第42章 柔福公主
東陽侯長年駐軍在外，回朝後，巫王念其年事已高，又常犯舊疾，便不再另闢軍務機構，而是特賜恩典，准東陽侯直接在府中處理各方軍務。
如今正值多事之秋，軍務來往最是繁雜，侯府免不了要經常出入各色官員。為了方便東陽侯處理軍務，柔福長公主特地找工匠在侯府後面另闢了一扇門，直通季禮辦理軍務的書閣。因緝捕離恨天之事，數日來，出入這條通道最多的，成了戍衛營的四位將軍。
浮屠嶺事件之後，離恨天便如同人間蒸發般，杳無蹤跡可尋。正因為這個緣由，無論巫王如何催促過問，季禮都遲遲不能定下對付這位西楚劍客的具體對策。
季宣日日侍候在側，見老父又獨坐窗邊、愁容難展，便勸慰道：「蛇擅藏匿，故有引蛇出洞之計；狡兔三窟，終難逃獵人之手。楚使尚在滄溟，王上將西陵韶華困在驛館，就是在替父親撒餌，父親為何視而不見呢？」
季禮臨窗嘆道：「這才是真正的難題。我且問你，此次兩國求婚，王上意屬哪一方？」
季宣回答的毫無猶豫：「壁亭之戰，王上不罰反賞，就是在向天下昭告風巫兩國十年停戰協定已破。依此形勢來看，王上自然屬意楚國。」
季禮道：「你不糊塗，王上更不糊塗。王上欲除者，不過離恨天一人而已，如果為了引出離恨天，而傷害了楚世子，那便是大罪過。王上撒出的這個餌，用不好，便是萬劫不復。」
季宣斟酌片刻，依舊面色平和，並不似自己的父親一般犯愁：「孩兒聽說，西陵韶華已經親自將神女枝移置到世子府了。」
季禮沒想到他會突然提起此事，皺眉道：「能設如此毒計，足見此人心狠手辣！這麼一來，九州之內覬覦神女枝的人，可都要聚到世子府了。世子惡疾纏身，毫無反抗之力，王上怎麼甘心吃這等啞巴虧？」
「許是世子在宮中養疾，世子府空著，正好方便布置防守罷。」季宣說到此處，略抬了眼，望著老父，道：「父親不要忘了，離恨天隨使而來，是為了保護神女枝。」
季禮眉心一跳：「你的意思是，利用神女枝，引出離恨天？」
季宣沒有否認，道：「也許，這不是唯一的辦法，但這是最好的辦法。若神女枝有異動，西陵韶華被困驛館，離恨天必會有所行動。王上撒出的餌，便能用了。」
這一次，季禮真正沉默了。若想利用神女枝引出離恨天，必然要打通世子府這一關節，而巫國國法，決不允許外臣擅自結交王族，尤其是肩負儲君之責的世子，無論這種「結交」的方式和目的是什麼。
歷代國法亦定：世子滿二十歲、行冠禮之前，只能修身習禮，由巫王指定的太傅傳授文學武功，不得參與任何朝政，也不得結交任何臣子。若有違背，輕則禁足，重則廢黜。
季宣心如明鏡，自然明白老父的顧慮，他沉吟了會兒，忽然道：「依據祖制，世子只有行過冠禮，才能離宮開府。可本朝，世子不足十歲，王上便為其開門立府，已是破例。此後，王上還三顧歸藏山，請出避世多年的鴻蒙大儒扶桑子和姑浮子，到世子府教授世子課業，更是開先河之舉。可見，王上並非因循守舊之人，當能理解臣子們不得已時的權宜之計。」
「愚見！」季禮氣得麵皮紅漲：「這麼多年，除了扶桑子和姑浮子，你還聽說哪個大臣踏進過世子府的大門，別說大門，就是世子府外三尺之地，也是人人避之不及。昌平六年，司禮大夫王匡只託人往裡面送了盒世子愛吃的糕點，便被王上下令當庭杖斃。此後，百官噤若寒蟬，再無人敢觸此逆鱗！更何況，你又可曾聽說世子私自結交過哪個大臣？」
「哐！」書閣的門被毫無預料的推開，柔福長公主端然立於門外，笑道：「父親消氣，莫氣壞了身子。巫國國法不允許外臣結交世子，總不能阻止姑母去看望侄兒罷？」
「柔福……你？」季宣先是驚，然後是嘆，最後，是憐。
長袖善舞的柔福長公主，常出入各種宴會，與許多臣婦交好。然而，自嫁入侯府，柔福長公主便拒絕參加任何宮宴，原因很簡單——宮中宴會，永遠少不了巫后。沒有人知道這位王姬與巫后之間有何恩怨，縱使是公主最親密的丈夫，季宣也不曾過問。也因為這個緣由，多年來，東陽侯府與章台宮、世子府毫無任何交集。
柔福長公主走入閣內，面色出奇的和婉：「神女枝關係重大，王上不可能將其置於一座空府之中。柔福從宮中得到確切消息，兩日前，世子殿下已經返回府中養病了。於情於理，我這個姑母都應該去探視的。」
季禮聞言，渾身一震，急道：「戍衛營皆忙著追查離恨天，世子府根本毫無設防，世子為何要在此時返府？」
長公主卻平靜笑道：「也許，王上的心思，與父親是相同的。現在，只差柔福這個說客了。」
這日午後，柔福長公主的車駕便停在了世子府前。長公主突然駕臨，實屬奇事，這讓孟梁很是措手不及。他忙讓碧城掃灑門徑，恭謹的將長公主迎入府內，行禮問安。
宮中皆知，因與巫后交惡的原因，柔福長公主待世子，也甚是疏離冷淡。比如，每逢年節，長公主都會準備很多禮物送給子侄們，連內侍僕婢們都有份，卻獨獨沒有世子的；巫王也時常會有意設一些沒有巫后參加的家宴，宴會上，長公主總能優雅的喝下晚輩們的敬上的美酒，卻從未接過世子的杯盞。姑侄形同陌路，也難怪孟梁如此反應。
長公主環顧四周，見偌大的府邸，再無其餘人影，正覺異樣，一個黑袍少年從裡面的書閣轉了出來，到她面前，撩袍跪落：「子沂見過姑母。」
長公主大驚，忙親自扶起對面的少年，正色道：「哪有一國世子向一國長公主行如此大禮的，真是不知輕重。」說完，她命其餘人都退下。
九辰早就猜出她的來意，只說了句「姑母稍待」，便起身進了書閣。片刻后，他捧出一個古樸無紋的木盒，盒內，一枝青木碧華正盛。
長公主定眸看著，不知不覺中，指尖已經觸碰到了枝上碧葉。一抹冰涼穿心而過，恰似如煙往事，了無痕迹。
九辰將她的反應一分分收在眼底，黑眸灼灼：「姑母也覺得，僅憑此枝，就能讓離恨天自曝行跡么？」
柔福長公主悚然一驚，觸電般收回手，嘆道：「我只是個說客而已，哪裡懂這些？」
九辰見她如此，忽然輕笑出聲，道：「是子沂糊塗了，姑母莫怪。」
他們姑侄之間本就生疏，加上六年未見，柔福長公主一直嚴守著那道防線，時刻提醒自己不可失了姿態。此刻，九辰的反應，倒讓她有些怔忡。
許久，長公主嘆道：「殿下肯為侯府考慮，柔福感激不盡。只是，柔福有個不情之請。」
「姑母但說無妨。」
「這個人情，日後讓柔福來還，與侯府無關。」長公主如是道。
九辰瞭然而笑：「冒名從軍、擅攻壁亭，皆是我一人之過。侯爺待我恩深似海，今後，無論發生何事，我都不會讓侯爺為難，更不會讓東陽侯府因為我的身份沾染是非。」
「那劍兒呢？」
「黑雲騎統帥九辰和烈雲騎統帥季劍是馳騁沙場、並肩作戰的好兄弟，而巫國世子和侯府長孫，一個久居深宮，一個揚名沙場，他們不是一個世界的人，從未有過任何瓜葛。」
「殿下能明白這些，再好不過。」
長公主離開后，孟梁心有餘悸，仍舊不停的擦著冷汗。
九辰覺得好氣又好笑，斜眼看他：「她又不是猛虎，你怕什麼？」
孟梁繼續擦著汗，噓著氣道：「長公主來勢洶洶，老奴是怕殿下受委屈。」
「委屈？」九辰咀嚼片刻，自嘲道：「那是什麼東西？本世子沒嘗過。」
碧城端著冰盆從外面進來，按時提醒道：「殿下該敷冰了。」
腕骨雖然已經接好，從王宮回來后，九辰的整條右臂卻毫無預兆的發起炎來，高腫難消，每日只能靠敷冰緩解痛楚。孟梁算了算時辰，已經遲了半刻，忙讓碧城將冰盆端進書閣。九辰沒有多說什麼，自顧在涼席上側躺了，將浮腫的右臂整個伸進冰盆之中。
孟梁見自家小殿下左手又撿了本書在看，雖知無用，也忍不住勸道：「高燒之中，看這些東西最是傷眼，殿下忍忍罷。」
九辰故意拿書擋住孟梁，道：「我忍痛已經忍得夠難受了，忍不了其他的。」
孟梁也沒打算他能聽自己的話，一邊吩咐碧城去準備退熱的湯藥，一邊試探著問出煩擾他許久的事：「那丫頭賴在府中不肯走，總是個麻煩。她一直覬覦神女枝，殿下總要想個辦法將她轟走才好。」
九辰挑眉道：「這是好事，為何要趕走她？」
孟梁愕然：「殿下說什麼胡話呢？」然後，他忽然覺得自己有些頓悟了，再然後，他竟有些彆扭的道：「難道，殿下看上這丫頭了！」
「啪」得一聲，九辰直接把書砸了出去。
次日，一大清早，季禮剛剛用完早膳，家僕便稟告戍衛營右將軍懷墨求見。
季禮定下的議事時間是在午後，懷墨提前到來，必是有特殊原因。季禮匆匆換了外衫，便讓家僕直接將懷墨請到了書閣。
然而，懷墨並不是一個人來的。當季禮視見懷墨身後的黑衣少年時，向來謹慎沉穩的他，絲毫沒有掩飾自己的震驚與激動，猛地站了起來，神色剎那凝滯。
懷墨抱拳為禮，朗然笑道：「王上交代的事，屬下已經辦到，屬下告辭。」
季禮這才收回思緒，離案，恭敬回禮：「請將軍代老臣謝王上恩典。」
東陽侯府的練武場上，季禮正拉試著手中鐵弓力道，朗聲道：「今日手癢，你陪我練練！」
九辰卻扔了弓，從兵器架上取了柄鐵槍，眼睛明亮，道：「能讓侯爺過癮的，是它。」
季禮聞言，哈哈大笑：「混小子，你若不怕輸，儘管放馬過來！「
季氏槍法講究圓精不滯，招式洒脫不羈，快時如千花滿樹，慢時如行雲流水，可稱得上形神兼備。九辰的槍法由巫王親授，以速度見長，要訣全在「快」「准」「狠」三字上。兩人對招，一個變幻無窮、殺機暗藏，一個狠辣利落、毫不拖泥帶水，斗到酣暢淋漓處，滿院寒星繚繞、銀光飛舞，根本分不清槍影與人影。
百招過後，九辰收回□□，退出丈遠，道：「再比下去，屬下就要輸了。」
這一番鬆動筋骨，讓季禮渾身上下說不出的舒坦，他扔掉槍，隨意抹了把面上涔涔熱汗，笑得疏闊：「別以為我老眼昏花了，你用一隻左手，來對我的雙手，倒是我佔了便宜。混小子，你究竟是看不起我，還是看不起我手中之槍？」
九辰道：「是屬下貪圖一時痛快，想試試左手。」
他話音方落，不遠處便響起一個歡呼雀躍的聲音：「阿辰！」