第十八章 名將之後
小太監深夜不睡，躲在暗處監視著自己，十有八九是魏忠賢安插的眼線。以魏忠賢的勢力，任不凡只能裝糊塗。「你回去吧，咱也該回去睡覺了。」任不凡圍著院子轉了一圈，根本不清楚他睡覺的地方在哪兒。
「任公公，請跟小的來，焦總管已經將您的住處安排好了。」任不凡扭回身，那名小太監亦步亦趨還跟在他的身後。
聽口氣不是魏忠賢安插的人？任不凡只得跟著他出了東側角門，來到一座偏房前。焦譽給他安排的住處就在偏房正中的房子內，一明一暗兩大間，此刻是燈火通明。推開暗間門，裡面床鋪被窩整整齊齊，一嶄新都是剛換的。任不凡歪倒在床上，對小太監道：「你的任務完成了，該回去了，咱要睡覺。」
小太監嘴中答應著卻不動彈。任不凡來了氣：「你怎麼回事？我的話沒有聽清？」小太監嘴唇囁嚅了半天，方才回道：「焦總管有令，讓小的從今往後就當您的僕從，您睡吧，小的在外間伺候。」
任不凡狐疑地問：「你我都是養心殿太監，伺候的人應該是皇上，你如何能當咱的僕從？」
任不凡在宮內不是一天兩天了，他連這個都不清楚？小太監隱藏下滿心狐疑，規規矩矩回道：「按照宮內規矩，小的是差點受過皇上處罰的人，不能再留在皇上身邊了，應該去當苦差，焦總管跟家父熟識，所以照顧小的，讓小的跟隨任公公伺候。」
自古朝中有人好做官，在宮內當太監也得有人照應才成。這小太監跟焦譽還有這一段淵源，任不凡來了興緻，胳膊肘放在被上，手掌托著腦袋問：「你父親跟焦譽是老朋友？他曾經也在宮內做事？」
「家父不是宮內的，他，他原是邊關戰將……」
「邊關戰將？他叫什麼名字？」
小太監抹了一把即將流出的眼淚道：「家父姓劉諱字挺，曾跟隨李成梁李大帥在遼東跟韃子打仗……」
「什麼，你是劉大刀的兒子？」任不凡翻身從床上坐起。不用追著問，他也清楚這小太監的來歷。小太監的父親劉挺，是明朝出了名的一員悍將，手使一百二十斤的大刀，三國時期關羽關雲長的青龍偃月刀八十一斤，那不過是傳說，而劉挺的大刀一百二十斤，卻是歷史上有確切記載的。一員名將的兒子入宮當了太監，顯然劉挺已經在遼東兵敗陣亡，朝廷為了懲處罪將家屬，才將他兒子凈了身，弄到皇宮裡來的。
劉挺為國盡忠，兒子卻遭受如此慘無人道的待遇。任不凡頓起惻隱之心，握住小太監的手道：「咱們都是低人一等的小太監，我不要你伺候，以後咱們就兄弟相稱吧。」
「不，不，小的不敢……」小太監退後兩步，想把手從任不凡手中掙脫，卻又不敢。
「你別太自輕自賤了，你父親沒有罪，他將來一定會青史留名的，請相信我的話。眼看天要亮了，咱們有話天亮以後再說吧。」任不凡臨睡之前，問清了小太監的名字「劉煥」，不過劉煥告訴他，因為自己腦袋大，皇宮中的人都稱呼他「大頭」，叫任不凡以後也叫他大頭。
任不凡年輕氣血旺，擱下頭就睡，等他再次睜開眼睛的時候，已是日上三竿了。看他醒來，大頭從外間匆忙走了進來，看大頭略顯浮腫的眼瞼，顯然就像他講的那樣，一夜都在外間伺候著沒有睡。任不凡問是什麼時辰了，大頭回說辰時已過。
「壞了，壞了，這下要遭到皇上責罰了。」任不凡暗暗埋怨大頭，還說要當自己的僕從，連時間都掌握不好。大頭安慰他道：「小的已進養心殿見過焦總管，他讓告訴您，皇上昨夜睡得太遲，諭旨今天歇息一天不用您去伺候做木匠活了，如果你嫌悶的慌，可以出宮去走走。」
任不凡啟動記憶，問道：「咱記得很清楚，宮內只有各殿總管那種職位顯赫的公公，不當值時才可以隨便出宮，你我這種身份的低等太監，隨便出宮可是要殺頭的。」
大頭難得的露出笑臉：「任公公說的是以前的老皇曆了，自從現如今的皇上當了皇上，宮禁哪有那麼嚴，別說太監出宮，有點身份的公公，還敢把不相干的人帶進來呢！」
前天夜晚任不凡曾經出過一次宮，不過是深夜，根本沒有機會看清明朝北京到底是什麼樣子，大頭的一席話啟動他出宮一觀的興緻。從床上一躍而起：「既然你這樣說了，咱們就出宮看看去。」
聽說他要出宮，大頭從外間拎一個包裹進來。「任公公，咱們穿著太監服飾出宮太扎眼，還是換件平常衣服吧。」說完打開包裹，拿出兩間家織布長衫，跟任不凡每人換上一件。
任不凡吃完大頭早已準備好的早餐，急不可耐帶著他走向東華門。果然像大頭所說，把守宮門的侍衛，只是簡單詢問一下，聽大頭說，他們是奉焦總管之命出宮為皇上採辦木匠工具的，就放了行。
二人順著東華門大街一路逛過去，白天的北京大街與夜晚不可同日而語，其繁華程度讓來自二十一世紀的任不凡，也感到驚訝不已。喧鬧的街道景象並沒有讓大頭陰鬱的表情稍有改觀，仍是低垂著腦袋，亦步亦趨跟在任不凡身後，任不凡問一句答應一句，卻絕不主動多說一句話。兩個人一起逛街，卻沒有談笑風生，任不凡很快沉悶下去，加快了腳步，只想著走到大街盡頭，就打道回宮。街道盡頭，一座深宅大院出現在眼前，任不凡認出，那是前晚他曾進去過的孫承宗府邸。
繞過孫府大門，剛要轉身往回走，忽然街邊傳來一陣喝罵聲：「你別想賴著不走，你是老子用三十兩銀子買來的，惹惱了老子，老子拿鞭子趕著你走。」「啪啪」兩聲，說話之人果然甩起來了鞭子。緊隨其後，一個少女的聲音哭訴：「蕭三癩子，拿你銀子的是我爹，不是我，你為何要搶我，大明朝難道沒有王法了？」
少女的聲音太熟悉了。任不凡頭皮乍起：是倩兒，是他的表妹倩兒！