第八章 冰麝
血一樣的火燒雲從西邊涌了上來，忙了一天的皇宮，鬥了一天的人心在?33??時像是將死之人的迴光返照，更顯兇猛。
祝鏡昭來到蕭合床邊，小聲叫道：「美人，紅彤彤的火燒雲好看得很，起來看看吧。」祝鏡昭看蕭合不動：「皇上他們都走了。」
蕭合這才坐了起來，低聲道：「有什麼好看的。」
鏡昭扶蕭合起來，遞過水，道：「雖說燒退了，可是臉色看著還是不好。其實以後有的是機會，您何必這麼著急，總歸不該糟蹋自個兒的身子？」
蕭合一天水米未進，連喝水也噎得喉嚨疼，一口水有一半沁了出來，隨意拿帕子擦拭了一番，道：「她能禁足到什麼時候，如果不趁著這個當兒除掉楊柳，實在難泄我心頭之恨。這幅身子么，總歸是被人糟蹋的，還差這一回不成？」
鏡昭嘆道：「美人拿定主意就好。」
祝鏡昭跪在腳踏上替蕭合穿鞋子，蕭合順著窗罅往外望去，只見雲如燒一樣從金燦燦半邊殘陽處像胭脂膏子打翻在地滾漿鑲沿鋪疊過來，窗外高大的垂柳隱隱只見一個剪影兒明滅，長天萬傾，偶有孤鴻掠過，啼血鳳凰一般。
蕭合望著那漫天的火燒雲，想起以前坐在自家院子里的梧桐樹上和哥哥弟弟一起看夕陽的日子，頓時覺得傷感。白雲蒼狗，早已是人非物換。蕭合不曾想到也沒有想到，自己會違背父親臨終的遺言來到皇上身邊，不過，既來之則安之，她要放手一搏，哪怕她再明白不過那是怎樣一條艱難險阻的道路，再明白不過自己所面臨的敵人實力有多麼強大，可那又如何？自己的父親不能白死，自己的家族不能白亡，天底下千千萬萬的女兒的父親不能白死，含冤的千萬人家不能白亡。
鏡昭看蕭合看得出神，笑道：「也躺了一天了，奴婢陪美人出去轉轉。」
「好。」蕭合又問道：「鏡昭，你說天下人都能看到這火燒雲嗎？」
「應該能吧。」祝鏡昭隨口答道。
「當然能。蘇東坡有詞為證』但願人長久，千里共嬋娟。』雖說的圓月，理兒卻是一樣的。「軟玉說著往屋裡走來。
軟玉的話卻正好說到蕭合心裡，苦笑道：「人長久便好，何處共嬋娟都是一樣的罷。」
「美人是想家了么？」軟玉道。
「軟玉。」鏡昭知道蕭合是個孤女，趕緊截斷，軟玉也明白幾分，忙道：「奴婢扶美人出去。」
蕭合坐在外頭廊下蒲團上，底下丫頭子正說著話呢，便見柳星因進門來了，笑呵呵，道：「喲，沒有攪了妹妹看雲捲雲舒的雅興吧。」
蕭合起身，福了一福，道：「什麼雅興不雅興的，無聊罷了。」
「臉色看起來也比中午那回兒好多了。」說著，聲音變得格外嬌柔，道：「今兒個上午的事妹妹千萬別往心裡去。」
蕭合知道柳星因的父親是從四品太史令，一路靠萬家提拔上來的，和萬隆欣向來交好，這幾天相處下來，知道她絕非是個善茬，但是如今也不知道她葫蘆里賣的什麼葯，笑道：「還要元妃娘娘和美人不要嫌棄我沒了規矩才是.」
「若是旁人都能向你這樣想就好了。」柳星因瞄了一眼蕭合，嘆道：「孟昭容，心裡最是沒有什麼的，今個兒早上元妃娘娘和我走的時候妹妹還好好的，可是下午便聽見說妹妹病了，元妃娘娘還以為妹妹的病全是她的不是呢，她膽又小，如今還在那裡哭呢，怕皇上和娘娘責罰她，自己又拉不下臉來親自向妹妹賠罪，便讓我來探探妹妹的口風。我都說了妹妹心眼兒好，不會放在心上的，她偏是小心，不信。其實她往日里待人都很和氣的，只是那日想是受了氣才對妹妹惡言相向的，妹妹發發慈悲，饒了她吧。」
蕭合笑道：「我雖說位分在孟昭容之上，可是美人也不能說「饒」這個字，真是要置我於不義了。「又道：」我真的沒有放在心上，皇上也並不知道我暈倒前和她在一起，還望柳美人去勸慰一番，讓她放寬心，以後井水不犯河水便是。」
柳星因忙道：「怪道皇上喜歡妹妹呢，模樣一等一地出挑便也罷了，連脾氣也是這樣好呢。」
軟玉實在看不過柳星因這樣妖媚，道：「美人若是沒有別的事情就回吧，我家主子出來的久了，要回屋歇著。」
「沒規矩。」蕭合瞥了一眼軟玉，又對著柳星因說道：「柳美人別往心裡去。」
柳星因見軟玉穿著一件油綠綾機小夾襖，外面套一件蔥黃坎肩，水蔥似的，和方才二門處的一個丫頭子一般俊俏，道：「都是我攪了妹妹休養，既然這樣，那妹妹好生歇著，我去看看孟昭容，也給她定定心。」
蕭合進了屋，才道：「軟玉，你若不喜歡她不說話便是了，何必給她難堪，讓人覺得是咱們失了規矩。」
「我就是看不慣她這樣矯情，明明是個厲害人，偏偏要擺出一副可憐楚楚的模樣。」
蕭合笑道：「正因為她厲害，咱們更不能輸在這些細枝末節處。」
軟玉應了一聲，出門去了。
柳星因剛走出好竹館一箭多地，身邊的成兒便覺得不平了，道：「連她的一個丫鬟說話也這麼不客氣，真是仗著皇上寵愛，什麼狂樣子？」
柳星因嗤笑道：「狂又怎麼了？我怕的是她們像孟昭容那樣，看著粗粗笨笨的，對誰都是一團和氣，實際是心裡頭通透著呢。本宮剛開始只覺得向凝和穆苓兩人礙眼，偏偏把她給落下了，沒想到那兩個人才真是草包，真正厲害的在後頭呢。」
成兒道：「那美人現在正好騰出手了，也該對這漏網之魚好好做一番打算了。」
柳星因把玩著衣帶上的一穗流蘇，道：「漏網的不漏網的，本宮遲早有一天要一網打盡。」
孟昭容一見柳星因進來，便趕緊起身迎道：「怎麼樣了，元妃娘娘怎麼說？」
柳星因只管坐下，剝開新貢上來的蜜桔，也不說話，只一瓣瓣往嘴裡喂。
孟昭容一把奪過柳星因手裡的橘子，道：「好姐姐，你倒是快說啊。」
柳星因笑道：「我為你的事情在這大熱天忙前忙后的，怎麼到頭來連個橘子也不給吃了？」
孟昭容趕緊吩咐丫鬟們上茶果，又笑嘻嘻地說道：「自從你來告訴我說，皇上和元妃娘娘要為賤人而遷怒於我，心裡就亂糟糟的，連中飯也沒吃好。你倒是告訴我究竟是怎麼一回事，那賤人究竟怎麼在皇上跟前說的？」
柳星因道：「那你倒是得先告訴我，她暈倒究竟是不是你害的。」
「怎麼會，你和元妃娘娘走後，我本想給她些顏色瞧的，可是還沒來得及發作，就看她倒下了，我真的是什麼都沒有做。」
「那不就算了，清者自清，你還怕什麼？」
「我不是怕，我就是，哎！！！！！」
柳星因見孟昭容慌了，這才正色道：「罷了，元妃娘娘倒是沒有說什麼，只是蕭合的意思，我聽著是不肯輕易作罷呢。」
孟昭容一時發作起來，啐道：「我就知道，我就知道，從一開始她就和我過不去，什麼身子嬌弱，分明就是算計好了要把髒水往我身上潑呢，你和元妃在的時候她怎麼好好的，一點事情都沒有。偏偏你們走了，她就成多病多災的了。」
「你可別說這樣的話，如今是咱們被她拿捏在手中。元妃娘娘就算面兒上不說什麼，也是看著皇上的意思呢，若是皇上到時候問起來，以元妃娘娘的手段，必然會將事情都推到你身上，把她自個兒撇的乾乾淨淨，這般說來，如今你下半身的榮寵都系在蕭合身上呢。」
「可我看今兒個娘娘的意思，眼裡也是沒有蕭合的，蕭合得寵，娘娘心裡過得去嗎？就算皇上問起來，元妃不見得就會幫蕭合。」
「你竟是個傻子。」柳星因見孟昭容有些動搖，便道：「這還不到一年呢，咱們一回進宮的人還剩下幾個呢？娘娘不是看在本宮姐姐的面子上，怕以我的盛寵，早被她斬草除根了。就算是有一層姻親在，你見她什麼時候對我客氣過了，我哪次侍奉她不是把心提到嗓子眼上，就是這樣，還是非打即罵的，更別說你了，前幾天日日晌午到歲羽殿去侍奉皇上歇中覺，她心裡早就不是滋味了，只是一味忍著，沒有發作罷了。」
孟昭容聽見柳星因的聲音嬌嬌怯怯的，又說得在理，便道：「依你說，我是真的沒有法子了嗎？」
柳星因搖搖頭，道：「都在蕭合一人，若她不肯在皇上跟前嚼舌根，也可相安無事。不過妹妹以前那樣對她，怕是難。」
孟昭容這才慌了，道：「我等了你大半日，卻等來這樣的噩耗，不如先下手為強，和她拼個魚死網破。」
柳星因道：「妹妹以為這樣行得通嗎？到底是妹妹這回理虧，就算你到皇上跟前去分辨，又怎麼說呢，說她眼裡沒有尊卑嗎？妹妹別忘了，是皇上囑咐的不必去向皇後娘娘請安的。若說別的，就更沒意思了。蕭合再怎麼不好，不過都是小事，咱們除了心裡不好受，毫髮處都無損，不比人家身子嬌貴。」
孟昭容見她這樣娓娓道來，把事情都分析得透徹，想了一回，道：「如今我是當局者迷，已經亂了陣腳了，還等求姐姐這個局外人拿個主意才是。」
「我能有什麼主意，就算有，怕你也不肯的。」說罷，便坐下喝茶。
孟昭容急道：「我如今都這樣，還有什麼不肯的。你只管說便是了。」
「我心裡頭想著，若是蕭合真的想在皇上跟前搬弄是非，早就說了，何必等到這個時候還沒個動靜，方才我去的時候看她的意思是想要您親自過去賠禮呢，其實能有什麼，不過藉此羞辱妹妹一番罷了，妹妹忍一忍便過去了。總比鬧到皇上跟前好。」
那日蕭合不向她行禮，並以百合薏仁粥相辱，她已經覺得受不過了，如今又想怎麼做。她雖說出身低一些，相貌也算不上出挑，可是從小也是被爹娘捧在手心了，世家小姐的教養一分也曾少過，當初能被選進宮也是因為皇后覺得她蕙質蘭心，眉眼處不像是能生事的。自己畢竟年輕，也有個心情壞要撒性子的時候，那日自己熬了半個上午的粥，喜滋滋往歲羽殿去，卻被皇上相拒，她怎能不恨，如今要她去受她人侮辱，她骨子裡怎麼肯？便道：「既是這樣，我寧可聽憑皇上發落罷。我自入宮來，原不指望能得寵的，如今得了皇上一兩回寵幸，也算是值當了。若是皇上能念著我的好，我以後就算是當粗使丫鬟，也死心塌地侍奉皇上，若是皇上眼中只有美色，我便只當自己命苦，怨不得旁人。」
一旁的成兒見柳星因聽了這話有些發慌了，忙道：「哪裡就這樣被動了。依奴婢看，蕭合不過是宮女出身，能見過什麼好東西，給些好處便是了，怎麼會像昭容主子想得這樣難呢？」
柳星因和成兒換了顏色，也道：「成兒的話雖粗，卻在理。我記得姐姐不是有一樣冰麝香粉么？還是滇國進貢來的，極是難得，統共一年也就能得一盒，那日偏偏只有妹妹在皇上跟前伺候，皇上便將一盒都賞給了妹妹，連皇后都沒有，元妃娘娘還為這事發了好大的火呢。若是姐姐捨得，任蕭合怎樣難磨，怕也肯了。再者這香粉是皇上親自賞的，若是見蕭合用了，必然念著姐姐的好，那時候，就算蕭合反悔，想中傷妹妹，皇上也不會信的。」
「可是那香粉我已經用過了，她肯用我剩下的嗎？」
柳星因嘆道：「這可難辦了，我是真沒法子了。」
孟昭容身邊的一個丫鬟道：「正是呢。昭容，上月內務府送來賞的琺琅彩胭脂盒子，通明剔透，昭容不捨得用，奴婢想著比裝冰麝香粉的盒子小巧，不如將香粉剔出一半來，用琺琅彩胭脂盒子盛了，送去才好呢。」
「這不就好了，剩下的事情你們忙吧，說了半天話，我也乏了。」柳星因正要走，孟昭容道：「你和我一起送去，若是出了什麼事情，你好歹做個人證。」
「我做人證皇上信嗎？蕭合想必也看出咱們兩個的交情的，到時候若說我幫著妹妹欺瞞聖上，皇上豈不是更惱？」說罷，思索道：「要按妹妹的意思，想以防萬一，又何必繞到我身上來，白費功夫，你何必不等皇上去看望蕭合的時候，親自送去呢？」
孟昭容這才如生過一場大病似的放鬆了下來，道：「很是。」
等到柳星因出來的時候，天空已顯澄澈通透的寶藍色，彎月如鉤，霧蒙蒙地發出清光來，月光溫柔，如霰一般傾瀉開來，晃晃如水銀，成兒問道：「美人為何不替昭容將冰麝香粉送去，讓她自個兒去不怕生出什麼枝節來嗎？」
「這香粉咱們一點不碰，將來才查不到咱們頭上來。」
「美人真是想得周到。」
柳星因的眼裡團著層層霧氣，良久，說道：「事情辦妥后，立馬送那個宮女兒出宮，記得要辦的乾淨利落。」