抬動那根腿骨。無奈之下，只好獨孤鶴軒與鰲擘親自抬著走。
這樣趕路，速度幾乎可以忽略。幸虧蒼天有眼，當天的黃昏時分，前面探路的小楓葉帶來消息，距離十裡外，有一個小湖泊。
獨孤鶴軒索性獨自托起腿骨，使得隊伍以最快的速度趕到小湖邊。趕在夜幕徹底降臨前，終於是簡單的布置好了防禦與示警。
獨孤鶴軒有苦說不出，只能默默承受。老黑與宗狼又不見返回，心中之不安，逐漸加劇。舉目四顧，滿眼是陰森恐怖的黑暗氣息。
依照叢林法則，當一塊地盤上的主宰隕落時，另一位新的主宰會自然而然的取代。不管木蠻族的蠻人如何厲害，顯然，當他迅速衰敗時，他的地盤上已經出現了其它的森林強者。按照時間計算，如今獨孤鶴軒等人身處的位置，正好是趕上了最危險的時間點。
站在小湖前，獨孤鶴軒有些進退失據的感覺。只可惜，他已經沒有退路了。無論有多麼艱難，得繼續走下去。
夜晚，平靜的時刻一直持續到子時，隨著小黑狼的一聲長嗥，激烈的戰鬥再度打響。獨孤鶴軒沒有去理會，而是一直注視著小湖的對面。不知為何，他總有一種說不出來的感覺。
似乎，小湖對面的樹林，一直很平靜，沒有絲毫響動。亦即是說，小湖隱隱中是一面屏障的存在。為了驗證這個不太確定的發現，獨孤鶴軒離開小湖，隱入樹林。
這一夜的激戰，影鹿族全力出擊，收穫頗豐。然在天亮時發現，有兩位影鹿族少年受了很重的傷，陷入極度昏迷中。
獨孤鶴軒查看傷勢后，發現兩位鹿族少年同是右臂，被一道利刃劃開，傷口處加速潰爛，腐肉中有一種紅色的小蟲子生成。在徹底清理潰爛的傷口，包紮治療后，兩位鹿族少年很快蘇醒過來。經他倆回憶，竟是誰也不知道是什麼怪物襲擊了他們，只記得他倆受傷的大概範圍。
獨孤鶴軒立即趕過去，發現那是一處盆形窪地，周圍生長著一種看似很普通的荊棘。須臾，一塊獸肉從空中掉落，只見荊棘似乎活了過來，普通的尖刺突然破開，伸展出一根根紅色細刺，迅速將肉塊穿透。只一小會，肉塊消失的無影無蹤。
少頃，一張黃色符籙鑽入地下，隨之連同整個窪地托起。在一道力量的牽引下，跟著獨孤鶴軒走出樹林，來到小湖旁。隨後被丟進小湖正中心，只片刻，連同泥土一起化為一縷紅色輕煙，消散在空中。
獨孤鶴軒不禁感嘆道：好厲害的湖水。
小楓葉道：你真的是太聰明了。很快便發現了這湖泊的神異之處。我可是直到今晨才發現，這湖泊像是一滴眼淚滴落時形成的。
小楓葉，你的這個比喻很形象。以我看，更像是一個深井之水噴出時，無數水滴中的一滴濺落至此，從而形成了這個小湖泊。獨孤鶴軒思忖道：我們得在這小湖旁紮營，以此為大本營，循序探索。
獨孤鶴軒很快投入到營地的建設中，以小湖為中心，布下重重守護大陣。將營地的出入口反覆告訴隊伍的每一位成員，直到大家真正熟悉為止。為了保證營地的安全，獨孤鶴軒將自己的小木屋搭建在了守護大陣的主要入口。
一切剛剛忙完，前來作客的客人已經到了。面對窮凶極惡的凶禽猛獸，獨孤鶴軒親自殺出，奮力斬殺。這一戰，直從黃昏戰到天明，方才罷休。
儘管如此，獨孤鶴軒亦只是出了三成力。借著難得的歷練機會，好好的訓練了一把十個小靈獸，與小螞蟻、小蜈蚣。亦有效的訓練了妖族與蠻族的聯合作戰能力。
一戰方休，大家立即補充能量，養精蓄銳。
趁著間隙，獨孤鶴軒親自查看了木蠻族老人的傷勢，昏迷的情形沒有好轉，但卻神奇的發現，那怕是昏迷中的蠻族老人，肉身迅速恢復中。與此同時，穿透他身體的那根腿骨，竟然在縮小。好似漸漸融入他的體內。
鰲擘亦走近前，開口道：盟主，我們的這位蠻族前輩，只有食用大量的「血食」，才會加快蘇醒的速度。
「血食」？獨孤鶴軒為之一怔，追問道：這是什麼東西？
在蠻族部落中，有一種被部落所不容卻又不得不存在的祭司，被稱為「血祭司」。血祭司專食特`供的血食。只不過，我們現有的族人中，沒人會煉製「血食」。鰲擘停頓下來，看著獨孤鶴軒，眼神中有些複雜。
獨孤鶴軒道：你的意思是，我可以？