第三十九章 別拋下我
第三十九章 別拋下我
“等我們回京，太子是不是要封你做丞相啊？”
隊伍在靠近金都的茶寮裏休息，杜窈窈喝著清茶小聲問。
“你個小機靈。”沈階刮了下她的鼻尖，“外祖父是有意退位，舉薦我。”
“那我豈不是丞相夫人？”杜窈窈俏皮地吐舌，撒嬌道，“等回去把我娘親從青州接到府裏好不？”
為了凸顯翠娘的好，回程一路，她穿的都是翠娘做的那幾套衣裳。北邊天涼，這時節還能穿得。
今日身上是那件紫裙，愈發襯得臉白如雪，眉彎新月，清美皎潔，風情嫋嫋。
沈階不拘著杜窈窈穿衣，隻是下車來往要戴帷帽，遮住頭臉和身軀。
他自然想她安心留在他身邊，答應道：“好，等你有了寶寶，母親也好陪伴你、照顧你。”稱呼用得比“嶽母”更親昵。
看沈階改變，杜窈窈開心，她不表露，嬌嗔他一眼，“誰想和你有寶寶！”
“想生個女兒。”沈階湊過來，清澈的眼睛倒映出她小小的影子，“和窈窈一樣可愛的。”
“生女兒可不是嘴上說說的，”杜窈窈潑他冷水，“夜裏哭了要你哄，把屎把尿讓你來，怕沒三天，你嫌孩子煩。”
“怎麽會。”沈階嘴甜如蜜，“嬌妻幼女，都是我的寶貝。”
哎呦喂。杜窈窈齁得不行，臊紅了臉催促，“趕路了趕路了，沈大人您別發糖了！”
“發糖？”沈階又聽到琢磨不透的詞了。
馬車走在進城的唯一官道上，日頭偏西，天色漸漸陰暗起來。
忽地前排的幾馬一個踉蹌，還沒看清因何故絆倒，馬受驚噅噅長嘯，護衛們墮下地來。
“有埋伏！”一人大喊。
緊接密林深處萬箭齊發，如閃電雷雨般射向人和馬，到處聽得一聲聲中擊的慘鳴。
沈階護著杜窈窈趴在車廂地板，待箭雨過後，兩方人馬正麵廝殺。
嚴謹振臂一呼，列出一隊護衛，保護馬車四周。帶著剩下人衝鋒陷陣，“弟兄們，掩護大人走，我們豁出去斷後！”
沈階下車，隻見幾百號黑衣人和己方衛隊交戰。刀光劍影，鮮血殘骸。
對方有備而來，上百匹好馬全被射死砍傷。
沈階帶杜窈窈徒步逃離。
若沒有眼前的嬌嬌女子，沈階不到萬不得已，不會拋棄下屬，先行離開。
杜窈窈沒見過真刀實槍的戰鬥場麵，心砰砰跳得極快，兩腿走著不禁發軟。
刀劍入腹的噗呲聲，人頭落地的骨碌聲，一線溫熱的血液飆射在她的臉上、衣上。
“沈階！”她抓緊他的衣衫。
“窈窈，別怕，你扶著我。”沈階擁她的肩膀快步小跑。
杜窈窈這副身體弱，步子慢，中途沈階抱了兩回，天徹底黑下來後，他們躲進樹林裏的一處荒草叢裏。
沈階帶的護衛有二三十人，此刻鬆懈下來，幾人負責放哨，其他人原地休息。
應是趕了數十裏路。杜窈窈倚著沈階，問，“嚴謹呢？”之前那場麵殺得腥風血雨，她看得發怵。
沈階道：“我們在沿途做了標記，他處理完能找來。”隊伍出行，一般提前對好暗號，以便遇事使用。
“嗯。”杜窈窈幹渴地舔了舔唇。
“有水嗎？”沈階向護衛喊。
一個矮個掏出身上的水壺，恭謹地遞過去，“有，我中午在茶寮灌的，還沒喝。”
沈階接過，看著缺口泛黃的壺嘴，用衣袖擦了擦，“窈窈，委屈你了，喝一點？”
杜窈窈衣食精細，趕路途中雖匆忙，但沈階備著廚娘，肉食乳蛋沒苛待過她，別提茶水。
“沒事。”杜窈窈大方接過，咕咚咕咚喝了幾大口，沈階從懷中掏出一團白帕，打開是碎成小塊的糕點。
他略帶歉意地，“窈窈，我臨走匆忙裝的，你將就吃一點。”
林中有野禽，可現在不宜走動，更不宜燃火。
“沈階，你不用這樣。”杜窈窈心情複雜地看著那碎得不成形狀的糕點。刀光劍影之下，他還惦記給她帶上晚餐。
她垂眸道：“我沒有比你們更金貴。”
“你胃不好。”沈階堵住她的話，將糕點遞過去，“窈窈，吃一點。”
杜窈窈望了望四周的人，“你們呢？”
“這點夠誰塞牙縫的。”沈階笑笑，“出門在外，他們身上都帶著幹餅幹饃，以防意外。”
杜窈窈小口小口地咽著糕點，沈階摸她後背，衣服汗濕。他拿刀割下一片自己的內衫。
“你、你幹嘛？”杜窈窈驚訝。
“你後背濕了，給你墊一下。”沈階實在怕她生病，惡劣的生存環境不知持續多久。
有人敢在金都出手，援兵卻遲遲不到，證明金都此城已不安全。官員很可能和匪徒沆瀣一氣。
“我哪有那麽弱。”杜窈窈不依，安慰道，“你是幸運之子，我跟著你一定沒事的。”
相信男主有光環！
夜色漸深，杜窈窈躺在沈階懷裏歇下。睡到半夜，被一陣嘈雜聲吵醒。
嚴謹帶著眾人找來了。
原先留戰的兩三百個護衛，現在僅剩二三十個。
“對方可能是南詔人，劍法奇特，射的箭和用的劍都帶毒，我們的人防不勝防……”嚴謹麵色沉痛，如實稟道。
沈階鎮定，“金都太守呢？”
嚴謹歎了口氣，“遇刺後，我派三人分頭騎馬去金都城內求救，一個都沒回來，更沒看到來人營救。”
果真如沈階所料，官匪串通，致他死地。
“我們的信鴿傳了嗎？”沈階問。
出使烏桓，變故太多，沈階與楚政約定，每到一地，便給鴿子綴上不同的地名。如有遇險，飛鴿到京城求救。
地方官員錯根盤桓，他本就樹敵良多，不是一手提攜，不敢輕易相信。
嚴謹道：“傳了，來回最快也要十天。”
沈階不語，擔憂地望著懷中的杜窈窈。
嚴謹斂目，瞥見女子白皙的側顏，不知想到什麽，俊臉微微一紅。
沈階這種人精，見此情態，一眼猜到嚴謹所想。危急關頭，他沒計較，交代幾句，讓嚴謹去休息了。
杜窈窈緩緩睜眼。其實她早醒了，沈階和嚴謹議事，她不好打斷，默默裝睡。
“天色還早，你再睡一會兒。”沈階撫摸她的長發。
“你呢？”杜窈窈拉拉他的衣袖。沈階應是徹夜難眠，下屬死了一兩百個，七八十號人麵臨困境，沒吃沒喝，還要被人追殺，加上她這個柔弱的拖油瓶。
“我守著你。”沈階低頭，以額相抵，歎息道，“窈窈，我真的後悔，帶你出來。”
若她有個三長兩短，他萬死難辭其咎。
此時怨懟責罵無濟於事。杜窈窈勉力一笑，柔聲說：“沒事的，有福同享，有難同當嘛。隻要你別嫌我嬌弱、別拋下我就好啦。”
沈階抱杜窈窈抱得很緊，在她額頭落下一個繾綣的吻。
白日一邊隱蔽、一邊趕路，夜晚一半休息、一半奔波。餓了啃幹糧，渴了飲河水。
這樣的日子，男人們還好，杜窈窈過了一天一夜，在第二天的早上，猝然病倒了。
隨行太醫在亂箭中被射死，杜窈窈高熱不退，沈階用常見的法子給她敷濕帕子、喂清水，無濟於事。
這裏方圓百裏是山野深林，沒有村戶人家。後麵匪徒追捕，趕路不能停下，金都城內估摸布下天羅地網，去了隻能束手就擒。
杜窈窈身子發軟，整個人昏昏沉沉，路上完全靠沈階或抱或背。帶的幹糧放置幾天，幹硬而沒有營養，護衛們為了保持體力，捉到野禽當場活剝生吃。
不燃火是怕白日炊煙、夜晚火光暴露行蹤。
沈階把嚼碎的幹糧喂給杜窈窈，她勉強咽下，晚上卻鬧起胃疾，疼得小臉煞白、昏死過去。
新鮮的生肉她吞下腹，狀況更壞，嘔吐不止，膽汁傾泄。
到第四天的晚上，人基本意識全無，昏迷不醒了。
沈階抱著杜窈窈獨坐一處。
夜色濃黑，孤月淒清。飄搖的樹影，連枝帶葉，像一群招魂索命的野鬼。
懷中的女子如一朵疾速枯萎的花，短短幾日，麗色不見，凹陷的眼眶和尖瘦的下巴明顯。
“窈窈。”沈階以臉相貼，感受她溫熱虛弱的氣息，生平第一次迷茫、無助、失落、不知所措。
仿佛一隻困在籠中的獸。
他眼中溢出水光，不覺間淌在她的側頰。
天上下雨了嗎？
杜窈窈如置身一團白茫迷霧中，怎麽掙也掙不脫。臉上傳來溫暖的觸感，一滴水珠落在唇邊，她舔了下，鹹鹹的，跟海水一樣的味道。
她回到現代了嗎？
“窈窈，窈窈……”沈階發覺杜窈窈嘴唇翕動，驚喜地呼喚。
幾天了，她高熱時好時壞，神智多半處在昏厥中，不是難受的呻吟，就是模糊的囈語，連句話沒能好好和他說過。
杜窈窈眼皮似有千斤重，她努力好久，勉強撐開。
映入眼簾的是一張眉目疲倦、胡茬青黑的臉。
這張臉吐出的聲音生澀沙啞，不複往日清越。
“窈窈，你醒了，好些了嗎？”
杜窈窈的印象中，沈階幹淨整潔、冷淡傲慢，鮮少見他不修邊幅的邋遢樣子。
她強扯一下唇，吐出一字，“醜……”
沈階托起杜窈窈的後背，把水倒在壺蓋裏喂她，“我擔心死了，你醒來還有心情跟我開玩笑。”
杜窈窈蒼白地一笑。
“要不要吃點東西？”沈階問。
杜窈窈搖頭。她胃中如燒，一陣陣火辣辣的疼，怕是吃不下什麽。
病中過的不知年月，“我們走幾天了？”
沈階道：“這是第四天的晚上。”
“第四天啊。”杜窈窈惘然地歎了一聲。
京城來人營救，一來一回最少十天，她可能……等不到了。
沈階看著她沉寂的神色，心痛如絞，溫柔哄道：“窈窈，沒事，我不會丟下你的，你要趕快好起來。”
杜窈窈微微地笑，沉默不答。
沈階拿出匕首，在手腕傷口的凝合處劃下一刀，鮮血汩汩流出，他遞到她嘴邊。
杜窈窈看他紅腫的手腕，似傷口好了又劃開，她驚道：“你做什麽，你瘋了？”
沈階仿若事不關己，體貼地，“你這幾天喝過的，窈窈，快張嘴。”
血腥味縈繞鼻端，鮮血從她的嘴唇沁入舌尖，杜窈窈紅了眼圈，扭頭，“我不喝，你快拿開！”
沈階照做，他不包紮，血珠連成線、連成片，滴滴答答地流淌下來，地上都是血。
“沈階，你做什麽啊？”杜窈窈氣得眼淚落下。
“你死，我跟著你死啊。”沈階輕描淡寫。
杜窈窈抓過他的手腕大口吮吸，直至喝了約一盞，看著他因失血蒼白的臉色，哭罵，“喝了，你滿意了嗎？”
“滿意。”沈階抹她的淚，滿足地笑，“窈窈你心疼我。”
“誰的人誰心疼。”杜窈窈嘟噥，歎氣道，“這樣總不是辦法。”他要帶她趕路，時不時再放血，又不是大羅神仙。
“能撐一天是一天。”沈階拿帕子擦幹淨手上血漬，和杜窈窈閑嘮，“我今天吃了新鮮的兔肉，力氣和血多的是。”
杜窈窈輕輕摩挲他腕上的傷，柔聲問，“生肉腥不腥呀？”她昨天被投喂過，下肚全吐了。
沈階嗬了口氣，“你聞聞。”
一股青草的清甜味。杜窈窈疑惑。
沈階解釋，“這邊有一種藥草，嚼在口中可以祛除異味。”
“嗯，”杜窈窈向往地點頭，“真好。”
沈階湊近嗅道：“你喝的水裏我加了藥草的汁，所以窈窈還是香香的。”
他溫熱的呼吸撲在頸項，癢癢的，像小蟲子在爬。杜窈窈嚶嚀一聲，沒舍得推開。
如果她是現代的杜窈窈，擁有健康的身體，一定可以和他逃亡奔波，吃生肉、嚼香草。
可她不是呀！
她這樣虛弱，生病時不時昏迷，胃疼吃不了東西，連走路的力氣都沒有。
生命在一點一點地流逝。
她隻會拖累他，拖慢大家逃命的腳步。
“沈階……”杜窈窈艱澀地叫。
沈階看杜窈窈眸中凝結的兩包晶瑩的淚，欲言又止又無限依依的表情。
他預感到她會說什麽，食指堵住她的唇，“我不在乎死多少人，窈窈，我隻要你活著。”
“你死了，再多少人活著，對我來說，沒有意義。”
“連同我，我活著也沒有意義……”
“你說什麽傻話呢？”杜窈窈泫然罵道，“每個人的性命都很珍貴的。”
她不認同他草芥人命的想法，更驚詫他作為日後名垂千古的權臣，為女人要死要活。
心裏甜歸甜，她嘴上規勸，“將來你會功在社稷，利在千秋，造福黎民百姓，你的命很重要的。”後宮如雲沒提。
沈階不以為意，認真道：“我隻想有個家，夫人孩子熱炕頭。跟窈窈在一起的日子，是我這輩子最開心的時候。”
杜窈窈說不出話，囁嚅著，“你如果堅持不住了，想丟下我……一定一定要提前告訴我……你告訴我，我不會怪你……”
不要留她一個人，傻傻地等，從希望到絕望。
這種等待的滋味，杜窈窈自兒時到少時，在父母那裏受夠了。
沈階信誓旦旦，“窈窈，我永遠不會丟下你，我發誓！”
“我相信你。”杜窈窈願意向他邁出一步，但擔心身子撐不住。
她心中有一遺憾，斟酌片刻，“沈階，我求你件事……”
“什麽？”
“若我身有不幸，請你放姑母一家自由，宋行楷曾於我有恩。”
沈階臉色沉下。他想質問，這種時候，她的心裏還放不下宋行楷嗎？有什麽天大的恩情，需要在生死關頭惦記給別的男人報恩？
氣氛瞬間凝澀。
杜窈窈垂眸，纖長的睫毛覆住眼瞼。
她一動不動，月光下，宛然一隻瀕死的蝴蝶。
沈階喉結滾了幾滾，“好，我答應你，若能回京，放宋家自由。”
杜窈窈剛想道謝，他又補，“你要好不了，我就殺了宋行楷，給你殉葬。”