第十五章 千千結
自從得了病後，無論誰來探望，蕭合總以自己容貌不宜見人為由婉拒，?33??皇上都是一樣，這一個月來她倒是落得清凈，日日呆在好竹館，連晨昏定省都免了。雖是足不出戶，心卻是一刻都不閑著，常常站在窗前聽竹濤聲，一站就是數個時辰。
一直等到洪啟元年七月中旬的時候，王懷恩抱著一個玉壺冬瓶往好竹館趕來，帶來了曲家兄弟的消息。
軟玉雖說理解蕭合的難處，卻仍然耿耿於懷，一見王懷恩進門，便道：「呀，公公來的不巧，美人剛剛才出門去了。」
李全福信以為真，面露難色，正不知要怎樣說，便見鏡昭打了帘子出來，啪的一聲，往軟玉手上一打，嗔道：「嘴裡竟沒有一句真話。」又笑著對李全福說：「想必是公公上回弄錯了春冬瓶，這回送玉壺冬瓶來的吧，美人一直念叨著用這瓶子插百合花好看呢。」
「哦~，是這樣啊。」軟玉故意將「哦」的音拉得很長，又覺得非得再說一句才解氣，便笑道：「公公可是當心呢，別把什麼不該帶進來的東西誤裝在瓶子中才是，不如讓我看看這裡面有沒有什麼粉什麼蜜的。」
李全福知道軟玉是在排揎他，睨了她一眼，也不搭話，便往屋裡去了。
「李公公，軟玉又說讓您不開心的話了。」蕭合隔著窗，卻也聽到了些。
「噯，這倒是沒什麼。我就是怕她的性子會壞事，倒不如尋個機會打發她回知春園吧。」
「她還小，心智不足以駕馭才智。再者，她才剛進宮，以後磨一磨便好了.畢竟她不是鏡昭，在宮裡十餘年的人，自然更持重一些。」
李全福倒是知道祝鏡昭十三歲進宮，今年已經二十三歲。算下來在宮中伺候了十年了，雖只比蕭合虛長几歲，卻見過無數的生生死死。和她同年進宮的八百八十一位宮女，出宮的出宮，死的死，如今尚留在宮中的不過十幾人。這十幾人又無非兩人，一人如祝鏡昭一般，遠離是非，無人與爭，無論什麼事情，都不去出風頭，隱忍度日，哪裡人少往哪裡去，讓任何人在任何時候都看不見你，想不到你，所以祝鏡昭到了今日還是一位姑姑。另一人則是能討好皇上，討好主子的，楊柳便是了。
「在這宮裡，朝夕禍福。朝不保夕之人比比皆是，鏡昭卻能獨善其身，確實是能成事的，留她在美人身邊，我便放心了。」又將花瓶擺好，道：「昨個兒收到花一幫幫主傳書，人已經救下了。」
蕭合提心弔膽一個月，才終於等到這句話，泫然欲泣，那種撥開雲霧的感覺卻忽然讓她想到皇上離開自己身體時的如逢大赦，又怨自己無緣無故怎麼想到這裡，臉上也格外不好，火辣辣燒起來，燒得眼淚在眼眶中打轉，李全福看在眼裡倒是覺得她是開心太過。又問道：「美人對呂大人的事可有了主意？」
蕭合搖了搖頭，道：「眼下我是一點法子也沒有。只是這一個月來有些事情我倒是想明白了。咱們當初決定讓花一幫的人救下哥哥弟弟，只想著呂大人不過是落個辦事不利的名兒便是了，卻沒想到皇上這樣大怒，我怕萬家從一開始的主意便是想一石二鳥，就算咱們不救下哥哥弟弟，他們也會動手的，再將此事嫁禍給呂大人。」
李全福頷首，道：「還有一點，驛遞怕是已被萬家掌控了。萬亭林前腳才剛私下裡見過皇上，呂大人後腳便上稟皇上犯人被劫，怕是這個緣故。」
「他們萬家真是膽大包天，竟連京中驛遞都敢囊括其中。」蕭合揚了揚頭，緩緩說道：「成祖二十五歲打下咱們大邵，六十九歲駕崩，其中勵精圖治四十四年，起明法審令，捐不急之官，廢公族疏，養戰鬥之力，南平北卻，攘內安外，為後世墊下百年基業。雖說在位最後幾年怕是老了，國家又無憂患之事，遂耳根子有些軟了，聽了不少奸孽之言，可還稱得上千古一帝。等到先帝即位，日日與寵妃淫縱，與群臣賦詩，親小人，遠賢臣，大興土木，建七閣十六院，滔滔不管古今愁。只在位十四年，便將明祖心血毀於一旦，弄的主弱臣強，天下敗亡。萬家引領的綠林黨勢力便在這幾年間如日中天，結黨營私，殘害忠臣，而明祖在時的三省六部如今只有禮部尚書橋安普橋大人和吏部尚書呂海汝呂大人尚在了。這天下在旁人看來早就姓萬了。其實這大邵本來就氣數將盡，若他們萬家真是為了天下蒼生著想，他一聲號令，天下多少英雄都會揭竿而起，尾隨他建立霸業，可是他萬家偏偏是視百姓為魚肉，因此無論他們動了多少心機，用了多少算計，使了多少手段，到頭來還是什麼都沒有撈到，反而落得個小人之名。」
李全福想著自己的殘缺之身，更是悲從中來，不覺兩行清淚從臉上流過，當真是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。只說了一句：「美人竟把事情看得這般透徹。」
「所以雖是眼下無任何辦法，我也要從無中找出有來，定不會讓呂大人傷了一絲一毫。」
李全福這下如同想到了什麼：「美人剛才一番話倒是讓我想到了一個人，或許他就是那無中之有。」說完又自己否定自己：「罷了罷了，美人當我是胡說吧。」
「孫度地。」蕭合也想到了孫度地，但轉念一想李全福的猶豫，便自言自語地說道：「是啊，他在北海，不在金陵。」又問李公公：「可有法子把他調回京都。」又一想剛才李全福的自我否定，剛亮起的眼睛又黯淡了下去，長嘆一聲。
「眼下我們只得走一步看一步了。」李全福語氣中透露出些許無奈。
「還望公公得了空將事情的經過原原本本告訴呂大人，讓他不要輕舉妄動。還有不要說是花一幫的人劫走了哥哥弟弟，他們對我曲家有義，呂大人的性子直，我怕節外生枝。」
日子還是這樣，只是蕭合的臉卻一日好似一日了，又算著日子，庄妃的禁足眼看就要到頭了，她被柳星因和元妃扳倒了這一局，出來后想必這宮裡又是一場腥風血雨。楊柳雖說到死前都沒有見過庄妃和薈涓，只是當初她們的心思本就是讓自己承寵，除掉元妃，而自己已經如她們所願到了御前，她們知道楊柳一定不會笨到再害自己，若這麼說，她們一定知道楊柳的死是自己的謀劃了。庄妃一定想不到，到頭來不但沒有將自己招攬到她門下，反而損兵折將。
蕭合和庄妃勢必是水火不容了，蕭合其實也想過要借庄妃的手除掉元妃，畢竟從家世和在宮中的地位能與元妃抗衡的只有庄妃了，可是她向來是性子倔的，在情字上，猶過幾分。庄妃拆散她和林言原，她又怎麼會在她跟前逢迎，不過，庄妃這麼多年的恨，還仍是小恨，若是元妃沒了，她未必會想到萬家，倒不如讓她更恨一些，像是自己這般，身系家門之恨便更好。
轉眼已是七月底，各處花都落得差不多了，柳垂金線，正是葉稠果實的時候，蕭合正坐在窗前看書，抬頭看見院中的海棠花已經落盡了，這麼多日不曾出去，連花都辜負了么？就聽見鏡昭來傳：「美人，林大人來了。」
蕭合一看時辰，往日里這個時候都是鄧大人來脈息的，這回他怎麼來了，正想推脫不見，便聽見靴聲橐橐進屋來了，他到了跟前，打了千，道：「給美人主子請安。」就那樣直直地望著她，她不敢迎上去，便埋下頭，他卻說道：「鄧大人今日告假，所以微臣來給主子脈息。」
蕭合只聽得屋檐下風鈴交纏一片玲玲作響，那樣空曠遼遠，像是能隨風到天邊一樣，亦如她現在的心萬般繚亂，她只覺得腳下不遠處便是懸崖，她是皇上的人，就連心也只能是他的。她不是風鈴，他更不是風，她只能被困在這裡，人，心。
心期天涯，痴想罷了。
蕭合由著林言原將素色絹子搭到自己手上，她害怕這樣的寂靜，連自己的脈息都能聽見似的，便說道：「我一切都還好，其實鄧大人一日不來也是不礙事的。」
林言原皺了眉頭，將食指放在嘴邊「噓」了一聲，良久才道：「美人脈相從容和緩，不浮不沉，不細不洪，沒有大礙。」蕭合知道他在望著自己，卻不知道自己膚色白皙，琥珀色的纏枝釵的光澤落在她的額頭臉龐，光影將她的側顏輪廓雕琢得有些不似真實，以致旁邊那人陷入短暫的眩暈，回過神來，道：「美人臉上的傷口好了許多。」
雲母屏風圍著兩人，彷彿連過風都是香的，蕭合道：「勞大人費心了。」
「微臣份內的事情罷了。」停了一會，又說道：」要真說起勞心，還應該是我對美人勞心道謝才妥當。多虧了美人到御前求情，皇上方才免了微臣皮肉之苦。」
蕭合本以為一句「勞心」，他便會退下了，卻不想他說出這麼多，卻不願張口，他卻道：「只是卑職想著那日之事美人究竟是無奈為之，還是欣喜為之。」
蕭合知道林言原平日里盡職盡責，待人忠厚，小心謹慎，若非心裡實在難過定是不會說出如此不合規矩的話讓她難堪，他自己也知道，如今說什麼都再也改變不了當下的情況了，他不過是求個答案，求個說法。但蕭合還是狠下了心來：「當它是無奈又如何，當它是機會又如何，結果都是一樣的。林大人說呢？」
鏡昭見這番，早就打發眾人下去了。
林言原將這麼多天的悲怨全然發泄了出來：「美人冰雪聰明，怎會不知道那日見了皇上之後會發生何事？怎會猜不到我師父定然會替我求情？又怎會看不透皇上根本不會為了一個寵妃而置門下侍中的兒子於不義？」林言原將這幾日的疑問終於問出了口，哪怕他自己早就知道了答案，他還是不甘心，他想聽蕭合自己說，哪怕蕭合騙他說她只是擔系自己的安危，他也會受用一輩子。
蕭合只覺得那人的話猶如一把短刀，將自己的心口子剜開了，卻只能道：「林大人心裡不是都明白了嗎？」
「我想聽你說。」
蕭合嘆息：「你一定要鬧得人盡皆知么？」
她知道林言原的性子，當年她愛上他不也是他的這一份執著，執著與她，像是一輩子都不會放開自己的手一樣，她望著數十日未見便瘦成這樣的他，幾欲哭出來，道：「你想聽我說什麼？說我進宮的目的就是為了接近皇上？就是為了求榮華富貴么？如今我已經告訴你了，你也放下吧。」
林言原聽了這話，哀莫大於心死，眼神中早已沒有了往日的精神，心似被掏空了一般揪著疼，但他還是不肯相信，試著做最後的掙扎：「當日你的臉因耽擱了看醫，已成硬斑，我替你活血，每碰一下都會牽扯到血管，有鑽心的疼，可你從始至終都沒有哭。後來我送你梨花簪的時候，你開心的像個孩子，迫不及待地讓我幫你簪上，后又說太招搖了，遂不舍地去了下來。你說你喜歡風吹過頭髮的感覺，喜歡在晚鐘撼動的黃昏拿著湘妃團扇，扇出緩軟的風，喜歡斜倚在軟草里等第一顆大星在天邊出現。你的一言一行都是那樣純真，如今你卻告訴我你對我一分真心也無？」
腳邊便是懸崖，自己的心只能是皇上的，」你說的事我都不記得了。我剛剛說的還不夠清楚嗎？你不要再自欺欺人了。「
她還是由著他擁自己入懷，死死握住他的衣襟，彷彿那樣，她就握住了兩人之間的這份感情，好像一切都沒有發生過一樣，啜泣道：「言原，不管感情是對是錯，你都無法問個明白的。我們這一生是有緣無份了。我從一開始就是奔著榮華富貴進宮的，可我沒有想到會遇見你，我本想著你是門下侍中的兒子，嫁給你也定少不了榮華富貴，可是天有不測風雲，出了柳美人的事情，我當日那樣做一半是為了你，一半是為了自己，哪一半佔得多我自己也弄不明白。」她嚶嚶啜泣，良久，道：「終是我對不住你。你以後會遇到真正對你好的女子的。」
「清風隨雙鶴，黑髮有異數；傷心成獨活，白首不同歸。我千心萬心，只為你一人。你是第一個讓我如此心心念念的人，也是最後一個。」他還是鬆開了她，這一放手，他明白，他再也不能擁她入懷了，而他離她越遠，她才能越周全，道：「在這深宮後院里，得寵疑，失寵疑，你好自為之，下回再有水沉蜜的事怕是言原再也不能幫合兒了。」
皇上看重自己還是因為這份美色，而眼前的這個人卻是真正愛著自己的，是他日日在自己病著的時候來探望，她那時候那麼丑，卻願意讓他看到自己那張臉，因為她知道，他不會在意的，可是他的目光太灼烈，從一開始便是，初見他的那日，不過是李全福見自己臉上不好，請他看看，她自小一處長大，並不知道自己對杉木過敏，後來她便想著，或許等花一幫的人救下哥哥弟弟，便和林言原一同離開，卻不知道那樣灼烈的目光不僅看到了自己眼裡，也看到了楊柳眼裡，緩緩說道：「言原，我只問你，若是我當初沒有面聖求情，我們就會有結果嗎？你父親會同意你娶一個宮裡最卑賤的宮女嗎？就是願意，你夫人呢，工部尚書家的嫡女，這麼多年你連妾都沒有納過一個，不就是因為她么，她會接納我嗎？我們活著不能不看事實，不認是非，不問親疏。縱使我們齊眉舉案，我也要應付完這個，應付那個，既然都要這樣小心翼翼地度過餘生，我為何不到更廣闊的天地里來，我蕭合被玩弄夠了，也看明白了，與其被玩弄，不如玩弄之。」
「合兒，你知道么？縱使你的嘴巴說出百般難聽的話，縱使你的言行在皇上面前表現出百般殷勤諂媚，但你的眼睛還是屬於你的。」說罷，強振奮了精神：「你今日所說，我不是沒有想過，我的確是做不到給你想要的安寧，只是以前我總是想著，你心裡有我，便不會在意這些的。罷了，你今日的意思我都明白了，過往不念。」
「日子是向前的，事情只要過去，便不可以回頭，即使你發現自己錯了，也不必回頭，你應該轉身大步向前走去，把我留在原地，而不應該怨自己錯了，況且錯的人是我。」
祝鏡昭見林言原出門去了，才捧了蓮子粥進來，道:」美人喝些蓮子粥吧，嘴裡苦些，心裡或許便甜了。」
蕭合呷了一樓，喉嚨卻擱得生疼，眼珠兒還是不爭氣落了下里，道了一句：「他是一條路走到黑的人，我若不這麼說，他必定要念我一輩子的。」
軟玉追上了林言原的時候，其實能看見他的眼睛紅紅的，還是別過臉去，說道：「其實美人心裡的苦不比你少，大人心裡有苦還可以向美人說，美人心裡有苦，卻只能往肚子里咽。大人不要怨她。」
林言原這下子才認出是軟玉，說道：「剛才的話你都聽見了。」
軟玉不好意思道：「是小桂子和我在竹林里鬧著玩，不小心到了窗邊聽到的，不是故意偷聽的。」
林言原這下子才放心，說道：「不要說了出去。」
「我知道。」
林言原想著軟玉這孩子雖是小，但也把事情看得透徹，便說道：「你說的話我都記下了，我不會恨你家美人的。以後你要多幫襯著她，她本性是很好的，不似她說的那樣。」
軟玉想著這兩個人也真是的，嘴上都是盡把話往難聽處說，心裡卻都想著對方：「那是自然。」
回到好竹館，小桂子便迎了上來，看她低著頭沉思的樣子，好似不太高興，便說道：「林大人可是罵你了，都說了不要你去了，就是不聽，這下可好了。」軟玉聽得糊裡糊塗地，便用手在小桂子腦門上敲了一下:」你胡說八道什麼呢？又道：「別說出去。」
「姑奶奶，只要你管住自己那張嘴，天下人就都不會知道了。」
蕭合拿起手邊的書，還到剛剛念的那頁，一字一字地讀到：「天不老，情難絕，心似雙絲網，中—有—千—千—結。」豆大的淚珠打在書頁上，墨跡泅了開，一首還未讀完，蕭合便已雙眼模糊，哽咽不成聲。