第四十八章：返航
韓壯被單獨召到陳大座船上后，海況就變得惡劣起來，天也漸漸黑了下來，沒法再交戰。不久陳大座船上就發出了返航回湄洲島的命令，在人們的疑惑猜測中，船隊在點點火光的伴隨下開始歸航了。
雨越下越大，明亮的閃電像銀蛇一樣在空中穿梭著，一次一次讓船隊顯出身形；轟隆隆的雷聲震耳欲聾，好像要將心裡的不滿都發泄出來；海浪隨著漸大的風勢，撒歡似的上下跳躍著；繩索飛舞，發出「嗚嗚」聲。
天黑了下來，船頭和船尾都亮起了火光，向周圍船隻顯示著自己的位置，船隊在大海上夜航最怕的就是兩船相撞。高高升起的帆也矮了下來，沒有了之前的氣勢，船隊降低航速迎接暴風雨的到來。
在大海的暴風雨中行船就非常危險，再加上黑夜，危險則成指數增長。湄洲島人員雖然熟悉附近水文地理，經歷過比這更危險的歷練，現在還是都小心翼翼，所有人齊上陣與大海奮勇搏鬥著。
韓壯攻船時，陳升當時離得最近，聽到了船上激烈的打鬥聲，之後也看到了船頭官兵穿著的不同，一看就是精銳的樣子。雖然沒有看到船上打鬥的過程，也大概猜測到了。
韓壯帶著手下攻上船頭，看到官兵后就如之前一樣沖了上去。沒想到這次遇到了精銳硬手，交手沒多久手下就被殺了大半，剩下的一看不妙都轉身逃了回來。
回航的路上，陳升派人將看押在艙底的官兵俘虜提出來一問，才搞清楚狀況。原來有3000多官兵從福州出發，福州正兵營出兵2000餘人，其中包含500多精銳家丁，福州水師出兵1000餘人。
因為正兵營戰兵以前很少出海，可以說就沒出過海。一出海大部分戰兵都暈起船來，不得已緊急靠岸休整了一夜。第二天只有一少半戰兵，小部分家丁和水兵一起坐船南下，大部分戰兵和家丁都留在了岸上，其他消息因為俘虜官位太小都不清楚。
也就是說之前與湄洲島交手的官兵不到2000人，都是餉銀不足，連飯都吃不飽的老弱且多年沒有操練過了，所以近戰才能如此輕鬆獲勝。就算這樣，如果不是下雨大炮威力大減，湄洲島也承受不起傷亡，連幾艘戰船都攻不下來。
連著問了好幾個人，說的都差不多，確認消息可信，韓壯碰上的應該就是一直沒露面的200餘家丁。看來姜翊之前說的是正確的，湄洲島眾人戰力也就比邊民強點有限，根本沒法和正規軍相比。這不一遇見家丁精銳，一下子就現出原形，被家丁近戰打的死傷慘重，落荒而逃。
陳升的心情一下子不好起來，自己之前得意忘形了，下定決心回去后要將手下操練好了，加大訓練強度，非練出可以媲美戚家軍的強軍不可。
在風雨中行駛了一個多時辰，雨漸漸小了下來，風也變弱了不少。暴風雨前為保證船隻安全降帆減速，現在帆又稍微升高了點，船隊航速又重新提了起來。昨天趕了一天的路，白天戰鬥了一天，天黑后又與暴風雨搏鬥了一個多時辰，所有人都疲憊不堪，都想儘快返回老寨吃頓好的，好好睡一覺。
「鐺，鐺，鐺「前方船隻突然傳來了報警聲，將換班正在船艙里休息的人們驚醒。
陳升冒雨跑上船頭，向前方望去：遠方黑漆漆的海面上閃動著許多亮光，離著太遠，還下著雨，看不清楚前方船隻具體情況，同樣不清楚對方友善。
大海上遵循弱肉強食，強者為王的法則，自己不強就不會有善意。這次湄洲島傷亡不小，眾人又都疲憊不堪，盼望著前面船隻僅僅是路過的，能避開就避開，都不想多生枝節。
航行了一段時間，大家詫異的發現，前面的船隻竟然與己方船隊在同一個航向上，都在朝湄洲島航行。雖然天黑，不過這裡已經離湄洲島不遠，眾人對周圍海域非常熟悉，應該沒有跑錯方向。
不久遠方出現了大家熟悉的，湄洲島碼頭上燈塔的燈光，就見前方的船隊沒有任何轉向的意思，直接朝著湄洲島碼頭駛去。這下反而搞得湄洲島眾人矇頭轉向，不敢直接駛向碼頭靠岸了。
下雨後，湄洲島船隊掉頭返回再戰的時候，陳大已經派出哨船再次將消息傳回。不過再戰不確定因素太多，陳大沒法保證一定獲勝，所以通知孫天泉等人不要返回湄洲島老寨，先到湄洲島南部躲避，等待交戰的結果后再決定是返回老寨還是直接南下。現在孫天泉等人和貨船都應該在湄洲島南部海灣里呢。
船隊在家門口前停了下來，派出哨船靠近碼頭查看。不久哨船傳回消息：湄洲島留守船隻都不在，碼頭只停了五艘大船，好像是之前交戰的官兵戰船，現在船上人員正在下船呢。沒敢靠的太近，天又太黑，看不清到底是什麼人。
之前交戰的官兵戰船？一定搞錯了，逃走時有7艘，現在碼頭上只有5艘。官軍都被打成那樣了，如果不是遇到暴風雨，可能一艘都逃不掉，怎麼敢到湄洲島來送死？
搞不清楚狀況，現在傷兵滿營，眾人疲憊不堪，都不敢上去犯險。
一直待在外海不是辦法，陳大下令：留幾艘哨船監視，主力人馬南下找個港灣停靠吃飯休息，並偷偷派人坐小船上岸偵查。先偵查清楚，不管是攻還是撤，等明天天亮了再說，還要派出快船南下與孫天泉等人聯繫上。
不久主力船隊在湄洲島南邊一個小海灣停靠了下來，
上岸打探消息的陳大近衛出發了。
南下尋找聯繫孫天泉等人的快船派出了。
向周圍警戒的哨船起航了。
主力人員這才開始生火做飯，照顧傷員，查看俘虜情況。。。。
陳大將主要人員召集到自己船上，通報消息並商議對策，眾人這才再次見到了韓壯。韓壯遍體鱗傷，從上到下十幾個傷口，被包紮的像個木乃伊，幸運的是沒有一處致命傷。多年以來一直衝鋒在前，韓壯養成了每次都披幾層甲的習慣，本身又身經百戰經驗豐富，才在親衛拚死墊后的情況下逃了出來。
「韓大個子，不就是敗了一次么，看你個死樣子？大傢伙都在，將你怎麼敗的再說一邊。」陳大首先開口。
「哎！嗯。。。大寨主，弟兄們都死了，我也不想活了。」韓壯語帶哭聲的道。這回韓壯手下老手死傷殆盡，之前攻打戰船死了9個，傷了20來個，這次攻上大船的50多人，30來個沒回來，就算逃回來的也大多帶傷。
「瞧你個熊樣，要死要活的像個娘們。你給我好好活著，親手去為死去的兄弟們報仇。」
「開始講！」陳大大喝一聲。
」是，大寨主。其實也沒什麼可講的，就是和之前一樣攻上去，發現船上人很多，都穿著甲，排著整齊的陣型。都怪我，沒把他們當回事，就帶著弟兄們沖了上去。沒想到交手后發現都是硬點子，配合的也熟，衝上去的兄弟人少，我打著打著眼看著弟兄們都躺下了，就帶人往會跑，多虧少寨主接應，不然就回不來了。「
韓壯斷斷續續的總算講完了。等韓壯一講完，陳大派人將韓壯抬下去休息。
「大寨主，回來的路上，我派人審問了幾個捉到的官兵，韓兄弟碰上的應該是福州正兵營的精銳家丁。只有200來人，這次也不能全怪韓兄弟。「韓壯走後，老何第一個開口道。
陳升聽了后想到：不光是自己審問了官兵，看其他人的樣子，看來都沒閑著。
」恩，何老弟說的不錯，這次我們遇到了家丁精銳。眾位弟兄們都要引以為戒，別打了幾次勝仗就都不將官軍放在眼裡了。這次看到了，南邊的精銳我們都比不上，更不要說北方的精銳了。「陳大大聲道。
」大寨主，湄洲島已經不是久留之地，二寨主他們已經出發，我們還是早點南下吧。「許四建議道。
老何反對道：」我們好不容易，死了這麼多兄弟才戰勝官兵，為的不就是能將寨里的財產和物資都運走么。如果現在就南下，弟兄們不是都白死了么？「
「老寨已經被人佔了，弟兄們死傷慘重，不走還能如何？」
「大寨主，敵情不明，兄弟們也都累了。不如等探查完敵情，弟兄們吃飽休息好后再決定。」陳升開口道。
現在敵情不明，確實不是下決定的好時候，陳大想了下道：「回去開飯休息，照顧好受傷的弟兄，其他的明天在說，都回去吧。」
上半夜，上島偵查的兄弟帶回消息：碼頭上都是官兵，看樣子應該是湄洲島的手下敗將，老寨里也去了不少官兵，總數有幾百人肯定不過千。
下半夜往南尋找聯繫孫天泉等人的快船也帶回消息：人員和貨船一切都好。
一切都交給天亮后決定。。。。