第二十一章 交鋒
先帝膝下五子二女。
大殿下邵誓知和二殿下邵誓行皆是董舒皇貴妃所出，董舒皇貴妃是先帝早年寵妃，卻因生產二殿下而死，自此先帝厭惡二殿下，而覺得對大殿下有虧，遂將大殿下留在身邊親自教導，後來又立大殿下為太子，而二殿下卻因養母——當今太后和萬家，以及墨王扶持奪嫡登基。
三殿下墨王為璽宸皇貴妃所出，也是先帝親生四子中到了如今唯一還保全著的殿下，和四殿下南安王交好。璽宸皇貴妃其實並不得寵，只是侍奉先帝的時日長，先帝念著情分罷了。
太后膝下一兒一女皆未成年便逝去，一直撫養當年皇上。
淳佳貴妃膝下一女，因太后不待見，如今養在行宮。先帝晚年偏寵淳佳貴妃，一直想廢后，立淳佳貴妃為皇后，只是這念頭未起多久，先帝便暴斃而去，倒是保全了皇后。
先帝駕崩后，璽宸皇貴妃本請旨出宮為皇上守靈，太后不願，她只得留在宮中，又為保全墨王，願終身不進宗譜，不要位分。
不過，這都是陳年往事了，一朝天子一朝臣，一朝天子也是一座後宮吧。
第二日，蕭合起的比往日早了半個多時辰，用過早膳，對著鏡昭說道：「今日去見過皇后吧，我被封為美人這麼久，還沒有去向她行過禮，雖然說皇上有了恩准，總歸是不好。」又對著軟玉道：「今日你就不必去了，鄧太醫會送來藥方子，你好生拿著，可千萬別出了什麼差錯，等我回來交給我。」臨走之時又對著軟玉交代：「千萬上心點。」
蕭合是頭個到君蘭殿的，今日里穿了粉綠色的廣袖流仙裙，襯出領口的皮膚白的發亮，只是臉上用了更厚的紗，只露出兩隻眼睛以及眼周圍少許的皮膚。此時皇后尚未收拾妥當，蕭合便在院里等候，不一會兒便見元妃的鳳駕到了，到了的人自然都是行禮，元妃卻打量著蕭合，嗤笑道：「這不是昨日出盡風頭的蕭美人嗎？沒想到本宮還能在君蘭殿里看見你，看來小門小戶出來的人也不盡都是些沒規矩的。」
柳星因像是看好了時間而來，遠遠的還未看見她的身影，就聽到她嬌柔的聲音：「但凡她要是懂一些規矩，也不會是今天才想著來向皇後娘娘請安，小門小戶到底是小門小戶。」柳星因其實也是小門小戶上來的，所以她總覺得自己受過的欺辱都要施與旁人身上才好。
蕭合淡淡的，眉宇之間沒有一絲怒氣，道：「柳美人金安。」
庄妃的鳳鸞剛落定，便看到這一幕，受過眾人行禮，道：「起來吧。」柳星因剛想起身，便聽到庄妃道：「柳美人接著跪著。」
庄妃道：「向來英雄不問出處，你不過就是區區一個美人，皇上喜歡的人也是你能隨意去評頭論足的？」庄妃扶著鬢邊一隻鳳釵，笑道：「本宮依稀倒是記得，柳美人的父親也是七品縣丞這個小芝麻官一路提拔上來的，時日久了，本宮倒是記不清楚了，可不要記差了才是，還得柳美人給句話，到底是不是呀？」
柳星因本想羞辱蕭合，卻沒想到庄妃問起這樣的話，她最不願意別人問起的話，支支吾吾不做聲，卻聽庄妃聲音嚴厲，道：「本宮問話竟也不知道回了么？難不成這宮裡的規矩都是只框住蕭美人的么？本宮竟不知道柳美人母家的門楣竟高過皇家了，如今連皇家規矩都不肯放在眼中了。」
柳星因忙不迭磕頭，道了「是。」
「是什麼？」
柳星因最怕的就是旁人問起她的身世，眼中似是充血一般，但礙於她是庄妃，有著極高的位分以及膝下的二殿下，只忍著眼淚，道：「嬪妾的父親是由七品縣丞一路提拔上來的。」
柳星因隱隱聽到旁邊有人嗤笑，不敢大聲，卻敵意十足，就如多次她在夢中聽到的那樣，她只覺得耳朵像是進了千萬之處蟲子，那些笑聲良久不斷，一直徘徊在自己耳邊。
庄妃卻不依不饒，「原來你還記得，本宮方才聽你說蕭美人，還以為你早忘了呢。」又笑道：「起來吧。」
蕭合這時倒開口了：「庄妃娘娘不必替嬪妾不平，原是嬪妾做的不對。嬪妾的確該早日來君蘭殿向皇後娘娘請安的，奈何這張臉生出不少事端來，這些日子倒是好了不少，嬪妾一心惦記著該去各位姐姐宮裡請安，可是卻因知春園的掌事宮女楊柳一事耽擱住了，遂拖到了今天。還望姐姐見諒。」蕭合眼睛看著正前方，卻能在心裡想到庄妃以及她身邊的薈涓的表情。
元妃「哼」地冷笑道：「看來人家蕭美人不領庄妃你的請啊。」又對著柳星因道：「你呀，也別埋怨庄妃一大早地給你晦氣，庄妃娘娘若不拿你做人情，怎麼當這個好人呢。」說著便向柳星因伸出手，柳星因上前攙住了，深明元妃之意，道：「庄妃娘娘要施恩，就是要了嬪妾的命，嬪妾也不敢有怨言。還好蕭美人要的不是嬪妾的命。」
「要你的命有什麼難的？怕只怕蕭美人要天上的月亮，庄妃也要摘來呢。」正好皇後身邊的李稠出來了請各位小主進去，元妃和柳星因笑著進殿去了。
庄妃一向受元妃冷嘲熱諷，倒不介意，她只恨自己身邊沒有一個像柳星因一樣的人幫著自己。
倒是七巧低聲道：「前些時候，柳美人來替孟昭容道不是的時候，對美人是怎樣的低眉順眼，如今便換成這樣一副嘴臉了，可見她那回來就是為了那盒冰麝香粉，孟昭容是她陷害的再錯不了的。」
蕭合一笑，道：「你心裡明白就好。」
蕭合是初次見皇后，也不敢細看，只覺得皇后妝容很是別緻，但是面容生得不是很好，尤其是比著庄妃元妃二人，想來皇后膝下大殿下在年歲上只比庄妃膝下二殿下大幾個月，皇后和庄妃兩人的年紀應該相仿，可是如今看來，皇后倒像是三十五歲往上，庄妃看著卻是二十五六歲的模樣。不過這樣，皇后愈發顯得老成持重，是中宮該有的姿態。
蕭合按照規矩行了大禮，皇后道：「皇上既然對你有了恩准，你就該在宮裡好生歇著，把身子養好了，侍奉皇上，就是對本宮最大的孝敬了。」
蕭合抬起頭，才是第一次認真打量皇后，只見她穿一襲明黃色衣服，氣派又大方又尊貴，由於裝飾得體，又彷彿能把她的歲數減小一些，但靨額之間，時間所做的記號，卻不能倚賴人為的方法加以掩飾，便在那寫在口角眉目間的微笑，風度中也已經帶有佳人遲暮的調子，蕭合道：「多謝皇後娘娘記掛。我的臉已經大好了，不久就可以摘下面紗了。再拖著了，也白白辜負了皇後娘娘的一片好心。」
元妃鉸著手中的帕子，低眉道：「蕭美人侍奉皇上便是對皇後娘娘的孝敬了么？若是這樣，以後宮裡姐妹們都不必來給娘娘請安了，只侍奉皇上就好。只怕那時候娘娘心裡不是滋味，又後悔自己大度太過。倒是蕭美人的臉究竟怎樣，誰又知道呢？也許早就好了也不一定，蕭美人若是真的怕辜負皇後娘娘的一片好心，不如當著自家姐妹的面將面紗摘下來，有本宮和皇后在這裡，難不成美人還怕有人會笑話你不成？」
「皇後娘娘恩威並重，自然不會讓旁人欺辱嬪妾，只是嬪妾也一直感慕皇後娘娘中宮之德，女子不修儀容尚不得見君父，更不必說嬪妾如今殘柳之姿，嬪妾想若是皇後娘娘，必然要等臉上全好才敢示於眾人，嬪妾不敢仰望娘娘儀德，只求學得娘娘一二分，為後宮少添煩擾便是了。」
皇后笑道：「難怪皇上喜歡你，竟這樣懂規矩。」頓了頓，又捧起一盞茶來，放在嘴邊吹了吹，隨口道：「如今宮裡愈發少見你這樣懂規矩的人了。」
元妃知道皇后這話是說與她聽的，自然氣不過，她倒是要讓眾人看看規矩到底是框著誰的，便起身道：「昨個兒本宮為後宮的事情操勞到了半夜，如今倒是乏了，不能陪皇后您在這裡閑話了，不知道娘娘肯不肯讓臣妾先行一步。」
皇后笑道：「難為你替後宮的事情辛苦，去吧。」
「嬪妾恭送元妃娘娘。」的聲音剛落，庄妃便道：「元妃如今是越發我行我素了，今日我倒是奇怪，怎麼一向最後落座請安的元妃今個兒來了大早，還以為她長進了呢？原來一樣的，來早去早。」
皇后笑道：「由她吧，皇上喜歡她這個樣子。」
在座的人又說了許多的話，不過是些頂無聊的話，蕭合一直都是聽著，卻忽然開口道：「早就聽聞柳美人精通天象，這是男子都少能學會的，照這樣說美人也是女中豪傑了。」
皇后道：「你進宮晚，有所不知，柳美人乃是當朝太史令之女。」
蕭合道：「原是女承父缽，還是可敬。」
柳星因的臉上也浮現出一絲得意，道：「與父親相比，不過是九牛一毛罷了。」
蕭合道：「美人過謙了。不過蕭合眼下倒是真有一事得請教一下柳美人。」
皇后道：「自家姐妹，不用繞著彎子。」柳星因見皇后這般說，也道：「能儘力的我儘力就是了。」
蕭合道：「也不是什麼大事，只是想問一下柳美人近日裡有風沒有，我是怕風吹起了面紗，讓姐姐們見著我這奇醜的面容，被嚇壞了。今日見了美人，也省的我再差人專門為了這事著意去問太史令大人了。」
柳星因以為蕭合是在故意為難她，冷冷笑了一聲，道：「秋高氣爽，沒有風。」蕭合在心裡念叨著-——秋高氣爽，沒有風。各位妃嬪面面相覷，都想著蕭合這下子該和柳星因結下樑子了，且不說蕭合有沒有得罪她的心，只柳星因的脾性，怕是要多想了。