第十三章 春冬瓶（下）
待到元妃回去，蕭合宮裡的人也便漸漸散了，皇上問林言原蕭合臉上的?33??勢如何。林言原答：「眼下是盛夏，傷口處理不好就容易化膿，而且上次剛長好的皮膚又受損，怕要到十月里才能痊癒了。」
「多少時日不礙事，只是女兒家在乎容顏，不要讓她臉上落下疤痕才是。」
林言原送走皇上，對鏡昭道了一句：「我會回去交代鄧大人悉心照料美人。」
祝鏡昭看林言原臉色煞白，薄薄兩片嘴唇也是皺巴巴的，道：「林大人，主子有她不得已的苦衷。」
「姑姑失言了，她是主子，微臣為主子辦事是分內的事情，其他的奴才不敢放在心上。」林言原將地上的胭脂水粉一一撿起，遞給鏡昭，道：「微臣告退。」
林言原沒有回太醫院，就那樣走著走著，鬼使神差地便到了冷宮門口，他站在冷宮的房檐下，望著乾裂的硃色高牆，腳卻邁不動了，牆外的天藍得那樣透徹，以後孟昭容見到的卻只能是幾面高牆圍起的四方天了么？他忽然看到角落裡什麼東西放著光向他撲來，想躲開卻已經來不及，他急忙中用廣袖遮了臉，卻什麼動靜也沒有，過了一會兒，只聽見幾聲慘叫，才將廣袖放下，只見一隻野貓已經被一個侍衛用劍挑死，那個侍衛收完劍，一見是林言原，忙打了千，道：「是林大人，您怎麼到這個臟地方來了？」
林言原倒是經常幫侍衛醫些小傷小痛，所以大多人都認得，這個便是在冷宮裡當差的，忙道：「多謝了。」又道：「方才沒看見你，你打哪裡來的？」
「剛安置好新來的孟氏，才從裡面出來。大人趕緊走吧，這樣晦氣的地方。」
林言原望著一旁的死貓，白乎乎一片躺在一灘血里，連挑出的腸子都白花花露在外面，胃裡一陣翻騰，道：告辭了。「末了，還是折了回來，道：「望大人轉告孟昭容，貓有九命，望昭容好自為之。」
那個侍衛望了一眼那隻貓，立刻會意，笑道：「就算命再大，到了這裡也是非死即傷。」又打了恭，道：「既然大人交代了，奴才一定把話如實帶到。」
陽光轉過窗欞，在漆黑的屋中投下一柱光，外面還能依稀聽到蟬聲，宮內卻冰冷如寒冬，孟昭容的眼淚怕是流盡了，她用手輕輕抹過眼角最後掛著的那顆淚珠兒，始覺得手腳冰涼，借著那柱光束，隱隱看見桌上立著一盞油燈，她忽然覺得這樣活著又有什麼意思呢，倒不如一把燒了乾淨，這樣想著，她便瑟縮著往桌邊爬去，卻聽得那扇年久失修的門「吱鈕」一聲被人推開，她只覺得光線刺得人睜不開眼，忙用帕子遮住眼，原來外面還是白天呢，那人站在門口，她逆著光，只能隱隱看見一個剪影，只聽那個剪影道：「給林太醫帶話，貓有九命，望昭容好自為之。」
接著，仍然是黑暗，只有那閉門的聲響在她耳中不斷回蕩，她還是哭了，哭著哭著卻開始笑：「貓有九命，唯有一心哈。」末了，她還是走到桌邊，點亮那盞油燈，燈火左右來回晃著，噗噗的聲音像是未長全牙齒的孩子呵出的氣，她用手仔細護著這微弱的光，護著她在這冷宮裡唯一的希望和溫暖。
夕陽如血從重重高柳下徐徐沉下，無邊林莽皆被染上瑰麗的金色，好竹館中卻隱隱有琵琶音傳出來，正是《十面埋伏》垓下伏兵那一段，氣氛寧靜卻緊張，音行到低處，彷彿要把耳朵貼到地面才能聽見，就在思慮音是否斷了時，接下來便是九里山大戰，楚漢兩軍激戰，生死搏殺，馬蹄聲、刀戈相擊聲、吶喊聲交織起伏，銀瓶乍破水漿迸，連著窗外寒鴉宿鳥皆吱吱呀呀驚起，實在讓人覺得凄涼而肅殺，打宮門外過的宮女兒丫鬟聽到都低眉快步走著，聞曲碎膽，細碎的步子邁得格外急，偶有年輕不懂事的細駐腳步探頭往裡面瞧，亦被同行的人拉到一旁，道：「你找死呢，裡頭那一位今兒個剛被人算計，心裡正是苦呢，趕緊走吧。」
軟玉進來的時候，已是曲終，馬蹄聲交替，突圍落荒而走的項王，緊追不捨的漢軍。力拔山兮，虞姬奈何兮，最後四弦一劃，聲如裂帛，剎住，樂聲嘎然而止。
「好，好一出《十面埋伏》。」軟玉擊掌喝道，聲音中卻還是沒出息地帶了一絲哽咽。
蕭合見門口碧影已往跟前走來，也放下琵琶，一邊褪下手上的薄象牙片護甲，一邊道：「軟玉，今個怎麼回來的這樣晚。」
軟玉並沒有請安，而是走到跟前撫著琵琶覆手，道：「美人讀的好書，又彈得一手好琵琶，一定也談的一手好棋嘍。」
蕭合併非不知道軟玉想說什麼，卻只能順著她，道：「略懂一二罷了。」
「美人覺得用軟玉做的棋子使著還合手么?」軟玉將琴弦往前一批，只聽見「彭」地一聲，老弦音震得空中沉跡都蕩蕩的。
蕭合迎向軟玉的目光，良久，道：「不曾用過，所以並不知道順不順手。」
「今日的事情，孟昭容，巧姐姐，鏡昭姑姑，林大人，你不想說些什麼嗎？」
「我沒有什麼可說的。」
軟玉一把拉起蕭合的衣袖，道：「主子，好主子，你沒有，我有，你聽我說的對不對？楊柳房中的水沉蜜是我在玉壺冬瓶里找到的，而今日李公公就從好竹館帶出去了一個玉壺冬瓶。你們故意讓我看見，知道我到了楊柳房中見了瓶子一定會起疑的。」軟玉拉著蕭合便往妝奩前走去，指著一盒胭脂便道：「這盒胭脂，根本就是平常女兒家用的，有水沉蜜再正常不過，根本就沒人動過手腳，七巧不過是你一手安排用來扳倒楊柳的，對么？主子，您這樣的謀算，軟玉跟著您，是要扶搖直上啊！」
「對，卻不全對。」蕭合苦笑，道：「這個局的確是我早擺好的，我是利用七巧，利用鏡昭。可是你呢？軟玉，今日你所說的每一句話，所做的每一件事，是我事先授意你的么？」
蕭合感到軟玉的手一顫，掙手道：「自己的心思能讓別人全然看穿，連一舉一動都被旁人掌控，你該反思的是你自己，而不是跑來我這裡興師問罪。」
軟玉忍著不讓自己的眼珠兒落下，她覺得此刻不讓眼淚流出是她唯一的尊嚴了，良久，才道：「以前咱們同在知春園裡當差，我只是嫉妒你人生得美，又圓通懂事。後來你被封為昭容，李公公要我來這裡侍奉你，我並不願意，卻沒法子。相處了數日，我才覺得你真的和旁人不一樣，不議論旁的主子，也不與旁人相爭，對待下人又從不拿主子的款，我覺得和你相比，我真的差好多。」
蕭合見到軟玉這樣，語氣終歸軟了下來：」軟玉，我知道你委屈，可是宮中十面埋伏，處處險境，時時有人劍拔弩張，我有我的不得已。」說著便拿出緞紋單紗手帕去抹掉軟玉的淚水，不料被軟玉一下子推開，力道過猛，她又沒個防備，蕭合只覺得撞在桌角上的小腹隱隱作痛，桌上的東西都落了一地。
鏡昭，七巧聞聲進來。軟玉亦覺得自己做得有些過分，想去扶，卻挪不開腳。
還是七巧跪了下來，道：「軟玉妹妹，並不是你想的那樣，我弟弟的確從小身子虛弱，日日離不開藥的，美人這樣做是幫了我。」
軟玉始見七巧跪下，還忙著虛扶了一把，如今聽她這樣說，也不再覺得過意不去，冷笑道：「巧姐姐。難道她給你的銀子在你的心裡竟比不過兩條人命么？你弟弟的命是命，孟昭容和楊柳姑姑的命就不是命了么？」
「軟玉，是不是楊柳將美人害死，你就滿意了，在你心裡，旁人的命都是命，只有美人的不是么？」鏡昭喝道：「你知不知道上回美人在知春園臉上不好，就是楊柳害的。」祝鏡昭見軟玉怔住，又瞧了四下，道：「你以為主子好端端地為何會得皇上寵幸。你知不知道楊柳是庄妃的心腹，你只恨你被人用做棋子，卻不知道美人亦是庄妃和元妃爭鬥的一顆棋子罷。」
軟玉在好竹館的時候其實已經看出一些端倪的，林言原和蕭合絕不是那樣簡單，她常譏諷：「只差把繾綣兩個字寫在臉上了。」可是，後來蕭合為何被封為美人，她倒是不曾多想，只當是宮中傳的那樣，林言原開罪了柳美人，蕭合去求情。皇上相中一個宮女再正常不過，何況是蕭合這樣絕色的呢。如今聽鏡昭這樣說，軟玉才明白裡頭大有文章，皇上登基不過半年，庄妃和元妃不對付卻已是宮中人盡皆知的事情，庄妃前幾個月被禁足，她怎能甘心，必然是庄妃想找心腹，而楊柳正好物色到了蕭合。照這麼說，這條長線竟放得這樣長。
軟玉倒吸一口涼氣，好一個有手段的庄妃，若是擱著元妃的性子，想必是要強來。可是庄妃卻不一樣，她知道要想讓蕭合心甘情願依附她，她只能從旁的地方下手，而連自己這樣馬虎的人都能看出林言原的心思，更不必說是心思細膩的楊柳了。原來是這樣。若是蕭合固執於柳星因病痛而拆散自己的一段姻緣，那麼蕭合自然要怨柳星因，要怨元妃，那樣的話，不廢吹灰之力，庄妃便和蕭合是一路的人了。這樣說，連柳星因的心絞痛都是庄妃計謀中的一步了，誰都知道，柳星因那樣嬌嗔，宮中除了林大人，旁的太醫她向來不讓近身的。
可是。
「可是，美人是怎麼知道這些的?」軟玉終於安靜了下來，問道。
蕭合道：「是楊柳一次來找我閑話，剔燈花的時候，將燈油濺到我的臉上。她還問我用的什麼胭脂，知道我用的都是一般的沒有水沉蜜的后，她又一番好意送來了那盒胭脂。」蕭合指了指妝奩，道：「後來言原告訴我的臉是用了水沉蜜的緣故，我才想通的。李公公也暗中查了楊柳，知道她和庄妃的貼身丫鬟薈涓是親姊妹。」又道：「今個的事你不覺得奇怪么？那一番話都是我教七巧說的，楊柳連七巧是誰都不知道，可是她卻招了，就是因為當時鏡昭故意讓她看見那天她送我的胭脂盒子，她怕鏡昭將庄妃和她妹妹牽扯出來，一心護主，才連自己的命都不要了。」
軟玉只覺得脊樑發冷，那種寒意是直浸到人心裏面去的，蕭合頭上一支蕉葉碧玲瓏翡翠流蘇映出生冷的光，軟玉猶聞雨打芭蕉，淅瀝作響，道：「那孟昭容呢？」
鏡昭亦沒有隱瞞，望了一眼蕭合，見她頷首，道：「孟昭容的事，若是猜得不錯，應該是柳美人在背後推波助瀾。」
軟玉剪水雙瞳霎時驚惶失色，十面埋伏，起承轉合，烈烈生風，宮中一言一行，竟是這樣牽一髮而動全身。
一著不慎滿盤皆輸。
鏡昭亦道：「或許你覺得可怕，但我們並不是無緣無故去害一個人，楊柳和庄妃的心思才是深，送來那樣一盒胭脂，就算美人起疑，她大可說她是好心辦了壞事，便可將此事推得乾乾淨淨。一個宮女，不懂醫理不是很正常嗎。」
軟玉才明白，鏡昭是都知道了，「美人為何不肯一早告訴我？」
「你在心裡已然對我有了成見，我無論如何解釋，也不過是加深或者驗證你的成見罷了，況且還不到解釋的時候。」
鏡昭道：「美人和林大人不得相守已經難受，如今還要被林大人和你誤會。」
既然她知道庄妃所謀為的就是她能面聖，為何還肯到皇上跟前。軟玉想問，眼前卻忽然浮現的都是蕭合那樣溫柔和善的臉龐，她從來沒有在人前顯露過她的絕望。蕭合是可憐的，軟玉忽然覺得，末了，她還是張不開口去問。
蕭合又拿起琵琶，道：「讓我一個人呆一會兒。」
等到七巧和鏡昭退下，軟玉卻仍跪在跟前，問道：「美人，您為何今兒個不在皇上跟前將庄妃的事情說破呢？就算楊柳不肯招，皇上也必然會起疑。」
蕭合撥了琴弦，道：「翁蚌相爭。」
軟玉湊到跟前，只見玉戶簾外閑潭落花，低樹蔥蘢，輕輕道：「怕是想得利的漁翁並不只美人您一人。」